Setelah terguncang barulah tenang, menetapkan hati lalu masuk ke dalam keheningan yang paling dalam.

Setelah Wu Yanqing menentukan harga sayur yang akan dibeli, ia dengan tegas mengibaskan tangan, lalu pegawai perempuan maju untuk membayar, sementara Cheng Tianle bertugas membawa keranjang dan memindahkan barang. Sayur yang dibeli langsung oleh Wu Yanqing di pasar tidak banyak, semuanya muat di bagasi mobil BMW miliknya. Cheng Tianle sempat heran, mengapa harus repot-repot mengendarai BMW sendiri untuk membeli sayur, bukankah cukup menyuruh juru masak naik becak? Lagipula mobil tidak bisa masuk ke dalam pasar, tempatnya terlalu ramai dan takut mobil tergores, jadi mereka harus parkir agak jauh dan kemudian berjalan menuju pasar bersama Wu Yanqing dengan kepala tegak.

Namun, setelah beberapa waktu, Cheng Tianle mulai memahami tujuannya. Gaya Wu Yanqing memang terlihat lucu, tetapi ternyata cukup berguna; mereka menarik perhatian banyak orang. Cheng Tianle dan pegawai perempuan seperti papan iklan berjalan, dan papan iklan ini gratis!

Di hari pertama mereka ke pasar, Wu Yanqing sempat bertanya pada Cheng Tianle, “Nak, kamu bisa mengemudi?” Cheng Tianle dengan yakin menjawab, “Bisa, Pak.” Ia sudah mendapatkan surat izin mengemudi sejak lulus SMA, sebelum berangkat ke luar negeri. Ayahnya yang menyuruhnya belajar mengemudi, katanya jika ke luar negeri harus bisa bawa mobil. Dalam rencana ideal orang tuanya, anaknya diharapkan sukses dan bekerja di luar negeri. Di Eropa, Cheng Tianle juga mengurus surat izin mengemudi dan sering mengendarai mobil teman, jadi sudah terbiasa.

Wu Yanqing sedikit terkejut dan bertanya, “Kapan dapat SIM? Sudah terbiasa?” Cheng Tianle menghitung dengan jari, “Sudah tujuh tahun, dua tahun di antaranya sering mengemudi.” Wu Yanqing semakin tertarik, “Bawa SIM-nya?” Cheng Tianle memang selalu membawanya, meski merasa tidak ada gunanya, setiap tahun selalu memperpanjang. Tak disangka, akhirnya berguna juga, ia mengeluarkan SIM dan menyerahkannya pada Wu Yanqing. Wu Yanqing melihat dan berkata dengan senang, “Hari ini kamu yang mengemudi!” Sejak itu, Cheng Tianle bertambah tugas; selain membantu di dapur, ia juga menjadi sopir Wu Yanqing saat belanja sayur, sementara pegawai perempuan duduk di kursi depan dan Wu Yanqing di belakang, menikmati perjalanannya.

Pekerjaan di restoran memang terlihat melelahkan, padahal tidak banyak menguras tenaga, hanya terasa membosankan secara mental. Setiap pagi harus bangun lebih awal, kadang pergi belanja dengan Wu Yanqing, sebagian besar waktu dipakai untuk membersihkan dapur, memindahkan barang, menyiapkan alat-alat, atau berlari mengurus keperluan. Restoran tutup pukul sembilan malam, biasanya baru benar-benar tutup setelah lewat jam sepuluh, lalu harus membersihkan dan merapikan meja kursi untuk persiapan besok. Ketika restoran ramai, semua orang sibuk; jika ada tugas yang tidak jelas siapa yang harus mengerjakan, mereka pasti memanggil, “Tianle!” Dan Tianle akan datang dengan senyum.

Tianle memang cukup bahagia, pekerjaan di restoran memang beragam, tetapi tidak terlalu berat; ia tidak perlu setiap hari mengangkat tabung gas, hanya saja tidak pernah benar-benar bisa santai. Banyak orang malas bukan karena pekerjaan berat, melainkan pekerjaan mereka tidak memberi harapan, makna, atau nilai hidup. Namun, Tianle tidak berpikir begitu, atau mungkin ia memang tidak memikirkan itu, karena yang ia pikirkan hanyalah “latihan spiritual”.

Jika ini terjadi dua bulan lalu, mungkin Tianle belum sanggup bekerja sekeras ini, tetapi setelah satu bulan lebih “dilatih” di kelompok penjualan ilegal, kehidupan restoran terasa jauh lebih baik! Pertama soal makanan, di sini tidak takut kekurangan, malah takut terlalu banyak; siapa yang memasak mau merugikan diri sendiri? Tak heran banyak anak muda zaman sekarang yang mengutamakan gaya hidup sehat dan menyarankan makan sayur. Misalnya, ada yang suka makan tahu, tapi bukan tahu bening hambar seperti di kelompok penjualan ilegal, melainkan tahu yang dipadukan dengan beragam hidangan.

Soal tempat tinggal, meski sederhana, Tianle tetap puas, setidaknya tidak perlu tidur berdesakan di lantai dengan banyak orang. Asrama terletak agak jauh dari Jalan Guanqian, terdiri dari beberapa rumah tua tiga kamar; salah satunya milik Wu Yanqing, sisanya disewa. Dua orang satu kamar, di sudut kamar terdapat ranjang susun lama, tapi hanya ditempati dua orang, ranjang atas dipakai untuk menyimpan barang.

Beberapa hari pertama kerja di restoran, Tianle merasa seperti baru keluar dari penjara dan masuk ke tempat pemulihan; makanan enak, tempat tinggal nyaman, bahkan bisa naik BMW! Satu-satunya yang membuatnya sedikit kecewa adalah tidak punya waktu ke Jalan Shantang selama beberapa hari. Jadwal kerja di restoran mengikuti pelanggan, dan kebetulan selama lebih dari seminggu bisnis sedang ramai. Restoran tidak menjual sarapan, jadi pagi dan sore mereka bisa bergantian istirahat atau keluar jalan-jalan, tapi selalu ada pelanggan yang datang lebih awal, sehingga waktu itu tidak cukup untuk pergi jauh.

Apalagi saat akhir pekan, mustahil bisa libur; saat orang lain libur, restoran justru paling sibuk. Tianle sudah diterima dengan baik, jadi ia tidak enak meminta izin. Karena itu, ia memilih “berlatih” sebelum tidur malam, menunggu sampai kembali ke asrama, selesai membersihkan diri, biasanya sudah lewat jam sebelas, tepat saat pergantian energi alam.

Tianle tidak tahu cara meditasi atau duduk diam, dulunya di kelas penjualan ilegal ia duduk bersila hanya karena harus mengikuti pelajaran di atas batu. Orang bilang “tidur lebih nyaman daripada duduk”, jadi ia pun berlatih sambil berbaring. Awalnya sedikit tidak terbiasa, tapi ia tetap bisa fokus, meski cara berlatihnya berubah sesuai keinginannya.

Dulu di kelas penjualan ilegal, ia berlatih dengan memperluas kesadaran, menguatkan dan merasakan kehidupan di luar, tetapi kini yang ia rasakan saat berbaring hanyalah pegawai yang tertidur dan barang-barang berserakan. Maka Tianle sengaja tidak memperluas kesadaran, hanya berfokus ke dalam. Toh ia juga belum memperoleh tahap latihan berikutnya, jadi seperti mengemudi saja, latihan dulu sampai mahir.

Aneh juga, saat Tianle berada dalam keadaan seperti itu, hiruk pikuk dunia luar perlahan menghilang, hingga pada suatu saat dunia tiba-tiba menjadi sangat sunyi, sunyi sampai membuat hati berdebar! Manusia biasanya selalu menerima rangsangan, bahkan saat tidur, sehingga hampir tidak pernah benar-benar merasakan “kesunyian mutlak”. Pertama kali Tianle masuk ke keadaan “kesunyian mutlak”, reaksinya bukan bahagia, tetapi takut, tiba-tiba ia terkejut dan “terbangun”.

Ia mengusap matanya, ranjang masih ada, teman sekamar masih tertidur lelap, semua nyata dan jelas, baru ia merasa lega. Pengalaman tadi benar-benar menakutkan; seolah hanya dirinya yang ada dan dunia di sekitarnya menghilang. Pertama kali Tianle mengalami “masuk ke dalam” lalu “masuk ke sunyi”, sepenuhnya spontan, malah membuatnya terkejut.

Ia melakukan itu karena pengalaman aneh di depan Kuil Sanqing, di mana ia pernah mendapat pelajaran berharga sehingga tidak berani sembarangan memperluas kesadaran, tapi tetap ingin berlatih, tanpa sadar seperti melewati satu tahap. Ia menghela napas dalam kegelapan, lalu memusatkan pikiran dan bertanya dalam hati, “Tikus, kamu merasakan itu? Apa yang terjadi tadi?”

Setelah “kehebatan Tianle” tercapai, ia merasa “Tikus” di dalam benaknya agak “malang”. “Tikus” adalah jejak kesadaran dalam pikirannya, sekaligus gumpalan kecerdasan samar, sulit dijelaskan apa sebenarnya. “Tikus” hanya bisa merasakan dunia luar setiap kali Tianle masuk ke dalam, selebihnya seperti hidup di dunia tanpa apapun.

“Tikus” yang bersembunyi di benak Tianle seolah tidak mengenal konsep waktu, ia berseru dengan suara gembira, “Rongning, rongning, ini rongning! Aku akhirnya mengerti apa artinya, perubahan di tahap pertama ternyata seperti ini!”

Tianle terkejut, “Perubahan? Tahap latihan ada perubahan?”

“Tikus” menjawab dengan bersemangat, “Ya, seperti berjalan di jalan, sampai ujung ternyata ada jalan lain, itu adalah perubahan.”

Tianle sedikit khawatir, “Apa tidak akan tersesat? Menakutkan!”

“Tikus” menjawab, “Seharusnya tidak, keadaan ini membuatku tiba-tiba paham tentang ‘rongning’ dalam latihan. Tianle, kamu benar-benar pintar! Aku sangat beruntung bertemu kamu!”

Dari sisi manapun, “Tikus” memang tidak berbohong; ia benar-benar beruntung bertemu Tianle. “Tikus” sebenarnya hanyalah kecerdasan samar yang terbentuk dari patung musang batu, dipadukan dengan jejak kesadaran berisi tahap latihan siluman, ia bukan orang yang menyusun dan mengembangkan tahap itu, jadi banyak aspek yang ia sendiri tidak paham. Andai ada orang yang benar-benar paham soal latihan spiritual, siapa yang berani latihan seperti ini? Kecuali orang bodoh! Kalau gagal tidak masalah, tapi kalau berhasil, tidak tahu apa yang akan terjadi.

Manusia selalu takut pada hal yang belum diketahui, jadi Tianle merasa takut saat mengalami kesunyian mutlak, tapi ada pepatah “orang yang tidak tahu, tidak takut”. Tianle sendiri tidak tahu, tapi ia tetap berlatih dan berhasil! “Tikus” tidak punya niat jahat, ia hanya mengikuti jejak kesadaran untuk meneruskan tahap latihan pada Tianle. Setelah Tianle memperoleh tahap itu dan merasakan hasilnya, ia merasa punya rahasia berbeda dari orang lain, lalu bertanya pada “Tikus” saat mengalami sedikit keanehan.

Mendengar penjelasan “Tikus”, Tianle akhirnya merasa tenang; latihan memang penuh tantangan, hari-hari berat sudah ia lalui, apalagi hanya sedikit kejutan seperti ini? Ditambah pujian dari “Tikus” membuatnya lebih nyaman, ia pun kembali memusatkan pikiran, berusaha masuk ke keadaan sunyi tadi, tapi gagal. Keadaan itu seperti kilatan cahaya yang cepat berlalu, kemudian entah kapan ia tertidur.

Keesokan harinya Tianle bangun dan kembali bekerja, ia tampil baik di restoran; bukan hanya membantu di dapur, menjadi sopir, atau membantu di depan. Setiap kali Wu Yanqing keluar belanja, Tianle selalu diajak karena ia yang mengemudi; pegawai perempuan di kursi depan sering berganti, tergantung siapa yang sedang tidak sibuk. Tianle memang tidak mengatakan, tapi dalam hati ia diam-diam mengurutkan semua pegawai perempuan yang cukup cantik, menentukan peringkat satu, dua, tiga, dan seterusnya. Setelah melihat-lihat, Wu Xiaoxi tetap yang paling cantik!

Ia pun berandai-andai, jika ingin mencari pasangan di sini, satu-satunya yang ingin didekati adalah Wu Xiaoxi. Tapi itu hanya angan-angan saja, ia tidak benar-benar berniat mendekati; Wu Xiaoxi hanya pegawai penyambut tamu, tapi masih termasuk “anak orang kaya”. Wu Yanqing punya usaha besar di Kota Suzhou, punya mobil dan tiga rumah, Wu Xiaoxi mana mungkin mau dengan pekerja serabutan restoran? Meski begitu, Tianle tetap senang membantu Wu Xiaoxi.

Setiap kali Wu Xiaoxi memanggil, Tianle selalu tiba-tiba muncul entah dari mana, tersenyum dan bertanya, “Xiaoxi, ada yang bisa dibantu?” Ia bahkan hampir selalu siap membantu di belakang, bukan karena punya niat khusus, tapi memang ia sangat berterima kasih padanya.

Pekerjaan serabutan di restoran memang tidak istimewa, tapi Tianle memperhatikan dua orang yang sangat berbeda di sana. Di depan mereka, Wu Yanqing yang biasanya penuh gaya selalu bersikap rendah hati.