Bab 15 Krisis Pasokan Terputus Akibat Maraknya Obat Palsu
Orang-orang dari Paviliun Naga Emas tiba. Mereka bukan petugas penagih hutang, melainkan dua orang praktisi berpakaian seragam hitam pekat, wajah tanpa ekspresi, dengan kemampuan tinggi dan tatapan tajam seperti elang, mengenakan tanda khusus di pinggang yang menandakan mereka adalah auditor internal Paviliun Naga Emas.
Mereka melewati gerbang gunung tanpa basa-basi dan langsung menuju ruang rapat dengan langkah mantap, membawa aura yang tak terbantahkan.
Di ruang rapat, Lin Xiaohua dan lainnya yang baru saja mengantar Zhuo Yuanming pergi, belum sempat bernafas lega, langsung merasakan tekanan yang luar biasa.
“Audit internal Paviliun Naga Emas, diperintahkan untuk memeriksa aset dan pembukuan Sekte Xianmiao.”
Pemimpin dari kedua praktisi itu berbicara dengan suara kaku seperti gesekan logam, matanya menyapu ruang rapat yang sederhana, singgah sebentar pada beberapa senior dan senioris sebelum akhirnya fokus tajam pada Lin Xiaohua.
“Kamu Lin Xiaohua, yang bertanggung jawab atas pembukuan?”
Orang kedua segera mengeluarkan sebuah tablet giok berisi rekaman dan mulai mencatat situasi di tempat.
[Pemeriksaan awal? Bahkan mengirim auditor internal? Ini tidak benar.]
Alarm berbunyi dalam hati Lin Xiaohua, namun wajahnya tetap tenang.
“Dua senior, silakan duduk. Apa tujuan pemeriksaan kali ini...?”
“Tidak perlu basa-basi,” potong pemimpin itu sambil mengeluarkan surat resmi bermeterai Paviliun Naga Emas dari tas penyimpanan, wajahnya tetap tanpa ekspresi.
“Setelah evaluasi, mengingat meskipun Sekte kalian baru saja merilis pil obat, namun mengalami perselisihan dengan Bai Cao Tang dan pihak lain, serta utang masih sangat besar dengan risiko yang meningkat, Paviliun Naga Emas memutuskan mulai bulan depan, bunga pinjaman naik dua puluh persen. Selain itu, Sekte kalian wajib membayar cicilan pokok minimal dua puluh ribu batu roh tingkat rendah setiap bulan sampai utang lunas.”
Bunga naik dua puluh persen? Cicilan pokok minimal dua puluh ribu setiap bulan?
Kipas yang dipegang Bai Yutang berhenti berputar.
Qin Zhengzheng membelalak.
Wajah Shen Qinghe berubah pucat.
Ini benar-benar menambah beban, bahkan lebih buruk daripada terjatuh ke dalam lubang es!
Bunga bulanan sepuluh ribu sudah seperti angka astronomis, ditambah dua puluh persen menjadi dua belas ribu!
Ditambah cicilan pokok dua puluh ribu!
Total pengeluaran keras sebesar seratus empat puluh ribu batu roh setiap bulan!
[Ini seperti memaksa kami menuju kematian!]
Jari Lin Xiaohua sedikit mengepal.
“Senior, pil perjuangan kami sudah mulai menunjukkan hasil. Bengkel Langit dan Perpustakaan telah mengakui nilainya dan sudah mencapai kesepakatan sebagai pelunasan utang. Keuangan Sekte sedang membaik…”
“Kami hanya melihat hasil, tidak peduli prosesnya,” potong praktisi itu dengan dingin.
“Pil perjuangan? Pernah dengar sedikit. Tapi apakah penjualannya cukup menutup kekurangan tambahan seratus empat puluh ribu batu roh setiap bulan? Kami meragukannya.”
“Ini pemberitahuan, bukan diskusi.”
“Jika bulan depan tidak membayar bunga dan cicilan minimum tepat waktu, Paviliun Naga Emas akan mengeksekusi likuidasi aset sesuai kontrak.”
Setelah itu, mereka mengabaikan ekspresi wajah yang semakin suram dan mulai memeriksa pembukuan secara teliti, menghitung semua barang berharga di dalam Sekte, bahkan tidak melewatkan beberapa petak ladang obat di belakang gunung yang mulai menunjukkan hasil.
Tatapan mereka seperti sedang menilai barang yang akan dilelang.
[Paviliun Naga Emas dan Bai Cao Tang benar-benar bersekongkol. Ini serangan gabungan, ingin membunuh kita total.]
Lin Xiaohua memandang angka merah yang masih sangat besar meski sudah berkurang karena pelunasan, merasakan hawa dingin merayap di tulang punggungnya.
Setelah mengantar dua dewa wabah pergi, suasana ruang rapat begitu tegang seperti bisa meneteskan air.
“Adik kecil, bagaimana ini? Seratus empat puluh ribu sebulan, dari mana kita dapatkan?”
Qin Zhengzheng berputar-putar panik.
Bai Yutang juga menyimpan sikap santainya, mengerutkan alis.
“Meskipun pil perjuangan laku, kalau dikurangi biaya dan pil yang diberikan sebagai pelunasan ke Bengkel Langit dan Perpustakaan, batu roh yang bisa kita gunakan hanya beberapa puluh ribu, jauh dari seratus empat puluh ribu.”
Belum sempat Lin Xiaohua menjawab, seorang murid luar pintu yang bertanggung jawab membeli bahan obat berlari masuk dengan wajah lebih buruk dari menangis.
“Senior Lin! Ada masalah! Baru saja aku ke beberapa toko obat yang biasa kami kunjungi untuk membeli bahan pendukung Bunga Penenang, mereka… mereka menolak menjual kepada kita!”
“Apa?”
Shen Qinghe terkejut.
“Kenapa? Kita selalu bekerja sama baik-baik!”
Murid itu hampir menangis.
“Mereka bilang… Bai Cao Tang dengan pengaruh lama dalam perdagangan obat di pasar sudah mengancam semua toko yang biasa kami kunjungi. Barang siapa berani menjual bahan pendukung kepada Sekte Xianmiao, berarti menentang Bai Cao Tang secara terbuka! Toko-toko kecil itu terlalu lemah untuk melawan, jadi mereka cuma bisa bilang… tidak akan berbisnis lagi dengan kita…”
[Memutus sumber bahan!]
Lin Xiaohua langsung paham.
Memotong pasokan bahan baku!
Ini ingin mematikan jalur produksi Pil Perjuangan secara total!
Langkah Bai Cao Tang ini cepat dan kejam.
Bencana datang bertubi-tubi.
Beberapa hari kemudian, Qin Zhengzheng membawa kabar lebih buruk dari pasar.
“Adik kecil! Di pasar muncul pil perjuangan palsu!”
Dia meletakkan sebuah pil berwarna agak keruh dengan aroma aneh di atas meja.
“Kemasan dan nama hampir sama, namanya ‘Pil Perjuangan Efek Cepat’, harganya tiga puluh persen lebih murah!”
“Meskipun banyak praktisi mengatakan efeknya jauh lebih buruk, bahkan membuat pusing dan mual, tapi karena murah, banyak orang tergoda membelinya, sangat mengganggu penjualan produk asli kami!”
[Palsu? Jualan dengan harga miring? Bai Cao Tang benar-benar tak punya malu.]
Lin Xiaohua mengambil pil palsu itu dan memeriksanya dengan seksama.
Dan Chenzi juga datang tergesa-gesa karena terpanggil.
Dia mengambil pil palsu, menghancurkannya dan mencium baunya, lalu menggunakan metode rahasia untuk memeriksa, wajahnya berubah sangat buruk.
“Pil palsu ini, selain menggunakan Bunga Penenang berkualitas rendah, juga dicampur dengan sedikit getah Tanaman Penggerogot Jiwa! Tanaman ini sangat beracun, sedikit saja bisa meniru efek penyegaran, tapi sangat adiktif dan merusak akar. Mereka demi mempercepat produksi palsu, bahkan nekat menggunakan bahan berbahaya ini!”
“Tanaman Penggerogot Jiwa?”
Shen Qinghe terkejut.
“Itu tanaman beracun tingkat rendah, sedikit diminum bisa memaksa merangsang pikiran sehingga merasa semangat, tapi kalau diminum lama akan membuat ketergantungan, perlahan merusak jalur energi dan kesadaran praktisi, akhirnya menghentikan kemajuan bahkan mundur!”
“Belum lagi!” Dan Chenzi suaranya bergetar.
“Dosis yang mereka pakai gila! Hanya beberapa pil saja sudah membuat ketergantungan sangat kuat, jika berhenti minum, akan mengalami depresi mental dan penderitaan hebat! Ini bukan pil, ini racun!”
Bai Cao Tang, demi menghancurkan Sekte Xianmiao, menggunakan cara sejahat ini!
“Begitu kejam!”
Bai Yutang tiba-tiba menepuk meja, mata berbinar marah.
Lin Xiaohua menarik napas dalam dan memaksa diri tetap tenang.
[Marah tidak berguna, harus melawan.]
“Kakak tiga,” katanya menatap Qin Zhengzheng.
“Segera bertindak. Bawa Pil Perjuangan versi murni dan pil palsu ini, pergi ke semua kekuatan besar di pasar, terutama pelanggan yang sudah membeli atau mencoba pil kami.”
“Tampilkan pil asli dan palsu secara langsung, jelaskan bahaya pil palsu!”
“Kita harus membuat semua orang tahu, Bai Cao Tang tidak segan-segan menggunakan pil beracun untuk menekan kita!”
“Siap!” Qin Zhengzheng mengangguk penuh semangat dan segera pergi.
Tak lama, kabar bahwa “Pil Perjuangan Efek Cepat” adalah pil beracun menyebar di pasar.
“Seorang kapten tim pemburu iblis yang cukup terkenal, Kapten Zhang, beberapa hari lalu karena tergiur harga murah membeli pil palsu. Saya secara khusus menemui dia, membandingkan pil asli dan palsu, serta menjelaskan bahayanya. Kapten Zhang baru sadar, katanya tak heran saat memburu Serigala Baja Biru, ia merasa ada yang aneh. Setelah minum pil palsu memang sempat semangat, tapi cepat kelelahan dan energi tidak lancar, hampir melakukan kesalahan di saat kritis! Setelah mengetahui fakta, dia sangat takut dan bersedia memberitahu teman-teman sesama praktisi agar tidak tertipu!”
Dengan kesaksian kapten itu ditambah promosi Qin Zhengzheng yang tak kenal lelah, penjualan pil palsu langsung menurun drastis dan reputasi Bai Cao Tang juga terpuruk.
Namun Lin Xiaohua tahu, ini hanya sementara.
Bai Cao Tang memiliki akar yang kuat, kerugian ini tak menggoyahkan mereka.
Pasokan bahan terputus, tekanan keuangan sangat besar, bertarung frontal Sekte Xianmiao tidak mampu menanggungnya.
[Harus mencari jalan lain.]
Dia memandang angka berat di buku pembukuan, lalu teringat pada para manusia biasa di pasar yang sibuk mencari nafkah.
Sebuah gagasan mulai jelas.
[Pasar para praktisi sedang tertutup, bagaimana dengan pasar manusia biasa?]
“Kakak empat,” Lin Xiaohua menatap Shen Qinghe.
“Apakah mungkin merubah formula Pil Perjuangan sedikit, mengurangi efek kuatnya, tetap mempertahankan fungsi menyegarkan pikiran dasar, agar manusia biasa juga bisa mengonsumsinya dengan aman?”
Shen Qinghe merenung sebentar.
“Secara teori bisa. Bunga Penenang memang sangat kuat, tapi jika jumlahnya dikurangi banyak dan dicampur dengan beberapa ramuan yang lembut, mungkin bisa dibuat versi yang aman untuk manusia biasa.”
Dia kemudian teringat sesuatu.
“Kakak kecil, aku baru-baru ini saat mengurus ladang obat menemukan bahwa mengeringkan sedikit kelopak Bunga Penenang lalu dicampur dengan teh biasa, hasil seduhan memberikan efek penyegaran yang cukup baik dan sangat lembut.”
“Teh?”
Lin Xiaohua tiba-tiba mendapat inspirasi.
[Benar! Pil tetap terlalu mahal bagi manusia biasa, tapi minuman teh berbeda!]
“Bagus! Kita buat teh!”
Dia segera memutuskan.
“Kakak Dan Chenzi, Kakak empat, kalian segera susun formulanya, gunakan sedikit Bunga Penenang dan beberapa ramuan murah lain untuk membuat teh penyegar yang bisa diminum manusia biasa!”
“Biaya harus rendah, efek lembut dan tahan lama, kemasan sederhana dan praktis!”
Tak lama, berkat usaha Dan Chenzi dan Shen Qinghe, produk baru pun tercipta.
Dikemas dalam guci tanah liat kasar, berisi campuran bubuk bunga Penenang dan ramuan lain, cukup diseduh air panas untuk diminum.
Lin Xiaohua menamai produk itu dengan nama sederhana dan langsung — Teh Kesegaran Sehari.
Harganya lima batu roh tingkat rendah per guci.
Harga ini bahkan bisa dijangkau oleh para pekerja biasa di pasar seperti pengrajin, penenun, dan buruh dermaga, yang bisa membelinya dengan sedikit menghemat.
Lin Xiaohua segera memerintahkan Qin Zhengzheng mengorganisasi tim untuk membuka stan teh sementara di area yang banyak dihuni manusia biasa seperti kawasan bengkel, pasar, dan dermaga, memberikan sampel gratis dan promosi besar-besaran.
Efeknya langsung terasa!
Para manusia biasa yang bekerja lama dan lelah merasa lebih segar dan bertenaga setelah minum Teh Kesegaran Sehari, dengan efek lembut tanpa merusak tubuh.
Dari mulut ke mulut, produk ini cepat viral di kalangan manusia biasa!
Meskipun harga murah, penjualan sangat tinggi!
Dalam waktu seminggu saja, terjual lebih dari sepuluh ribu guci!
Setelah dikurangi biaya, keuntungan cukup signifikan, walau belum bisa langsung menutupi cicilan besar seratus empat puluh ribu, namun memberikan arus kas penting bagi Sekte Xianmiao.
Yang lebih penting, ini menghindari persaingan langsung dengan Bai Cao Tang di pasar praktisi.
Lin Xiaohua memandang data penjualan harian yang terus bertambah, sedikit mengendurkan ketegangan dalam hatinya.
[Strategi melingkar, sementara waktu stabil.]
[Tidak boleh taruh telur dalam satu keranjang, harus segera mengembangkan bisnis baru yang kompetitif!]
Jalan pil obat sementara terhambat, Lin Xiaohua memaksa diri tenang. Selain tungku pil milik Kakak Dan Chenzi, apa lagi yang bisa menciptakan nilai di dalam Sekte?
Secara naluriah, dia mendengarkan suara ketukan yang tak pernah berhenti, berdenting-denting penuh gairah dari suatu tempat di dalam Sekte.
Pandangannya tak sadar tertuju pada tempat lain di Sekte yang selalu berisik dengan bunyi alat dan semangat kehidupan—ruang pandai besi Kakak dua, Bai Yutang.