Bab 23: Janji Setia Xiao Yunmu

“Orang lain menertawakanku karena terlalu gila,
Aku menertawakan orang lain yang tak mampu melihat hakikat.
Lihatlah makam para pahlawan di Wuling,
Tanpa bunga, tanpa arak, ladang pun menjadi tanah garapan.”

“Syair ‘Pondok Bunga Persik’, puisi yang luar biasa!”

Di paviliun di lereng gunung tak bernama, Cendekiawan Xiao menyelesaikan pembacaan puisi di tangannya. Selain rasa kagum, terselip pula segurat kebingungan. “Yang Mulia, siapakah yang dimaksud dengan pahlawan Wuling ini?”

Xia Qingyue tertegun sejenak. “Bukankah puisi ini ditulis oleh Anda, Guru?”

“Saya yang menulisnya? Bukan, sama sekali bukan…”

Cendekiawan Xiao menggeleng. Baru saja ia mengira puisi itu karya sang Putri Sulung yang dibawa untuk dimintakan pendapatnya. Namun, pikirannya berubah. Puisi ini tidak mungkin ditulis oleh sang Putri.

Sang Putri Sulung berwawasan luas, memiliki cita-cita tinggi, bahkan memendam ambisi besar untuk membenahi negara. Sementara puisi ini menunjukkan sikap acuh tak acuh terhadap ketenaran, kebebasan, dan kelegaan hati yang sangat bertolak belakang dengan suasana hati sang Putri.

“Yang Mulia, dari tangan siapakah puisi ini berasal?”

Xia Qingyue melirik puisi di tangan gurunya dengan tatapan rumit. Ia menjelaskan, “Ditulis oleh Tuan Muda Hou. Saya kira ia menyalinnya dari tangan Anda.”

Kemarin, baik Cendekiawan Xiao maupun sang Tuan Muda Hou sama-sama mabuk berat. Ia sempat mengira Tuan Muda Hou mencuri puisi gurunya saat lengah, sehingga ia datang pagi-pagi untuk memastikan.

“Saya memang pernah berjanji membantu anak muda itu menulis beberapa puisi, tapi saya belum sempat menulis apa pun!” ujar Cendekiawan Xiao.

“Kalau begitu, aneh sekali!”

Wajah Xia Qingyue penuh dengan kebingungan. Selain gurunya, ia benar-benar tidak bisa membayangkan orang lain yang memiliki bakat sastra dan jiwa sebebas itu.

“Orang lain menertawakanku karena terlalu gila, aku menertawakan mereka yang tak mampu melihat hakikat… Ditulis dengan sangat baik, sungguh menawan!” Cendekiawan Xiao membaca ulang puisi itu dan tak henti-hentinya memuji.

“Memang puisi yang bagus. Entah dari mana dia menyalinnya.”

Cendekiawan Xiao tersenyum tipis. “Mungkinkah, memang anak itulah yang menulisnya?”

“Mustahil, dia tidak punya bakat sastra,” sahut Xia Qingyue cepat.

“Mengapa begitu?”

“Siapa di ibu kota yang tidak tahu, dia hanyalah seorang pemuda boros. Bukan hanya pecundang, tapi juga seorang bodoh…”

Bodoh? Cendekiawan Xiao mengusap janggutnya sambil menggeleng. “Kemarin saya berbincang lama dengan anak itu. Dia terlihat bodoh, padahal sebenarnya lebih licik dari kera. Terlebih lagi, karakternya begitu bebas, sama sekali tidak seperti seorang pemuda biasa…”

Dalam hati Cendekiawan Xiao, jika anak itu bodoh, maka tidak ada lagi orang pintar di dunia ini.

Xia Qingyue bergumam sendiri, “Jangan-jangan, penyakit histerianya juga palsu?”

“Kemarin saya diam-diam memeriksa nadinya, dan mendapati keanehan pada tubuhnya…”

“Keanehan apa?”

“Kanal energinya berbeda dari orang kebanyakan. Mungkin dia memang tidak bisa berlatih seni bela diri.”

Cendekiawan Xiao menghela napas panjang. “Keluarga Han adalah keluarga bela diri yang telah berdiri selama seratus tahun. Tetua Han sudah mencapai puncak tingkat sembilan. Tak disangka, cucunya justru tidak bisa berlatih seni bela diri. Sungguh disayangkan.”

Xia Qingyue bertanya setelah berpikir sejenak, “Guru, mungkinkah dia berpura-pura bodoh?”

“Akhirnya kau sadar juga!” Cendekiawan Xiao tertawa lebar. “Apa yang disebut penyakit histeria itu hanyalah kedok, tujuannya agar Baginda merasa tenang.”

“Tapi hal-hal yang dia lakukan… bukankah terlalu konyol? Orang normal seharusnya tidak bisa berakting sejauh itu, bukan?” Xia Qingyue kembali bertanya, karena sang Tuan Muda Hou telah melakukan terlalu banyak hal yang hanya bisa dilakukan oleh orang bodoh.

“Orang normal memang tidak bisa, kecuali dia seorang jenius.”

Jenius? Anak itu?

Xia Qingyue mencibir tidak percaya.

“Tetua Han adalah seorang jenius. Jika cucunya tidak bisa berlatih bela diri, pasti dia akan dididik dalam bidang lain. Tidak mungkin dia tidak berguna sama sekali…”

Bidang lain? Bidang apa?

Jika seni bela diri tidak bisa, maka satu-satunya jalan adalah sastra. Xia Qingyue secara naluriah menatap puisi yang ditulis Tuan Muda Hou.

Cendekiawan Xiao menyipitkan mata dan tersenyum. “Orang lain menertawakanku karena terlalu gila, aku menertawakan mereka yang tak mampu melihat hakikat. Di usia semuda itu sudah memiliki kedalaman pikiran seperti ini, jika bukan jenius, lalu apa? Kalian semua tertipu oleh Tetua Han dan anak itu.”

Mungkinkah dia benar-benar seorang jenius? Xia Qingyue mulai goyah melihat keyakinan gurunya.

Cendekiawan Xiao mengembalikan puisi itu kepada Xia Qingyue dan bertanya, “Bagaimana persiapan Yang Mulia mengenai masalah Departemen Takdir?”

“Guru, saya sudah mengatur semuanya. Kini tinggal menunggu ikannya memakan umpan,” jawab Xia Qingyue.

Cendekiawan Xiao mengangguk, ekspresinya menjadi serius. Ia menoleh ke arah Akademi Kerajaan di bawah gunung dan tiba-tiba berkata, “Yang Mulia, janji lima tahun itu telah tiba.”

Xia Qingyue tertegun, kilatan cemas melintas di matanya. “Guru…”

Cendekiawan Xiao mengangkat tangan, menghentikan ucapannya.

“Kini Yang Mulia sudah berdiri kokoh. Dengan kecerdasan Anda, ditambah bantuan Sembilan Ji, Anda sudah cukup mampu melindungi diri sendiri…”

Cendekiawan Xiao melipat tangan di belakang punggung, mengelus janggutnya, dan bergumam, “Sudah lima tahun. Saya telah menepati janji kepada Selir Yu. Semua yang harus dilakukan sudah selesai… Yang Mulia, izinkan saya pergi.”

“Jika Guru sudah memutuskan, meskipun hati saya berat, saya tidak berani menghalangi.”

Ia tahu betul karakter gurunya. Cendekiawan Xiao adalah sosok petapa yang menyukai kebebasan. Hanya karena janji kepada ibundanya dulu, ia rela terjebak di Akademi Kerajaan selama lima tahun. Jabatan sebagai Kepala Akademi mungkin tampak agung bagi orang lain, namun bagi Cendekiawan Xiao, itu seperti penjara.

Xia Qingyue mengatupkan bibir. “Guru berencana pergi ke mana?”

“Dunia ini sangat luas. Saya selalu ingin berkelana; ke Wilayah Barat, Pegunungan Surgawi, atau Tanah Miao… Saya akan berjalan mengikuti kata hati.”

“Kapan Guru berencana pergi?”

“Saya sudah mengajukan surat pengunduran diri kepada Baginda. Saya akan pergi setelah kau menyelesaikan masalah Departemen Takdir.”

“Jika bukan karena bantuan Guru selama bertahun-tahun ini, saya mungkin sudah… Budi besar Guru, tidak ada yang bisa saya berikan sebagai balasan, hanya bisa saya simpan rapat-rapat di dalam hati.” Xia Qingyue membungkuk hormat dengan sangat dalam.

Cendekiawan Xiao menerimanya dengan tenang. “Saya selalu membenci perebutan kekuasaan di istana. Namun, selama lima tahun ini, karakter Anda tidak berubah, dan itu membuat saya merasa lega.”

“Itu berkat bimbingan Guru.”

Cendekiawan Xiao menatapnya dengan pandangan khawatir. “Yang Mulia sejak kecil sangat cerdas dan tenang, namun kekuasaan di ibu kota ini ibarat jurang yang tak berdasar. Sekali terperosok, sulit untuk keluar. Saya berharap Yang Mulia tidak menjadi seperti Permaisuri Nangong yang berikutnya…”

Mendengar nama Permaisuri Nangong, hawa dingin melintas di mata Xia Qingyue. Ia memahami maksud gurunya dan menenangkan diri. “Saya akan selalu mengingat ajaran Guru.”

Cendekiawan Xiao menghela napas, lalu tersenyum penuh arti. “Anak dari keluarga Han itu tidak buruk. Perlakukanlah dia dengan tulus, jangan sampai kau melewatkan orang yang tepat.”

Tuan Muda Hou? Xia Qingyue menatap puisi di tangannya dengan tatapan yang kian rumit.

***

Kediaman Tuan Muda Taiping. Halaman belakang, ruang makan.

Han Ning melangkah masuk dan hampir menabrak bibinya yang kurang beruntung itu.

“Xiao Ning datang, ayo duduk.”

Liu Wanyu tersenyum lebar, bahkan menyambutnya di depan pintu. Begitu masuk, aroma masakan tercium tajam. Ia melirik meja makan secara naluriah: ikan osmanthus, ayam muda, kaki babi kecap, sup biji teratai… Meja penuh dengan hidangan mewah. Jelas sang bibi telah berusaha keras.

Begitu banyak makanan enak? Dan menyambut dengan senyuman? Apakah bibinya salah minum obat?

Han Ning tampak waspada. Ia mengamati bibinya. Sanggulnya tertata rapi, riasan wajahnya cantik, gaun ungu yang dikenakannya memperlihatkan lekuk tubuh yang menawan, bahkan lebih menggugah selera daripada hidangan di meja.

Paman sungguh beruntung! Pikirnya dalam hati.

“Kakak…” panggil Han Lingyin dengan malu-malu. Gadis pemalu itu tampak begitu murni dan lembut, suaranya membuat hati terasa sejuk.

Han Ning duduk di samping adiknya. “Harum sekali, boleh kita mulai makan?”

“Makanlah, Xiao Ning, makanlah yang banyak!” Liu Wanyu dengan ceria mengambilkan potongan kaki babi untuknya.

Kaki babi? Heh, bibi benar-benar tahu selera orang.

Setelah menggigit beberapa kali, ia bertanya dengan wajah usil, “Bibi, apakah Anda sedang hamil?”

Han Lingyin yang baru saja menyeruput sup tersedak hebat. Ia segera menutup mulutnya, kalau tidak, sup itu pasti sudah menyembur.

“Anak nakal, bicara apa kau? Jangan berani-berani bercanda dengan bibi!” Liu Wanyu mengusap keningnya, menatapnya dengan malu-malu namun gemas.

Dia menunduk sambil menggigit kaki babi lagi. “Bibi memasak begitu banyak makanan enak, pasti ada kabar gembira!”

“Xiao Ning, kau telah diangkat menjadi pengajar di Akademi Kerajaan, bukankah itu kabar yang sangat menggembirakan?”

Liu Wanyu sudah memikirkannya matang-matang. Apakah keponakannya berbakat atau tidak, bodoh atau tidak, itu tidak penting. Yang terpenting adalah dia telah dilirik oleh sang Putri Sulung. Keponakannya yang bodoh menjadi pengajar di Akademi Kerajaan, hal itu terdengar sangat tidak masuk akal. Namun, dengan sang Putri Sulung sebagai pendukung, semuanya menjadi masuk akal.

Memiliki koneksi di istana memang memudahkan segalanya! Keponakannya sudah sukses, bukankah dirinya sebagai bibi juga akan kecipratan untung? Siapa tahu bisa membantu suaminya juga. Suaminya yang kaku itu sampai sekarang hanya menjadi pejabat rendahan, dia saja merasa malu.

“Xiao Ning, ayo, makan lagi kaki babinya!” Sang bibi kembali mengambilkan potongan untuknya.

Setelah makan, ia dan adiknya, Lingyin, pergi ke Akademi Kerajaan. Baru saja tiba, ia menerima pemberitahuan dari Honglian bahwa sang Putri Sulung mengajaknya pergi ke luar kota untuk piknik dan menikmati pemandangan danau besok.