Melihat ke dalam diri sendiri, memusatkan perhatian pada batin, ketika usaha sudah cukup, keberhasilan akan datang dengan sendirinya.

Orang pertama adalah seorang polisi bernama Li Qingshui, tingginya kurang lebih sama dengan Cheng Tianle, berwajah sangat tampan dan gagah. Saat berdiri di sana dengan seragam polisi, ia tampak sangat berwibawa. Begitu melihatnya, beberapa pelayan perempuan di restoran langsung berbinar matanya, wajah mereka seperti mabuk kepayang. Namun perasaan Cheng Tianle berbeda, ia merasakan tekanan tak kasat mata dari orang ini, bahkan sampai menekan kesadarannya dengan cara yang sulit dijelaskan. Mungkin inilah yang sering digambarkan dalam novel sebagai “penuh aura membunuh”.

Cheng Tianle agak takut pada Polisi Li, itu ada hubungannya dengan pertemuan pertama mereka. Kala itu juga sekitar pukul tiga sore, restoran sedang sepi, para pelayan berkumpul melingkar seperti kipas mendengarkan Boss Wu berbicara di tengah. Tiba-tiba terdengar suara tegas dari luar pintu, “Manajer Wu Yanqing ada di sini?”

Boss Wu langsung meredam auranya yang biasanya penuh wibawa, bangkit dan membelah kerumunan untuk menyambut, lalu tersenyum ramah seperti Cheng Tianle, “Wah, Polisi Li, ada angin apa sampai datang ke sini? Ayo, ayo, kita bicara di ruang VIP atas! ... Cheng Tianle, ambilkan minuman untuk Polisi Li.”

Baru saja Cheng Tianle hendak bertanya Polisi Li mau minum apa, apakah es sari buah asam atau teh hangat, Polisi Li langsung melambaikan tangan, “Manajer Wu, tak perlu basa-basi seperti itu, kita bicara saja di sini, kebetulan semua juga ada. Dengarkan baik-baik!”

Senyum Boss Wu agak pahit, barusan kalimat “bicara di ruang VIP” walau terdengar santai, sebenarnya punya makna tersirat. Jika Polisi Li setuju, berarti ada urusan tapi masih bisa dibicarakan. Jika tidak masuk ruang VIP dan memilih bicara di ruang utama, itu artinya akan langsung cari-cari kesalahan di depan umum dan tidak ada ruang tawar-menawar, atau mungkin ada pengumuman penting. Boss Wu berharap yang terjadi adalah yang terakhir, tapi ia sangat tak suka harus kehilangan muka seperti itu, ditegur polisi di depan para staf.

Polisi Li lalu bertanya seperti biasa, bagai alarm peringatan rutin, “Manajer Wu, di sini masih jual katak liar?”

Boss Wu tak menjawab, seorang pelayan buru-buru menukas, “Tidak, tidak, kami dari dulu tak pernah jual katak liar, semua bullfrog hasil budidaya.”

Polisi Li menyeringai dingin tanpa bertanya lagi, malah menatap Cheng Tianle, “Anak muda ini kelihatan asing, pendatang baru ya? Jangan-jangan bekas anggota sindikat penipuan?”

Cheng Tianle terkejut, ini polisi atau peramal? Namun Boss Wu segera menjelaskan, “Sindikat penipuan apanya? Dia lulusan desain grafis, baru beberapa hari di Suzhou cari kerja, sekarang jadi sopir dan asisten saya. Surat izin tinggal juga sudah diurus, di kantor polisi wilayah kalian.”

Polisi Li lantas menatap semua yang hadir, “Di sini banyak orang keluar masuk, semua harus waspada! Kalau ada yang ketahuan eks sindikat penipuan, jangan dibiarkan, segera laporkan pada saya, saya pasti segera datang. Kalau saya belum sempat datang, tolong tahan orangnya dulu. Pokoknya soal begitu saya tak bisa sabar! Atasan kami sudah khusus menegaskan soal ini.”

Cheng Tianle agak bingung, lebih tepatnya ia ketakutan. Cara bicara Polisi Li sangat mudah membuat orang salah paham seolah dia hendak menangkap orang seperti Cheng Tianle, padahal Cheng Tianle sendiri tak paham apa salahnya pernah tertipu sindikat penipuan. Dia bekerja di restoran ini hanya ingin hidup tenang, maka dia pun tak berani banyak bertanya.

Setelah itu Polisi Li beberapa kali datang ke restoran, kadang untuk menyampaikan pengumuman, kadang juga membawa teman makan. Cheng Tianle bisa merasakan, Boss Wu agak takut pada polisi satu ini, sikapnya sangat berbeda dengan biasanya. Polisi Li tak pernah makan gratis, mungkin karena dulu pernah memarahi restoran yang tidak mau menerima pembayaran, jadi sekarang tak ada yang berani membebaskannya dari tagihan, tapi diskon yang diberikan luar biasa, hampir hanya membayar biaya bahan makanan, upah pekerja pun tak dihitung. Setiap kali usai makan, Polisi Li pun tetap membayar seperti biasa, lalu pergi. Namun setiap kali Cheng Tianle melihatnya, meski tak pernah berbuat salah, ia otomatis merasa seperti telah melakukan kejahatan dan berusaha menjauh sejauh mungkin.

Dalam ingatan Cheng Tianle, ada dua orang yang paling ditakuti Boss Wu—Polisi Li setidaknya masih mau membayar tagihan, tapi satu orang lagi tak pernah bayar meski makan berkali-kali. Orang ini sulit ditebak usianya, bisa dibilang antara tiga puluh sampai enam puluh tahun, selalu memakai kacamata bulat model lama, matanya kecil tapi tatapannya sangat tajam, sekali melirik saja sudah membuat orang berdebar. Kumisnya tidak banyak, tapi sangat tebal dan keras, dahi berkerut dalam, dagu runcing, wajahnya sekilas mirip agen rahasia dalam film-film lama.

Cheng Tianle tidak tahu nama orang ini, hanya mendengar Boss Wu memanggilnya “Tuan Hua”. Begitu datang, ia langsung naik ke ruang VIP di lantai dua, selalu memesan makanan dan minuman terbaik, Boss Wu pun selalu menemani dengan sangat hormat. Setiap kali selesai makan, Tuan Hua hanya berkata “catat saja”, tapi Cheng Tianle tak pernah melihat ia benar-benar menandatangani apapun, bahkan tidak ada catatan khusus di buku kas. Sepertinya Tuan Hua adalah orang besar yang sangat berpengaruh; dalam bisnis restoran, memang kadang harus menghadapi orang-orang semacam itu.

Pernah suatu kali Cheng Tianle mengantar minuman ke ruang VIP, Tuan Hua menatapnya dan bertanya, “Anak muda, kamu pernah belajar bela diri?”

Cheng Tianle tertegun lalu buru-buru menggeleng, “Tidak, sama sekali tidak! Dari dulu saya hanya sekolah, tak pernah ke tempat seperti Kuil Shaolin.” Ia memang tidak pernah belajar kungfu, dan soal rahasia latihan yang diajarkan “Tikus” pun, ia secara naluriah tak ingin ada yang tahu.

Boss Wu yang ada di samping juga tersenyum, “Namanya juga anak muda, wajar penuh semangat, tak perlu dibesar-besarkan.”

Waktu keluar, tanpa sengaja Cheng Tianle mendengar percakapan dari dalam ruang VIP. Tuan Hua berkata, “Anak muda ini auranya kuat sekali!”

Boss Wu menjawab, “Lalu kenapa? Dia hanya pekerja di restoran, dan dia sendirian pula.”

Boss Wu menyebut Cheng Tianle “sendirian” memang benar, ia memang datang ke Suzhou seorang diri, tapi penekanan Boss Wu justru pada kata “manusia”, membuat orang agak bingung, seakan-akan mereka bukan manusia. Cheng Tianle memang agak kurang suka pada Tuan Hua, karena Wu Xiaoxi tidak menyukai orang ini dan sering berkata pada Boss Wu, “Bos, lihat, si tukang makan gratis itu datang lagi!”

Setiap kali begitu, Boss Wu selalu menegur, “Jangan ikut campur, kamu masih kecil, tahu apa? Dia itu teman ayah, teman yang sangat istimewa.”

Selain dua orang itu, para tamu di restoran beragam rupa, tidak jauh beda dengan orang-orang yang biasa dijumpai di jalanan. Cheng Tianle pun melanjutkan pekerjaannya, tetap tekun berlatih. Sampai akhirnya, lebih dari seminggu kemudian, pada suatu malam, saat sedang bermeditasi, ia kembali masuk ke dalam keadaan “hening mutlak”, perasaan takut yang sulit diungkapkan itu kembali menyerangnya.

Proses ini terjadi secara alami, Cheng Tianle sengaja menahan kesadarannya agar tidak merasakan dunia luar, sama saja seperti menutup diri dari segala gangguan, bahkan tidak berusaha menangkap sedikit pun energi di sekitar. Ketika kondisi ini mencapai puncak, rasanya seperti menembus satu penghalang, melewati satu pintu, dunia seakan menghilang dan dirinya menjadi satu-satunya yang tersisa. Orang berjalan dalam gelap sering merasa takut tanpa sebab, seolah-olah ada sesuatu di belakangnya; karena merasa tidak aman! Apalagi jika dalam keadaan seperti ini, seluruh dunia hanya tersisa diri sendiri, tak ada apapun lagi.

Cheng Tianle mengingat pesan “Tikus”, dan karena dasar latihannya sudah cukup, kali ini ia tidak terbangun karena takut, tapi berusaha mengatasi rasa itu dan merasakan keanehan keadaan tersebut. Berhari-hari berturut-turut ia berhasil menyatu dalam hening, hingga perlahan-lahan muncul perubahan yang tak terduga, seakan-akan proses latihan memang akhirnya akan sampai pada titik itu.

Mungkin ada yang pernah mendengar suara detak jantung sendiri, bukan dengan stetoskop, melainkan saat suasana sangat sunyi atau sangat tegang. Tapi pernahkah mendengar suara aliran darah di seluruh tubuh, bahkan suara organ dalam yang bekerja? Ini bukan sekadar yang didengar telinga, melainkan semacam sensasi aneh yang menggabungkan saraf posisi tubuh dan kelima indra secara bersamaan. Seolah-olah bisa menembus tubuh sendiri, mengetahui dengan jelas kondisi dan gerak setiap bagian, termasuk tulang dan otot.

Dalam keadaan hening itu, perasaan ini semakin jelas, kesadaran tidak lagi mengarah keluar melainkan ke dalam, seolah-olah masuk ke dunia lain, yaitu dunia tubuh dan pikiran sendiri! Cheng Tianle tak bisa membedakan lagi mana mata yang digunakan untuk melihat, mana telinga untuk mendengar, karena kesadaran telah terlepas dan berada di dunia dalam dirinya sendiri, sedangkan mata, telinga, dan organ lain masih menempel di tubuhnya.

Dalam keadaan seperti itu, ia bukan lagi seorang pemikir, melainkan murni seorang pengamat, menyaksikan dunia baru yang seharusnya sangat akrab tapi justru terasa asing dan menakjubkan. Tiba-tiba suara “Tikus” terdengar, “Yuan Shen, Cheng Tianle, Yuan Shen-mu sudah muncul!”

Cheng Tianle refleks bertanya, “Yuan Shen? Apa itu Yuan Shen?”

Begitu bertanya dalam pikiran, keadaan barusan langsung menghilang, meski ia masih dalam keheningan. Kini Cheng Tianle benar-benar memahami, ternyata saat latihan masuk ke dalam meditasi, meski tampaknya sama saja duduk atau berbaring, keadaan yang dicapai sebenarnya sangat berbeda, dan tingkat kedalaman juga bertingkat-tingkat. Misalnya, awalnya hanya sekadar tenang, bisa merasakan segala sesuatu di luar; lalu masuk ke tingkat hening mutlak, segala sesuatu di luar benar-benar terputus; lalu jika masuk lagi ke dalam satu tingkatan, yang dirasakan justru tubuh sendiri!

Pernah ada yang berkata, “Melihat gunung adalah gunung, melihat air adalah air ... lalu melihat gunung bukan gunung, melihat air bukan air ... akhirnya melihat gunung tetap gunung, melihat air tetap air.” Cheng Tianle memang belum bisa merumuskan kalimat seperti itu, namun ia sudah mengalami sesuatu yang serupa.

“Tikus” menjawab, “Apa itu Yuan Shen, aku juga sulit menggambarkannya, tapi aku bisa merasakannya dalam kesadaranmu, samar-samar terasa, itu pertanda awal kemunculan Yuan Shen, dalam kitab latihan memang ada penjelasannya, sayangnya aku lupa. Cheng Tianle, kamu sebaiknya segera mengambil bagian kedua dari kitab latihan itu, pasti ada penjelasannya di sana.”

Setelah mencapai tahap ini, Cheng Tianle memang tidak ingin menunda lagi, karena keadaan yang ia alami sudah tak bisa dijelaskan bahkan oleh “Tikus”, ia harus segera memperoleh langkah selanjutnya dari kitab latihan, jika tidak, ia tak tahu harus bagaimana melanjutkan latihannya.