Bab 135: Desas-desus

Malam itu, Qi Wuyang hampir tak bisa tidur dengan tenang. Perkara ini jelas memiliki untung rugi yang sangat kontras; keuntungannya besar, tapi risikonya juga sangat tinggi, bahkan nyawanya bisa jadi taruhannya.

Di kamar sebelah, Pangeran Ning tidur dengan nyenyak. Zhusheng dan Songnian bergantian berjaga malam, satu menjaga malam awal, satu lagi malam akhir. Meski berada di tempat asing, keduanya tak berani tidur terlalu pulas.

Keesokan paginya, Qi Wuyang bangun pagi-pagi untuk menyiapkan sarapan. Karena berencana beristirahat sehari sebelum kembali ke kediaman kerajaan untuk bertugas, ia tak menyiapkan banyak persediaan di rumah. Sarapannya sederhana, membuat mi buatan tangan dan menumis saus daging untuk topping.

Semangkuk mi Pangeran Ning direbus agak lembek, sementara mi Qi Wuyang, Zhusheng, dan Songnian dibuat lebih kenyal.

Setelah sarapan, melihat Pangeran Ning belum beranjak, Qi Wuyang tak tega menyuruhnya pergi. Karena tak ada bahan untuk makan siang, ia pun mengambil keranjang dan berniat membeli beberapa bahan.

Zhusheng segera merebut keranjang itu, tersenyum berkata, “Mana mungkin membiarkan Nona Qi lelah, saya saja yang pergi. Katakan saja apa yang harus dibeli, tulis daftar belanja.”

Qi Wuyang: ...

Ia kebetulan masih ingin berbicara dengan Pangeran Ning, jadi tak sungkan berkata kepada Zhusheng, “Sebelum tahun baru, semua sudah menyimpan persediaan, mungkin barang yang bisa dijual tak banyak. Pilih saja yang segar untuk dibeli.”

Zhusheng mengangguk dan segera berangkat.

Songnian pergi ke kedai teh kecil untuk memanaskan air dan menyeduh teh. Qi Wuyang berpikir sejenak lalu menuju ruang utama. Pangeran Ning sedang membaca sebuah buku yang diambilnya dari rak buku Qi Wuyang. Melihat Qi Wuyang masuk, ia berkata, “Tak kusangka kamu juga membaca buku di waktu biasa.”

Qi Wuyang menjawab, “Banyak membaca agar tak mudah ditindas orang.”

Pangeran Ning tersenyum, “Kata-katamu ada benarnya. Tentang hal yang kubicarakan kemarin, sudah kau pikirkan matang-matang?”

Qi Wuyang duduk di bangku tinggi, menatap Pangeran Ning di depannya, berpikir sejenak lalu berkata serius, “Aku ingin bertanya jelas-jelas, Pangeran bilang ini pernikahan palsu, pasti ada batas waktunya, berapa tahun?”

Melihat kondisi Kaisar yang tampak masih sehat, jika hidup sepuluh tahun lagi, ia tentu tak bisa terus terkungkung di kediaman Pangeran Ning.

Selain itu, karena pernikahan palsu, tentu tak akan punya anak, sehingga tekanan yang ia tanggung tentu besar.

Seorang wanita yang tak bisa memiliki anak, tapi menempati posisi sebagai permaisuri pangeran, tentu sang permaisuri istana akan mudah mengambil alih kendali atasnya.

Tiga hingga lima tahun, mungkin bisa ia tahan, tapi sepuluh tahun atau lebih, tak sanggup.

“Tiga tahun.”

Tiga tahun?

Qi Wuyang benar-benar terkejut, menatap Pangeran Ning, tak tahu harus berkata apa.

“Kenapa kamu tidak percaya?” tanya Pangeran Ning dengan mata gelapnya.

Qi Wuyang menggeleng, “Percaya, hanya terkejut saja, tak menyangka pangeran menetapkan tiga tahun.”

“Kau kira berapa lama?”

Qi Wuyang tentu tak berani mengatakan pendapatnya bahwa kaisar tua mungkin masih hidup beberapa tahun lagi, itu terlalu menghina.

“Kata pangeran kemarin begitu berat, kukira paling tidak sepuluh tahun lebih, kalau begitu aku tak mau ikut.”

Qi Wuyang berkata dengan serius.

Pangeran Ning tersenyum tipis, “Aku hanya ingin kau membantuku, bukan mengikatmu seumur hidup.”

Qi Wuyang merasa agak curang, lalu batuk kecil dan berkata sedikit canggung, “Kalau begitu aku ikuti kata pangeran.”

Mendengar Qi Wuyang menyetujui, Pangeran Ning berkata lagi, “Kalau begitu kau tak perlu bertugas di kediaman ini, aku akan sering datang menemui.”

Qi Wuyang mengerti Pangeran Ning hendak menunjukkan sikap, agar orang tahu ia menyukai seorang wanita biasa. Ia mengangguk, “Baik.”

Ia berada di posisi lemah, saat ini tak bisa berbuat apa-apa selain bekerja sama dengan Pangeran Ning.

Melihat Pangeran Ning tak lagi berbicara, Qi Wuyang langsung bertanya, “Pangeran, apa sebaiknya kau ceritakan situasi di istana, supaya aku bisa siap-siap?”

“Tak ada yang perlu diceritakan, selain ayahku, semua orang berharap aku cepat mati.”

Qi Wuyang: ...

“Apakah Permaisuri Chen termasuk di dalamnya?”

“Kau kira dia pengecualian?”

“Aku hanya sering melihat Pangeran Ning datang menemui pangeran, jadi kukira kalian berhubungan baik.”

Qi Wuyang berkata serius.

Pangeran Ning menertawakan, “Tentu tidak.”

“Dia hanya ingin meminjam tanganku untuk melawan ibu dan anak permaisuri.”

Qi Wuyang mengangguk paham, menatap Pangeran Ning berkata, “Menjadi Permaisuri Pangeran Ning memang tak mudah, musuh di mana-mana, harus berhati-hati setiap langkah.”

Pangeran Ning menangkap sindiran halus Qi Wuyang, pelan berkata, “Makanya aku ingin memberimu setengah dari harta keluargaku.”

Qi Wuyang segera tersenyum cerah, “Pangeran tenang saja, aku pasti akan berusaha menjadi permaisuri yang baik, tak akan mengecewakan pangeran.”

“Aku percaya padamu, bagaimanapun, gagal berarti taruhannya nyawa.”

Qi Wuyang: ...

Belum tanda tangan kontrak sudah ingin membalik meja!

Pangeran Ning pergi setelah makan siang. Zhusheng dan Songnian melihat interaksi antara pangeran dan Qi Wuyang sedikit berbeda dari dulu, mereka pun memperlakukan Qi Wuyang dengan lebih hormat.

Setelah mengantar Pangeran Ning pergi, Qi Wuyang membereskan rumah. Barang yang dibeli Zhusheng cukup banyak, ia pun merapikan dapur. Mengingat kata-kata Ningri, kemungkinan besok pangeran akan datang lagi untuk pementasan, ia pun memikirkan menu makan besok sambil menyiapkan makanan bergizi untuk Pangeran Ning.

Karena ini kerja sama, maka yang utama adalah memastikan kesehatan pangeran, sehingga harus lebih teliti.

Keesokan harinya, ia bangun pagi. Malam sebelumnya ia merendam beberapa kacang, pagi itu ia menggilingnya dengan batu, memisahkan dua mangkuk sari kacang, sisanya dibuat tahu lembut.

Ia kurang suka tahu keras, tahu lembut lebih cocok dengan seleranya.

Baru lewat waktu si saat Pangeran Ning sudah tiba. Dua kereta kuda berhenti di luar. Zhusheng membawa beberapa orang menurunkan barang. Dengan keributan dari belasan orang itu, tetangga sekitar pun mengintip ingin melihat apa yang terjadi.

Lambang kediaman Pangeran Ning tergantung di kereta kuda, tak lama seluruh gang tahu itu kereta pangeran!

Meskipun Qi Wuyang selama ini hidup rendah hati, tapi saat Wenwu menikah dengan Tang Huiyan, keluarga Dingbian Hou yang datang mengantar pengantin, orang-orang tahu keluarga ini tampak biasa saja, tapi menikah dengan keluarga bagus.

Kini kereta Pangeran Ning berhenti di sini, tak pelak menimbulkan bisik-bisik.

Sehari-hari, Pangeran Ning datang setiap hari, gosip pun bertebaran.

Hari itu, Qi Wuyang bangun pagi pergi ke pasar pagi membeli bahan, saat kembali melihat Lin Jingrun berdiri di depan pintu. Ia terkejut, segera melangkah cepat mendekat, tersenyum berkata, “Tuan ketiga, kenapa datang?”

Sudah lama Lin Jingrun tak bertemu Qi Wuyang, melihatnya sekarang tampak lebih sehat dibanding dulu, ia tersenyum, “Aku mendengar beberapa gosip tentangmu akhir-akhir ini, jadi datang untuk memberitahumu.”

Qi Wuyang langsung paham, membuka kunci pintu, berkata, “Tuan ketiga, masuk saja, di luar terlalu dingin.”

Lin Jingrun ragu sejenak, lalu melangkah masuk.

Meskipun rumah ini diberikan ibunya, ia belum pernah masuk sebelumnya. Melihat rumah yang rapi dan bersih, terlihat jelas Qi Wuyang sangat serius menjalani hidup.

Qi Wuyang mengajak tamunya masuk, ketel tembaga besar di atas tungku sudah mendidih, ia menyeduh teh dan menyerahkannya.

“Tuan ketiga, silakan minum teh.” Qi Wuyang sangat berterima kasih pada Lin Jingrun. Jika bukan karena dia, ia tak mungkin bisa lepas dengan mudah dulu.

Lin Jingrun menerima teh, dengan sedikit keraguan di matanya, lalu berkata, “Apakah benar hubunganmu dengan Pangeran Ning?”