Bab 24: Memancing di Tepi Danau Bulan Zamrud

"Cepat jalan!"

Dua kereta kuda mewah meluncur keluar dari gerbang kota. Di dalam kereta kuda yang berada di depan, Han Ning duduk berhadapan dengan sang Putri Agung. Hari ini, sang Putri Agung mengenakan gaun sederhana, namun tetap tidak mampu menutupi parasnya yang menawan bagaikan bidadari. Di dalam gerbong yang sempit itu, berkat kehadiran Xia Qingyue, udara pun terasa manis.

"Yang Mulia, ke mana kita akan berkencan?" tanya sang bangsawan muda dengan wajah penuh canda.

Xia Qingyue menjawab dengan tenang, "Danau Feiyue. Lingkungannya bagus dan tenang di sana."

"Jalan-jalan di danau, piknik... Hehe, sayap ayam panggang, itu makanan favoritku!"

Orang ini? Seorang jenius? Melihat tingkah konyol sang bangsawan muda, keyakinan Xia Qingyue yang memang tipis kini mulai goyah. Gurunya seharusnya tidak salah menilai orang! Mampu menciptakan angka Arab memang membutuhkan kecerdasan yang luar biasa. Kemarin, ia telah membaca tuntas buku "Metode Perhitungan Angka Arab" karya Han Ning. Semakin dibaca, semakin ia merasa isinya penuh dengan misteri yang tak berujung; angka-angka simbolis itu tampaknya jauh lebih mendalam daripada yang ia bayangkan.

Lalu, bagaimana dengan puisi tentang pondok bunga persik itu? Xia Qingyue meliriknya sejenak, lalu bertanya dengan rasa penasaran, "Puisi kemarin itu bagus sekali, dari mana kamu menirunya?"

"Yang Mulia, meski aku katakan pun, Anda tidak akan percaya."

"Katakan saja dulu, urusan percaya atau tidak, aku punya penilaian sendiri."

"Aku mempelajarinya dari dunia lain."

"Dunia lain?"

"Mungkin dimensi paralel..." Ia menjelaskan secara singkat apa itu dimensi paralel.

Setelah mendengarkan, Xia Qingyue merenung sejenak, "Dunia paralel yang kamu maksud itu, apakah serupa dengan dunia di dalam mimpi?"

Han Ning tersenyum, "Bisa juga dipahami begitu!"

Meniru puisi dari dunia mimpi? Hah, pandai sekali dia mengarang. Meskipun tidak percaya, sang Putri Agung tidak lagi mendesak.

Setelah keluar dari ibu kota, kereta kuda melaju perlahan menyusuri jalan raya dengan pemandangan yang indah. Langit biru dengan awan putih, serta deretan pepohonan hijau yang rindang. Xia Qingyue menyingkap tirai kereta, melihat ke luar, bahkan sesekali menoleh ke belakang. Setelah keluar dari ibu kota, para pembunuh dari Biro Takdir seharusnya akan mengikuti, bukan?

"Apakah Yang Mulia bisa berkuda?" tanya Han Ning tiba-tiba.

"Tentu saja bisa!" jawab Xia Qingyue.

"Kalau begitu, mari berkuda di luar. Cuaca sedang bagus, sungguh membosankan terkurung di dalam kereta."

Sang bangsawan muda menghentikan kereta dan menarik tangan sang Putri Agung untuk turun. Demi memancing para pembunuh Biro Takdir keluar, Xia Qingyue hanya membawa Honglian dan empat pengawal, ditambah dengan sang bangsawan muda dan Qingchan, serta seorang kusir. Rombongan itu tepat berjumlah sembilan orang. Tentu saja, itu hanyalah tampak luarnya saja; ia telah menempatkan orang-orang rahasia di sepanjang jalan.

Melihat antusiasme sang bangsawan muda untuk berkuda, Xia Qingyue tidak melarangnya dan meminta pengawal untuk memberikan dua ekor kuda. Keduanya segera naik ke atas pelana dan memacu kuda mereka berdampingan.

Han Ning diam-diam melirik sang Putri Agung. Kulitnya putih bersih bagaikan giok, bibirnya merah merekah dengan gigi yang rapi, dan rambut hitamnya terurai bagaikan awan yang jatuh ke pinggang. Saat angin sepoi-sepoi bertiup, gaun sutra putihnya berkibar, membuatnya tampak dingin namun cantik seperti seorang peri.

"Apakah Yang Mulia sedang memikirkan sesuatu?" tanyanya.

"Tidak..." jawab Xia Qingyue acuh tak acuh.

Mungkin karena mulai menaruh perhatian, ia menyadari bahwa sang bangsawan muda yang tampak konyol dan tidak serius itu sebenarnya sangat jeli mengamati lingkungan sekitar. Ia adalah seseorang yang jarang memperlihatkan isi hatinya, namun hal itu tetap tertangkap oleh mata sang bangsawan muda.

"Keluar untuk bersenang-senang haruslah ceria, cobalah tersenyum!"

Han Ning mengedipkan mata ke arah sang Putri Agung, yang kemudian dibalas dengan tatapan dingin dari Xia Qingyue. Begitu cantik, sayang sekali tidak peka terhadap suasana.

Tak lama kemudian, mereka melewati sebuah desa. Di dalam sebuah pekarangan petani di tepi desa, seorang gadis berbaju merah sedang memanjat dinding untuk memetik buah dari dahan pohon. Melihat Han Ning dan rombongannya lewat, gadis berbaju merah itu menatap mereka dengan rasa ingin tahu.

Han Ning bersiul ke arah gadis itu dan dengan tidak tahu malunya melantunkan, "Pemandangan musim semi di taman tak bisa dibendung, setangkai bunga aprikot merah menjulur keluar dinding."

Selalu saja bertingkah sembrono, tidak bisa berubah! Xia Qingyue mendengus dingin, "Tuan Muda, apakah tidak keterlaluan merayu wanita lain di depan tunanganmu sendiri?"

"Bukankah Yang Mulia ingin membatalkan pertunangan?"

"Tapi belum dibatalkan..."

"Lagipula cepat atau lambat pasti akan dibatalkan!"

"Kamu..."

Xia Qingyue yang marah segera memacu kudanya untuk menjauh. Ia takut jika tidak segera pergi, ia tidak akan sanggup menahan diri untuk menampar sang bangsawan muda hingga tewas.

"Cepat! Kuda bodoh, kejar dia!"

Meskipun bisa berkuda, Han Ning tidak terlalu mahir. Setelah memacu kudanya dengan susah payah, ia akhirnya berhasil menyusul Xia Qingyue.

"Apakah Yang Mulia cemburu?"

"Hah, kamu terlalu banyak berkhayal."

Xia Qingyue meliriknya dan berkata, "Pemandangan di sini cukup bagus. Karena kamu pandai membuat puisi, mengapa tidak buat satu untuk didengarkan?"

"Karena ini perintah Yang Mulia, maka hamba akan membuat satu untuk menghibur Anda."

Han Ning menatap ke depan, di mana terdapat sebuah desa kecil lagi. Matanya berbinar, inspirasi datang seketika. Sambil menggoyangkan kepalanya, ia melantunkan:

"Jangan menertawakan arak desa yang keruh,
Di tahun yang makmur, tamu dijamu dengan ayam dan babi.
Gunung bertumpuk air berlapis, ragu tak ada jalan lagi,
Tiba-tiba bunga willow dan bunga mekar, muncul satu desa lagi."

Xia Qingyue terpaku setelah mendengarnya. Ia merenungkan bait-bait itu, dan kilatan kekaguman melintas di matanya. Puisi itu jelas menggambarkan suasana desa yang sedang panen raya dengan penduduk yang ramah, namun mengandung makna yang lebih dalam.

*Gunung bertumpuk air berlapis, ragu tak ada jalan lagi,
Tiba-tiba bunga willow dan bunga mekar, muncul satu desa lagi.*

Ada kesan tentang seseorang yang telah terperosok dalam jalan buntu, namun tiba-tiba menemukan harapan baru. Itu benar-benar puisi yang indah, namun jelas merupakan bagian dari tujuh baris sajak yang masih kurang setengahnya. Melihat sang bangsawan muda terdiam cukup lama, ia bertanya dengan tidak sabar, "Bagaimana dengan setengah bait sisanya?"

"Biarkan aku ingat-ingat, sepertinya agak lupa!"

Han Ning tampak panik dan menggaruk kepalanya. Susah payah ingin pamer, malah tersendat.

Xia Qingyue menatapnya dengan curiga, "Apakah puisi ini juga kamu tiru dari dunia paralel itu?"

"Ya!"

Setelah menjawab, ia akhirnya teringat dan membacakan setengah bait terakhir:

"Suara seruling dan genderang mengiringi musim semi,
Pakaian sederhana, adat istiadat kuno masih terjaga.
Jika mulai sekarang diizinkan menikmati bulan dalam kesendirian,
Dengan tongkat kayu, kapan pun bisa mengetuk pintu di malam hari."

...

Keduanya memacu kuda sambil berbincang-bincang.

Sekitar setengah jam kemudian, sebuah danau yang indah muncul di depan mata. Danau Feiyue di pinggiran ibu kota, dinamai demikian karena airnya yang jernih sebening giok, adalah tempat wajib bagi banyak orang untuk berekreasi. Danau Feiyue terletak di samping sebuah bukit kecil, di tepi danau terdapat hamparan rumput luas yang cocok untuk piknik dan barbekyu.

Para pengawal memasang payung peneduh dan mengatur meja kursi. Han Ning sudah menyiapkan bahan makanan dan peralatan sejak awal. Saat Qingchan mengeluarkan pemanggang barbekyu, arang, serta beberapa kotak makanan dan minuman dari kereta kuda kedua, Xia Qingyue tertegun.

Orang ini benar-benar datang untuk piknik? Benar juga, dia tidak membocorkan rencana ini kepada siapapun. Sang bangsawan muda tidak tahu apa-apa, jadi di matanya, ini memang sekadar ajakan untuk bersenang-senang.

"Nona Qingchan, benda apa ini?"

Saat melihat potongan daging yang tertusuk di dalam kotak, Xia Qingyue dan Honglian sama sekali tidak mengenalinya. Barbekyu di zaman ini sangat sederhana; entah ayam, bebek, atau ikan, semuanya langsung diletakkan di atas api untuk dibakar. Mereka tentu belum pernah melihat tusukan daging yang disiapkan Han Ning.

"Tuan Muda mempersiapkannya sepanjang malam kemarin, katanya untuk barbekyu..." Qingchan sendiri pun tidak terlalu paham.

Satu tusuk daging ini bahkan tidak cukup untuk mengganjal gigi, apakah perlu repot-repot seperti ini? Para wanita itu tidak terlalu terkesan, namun tak lama kemudian, rahang mereka hampir jatuh karena terkejut.

Sang bangsawan muda turun tangan langsung di depan pemanggang khusus. Tak lama kemudian, daging panggang mulai mengeluarkan asap, dan aroma daging yang menggoda pun menyebar ke udara.

"Harum sekali..."

Para wanita itu berkerumun di sekitar pemanggang, menelan ludah karena tergiur.

"Tunggu sebentar lagi!"

Dikelilingi oleh tiga wanita cantik, Han Ning berubah menjadi pemuda yang penuh semangat, tangannya lincah membolak-balik tusukan daging.

"Sudah hampir matang. Ini sayap panggang madu favoritku, Yang Mulia, silakan dicicipi."

"Kak Honglian, ini ginjal panggang, sangat berkhasiat..."

"Gadis kecil, ini kaki babi panggang, bisa menambah kemolekan..."

Demi makanan yang lezat, ketiga wanita itu tidak mempermasalahkan ucapannya.

"Ini terlalu enak!"

"Tuan Muda, bagaimana kamu bisa membuatnya?"

"Apakah di dunia ini ada barbekyu seperti ini?"

Ketiga wanita itu memakan daging dengan lahap tanpa mempedulikan tata krama, termasuk sang Putri Agung. Tak disangka, hal pertama yang menaklukkan hati para wanita ini ternyata adalah barbekyu.

Setelah kenyang, ia dan sang Putri Agung berjalan-jalan di tepi danau.

"Tak disangka kamu punya keahlian seperti ini."

"Hehe, jika nanti sudah mengenal lebih jauh, Yang Mulia akan menyadari bahwa keahlianku masih banyak lagi..."

Xia Qingyue melihatnya tersenyum nakal dan merasa ada maksud terselubung dalam ucapannya, namun pikirannya tertuju pada para pembunuh Biro Takdir, jadi ia tidak terlalu memikirkannya.

Namun, setelah menunggu lama, pembunuh dari Biro Takdir tidak kunjung muncul. Saat ia mengira rencananya akan gagal, ia menemukan ada tujuh atau delapan perahu kecil yang mengapung di danau. Meskipun tersebar di tengah danau, perahu-perahu itu secara jelas membentuk formasi kepungan dan mulai mendekati mereka.

Ikan telah masuk ke dalam jaring...