Bab 14 Menagih Utang di Perpustakaan Rahasia?

Di luar gerbang gunung terdengar suara bangau roh yang jernih, memecah keriuhan sementara di dalam perguruan.

Sebuah kereta terbang mewah yang ditarik oleh dua bangau roh gagah melayang turun perlahan di depan gerbang yang tampak agak sederhana itu, berkilauan memancarkan cahaya berwarna-warni.

Tirai kereta diangkat oleh sebuah tangan dengan sendi-sendi yang tegas.

Turunlah seorang pemuda mengenakan jubah Tao berwarna biru safir, kainnya berkilau seperti riak air di bawah sinar matahari, mengenakan mahkota giok, wajahnya tampan, namun alisnya menunjukkan kesombongan yang sulit dihilangkan.

Di belakangnya mengikuti dua pengawal, aura mereka tenang dan pandangan tajam, jelas memiliki kemampuan yang tidak rendah.

Pemuda itu memegang sebuah kipas lipat yang dihiasi permata beraneka warna, dengan cepat membuka kipas itu, permukaannya berkilauan dengan cahaya roh yang samar.

Matanya melirik tangga batu gerbang yang sudah usang dan tulisan “Perguruan Abadi Mimpi” yang miring, alisnya sedikit mengerut.

Para murid di gerbang yang menjaga belum pernah melihat kemewahan seperti ini, mereka kebingungan sejenak, lalu cepat melangkah maju sambil membungkuk memberi hormat.

“Maaf, Tuan, ada kehormatan apa kedatangan senior?”

Pemuda itu mengetuk dadanya dengan kipas, dagunya terangkat sedikit.

“Aku adalah pewaris muda Perpustakaan Tersembunyi, Zhuo Yuanming.”

Suaranya jernih dan dingin, membawa jarak alami seperti memandang semut di bawah kaki.

“Kudengar perguruan kalian baru saja berhasil meracik sesuatu yang disebut ‘Pil Perjuangan’, bisnisnya lumayan, ya?”

Bibirnya tersenyum sinis, seolah mengejek.

Sebelum murid di gerbang menjawab, ia mengeluarkan sebuah kontrak kuno dari kantong penyimpanan, menggoyangkannya sehingga kertas itu berderak.

Di kontrak itu tertulis jumlah hutang dengan tinta cinnabar yang mencolok mata.

“Kalau kalian punya uang untuk berbisnis, tentu sudah harus melunasi hutang sebesar seratus dua puluh ribu batu roh ke Perpustakaan Tersembunyi kami, bukan?”

Di ruang rapat, Lin Xiaohua dan yang lain yang baru saja menenangkan diri mendengar laporan mendadak dari murid gerbang, wajah mereka berubah sedikit.

“Perpustakaan Tersembunyi? Seratus dua puluh ribu? Lagi-lagi ada penagih hutang datang.”

Lin Xiaohua menarik napas dalam-dalam, menahan gejolak hatinya.

“Aku akan menemui dia.”

Dia merapikan jubahnya, mengajak Bai Yutang dan Shen Qinghe, lalu melangkah cepat menuju gerbang.

Melihat sikap sombong Zhuo Yuanming dari jauh dan kereta mewah itu, Lin Xiaohua langsung mengerti.

“Lagi-lagi orang yang sulit dihadapi.”

“Ternyata pewaris muda Perpustakaan Tersembunyi, maafkan kami atas sambutan yang kurang layak,” kata Lin Xiaohua sambil melangkah maju dengan sikap yang tidak rendah hati tapi penuh hormat.

Zhuo Yuanming hanya mengetuk pegangan kipas sebagai tanda balasan, tatapannya memeriksa Lin Xiaohua.

“Kau yang urus pencatatan, Lin Xiaohua?”

“Benar, saya.”

“Apakah sudah membawa catatan hutang?”

Zhuo Yuanming langsung ke pokok pembicaraan sambil mengayunkan kontrak di tangannya.

“Pewaris muda Zhuo, sejujurnya perguruan kami sedang kesulitan likuiditas, saat ini memang belum bisa melunasi hutang seratus dua puluh ribu batu roh secara penuh,” ucap Lin Xiaohua dengan jujur.

Zhuo Yuanming mengejek dingin.

“Tidak bisa bayar? Jadi bermaksud mengelak?”

“Perguruan Abadi Mimpi memang miskin, tapi kami bukan orang yang tidak menepati janji.”

Lin Xiaohua menatap balik.

“Kami memang baru saja meracik pil bernama ‘Pil Perjuangan’, reaksi pasar cukup baik. Pil ini sangat membantu para praktisi yang menguras banyak energi jiwa, dan Bengkel Langit telah mengakui nilainya serta setuju menggunakan pil ini untuk menyelesaikan sebagian hutang lama, mengurangi tekanan mendesak perguruan.”

Dia menyebutkan rencana kerja sama dengan Bengkel Langit sebagai kartu tawar.

“Mari tunjukkan kesuksesan ini dulu,” pikirnya.

Zhuo Yuanming mendengarkan tanpa membantah, malah mengetuk permukaan kipas perlahan, matanya menyiratkan keingintahuan.

“Oh? Pil Perjuangan? Namanya langsung saja. Mereka yang di Bengkel Langit menilai ledakan tenaga, sedangkan kami mempelajari kitab kuno, menekankan ketenangan jiwa dan aliran pikiran. Apakah pilmu benar-benar membantu pemikiran jiwa, bukan sekadar menyegarkan dan menguras potensi?”

Tiba-tiba seorang pengawal di belakang Zhuo Yuanming melangkah cepat dan berbisik di telinganya.

Wajah Zhuo Yuanming berubah tipis, tatapannya ke Lin Xiaohua menjadi agak aneh.

“Hmm? Ada harapan?”

Lin Xiaohua menangkap detail itu.

Zhuo Yuanming membersihkan tenggorokannya, mengurangi kesombongan.

Dia sendiri adalah pecinta buku, sering tenggelam dalam kitab kuno sampai lupa tidur, menguras jiwa dan tubuhnya menjadi agak lemah.

Pil penyegar biasa efeknya terbatas dan efek samping cukup besar.

Dia sudah lama mencari pil yang bisa mendukung belajar dalam waktu lama dengan efek yang lembut.

Baru saja pengawalnya memberitahu bahwa Pil Perjuangan yang beredar di pasar mungkin adalah yang dia butuhkan.

“Tunjukkan pil Perjuangan itu padaku.”

Nada suaranya lebih lembut.

Lin Xiaohua yakin, mengeluarkan satu butir Pil Perjuangan versi Pembersih Jiwa dan memberikannya.

Zhuo Yuanming menerima pil itu tanpa langsung memakannya.

Dia sudah lama bergelut dengan kitab kuno, tahu betul barang asing jangan dicoba sembarangan.

Jari-jari kecilnya berkilau, mengalirkan sedikit energi roh murni ke dalam pil untuk memastikan tidak ada jebakan atau energi jahat.

Kata-kata pengawal dan rasa lelahnya bertempur di kepala.

“Kalau benar efektif…” pikirnya, rasa ingin tahu mengalahkan keraguannya, dia menghela napas ringan lalu menelan pil itu.

Pil itu meleleh di mulut, aliran hangat menyebar perlahan di sepanjang meridian, kelelahan akibat perjalanan dan membaca kitab yang lama segera hilang, otak menjadi sangat jernih dan pikirannya aktif.

Efeknya jauh melampaui pil sejenis yang pernah dia konsumsi.

Mata Zhuo Yuanming tiba-tiba memancarkan cahaya luar biasa, kegembiraan seperti menemukan air di padang gurun hampir tidak bisa disembunyikan.

Dia mengepal tangan tanpa sadar, merasakan kejernihan dan ketenangan yang belum pernah dialami sebelumnya, segala kelambatan akibat membaca kitab dalam hari-hari terakhir sirna seketika.

Namun dia segera sadar akan sikapnya yang kurang sopan, menahan kegembiraan, batuk ringan, mengembalikan sikap tenangnya.

“Hem… pil ini memang punya keunggulan dalam menenangkan pikiran dan merapikan aliran pemikiran, tidak sia-sia namanya.”

Dalam mata Zhuo Yuanming kini ada perubahan total.

Dia segera mengubah sikap.

“Kalau kalian sungguh serius dan pil ini memang berguna…”

Dia termenung sejenak, mengetuk pegangan kipas dengan jari telunjuk, matanya berkilat penuh perhitungan.

“Seratus dua puluh ribu batu roh bukan jumlah kecil. Namun, demi manfaat pil ini bagi banyak murid dan sesepuh di perpustakaan kami yang perlu ketenangan belajar, aku beri kesempatan. Gunakan pil Perjuangan senilai enam puluh ribu batu roh untuk melunasi hutang ini. Tawaran ini sudah mempertimbangkan efek khusus pil dan kemungkinan kerja sama di masa depan.”

“Enam puluh ribu untuk hutang seratus dua puluh ribu? Lebih keras dari Bengkel Langit. Tapi setidaknya dia mulai membuka pintu.”

“Pewaris muda Zhuo, enam puluh ribu batu roh tetap sulit kami penuhi,” Lin Xiaohua menggeleng, suara tulus, “Anda sudah merasakan efek pil ini, harusnya tahu pil ini bukan hanya dibuat dari satu jenis tanaman roh, melainkan resep dan metode rahasia perguruan kami yang lembut menyuburkan jiwa, bukan rangsangan kasar. Nilainya jauh lebih tinggi dibanding pil penyegar biasa. Lima puluh ribu batu roh adalah itikad terbaik kami dan bukti keseriusan menyelesaikan hutang. Mohon pertimbangkan lagi.”

Zhuo Yuanming berpikir cepat: jika pil ini bisa diproduksi massal, nilainya jauh lebih besar dari hutang seratus dua puluh ribu batu roh. Lebih baik menjual hubungan baik agar pasokan berlanjut.

“Baiklah, melihat kalian memang kesulitan dan pil ini berguna, aku setuju dengan nilai lima puluh ribu batu roh untuk pelunasan hutang ini.”

“Juga,” tambahnya, “berikan aku seratus botol dulu, aku bawa ke perpustakaan agar para sesepuh mencobanya. Jika responnya bagus, pesanan berikutnya pasti banyak.”

Seratus botol? Itu lima ratus pil, pesanan senilai lima belas ribu batu roh lagi!

Lin Xiaohua senang dalam hati.

“Terima kasih atas kemurahan hati pewaris muda.”

Baru saja dia hendak menyetujui, terdengar suara langkah dan teriakan dari luar gerbang.

Ternyata sekelompok praktisi penegak hukum dari pasar sedang patroli di jalur gunung karena laporan gangguan makhluk iblis tingkat rendah di daerah sekitar, kebetulan melewati gerbang Perguruan Abadi Mimpi.

Hesu, kepala pengurus yang mengintai di bayang-bayang gerbang, wajahnya berubah, cepat mengubah ekspresi, lalu berjalan cepat menyambut mereka, mendahului bicara:

“Saudara-saudara, mohon berhenti! Aku He Yuquan dari Balai Seratus Tumbuhan, ada hal penting yang harus dilaporkan demi ketentraman pasar!”

“Mereka mencuri bahan inti pil Perjuangan, bunga Penenang Jiwa, dari kebun obat Balai Seratus Tumbuhan kami!”

Mencuri bunga Penenang Jiwa?

Zhuo Yuanming mengerutkan alis, memandang Lin Xiaohua dengan curiga.

Dia punya gesekan dengan Balai Seratus Tumbuhan, awalnya tak ingin ambil pusing, tapi mencuri obat roh adalah pelanggaran serius.

Dia berkata dingin, “Lin Xiaohua, apa benar begitu?”

Begitu orang dari Balai Seratus Tumbuhan muncul, Lin Xiaohua tahu masalah besar datang.

“Benar-benar hantu tak kunjung pergi. Malah mengajak penegak hukum.”

Dia tersenyum dingin dalam hati, tapi tetap tenang di wajah.

“He Yuquan hanya menuduh tanpa bukti.”

“Bunga Penenang Jiwa kami adalah tanaman roh liar yang ditemukan dan dipetik oleh murid perguruan saat latihan di Lembah Kabut beberapa waktu lalu.”

Dia menoleh ke Shen Qinghe.

Shen Qinghe terkejut, lalu mengerutkan dahi, berkata, “He Yuquan, jangan berkata sembarangan! Bunga Penenang Jiwa itu kami temukan secara kebetulan saat latihan di Lembah Kabut, jumlah yang kami bawa tak banyak, dan karena sifatnya yang khusus, aku menyimpan beberapa sampel untuk penelitian.”

Dia mencari di kantong penyimpanan sebentar, lalu mengeluarkan kotak giok agak tua, membuka kotak berisi beberapa bunga Penenang Jiwa yang meski murni aura rohnya, bentuknya sedikit berbeda dari yang dibudidayakan Balai Seratus Tumbuhan.

“Lokasi penemuan juga sudah aku catat secara kasar saat kembali dari latihan.”

Dia mengeluarkan sebuah gulungan giok berisi catatan harian, menyelamkan kesadaran ke dalamnya mencari, lalu menemukan sebuah tanda lokasi samar.

Para praktisi penegak hukum pasar maju memeriksa, memastikan catatan tersebut benar, dan ciri-ciri bunga liar itu cocok.

Wajah He Yuquan menjadi pucat, tidak menyangka lawan sudah siap begitu rapi.

Pengambilan liar selama tidak di wilayah teritorial jelas bukan pencurian.

Dia berpikir cepat, lalu mengubah tuduhannya.

“Meski bunga itu hasil petikan kalian, resep Pil Perjuangan jelas-jelas menjiplak Pil Penguat Energi dari Balai Seratus Tumbuhan kami! Cuma ganti nama, berani-beraninya dipasarkan begitu!”

Dia berusaha mengacaukan situasi.

“Menjiplak?”

Kali ini, sebelum Lin Xiaohua membantah, Zhuo Yuanming sudah tertawa sinis.

Dia baru merasakan langsung efek Pil Perjuangan, efeknya lembut dan tahan lama, sangat berbeda dengan Pil Penguat Energi Balai Seratus Tumbuhan yang dianggapnya penuh campuran bahan.

“He Yuquan, kalian boleh makan nasi asal jangan sembarangan bicara.”

Zhuo Yuanming mengayun kipas penuh sindiran.

“Aku juga sedikit paham ilmu pil, resep Pil Perjuangan ini unik, kekuatan obatnya halus dan murni, sangat berbeda dari Pil Penguat Energi Balai Seratus Tumbuhan yang penuh campuran. Tuduhan menjiplak itu sangat konyol.”

Meski sombong, dia cukup ahli dalam mengenali pil.

Lebih penting, dia sangat membutuhkan Pil Perjuangan dan tak ingin perguruan Abadi Mimpi bermasalah.

He Yuquan kehabisan kata-kata, wajah memerah.

Lin Xiaohua memanfaatkan kesempatan, berkata lantang, “Orang jujur tak perlu takut. Kalau He Yuquan dan pewaris muda Zhuo memang tertarik pada Pil Perjuangan kami, bagaimana kalau ikut saya ke ruang racik pil?”

“Proses racik pil di Perguruan Abadi Mimpi kami mungkin agak berbeda, mari kami persilakan kalian berdua memberi masukan.”

Dia mengundang dengan percaya diri.

“Langkah kedua dalam krisis ini: tunjukkan kemampuan dan bangun kepercayaan.”

Zhuo Yuanming penasaran dengan proses pembuatan pil, segera setuju.

He Yuquan yang sudah terjebak, tak punya pilihan selain ikut.

Di ruang racik pil, Dan Chenzi sedang sibuk bersama beberapa murid.

Lin Xiaohua memperlihatkan tungku racik pil yang telah diperbaiki, terutama dinding tungku yang dipasang mineral roh pendamping dari tambang di belakang gunung perguruan.

“Justru mineral pendamping khusus inilah yang secara lembut menetralkan sedikit sifat panas bunga Penenang Jiwa dan bereaksi dengan bahan lain, menghasilkan efek halus khas Pil Perjuangan.”

Dia memperlihatkan proses seleksi bahan obat dan standar kualitas pil yang ketat.

“Meski metode kami sederhana, manajemen proses harus rapi.”

Zhuo Yuanming dan He Yuquan semakin terkejut.

Terutama He Yuquan, yang sebelumnya mengira keberuntungan semata, kini melihat perguruan ini benar-benar menemukan metode racik pil unik, khususnya penggunaan mineral pendamping yang belum pernah dia dengar.

Setelah tur selesai, Zhuo Yuanming semakin yakin dengan Pil Perjuangan.

Sementara He Yuquan tampak muram, tahu hari ini mustahil menjatuhkan Perguruan Abadi Mimpi sepenuhnya.

Akhirnya, di bawah pengawasan para praktisi penegak hukum pasar, ketiga pihak mencapai kesepakatan.

Perguruan Abadi Mimpi melunasi hutang seratus dua puluh ribu dengan Pil Perjuangan versi Pembersih Jiwa senilai lima puluh ribu batu roh, Zhuo Yuanming setuju mengurangi sebagian bunga dan memperpanjang tenggat pelunasan selama tiga bulan. Dia juga memesan seratus botol Pil Perjuangan.

Dari pihak Balai Seratus Tumbuhan, He Yuquan walau tidak rela, karena bukti dan tekanan dari Zhuo Yuanming, harus mengakui tuduhannya tidak benar dan berjanji tidak mengganggu penjualan Pil Perjuangan lagi. Sebagai gantinya, Lin Xiaohua setuju memberikan beberapa sampel Pil Perjuangan untuk “penelitian” Balai Seratus Tumbuhan.

“Dengan beberapa pil, menukar ketenangan sementara, sangat menguntungkan.”

Krisis terhadap Perguruan Abadi Mimpi sekali lagi berhasil diatasi dengan cerdik oleh Lin Xiaohua.

Setelah mengantar kedua “bencana” itu pergi, Lin Xiaohua baru saja menarik napas lega, bersiap kembali untuk merencanakan produksi pil dan pelunasan berikutnya.

Tiba-tiba seorang murid bagian pembukuan datang tergopoh-gopoh dengan wajah panik.

“Kakak senior Lin! Ada masalah!”

“Perwakilan Paviliun Kuali Emas datang! Katanya ingin memeriksa aset dan pembukuan perguruan lebih awal!”

Paviliun Kuali Emas? Kreditur terbesar?

Lin Xiaohua merasakan ketegangan di hatinya.

Murid itu terengah-engah menambahkan dengan suara penuh ketakutan.

“Dan… dan orang dari Paviliun Kuali Emas tadi di kaki gunung ngobrol lama dengan He Yuquan dari Balai Seratus Tumbuhan! Sepertinya… mereka cukup akrab!”

Lin Xiaohua tiba-tiba menatap ke halaman ringkasan pembukuan, melihat angka hutang merah yang masih mencapai lebih dari sembilan puluh ribu.

Dingin menusuk, merambat dari ujung kaki ke seluruh tubuh.