045. Lentera Istana dan Sang Jelita, Berapa Kali Mimpi Terasa Samar

Cheng Tianle merasa heran dan bertanya, “Perubahan daya magis apa?”
“Tikus” mengingatkannya, “Itu belum pasti, mungkin karena tempat ini istimewa, mungkin ada formasi tertentu, atau bisa jadi ada orang hebat yang sedang mengerahkan kekuatan. Dunia luar penuh dengan keanehan, apa yang belum pernah terjadi? Masih ingat kejadianmu di Kuil Xuanmiao waktu itu? Hampir saja aku juga ikut pusing karenamu.”
Cheng Tianle mulai merasa khawatir dan segera bertanya, “Kau memang lebih paham dari aku, jadi apa yang harus kulakukan?”
“Tikus” menjawab, “Lihat saja, di jalan ini banyak orang berlalu-lalang dan semuanya baik-baik saja. Jangan mencoba menyelidiki, perhatikan saja agar auramu tetap tersembunyi, selama kau tidak mengusik sesuatu, tentu tidak akan terjadi apa-apa. Kalaupun benar ada orang hebat yang sedang beraksi, selama kau tidak mengungkapnya, mereka pun takkan peduli padamu.”
Cheng Tianle berkata, “Kalau benar ada orang hebat yang sedang menggunakan kekuatan, aku malah penasaran, ingin melihat sendiri.”
“Tikus” memperingatkan dengan serius, “Apa gunanya kau penasaran? Nanti kalau kau sendiri sudah jadi orang hebat, semua itu bukan hal luar biasa lagi. Bukankah sudah kukatakan? Kau masih dalam tahap belajar, yang pertama harus kau kuasai adalah berbaur di tengah orang banyak tanpa menimbulkan kecurigaan, jangan sampai rahasiamu terbongkar. Karena suasananya aneh, aku juga harus hati-hati, untuk sementara aku tidak bisa bicara denganmu lagi.”

Setelah mendapat peringatan setengah menggertak dari “Tikus”, Cheng Tianle pun berhati-hati menahan auranya, tak berani lengah sedikit pun. Penampilannya yang menggendong tas membuatnya benar-benar tampak seperti asisten muda yang menemani bosnya ke perjamuan. Di mata orang lain, dia memang seperti orang biasa tanpa keanehan, namun bagaimanapun Cheng Tianle bukan “orang biasa”, getaran batinnya tetap merasakan sesuatu.

Ketika melewati pintu gerbang sebuah rumah tua bergaya kuno, Cheng Tianle tiba-tiba merasa seperti kehilangan kesadaran, seolah-olah telah menembus penghalang tak kasat mata dan memasuki dunia lain. Namun tatkala menoleh ke kiri dan kanan, ia tetap berada di gang tua itu, dan jika menoleh ke belakang, masih tampak riuhnya Jalan Pingjiang, tak ada yang aneh. Setelah berjalan sekitar seratus meter lagi, Cheng Tianle kembali tertegun ketika melihat, di pinggir jalan, sebuah pintu gerbang rumah tua bergaya kuno yang sama persis seperti yang baru saja ia lewati.

Cheng Tianle terkejut, sebab pintu gerbang rumah itu benar-benar identik dengan yang sebelumnya! Mulai dari ubin hias di ambang pintu, atap kecil di atas pintu, hingga bentuk bangunannya, semuanya serupa. Memang, rumah-rumah tua yang dibangun pada masa yang sama dan dengan ukuran serupa biasanya memiliki pola yang mirip, namun menemukan dua pintu yang hampir sama persis tetap saja terasa aneh.

Pintu gerbang rumah itu terbuka lebar, dan di depannya berdiri dua pria dan dua wanita. Para pria mengenakan setelan jas hitam rapi, tampan dan gagah, usianya sekitar dua puluh tahun. Sedangkan para wanita mengenakan qipao klasik, kira-kira berumur tujuh belas atau delapan belas tahun, wajah dan tubuh mereka menawan, berdiri anggun dan menawan. Dari kejauhan mereka sudah memberi salam, “Tuan Wu, Tuan Cheng, Tuan Hua sudah lama menanti, silakan masuk!” Cara mereka memberi salam juga menarik, para pria merangkapkan tangan dan membungkuk, sedangkan para wanita menundukkan badan ke samping seperti adegan dalam drama klasik, terkesan agak campur aduk namun tetap terasa megah.

Begitu masuk melewati pintu gerbang, Cheng Tianle merasa seperti Liu Laolao yang masuk ke Taman Daguanyuan. Walau ia bukan ahli arkeologi, ia bisa melihat bahwa ini adalah rumah kuno asli yang usianya setidaknya sudah ratusan tahun. Banyak orang salah paham tentang bangunan bersejarah. Misalnya, jika sebuah kuil berasal dari zaman Song, banyak yang mengira seluruh bangunannya asli dari masa itu, padahal tidak begitu.

Kecuali bangunan yang berupa situs arkeologi, rumah bersejarah yang masih digunakan pasti sudah berkali-kali dipugar, apalagi bangunan tradisional berbahan bata dan kayu. Ubin atap harus diganti beberapa setiap tahun, balok di bawah atap perlu diganti setiap belasan tahun, dinding perlu dicat ulang secara berkala, jendela yang kena hujan dan angin juga harus diganti setiap beberapa tahun. Setelah ratusan tahun, bisa jadi sebagian besar strukturnya sudah bukan material asli, kalau tidak, bangunan itu sudah lama tak layak huni.

Namun, satu hal yang tetap terjaga adalah bentuk aslinya. Meski ubin dan jendela sudah berkali-kali diganti, tetap saja memancarkan aura kuno, bahkan jika itu material baru. Bangunan bersejarah seperti ini terasa “hidup”, seolah terus bertumbuh seperti manusia yang menumbuhkan rambut dan kuku baru, bahkan otot dan tulangnya pun selalu beregenerasi, namun orang tersebut tetaplah dirinya, dengan usianya sendiri.

Begitu melangkah masuk, Cheng Tianle merasakan hal itu. Ia seperti dapat merasakan bahwa halaman rumah ini “hidup”, penuh energi, dan getaran batinnya pun kembali terasa samar dan magis.

Rumah ini terdiri dari enam bagian. Di halaman pertama, di tengah terdapat taman batu sebagai pembatas, di kiri dulunya adalah ruang administrasi dan di kanan ruang penjaga, kini telah diubah menjadi ruang penerima tamu dan pos satpam. Menjadikan rumah kuno seperti ini sebagai klub pribadi sungguh luar biasa. Bukan hanya karena harus membelinya, tapi juga memerlukan izin dari dinas cagar budaya, setiap renovasi dan modifikasi tidak boleh merusak struktur dan bentuk aslinya, tapi juga harus memenuhi fungsi klub, dan biayanya sangat mahal.

Tentu, harga konsumsi di tempat ini juga pasti sangat tinggi. Hari ini Tuan Hua menyewa seluruh klub hanya untuk menjamu Tuan Wu, dan mungkin satu jamuan makan saja sudah sebanding dengan biaya makan gratis bertahun-tahun di tempat Tuan Wu.

Di tengah sapaan para resepsionis dan barisan keamanan yang membungkuk hormat di aula depan, mereka berjalan ke halaman kedua. Di sekelilingnya, jendela-jendela berukir menampilkan berbagai motif pemandangan, binatang, dan kisah sejarah, semuanya unik dan indah, bahkan ukiran kayu bercat di bawah atap dan pilar-pilar lorong pun sangat memikat. Melihat sekeliling, serasa mengunjungi galeri seni mini.

Memasuki halaman ketiga, di kedua sisi terdapat kolam teratai batu yang indah, ditanami bunga seroja yang bermekaran. Di tepi kolam, berdiri delapan gadis berpakaian istana, empat di kiri dan empat di kanan. Meski hari belum gelap, mereka sudah menyalakan lentera istana segi delapan, masing-masing membawa satu lentera. Kain lentera itu dilukis tangan dengan gambar-gambar wanita cantik dari masa lampau, lengkap dengan puisi yang menunjukkan identitas dan kisah mereka.

Delapan lentera, enam puluh empat sisi, total ada enam puluh empat lukisan wanita cantik—Yang Yuhuan, Zhao Feiyan, Xi Shi, Diao Chan, tentu saja, dan masih banyak lagi yang belum pernah didengar Cheng Tianle, seperti Lvzhu, Xuanji, Xiaowan, Xiangjun, Baosi, Shishi, Xiji, Daji, dan lain-lain...

Dikelilingi oleh enam puluh empat gambar wanita cantik di lentera istana, mereka berjalan ke halaman keempat. Di depannya ada ruang pertemuan bergaya klasik, dulu tempat tuan rumah menerima tamu dan berdiskusi tentang sastra dan seni, kini diubah menjadi ruang tamu besar. Hanya anggota VIP tertinggi klub ini yang boleh lewat sini untuk masuk ke area privat di belakang. Bagi dunia luar, bagian paling belakang klub ini adalah ruang kenikmatan privat yang sepenuhnya rahasia, mungkin inilah yang dulu disebut “tempat berkumpulnya kaum kaya dan bangsawan seperti dalam novel klasik”, hanya saja kini ada di zaman modern.

Memasuki halaman kelima, bangunan utama dan paviliunnya bertingkat dua, pilar-pilarnya berukir dua belas burung phoenix warna-warni dengan pose berbeda-beda. Dulu, di zaman lampau, ini adalah bagian dalam tempat tinggal para wanita keluarga. Lantai dua di bangunan utama adalah aula utama bagian dalam, di sanalah Tuan Hua mengatur jamuan, dan ia sendiri sudah menanti di tengah halaman sambil mengatupkan tangan, “Tuan Wu, Anda benar-benar menepati janji, datang bersama asisten muda Anda! Tadi saya hendak menjemput di pintu, ternyata Anda sudah masuk duluan, maafkan kekurangannya!”

Tuan Wu tertawa, “Bisa menikmati jamuan seperti ini, saya pun merasa sangat beruntung, akhirnya bisa melihat sendiri kehebatan Tuan Hua! Saya yang datang terlalu awal, rasanya sudah tak sabar menunggu.”

Sambil bercakap, Tuan Hua mengantar kedua tamu naik ke lantai dua. Aula besar itu ternyata tanpa satu pilar pun di tengah. Saat mendongak, tampak struktur atap kuno berbentuk keranjang bunga, dengan empat pilar pendek palsu yang ujungnya diukir seperti keranjang tergantung. Di kedua sisi menuju paviliun, dipasang penyekat ukir dari kayu huanghuali, masing-masing terdiri dari empat daun, membentuk lukisan “Delapan Dewa Menyeberangi Laut”. Di tengah ruangan hanya ada satu meja bundar besar, permukaannya terbuat dari lempengan batu alam bermotif awan dan air.

Tiga orang makan, namun di meja tersedia dua belas kursi: tiga kursi sandar dan sembilan bangku bundar berbentuk genderang bunga, yang mengelilingi tiap kursi di kiri, kanan, dan belakang. Hidangan belum dihidangkan, di atas meja baru tersedia teh dan kudapan. Begitu tamu duduk, Tuan Hua menepuk tangan pelan, tiba-tiba terdengar alunan alat musik petik dan tiup yang merdu dari luar jendela. Cheng Tianle menoleh dan terkejut, jendela ukir di belakang aula lantai dua dibuka lebar, dan halaman keenam rumah ini adalah taman belakang yang mungil dan indah.

Banyak kebun di Suzhou sebenarnya adalah taman dari kediaman tua, di lahan sempit didesain pemandangan yang dalam dan berubah-ubah, selaras dengan suasana gang dan sungai kecil di luar. Taman belakang ini adalah halaman terakhir rumah, di luarnya mengalir sungai kecil, dulu tempat berlayar perahu. Di dalam taman, ada kanal kecil buatan untuk mengalirkan air, sehingga bisa dibangun jembatan, koridor, taman batu, paviliun, dan kolam teratai.

Di tepi kolam bersandar sebuah perahu hias, yang memang hanya dekorasi taman, tidak bisa berlayar. Kini seluruh jendela perahu hias itu dibuka, di dalamnya duduk sekelompok pemusik pria dan wanita berpakaian kuno, memainkan alat musik seperti qin, se, biola, dan pipa, sedang membawakan musik di sana. Jamuan makan kali ini begitu mewah, bahkan di luar jendela bawah taman diiringi orkestra hidup, makanan apa yang disajikan pun jadi terasa bukan hal utama.

Seiring lantunan musik, yang pertama datang bukanlah “hidangan” melainkan “orang”. Sembilan gadis berjalan naik tangga dari kedua sisi, masing-masing memiliki pesona dan kecantikan tersendiri, mereka memberi salam pada para tamu, lalu duduk di bangku bundar, tepat tiga orang di samping setiap tamu—lebih dari itu tak cukup tempat.

Tiga gadis yang duduk di samping Tuan Wu penampilannya unik, tidak sepenuhnya klasik. Gadis di kiri memakai tank top ketat dan rok super pendek, kulitnya putih berkilau; gadis di kanan mengenakan gaun malam berpotongan rendah, belahan dadanya sangat menggoda; sementara gadis di belakang mengenakan gaun panjang istana, rambutnya terurai tanpa tusuk konde. Kehadiran mereka bersama menimbulkan kontras yang kuat, seolah berasal dari dunia yang berbeda, namun para tamu yang menikmati suara merdu dan keramahan mereka tentu tidak akan mempersoalkannya.