Bab 5: Pertarungan Pertama Bakpao Terlaris
Makanan spiritual sejati membutuhkan bahan yang kaya akan energi spiritual, teknik memasak yang rumit, bahkan harus dibuat oleh alkemis atau koki spiritual khusus. Bahan-bahannya sangat langka, prosesnya rumit, dan harganya sangat mahal. Dengan kondisi keuangan Sekte Abadi Mimpi saat ini, bahkan membeli buku resep makanan spiritual yang layak pun sulit, apalagi membeli bahan-bahan spiritual yang harganya selangit.
[Tidak punya uang, tidak punya keahlian, maka harus mencari jalan lain.]
Tatapan Lin Xiaohua kembali tertuju ke arah belakang gunung, ke sumber mata air yang tampak biasa saja.
[Makanan spiritual sejati tidak bisa dibuat, tapi mungkin bisa coba “makanan spiritual palsu”.]
Pikirannya mulai jernih.
Memanfaatkan sumber daya yang ada — air mata air yang mengandung energi spiritual tipis, dan rumput spiritual tingkat rendah di belakang gunung yang tak ada yang menginginkannya.
Target pasar bukanlah para praktisi tingkat tinggi yang tinggi hati, melainkan adik-adik tingkat awal di dalam sekte, juga para praktisi mandiri tingkat rendah di kota di bawah gunung yang punya anggaran terbatas, bahkan para pendekar manusia biasa yang ingin menjaga kesehatan.
[Posisi produk: enak, murah, sedikit bermanfaat.]
Beberapa hari berikutnya, Lin Xiaohua hampir menghabiskan waktu di dapur sederhana. Dia menarik Xiao Douzi untuk mencoba berbagai “sayur liar spiritual” yang dikumpulkan dari belakang gunung berulang kali.
Direbus, dikukus, ditumis, direbus lama…
Tumpukan kegagalan memenuhi sudut ruangan.
Dia pernah mencoba mencampur ‘Rumput Api Terbakar’ yang mengandung energi api tipis dengan daging cincang, tetapi hasilnya, bakpao yang dikukus berbau gosong aneh, saat dimakan membuat mulut kering dan hampir membuat Xiao Douzi tersedak pingsan.
Dia juga mencoba merendam sayuran liar langsung dengan air mata air spiritual lalu dijadikan salad dingin. Meskipun rasanya segar, dia dengan tajam menyadari energi spiritual tipis itu cepat menguap di udara, efeknya hampir sama dengan salad sayur biasa.
[Tidak bisa, energi spiritual tidak bisa dipertahankan, dan sifatnya terlalu bertentangan…]
Lin Xiaohua menatap tumpukan kegagalan dengan dahi berkerut, mulai mencari dengan gila pengetahuan memasak dari kehidupan sebelumnya dan potongan ingatan pemilik asal tentang tanaman spiritual tingkat rendah.
[Lembut, mudah diserap, sebaiknya bisa saling melengkapi dengan air mata air…]
Dia membuka buku catatan, membolak-balik halaman inventaris sumber daya belakang gunung, matanya terus tertuju pada ‘Rumput Murni’ yang paling banyak jumlahnya dan paling biasa deskripsinya.
[Ini dia, sifatnya lembut, jumlahnya melimpah, coba pakai metode pengolahan air pelan-pelan untuk mengeluarkan karakteristiknya.]
Dia mencoba merebus Rumput Murni dengan api kecil menggunakan air mata air spiritual, baru menyadari aroma segar dan rasa pahit yang khas menghilang.
Rumput spiritual tingkat rendah yang paling umum di belakang gunung, yang disebut ‘Rumput Murni’ dalam ingatan pemilik asal, jika direbus dengan air biasa, rasanya tawar bahkan agak pahit.
Namun jika menggunakan air “Mata Air Abadi” dan direbus perlahan dengan api kecil, rasa pahit Rumput Murni hilang, dan kaldu mengeluarkan aroma rumput dan kayu yang unik dan segar, setelah diminum, seolah-olah bisa membuat orang merasa sedikit segar dan bersemangat.
[Ketemu! Bahan inti!]
Lin Xiaohua mendapat kilatan inspirasi, sebuah kombinasi berani muncul dalam pikirannya.
Dia menyuruh Shitou dan Mumu pergi turun gunung lagi, menggunakan kurang dari seratus koin tembaga hasil berjualan sebelumnya, ditambah sedikit uang sisa dari kantin yang dia sisihkan, ‘mengorbankan segalanya’ untuk membeli daging babi potong murah dan sebungkus kecil tepung kasar yang cukup untuk beberapa percobaan.
[Irit sedikit, ini mungkin satu-satunya kesempatan percobaan kita.]
Lin Xiaohua menatap bahan yang sedikit itu dengan serius berkata pada Xiao Douzi.
Dia menyuruh Shitou dan Mumu membeli daging babi termurah dan tepung di pasar di bawah gunung menggunakan koin tembaga hasil berjualan.
Kembali ke dapur, dia langsung membimbing Xiao Douzi.
Menguleni adonan dengan air mata air spiritual, adonan tampak membawa kelembutan yang tak mudah disadari.
Daging babi dicincang halus, dicampur dengan potongan Rumput Murni yang sudah disiapkan dengan air mata air spiritual, ditambah bumbu sederhana.
Lalu dibentuk menjadi bakpao putih gemuk dan dikukus hingga matang.
Saat bakpao pertama keluar dari kukusan, aroma campuran gandum, daging, dan aroma segar khas Rumput Murni langsung memenuhi kantin sederhana.
Aromanya kuat, membangkitkan nafsu makan.
Beberapa murid yang sedang membersihkan di sekitar itu tak tahan mengikuti aroma dan mengendus ke sana ke mari.
“Wangi sekali!”
“Ini apa? Belum pernah bau seperti ini sebelumnya!”
Lin Xiaohua mengambil satu bakpao panas, meniupnya, lalu menggigit hati-hati.
Kulitnya lembut, mengandung sedikit rasa manis khas air mata air spiritual.
Isinya lezat, aroma daging kuat, tambahan Rumput Murni tidak terasa aneh, malah menetralkan rasa berminyak daging, memberikan rasa segar dan manis setelahnya.
Yang terpenting, setelah ditelan, ada rasa hangat lembut menyebar dari perut, tidak ada rasa berminyak dan berat seperti bakpao biasa, malah membuat perut terasa nyaman.
Mungkin karena air mata air dan Rumput Murni, mungkin juga dibandingkan dengan pil puasa yang dingin dan keras sebelumnya, setelah makan terasa tubuh lebih ringan, bahkan rasa lelah akibat kerja keras berhari-hari terasa agak berkurang karena aroma segar itu.
[Berhasil!]
Lin Xiaohua sangat gembira.
Dia menamai bakpao baru ini — “Bakpao Daging Rumput Murni.”
[Uji coba internal dimulai!]
Keesokan harinya, makanan utama kantin Abadi Mimpi berubah diam-diam.
Selain nasi manis dan sayur tumis spiritual yang tak pernah berubah, setiap mangkuk murid kini juga mendapat satu bakpao daging Rumput Murni yang putih dan menggoda.
Awalnya para murid ragu, mengingat beberapa hari sebelumnya mereka masih ingat kegagalan masakan aneh.
Namun aroma itu terlalu menggoda untuk ditolak.
Murid pertama yang mencobanya langsung membelalak.
“Hmm! Enak!”
Pujian samar itu seperti menyalakan sumbu.
Tak lama, suara sedotan dan desahan puas bergema di kantin.
“Bakpaonya sangat wangi!”
“Kulitnya lembut, isinya banyak, ada rasa segar yang sulit dijelaskan!”
“Setelah makan satu, rasanya badan jadi kuat!”
“Benar! Aku merasa latihan jadi lebih semangat!”
Murid-murid dengan senang hati menemukan bakpao ini tidak hanya lezat, jauh lebih baik daripada pil puasa, setelah makan seolah benar-benar membantu mengembalikan tenaga dan meningkatkan konsentrasi meski efeknya ringan tapi nyata.
[Feedback pengguna positif! Efek awal terkonfirmasi!]
Lin Xiaohua mengamati diam-diam dengan senyum tipis.
[Hitung biaya.]
Dia mengeluarkan pensil arang dan kertas, menghitung dengan cepat.
Rumput Murni berlimpah di belakang gunung, hampir tanpa biaya.
Air mata air gratis.
Biaya utama adalah sedikit pembelian daging babi, tepung, bumbu, dan tenaga kerja Xiao Douzi.
[Strategi penetapan harga: harus jauh lebih murah daripada pil tingkat terendah di pasaran, bahkan lebih murah dari kue spiritual murahan yang hanya mengandung sedikit energi spiritual.]
Keuntungan tipis tapi volume banyak, membuka pasar.
Namun masalah baru segera muncul.
Bakpao Daging Rumput Murni sangat populer di dalam sekte, permintaan melebihi pasokan.
Xiao Douzi bekerja dari pagi sampai malam, tangannya hampir seperti bayangan, tapi hanya bisa memenuhi kebutuhan puluhan orang dalam sekte.
[Produksi sangat kurang!]
Lin Xiaohua melihat wajah merah lelah Xiao Douzi, dahi berkerut.
Pembuatan manual murni, efisiensi terlalu rendah.
Harus mencari cara meningkatkan efisiensi.
Matanya melirik ke dapur, melihat beberapa murid luar yang sedang mencuci tumpukan piring dan alat makan dengan cara paling primitif.
[Mungkin… bisa seperti ini…]
Dia memanggil murid-murid yang biasanya bertugas membersihkan dan mengangkut, yang terlihat cukup cekatan dan bisa mengendalikan sedikit energi spiritual, menanyakan kemampuan dasar mereka dalam ilmu sihir pemula.
“Sihir pembersihan, meski hanya sedikit, yang bisa berdiri maju. Ada yang kebetulan belajar sedikit sihir pembentukan bentuk, bisa membentuk tanah liat kasar?”
Para murid mengangguk bingung. Itu sihir tingkat dasar yang wajib dipelajari, selain membersihkan debu, hampir tidak berguna.
“Ada juga sihir pengendalian api, meski hanya bisa mengendalikan nyala api tungku secara kasar.”
“Bagaimana dengan sihir pembentukan, ada yang bisa sedikit? Membentuk tanah liat jadi bentuk tetap?”
…
Lin Xiaohua mulai membagi tugas.
“Kamu, pakai sihir pembersihan untuk membersihkan Rumput Murni ini, cepat dan bersih.”
“Kamu, pakai sihir pengendalian api untuk menjaga api kukusan bakpao, harus stabil.”
“Kamu, coba pakai sihir pembentukan… ah, tidak perlu sekarang, kamu tangani pengulenan adonan dengan perbandingan air mata air yang aku bilang.”
Sebuah ‘jalur produksi’ sederhana dengan sentuhan dunia kultivasi pun mulai terbentuk di bawah arahan Lin Xiaohua, meski berjalan dengan susah payah dan kacau.
Murid yang bertugas pembersihan sering terlalu keras hingga merusak daun rumput, atau lama membersihkan tapi belum bersih.
Murid pengendali api sering membuat api membesar dan mengecil tiba-tiba, hampir membakar kukusan.
Yang menguleni juga kacau, sering salah perbandingan air dan tepung.
Efisiensi awal bahkan lebih buruk daripada Xiao Douzi yang terampil bekerja sendiri, malah menambah kekacauan.
Namun Lin Xiaohua tidak putus asa, sabar membimbing dan mengoreksi berulang kali, juga mengatur rotasi istirahat agar energi mereka tidak habis.
Setelah beberapa hari beradaptasi, meski masih banyak kesalahan, akhirnya ada pola yang mulai terlihat, dan produksi bakpao perlahan-lahan mulai meningkat sedikit demi sedikit.
Sebuah jalur produksi sederhana bernuansa kultivasi yang kacau tapi berfungsi mulai berjalan di bawah komandonya. Meskipun masih canggung, efisiensi sudah jauh lebih tinggi dibandingkan saat Xiao Douzi bekerja sendiri. Produksi bakpao mulai meningkat perlahan.
Di dalam sekte bahkan muncul fenomena murid menukarkan poin kontribusi sekte untuk mendapatkan bakpao ekstra.
Suatu hari, Lin Xiaohua menghitung ulang keuangan sekte, menemukan bahwa meski kantin telah menghemat banyak biaya operasional, pembayaran bunga sepuluh ribu batu spiritual kepada Paviliun Naga Emas di akhir bulan masih jauh dari cukup, defisitnya besar.
Melihat produksi harian jalur produksi yang hampir memenuhi kebutuhan dasar murid dan sedikit untuk tukar poin kontribusi, serta tenggat waktu yang semakin mendekat di buku besar keuangan, Lin Xiaohua menarik napas dalam-dalam, tahu bahwa tidak bisa menunggu lagi.
Mengandalkan konsumsi internal saja tidak akan pernah menutup lubang itu, bakpao ini harus segera masuk pasar!
Produk andalan yang dia harapkan ini harus segera keluar dari Sekte Abadi Mimpi, menuju pasar untuk menghasilkan batu spiritual yang nyata.
Namun kali ini, dia tidak ingin berjualan kecil-kecilan seperti saat menjual sayur liar dulu.
[Kalau mau buat, harus jadi merek!]
Mata Lin Xiaohua berkilat semangat, sebuah rencana bisnis lengkap mulai terbentuk dalam benaknya.