Bab 4 Restoran Mimpi Mulai Beroperasi, Rasa Menjadi Tantangan

Beberapa hari yang lalu, pendapatan yang sedikit itu, bersama dengan barang-barang bekas dari sudut-sudut kuil, seperti besi tua dan kayu lapuk, menjadi kerangka awal “Kantin Piao Miao”. Lokasinya dipilih di sebuah ruangan penyimpanan yang sudah lama terbengkalai di belakang samping bangunan utama, dengan setengah atap yang runtuh.

Dua remaja bernama Batu dan Kayu, bersama beberapa murid luar yang dijadikan tenaga tambahan, mulai sibuk dengan suara ketukan palu pada kayu lapuk dan suara gergaji yang nyaring, bercampur dengan debu yang beterbangan di udara.

Sesekali Bai Yu Tang melewati tempat itu, dengan tangan di belakang punggung, menggunakan mata ahli pembuat alatnya untuk memberikan arahan. “Balok ini harus dipasang seperti ini.” “Tidak, sambungan harus dikunci seperti ini agar kuat.” Namun jarinya yang mulia tak pernah tersentuh sedikit pun debu.

Beberapa hari berlalu, sebuah gubuk sederhana yang bisa menahan angin dan hujan, meski bocor di sana-sini, akhirnya berdiri. Sebuah papan kayu tua yang bertuliskan “Kantin Piao Miao” digantung di pintu masuk, membentuk kontras yang sangat ironis dengan nama “Sekte Piao Miao Xian” yang penuh aura surgawi.

Langkah pertama pembangunan, sederhana tapi fungsional.

Lin Xiaohua memandang hasil kerja itu, tidak bisa dibilang puas, hanya cukup untuk bertahan. Namun masalah yang lebih serius segera muncul: siapa yang akan memasak?

Batu dan Kayu mendapat harapan besar, keduanya dengan gugup menerima “tugas berat” ini. Namun, percobaan pertama hampir membuat gubuk yang baru didirikan itu terbakar. Asap tebal dan bau gosong menyebar, di dalam panci hanya tersisa gumpalan hitam tak berbentuk.

Selama dua hari berikutnya, Lin Xiaohua mencoba mengajarkan beberapa murid luar yang terlihat cukup cekatan, tapi hasilnya selalu gagal; ada yang terlalu banyak garam sampai asin sekali, ada yang kekurangan air hingga nasi menjadi kerak.

Melihat beberapa murid yang terluka karena tersengat panas atau teriris, serta dapur yang berantakan, Lin Xiaohua mengusap dahinya yang sakit dan akhirnya menyadari kenyataan: mengharapkan murid-murid yang tak berpengalaman, bahkan belum pernah memasak di dapur biasa, untuk belajar memasak dalam waktu singkat adalah hal yang mustahil.

Kemampuan memasak mereka hampir semuanya negatif. Pelatihan dasar terlalu mahal dan memakan waktu lama.

Sepertinya hanya ada satu jalan keluar. Lin Xiaohua segera mengambil semangat kerja keras dari kehidupan sebelumnya yang memaksa karyawan sampai stres, lalu semalam suntuk menggambar jadwal tugas di atas kertas kasar dengan arang.

#Jadwal Tugas Kantin Piao Miao#

Mulai dari kakak senior pertama hingga murid luar yang baru masuk, kecuali yang sedang bertapa dan sang pemimpin sekte yang misterius, semua terlibat. Menebang kayu, mengambil air, mencuci sayuran, memasak, mencuci piring. Layanan lengkap bergiliran.

Hari setelah jadwal diumumkan, keluhan pun bermunculan.

“Apa? Aku harus menebang kayu? Tanganku ini buat menggambar mantra!” Qin Zhengzheng menjadi yang pertama menolak, menunjuk tangannya yang terawat dengan penuh keheranan.

“Ini… ini terlalu…” Bai Yu Tang juga mengibaskan kipasnya yang modis, mencoba memberi alasan: “Adik kecil, lihat aku sedang dalam proses penting pengecoran alat ini, asap dan api ini bisa mempengaruhi sentuhan…”

Murong Yunfei menatap dingin, tak berkata apa-apa, tapi aura pedangnya terasa makin tajam.

Shen Qinghe mengernyitkan alisnya, dengan suara pelan berkata, “Adik kecil, kita semua sudah sibuk dengan latihan, jika harus memikirkan urusan ini, apakah…”

Lin Xiaohua yang tegas memotong, menatap sekeliling:

“Saudara-saudari senior, saat kesulitan melanda sekte, kita harus bersatu, tak boleh ada pengecualian. Aku tahu kalian semua punya urusan penting, tapi kantin ini menyangkut kenyang lapar seluruh murid dan kelangsungan sekte, mana yang lebih penting?”

Dia berhenti sejenak, suaranya tenang tapi penuh tekanan yang tak bisa ditawar:

“Siapa yang sampai menunda buka kantin sampai murid-murid kelaparan dan latihan terganggu, atau sampai orang dari Paviliun Naga Emas datang dan melihat kita sampai tak mampu menyediakan makanan… konsekuensinya, kalian pikirkan sendiri.”

Dia langsung mengancam dengan risiko terbesar.

Qin Zhengzheng masih ingin berdebat, tapi ditarik Bai Yu Tang secara diam-diam, akhirnya dia menutup mulut dengan kesal.

Bai Yu Tang batuk ringan, “Ehm, karena adik kecil sudah berkata seperti itu, kami pun harus ikut meringankan beban sekte. Tapi… menebang kayu dan mengambil air boleh lah, tapi memasak… bisakah diganti orang lain?”

Lin Xiaohua tanpa ekspresi, “Jadwal sudah ada, bergiliran, yang mampu lebih banyak bekerja.”

Beberapa kakak senior “dewa” melihat sikapnya yang keras kepala, akhirnya hanya bisa pasrah menerima, sambil merencanakan bagaimana “menghadapi” giliran mereka.

……

Kantin itu, dengan segala kekacauan, akhirnya resmi “dibuka”.

Menu harian menjadi sebuah petualangan penuh kejutan yang mendebarkan.

Kadang nasi gosong dengan bau terbakar kuat.

Kadang sayur tumis asin berlebihan seperti garam tak dihitung harganya.

Atau akar-akaran setengah matang yang renyah mengerucut di gigi.

Sesekali beruntung jika Shen Qinghe bertugas, dia akan memasak sup sayur liar dengan air mata suci, rasanya tawar tapi setidaknya bisa dinikmati.

Sebagian besar waktu, murid-murid memegang mangkuk keramik kasar, menatap dengan sedih makanan berwarna aneh dan bau tak jelas, ingin menangis tapi gagal.

Banyak murid mulai merindukan pil puasa yang meski pahit, setidaknya rasanya stabil.

Lin Xiaohua melihat wajah murid yang semakin pucat dan semakin banyak sisa makanan di ember limbah kantin, sadar betapa seriusnya masalah ini.

Pengalaman pengguna sangat buruk. Harus diperbaiki.

Dia mulai memasak sendiri untuk meneliti.

Di kehidupan sebelumnya, dia juga sangat bergantung pada makanan pesan antar, kemampuan memasaknya hanya sebatas memasak mi instan.

Tapi dia tidak pernah makan daging babi, dan hanya pernah melihat babi berlari.

Dia mengingat program masak yang pernah ditonton, lalu menggabungkan pengetahuan sedikit dari ingatan asal usulnya tentang bahan makanan di dunia ini.

Dia menemukan bahwa sayur liar yang dipetik dari bukit di belakang tampaknya memiliki sifat khusus.

Ada yang bersifat dingin, ada yang hangat, ada yang harus dimasak dengan api besar cepat, ada yang cocok direbus lama dengan api kecil.

Dia mencoba menggunakan teknik mengendalikan api paling sederhana untuk mengatur besar kecilnya api di tungku.

Sayang, tubuhnya manusia biasa tanpa energi spiritual, hasilnya sangat minim.

Berhari-hari dia berjuang sampai wajahnya kotor dan lelah, dapur tetap dipenuhi aroma kegagalan.

Lin Xiaohua sakit kepala memandang sepanci nasi gosong yang entah siapa yang membuatnya, mengusap pelipisnya.

Dalam beberapa hari itu, dia mengamati hampir semua murid yang bertugas, kebanyakan mereka panik dan takut terlibat.

Saat matanya menyapu dapur yang berantakan, tiba-tiba dia memperhatikan Xiao Douzi yang sedang mencuci sayur di sudut.

Anak itu selalu pendiam, tapi tidak pernah berhenti bekerja, sayur yang dicucinya tidak hanya bersih, tapi juga dipilah menurut jenis, bahkan daun dan akar dipisahkan dan disusun rapi, sangat kontras dengan murid lain yang asal meletakkan.

Ketelitian dan keteraturan ini menjadi angin segar di kantin Piao Miao yang kacau.

Lin Xiaohua tergerak, mendekat dan dengan suara pelan bertanya, “Xiao Douzi, aku lihat kamu sangat terampil mengolah sayur ini, pernah bekerja seperti ini sebelumnya?”

Xiao Douzi kaget tiba-tiba ditanya, gugup mengusap ujung bajunya, “Lapor… lapor guru paman, aku dulu di kaki gunung, keluarga punya warung makan kecil, belajar memasak beberapa hari bersama ayah…”

Saat makan siang hari itu, aroma yang keluar dari dapur akhirnya bukan lagi bau gosong, melainkan aroma makanan yang aneh tapi wangi segar.

Murid-murid ragu-ragu mengambil makanan.

Semangkuk nasi yang dimasak dengan air mata suci, butiran nasi kenyal dan sedikit manis.

Sepiring tumis daun perilla yang matang pas, hijau segar, asin sedang.

Dan semangkuk sup akar kudzu yang jernih dan rasanya sederhana.

Meski sederhana, ini jauh lebih lezat dibandingkan “masakan gelap” beberapa hari lalu.

Murid-murid melahapnya dengan cepat, sampai mangkuk mereka bersih licin.

Penemuan bakat! Cocok dengan profesi!

Lin Xiaohua merasa seperti menemukan harta karun.

Dia segera memutuskan membebaskan Xiao Douzi dari tugas lain, fokus menjadi koki kantin.

Tentu saja, dia sendiri juga sibuk.

Dia menarik Xiao Douzi, menanyakan berbagai sifat sayur liar dan cara memasak umum di kaki gunung, lalu menggabungkan dengan pengetahuan tentang penggunaan air mata suci dan dugaan sifat tanaman spiritual tingkat rendah di bukit belakang, mereka berdua mencoba berkali-kali di dapur.

“Daun ini bersifat dingin, dimasak cepat dengan air mata suci bisa menghilangkan rasa pahit dan menambah manis.”

“Akar ini harus direbus dengan api kecil lama agar keluar rasanya.”

Beberapa hari kemudian, mereka berhasil mengembangkan beberapa resep sederhana yang rasanya cukup, seperti tumis sayur spiritual, nasi air mata suci, dan sup akar obat.

Lin Xiaohua menjelaskan detail cara memasak kepada Xiao Douzi, memperingatkan agar mengikuti resep tanpa mengubah-ubah, agar stabil dan lezat, serta sesederhana mungkin supaya Xiao Douzi bisa mengelola sendiri.

Dengan “koki” Xiao Douzi yang ahli dan prosedur “standarisasi” dari Lin Xiaohua, kualitas makanan Kantin Piao Miao akhirnya meningkat pesat.

Ketika seporsi nasi pulen, beraroma lembut air mata suci, dengan sayur liar tumis hijau segar dan pas asin disajikan, murid yang terbiasa dengan kejutan beberapa hari sebelumnya masih ragu-ragu.

Namun saat yang pertama mencicipi dengan hati-hati, matanya langsung berbinar!

“Wow! Bisa dimakan! Rasanya makanan normal!”

“Bahkan lebih enak daripada yang aku coba buat sendiri!”

Tak lama, suara lahap makan yang lama hilang kembali terdengar di kantin.

Makanan hangat itu mengusir kelabu beberapa hari dan dinginnya pil puasa, wajah murid tampak lebih segar, keluhan pun berangsur reda.

Setidaknya, makanan sudah bisa dimakan.

Dan makan makanan hangat jauh lebih nyaman dibanding mengunyah pil puasa dingin dan keras.

Wajah murid menjadi lebih cerah, keluhan berangsur hilang.

Namun masalah baru muncul.

Suatu hari, Murong Yunfei selesai berlatih pedang, berjalan dengan aura berat melewati kantin.

Dia melihat murid-murid berkumpul berpasangan atau berkelompok kecil, makan dengan lahap, bahkan ada yang bercakap-cakap santai setelah makan, membuat alisnya berkerut.

Dia menahan seorang murid luar yang hendak mengambil makanan, suaranya dingin, “Aku perhatikan beberapa hari ini, kalian tampak malas dan ada yang tidak fokus saat pelajaran pagi. Apakah karena terlalu menikmati makanan duniawi, sehingga mengabaikan dasar latihan? Makanan biasa seperti ini memang mengenyangkan, tapi menguras energi jiwa, akan menghambat jalan Tao.”

Suaranya kecil tapi tajam khas pendekar pedang, membuat sekeliling langsung hening.

Banyak murid tampak cemas.

Memang, para praktisi biasanya makan sedikit atau tidak sama sekali, mengandalkan energi spiritual. Apakah makan makanan biasa tidak mengganggu latihan?

Lin Xiaohua kebetulan membawa semangkuk sup sayur liar baru matang, berhenti sejenak mendengar itu.

Dia tahu, tantangan ini pasti datang.

Dia menarik napas dalam, menatap mata Murong Yunfei yang penuh keraguan.

“Kakak senior, pendapat itu kurang tepat.”

Dia meletakkan buku catatan di meja samping, tidak mengetuk, hanya membuka dan berkata tenang:

“Kakak senior pasti mengerti kekhawatiran itu. Latihan spiritual memang tugas kita. Namun, situasi sulit sekte saat ini pun kakak senior tahu.”

Dia menunjuk pada catatan: “Hanya dengan ini, kita bisa menghemat 250 batu spiritual kelas bawah tiap bulan, bisa jadi solusi mendesak.”

Dia berhenti sejenak, menatap Murong Yunfei dengan tulus:

“Mengenai pengaruh latihan, aku tak berani berkata banyak. Namun, dalam beberapa hari ini, adakah murid yang jelas-jelas merasa energi spiritualnya tersendat karena makan? Lagipula, makanan kantin bukan hanya bahan biasa, nasi dimasak dengan air mata suci, sayuran juga sayuran spiritual, aku dan Xiao Douzi sudah berusaha menyeimbangkan agar selain mengenyangkan, juga mengurangi gangguan energi kotor. Jika memang ada murid yang dasar Tao-nya terganggu karena ini, aku siap bertanggung jawab penuh.”

Murong Yunfei terdiam sejenak.

Penghematan kuil itu fakta, dan belum ada murid yang terlihat mengalami gangguan latihan.

Lin Xiaohua memanfaatkan momentum, melanjutkan:

“Lagipula, kakak senior, aku tak pernah bilang tujuan kita hanya makanan duniawi. Ini hanya langkah sementara—”

“Langkah berikutnya, aku akan mencari cara meneliti ‘makanan spiritual’ sejati! Menggunakan bahan yang mengandung energi spiritual, membuat hidangan yang tak hanya mengenyangkan, tapi juga membantu latihan!”

Dalam matanya terpancar keyakinan, seolah sudah melihat masa depan.

Saat itu, dari sudut kerumunan, seorang murid luar yang wajahnya pucat dan tubuhnya kurus memberanikan diri berbicara pelan:

“Guru Lin… kakak senior… murid merasa… setelah makan beberapa hari ini, sepertinya… tenaga lebih kuat, saat berlatih tinju… daya tahannya juga bertambah…”

Dia dulu hanya mengandalkan pil puasa tingkat paling rendah, kekurangan gizi serius, dikenal sebagai “orang sakit” di kuil. Setelah beberapa hari makan makanan hangat biasa, meskipun sederhana, kondisi tubuhnya membaik terlihat jelas.

Semua mata tertuju padanya.

Tatapan tajam Murong Yunfei berhenti sejenak di murid itu, lalu menatap Lin Xiaohua dalam-dalam, alisnya masih berkerut, akhirnya dia hanya mendengus dingin tanpa berkata lebih, berbalik dan meninggalkan dengan mengendarai pedang.

Meski keraguan belum sepenuhnya hilang, tampaknya tak ada alasan yang cukup kuat untuk menghentikan.

Suara keraguan pun mereda sementara.

Bahan makanan biasa ini, akan ditingkatkan menjadi “makanan spiritual” legendaris yang membantu latihan?

Dana awal belum terselesaikan, masalah teknis baru pun muncul di depan mata.