Bab 10 Mengambil Ramuan di Lembah Kabut, Keberhasilan Memperbaiki Ramuan Abadi

Lin Xiaohua membentangkan kulit binatang yang bergambar peta kasar di atas meja kayu yang sudah lapuk, ujung jarinya dengan lembut menyusuri tanda yang melambangkan air terjun dan lembah.

Lembah Berkabut.

Mendengar namanya saja sudah terasa firasat buruk.

[Risiko dan hasil selalu berjalan beriringan, perjalanan ini harus dilakukan.]

Ia menarik napas dalam-dalam, sorot matanya tampak sangat tegas.

Namun, bukan berarti ia akan pergi dengan gegabah. Ia membutuhkan tim kecil yang dapat diandalkan. Lin Xiaohua berdiri, mendorong pintu kayu yang berderit, lalu mengarahkan pandangannya pada beberapa sosok yang tak asing lagi di dalam sekte.

Kakak Perguruan Pertama, Murong Yunfei, sedang mengelap pedang kunonya di luar perpustakaan, aura pedangnya tertahan, matanya tampak fokus.

[Andalan dalam pertempuran, jaminan keamanan, harus diajak.]

Kakak Perguruan Kedua, Bai Yutang, sedang berada di depan ruang penempaan, memegang palu kecil sambil memukul-mukul bongkahan logam yang berwarna merah kehitaman, mulutnya bersenandung lagu yang tidak jelas nadanya.

[Dukungan teknis? Mungkin bisa menyediakan beberapa peralatan penyelamat nyawa?]

Kakak Perguruan Ketiga, Qin Zhengzheng, baru saja kembali dari bawah gunung, sedang asyik membual tentang pengalamannya di pasar kepada beberapa murid luar.

[Ahli bersosialisasi, mungkin cukup ahli dalam mencari jalan, di saat kritis mungkin bisa mengandalkan mulutnya?]

Kakak Perguruan Keempat, Shen Qinghe, sedang merawat beberapa tanaman obat yang layu di ladang herbal dengan hati-hati, ekspresinya tampak lembut.

[Keahlian yang tepat, mengenali tanaman obat, menangani racun, dia adalah pilihan terbaik.]

Masih ada Kakak Perguruan Danchenzi di ruang alkimia... tidak, dia harus tetap berjaga menunggu bahan baku kembali untuk penelitian tahap akhir.

Lin Xiaohua melangkah maju, lalu berdeham.

"Kakak-kakak sekalian, ada misi mendesak yang menyangkut masa depan sekte kita."

Ia menjelaskan situasinya dengan singkat dan padat—penemuan petunjuk tentang Bunga Penenang Jiwa liar, serta betapa pentingnya perjalanan ini bagi pengembangan pil obat sekte.

Setelah mendengar penjelasan itu, Murong Yunfei mengerutkan kening, namun saat melihat tekad di mata Lin Xiaohua dan memikirkan kesulitan yang dihadapi sekte, ia akhirnya mengangguk.

"Aku ikut."

Suaranya tetap singkat, namun membawa kekuatan yang tidak terbantahkan.

Shen Qinghe merasa khawatir, namun saat memikirkan kesempatan untuk memetik Bunga Penenang Jiwa yang legendaris secara langsung demi membantu pengembangan pil, ia pun mengangguk mantap.

"Adik kecil, aku akan ikut bersamamu."

Qin Zhengzheng menepuk dadanya.

"Mencari tempat tersembunyi? Itu keahlianku! Tenang saja, Adik kecil, dengan adanya Kakak Ketiga, aku pastikan jalan yang kita tempuh akan sangat jelas!"

Bai Yutang menyimpan palunya, lalu berjalan mendekat sambil mengibas-ngibaskan kipasnya, matanya yang berbentuk bunga persik menatap Lin Xiaohua dari atas ke bawah.

"Lembah Berkabut? Tempat itu bukanlah tempat untuk bermain-main. Tapi..."

Ia mengeluarkan beberapa batu giok seukuran telur merpati yang memancarkan cahaya redup dari kantong penyimpanannya, beserta beberapa kertas jimat kosong yang tampak berkualitas baik.

"Batu giok penerang ini bisa menahan erosi kabut beracun, tingkat cahayanya juga lumayan. Kertas jimat pertahanan ini bahannya cukup bagus, biarkan Kakak Ketiga menggambar Jimat Vajra andalannya, di saat kritis ini bisa menahan serangan."

Ia terdiam sejenak, lalu menambahkan.

"Anggap saja aku ikut menanam modal, setelah Bunga Penenang Jiwa didapatkan dan pil berhasil diracik, aku harus diberi beberapa butir untuk mencicipinya."

[Investasi berisiko, tambahan modal!]

Lin Xiaohua mengangguk setuju.

Meskipun waktu persiapan sangat mendesak, mereka melakukannya dengan sedetail mungkin. Shen Qinghe menelusuri catatan sekte tentang Lembah Berkabut, meracik bubuk penawar racun yang kuat untuk mengatasi kabut beracun dan serangga beracun yang umum ditemukan, serta menjahit kantong wewangian dari tanaman obat khusus yang bisa menghalau kabut beracun untuk sementara.

Bai Yutang tidak hanya mengeluarkan batu giok penerang khusus yang bisa menembus kabut tebal, ia juga memberikan setiap orang sebuah giok liontin buatannya yang dapat mengeluarkan peringatan saat mendeteksi fluktuasi energi kuat, serta memberikan beberapa kertas jimat berbahan kuat yang dapat menampung kekuatan spiritual dengan lebih baik.

Qin Zhengzheng tidak berani bersantai, ia memusatkan pikirannya dan dengan cermat menggambar Jimat Vajra yang diperkuat dengan kekuatan tanah pada kertas jimat berharga tersebut. Meskipun goresan tulisannya tidak terlalu indah, pancaran energi spiritualnya jauh lebih kuat dari biasanya.

Selain menyiapkan tali dan pemantik api, Lin Xiaohua menggunakan pengetahuannya dari kehidupan sebelumnya untuk menumbuk beberapa jenis tanaman obat guna membuat salep luka yang lebih efektif. Meskipun perlengkapan mereka masih jauh dari kata canggih, setidaknya efektivitasnya jauh lebih terarah.

[Di depan tempat berbahaya, persiapan harus dilakukan dengan matang.]

Setelah semuanya siap, tim yang terdiri dari empat orang itu diam-diam meninggalkan Sekte Abadi Piaomiao di tengah kabut tipis pagi hari, menuju Lembah Berkabut yang berjarak tiga ratus mil.

Semakin dekat ke Lembah Berkabut, pemandangan di sekitar semakin suram.

Pohon-pohon raksasa kuno menutupi langit, cahaya terasa redup, dan udara dipenuhi aroma lembap yang membusuk. Saat mereka melangkah masuk ke pintu masuk lembah, kabut putih yang pekat menerpa wajah mereka, membawa aroma manis yang samar dan membuat kepala sedikit pusing.

"Semuanya, tahan napas, jalankan kekuatan spiritual untuk menahan kabut beracun!"

Murong Yunfei berteriak pelan, berjalan di garis terdepan, pedang panjangnya sedikit terhunus, matanya dengan waspada memindai sekeliling.

Batu giok penerang pemberian Bai Yutang memancarkan cahaya lembut yang cukup untuk menghalau kabut tebal di sekitar mereka, namun di kejauhan tetap terlihat putih bersih dengan jarak pandang yang sangat rendah.

Qin Zhengzheng mengikuti di belakangnya dengan lincah, terus mengamati jejak di tanah dan di kedua sisi jalan, mencoba mencari jalur yang ditandai di peta.

Sementara itu, Shen Qinghe sesekali berjongkok untuk mengidentifikasi tanaman yang samar-samar terlihat di balik kabut.

"Hati-hati, bunga ungu kecil di depan kiri itu memiliki racun halusinogen."

"Lumut di bawah kaki ini mengeluarkan racun kelumpuhan, jangan diinjak."

Lin Xiaohua mengikuti di tengah barisan, satu tangan menggenggam peta, tangan lainnya memegang batu giok penerang, berusaha mencocokkan tanda di peta dengan penilaian Qin Zhengzheng dan peringatan Shen Qinghe.

[Pancaindra tertekan, sulit memperoleh informasi, harus tetap waspada setiap saat.]

Di dalam lembah terasa sangat sunyi, hanya terdengar suara langkah kaki mereka di atas tanah yang licin, serta sesekali suara desisan makhluk tak dikenal dari kedalaman kabut yang menambah kesan mengerikan.

Setelah berjalan sekitar satu jam, Qin Zhengzheng tiba-tiba berhenti dan menunjuk ke depan.

"Adik kecil, menurut peta, air terjun seharusnya tidak jauh lagi dari sini."

...

Suara "kres-kres" halus tiba-tiba terdengar dari kabut di depan samping mereka.

Murong Yunfei seketika menghunus pedangnya ke depan, matanya setajam elang.

"Siaga!"

Kabut bergerak, sesosok bayangan besar yang tertutup lendir berwarna hijau gelap perlahan muncul.

Delapan mata majemuk berwarna merah menyala berkilau kejam di balik kabut, tubuhnya sebesar batu giling, dengan delapan kaki panjang yang dipenuhi bulu kasar menopang tubuhnya yang bengkak.

Laba-laba Iblis Ilusi!

"Sss—"

Laba-laba iblis itu mengeluarkan suara desisan tajam, lalu tiba-tiba menyemburkan jaring laba-laba putih raksasa yang membawa aroma busuk ke arah mereka.

"Menyebar!"

Murong Yunfei mengayunkan pedang panjangnya, aura pedang yang tajam membelah jaring laba-laba tersebut menjadi dua, namun lendir pada jaring tersebut bersifat sangat korosif, saat jatuh ke tanah terdengar suara desisan.

Qin Zhengzheng bereaksi dengan cepat, melemparkan beberapa Jimat Vajra yang berubah menjadi pelindung cahaya emas samar untuk melindungi mereka semua.

Shen Qinghe mengeluarkan sekantong bubuk berwarna kuning pucat dari kantong obatnya, lalu melemparkannya dengan kuat ke arah laba-laba iblis.

"Ini bubuk penghalau ilusi, bisa mengganggu penglihatannya untuk sementara!"

Laba-laba iblis itu matanya terkena bubuk, gerakannya pun menjadi sedikit melambat.

"Sekarang!"

Lin Xiaohua menangkap celah tersebut dan berteriak keras. Ia tidak mengerti cara bertarung, tetapi ia tahu cara memanfaatkan waktu.

Murong Yunfei bergerak secepat kilat, menerjang maju, cahaya pedang berkilauan, menusuk langsung ke bagian perut laba-laba yang relatif lunak.

Laba-laba iblis itu kesakitan, mengeluarkan suara desisan yang lebih tajam, kaki-kakinya yang panjang melambai-lambai dengan liar, sementara mulutnya menyemburkan cairan beracun hijau yang berbau busuk.

Qin Zhengzheng terus melemparkan jimat untuk mengganggu gerakan laba-laba tersebut. Shen Qinghe tetap di samping, dengan cepat meracik penawar racun untuk berjaga-jaga.

Lin Xiaohua menggenggam erat batu giok penerang, mengarahkan cahayanya tepat ke delapan mata merah laba-laba tersebut, mencoba mengganggu penglihatannya.

[Kerja sama tim, manfaatkan kelebihan dan hindari kekurangan!]

Pertarungan berlangsung sangat sengit, laba-laba iblis itu berkulit tebal dan berdaging keras, cairan racun serta jaringnya sangat merepotkan. Tubuh Murong Yunfei terkena beberapa goresan, dan Jimat Vajra milik Qin Zhengzheng pun habis tak tersisa.

Lin Xiaohua terus menggoyangkan batu giok penerang untuk mengganggu penglihatan laba-laba tersebut. Saat berkas cahaya menyapu perut besar laba-laba, ia melihat dengan jeli bahwa di bagian kiri bawah terdapat area kecil dengan lapisan lendir yang tampak lebih tipis, warnanya sedikit lebih pucat, dan di bawah cahaya tampak memantulkan kilatan yang berbeda.

"Kakak Pertama! Bagian bawah perutnya di sisi kiri, sepertinya ada yang tidak beres!" Ia tidak yakin apakah itu titik lemahnya, namun ia tetap memperingatkan dengan suara lantang.

Mendengar peringatan Lin Xiaohua, Murong Yunfei mengarahkan pandangannya ke bagian kiri bawah perut laba-laba. Naluri bertarungnya selama bertahun-tahun membuatnya langsung menyimpulkan bahwa itu memang titik lemah pertahanannya!

Tepat saat laba-laba iblis menyemburkan racun dan pertahanannya terbuka, ia tidak ragu lagi. Tubuhnya tiba-tiba melesat, dengan cerdik menghindar ke samping sambil menghindari racun, sementara pedang di tangannya membentuk lengkungan yang sangat tajam, menusuk dengan presisi ke area yang warnanya lebih pucat itu!

"Cres!"

Darah hijau tua memuncrat keluar.

Laba-laba iblis itu mengeluarkan jeritan pilu, tubuh besarnya ambruk ke tanah, mengejang beberapa kali lalu tidak bergerak lagi.

Semua orang menghela napas lega, terduduk di tanah sambil terengah-engah. Wajah Murong Yunfei tampak agak pucat, Qin Zhengzheng lelah hingga tidak bisa berkata-kata, dan kening Shen Qinghe pun berkeringat.

Lin Xiaohua menatap bangkai laba-laba itu dengan perasaan takut, namun juga muncul rasa syukur karena bisa selamat.

[Mendapatkan Jaring Laba-laba Tingkat Tinggi *10]

[Risiko tinggi, hasil tinggi, rintangan pertama, terlewati.]

Setelah beristirahat sejenak dan mengobati luka, keempatnya melewati bangkai laba-laba dan melanjutkan perjalanan. Tak lama kemudian, suara air sayup-sayup terdengar.

Setelah menyingkirkan tanaman merambat terakhir, pemandangan di depan mata terbuka lebar.

Air terjun yang menyerupai untaian perak jatuh dari tebing yang tidak terlalu tinggi, di bawahnya terdapat kolam air yang tenang dengan kabut air yang memenuhi udara.

Di balik air terjun, di dinding batu lembah yang relatif kering dan lembap karena air, tumbuh belasan tanaman aneh. Daunnya hijau segar seolah-olah giok yang dipahat dengan cermat, dengan bunga ungu kecil yang seperti mimpi mekar di puncaknya, memancarkan aroma harum yang menenangkan jiwa.

Bunga Penenang Jiwa!

"Ketemu!"

Shen Qinghe berbisik kegirangan, lalu melangkah cepat ke sana. Lin Xiaohua juga merasa bersemangat dan segera menyusul.

"Kakak, petiklah dengan hati-hati."

Lin Xiaohua mengingatkan.

"Kita butuh bunga yang sudah matang, tapi kita juga harus menyisakan akar dan benihnya agar bisa kita bawa pulang untuk mencoba menanamnya."

[Pembangunan berkelanjutan, jangan membunuh ayam demi mendapatkan telurnya.]

Shen Qinghe mengangguk, mengeluarkan sekop giok kecil khusus, dan mulai memetik dengan sangat hati-hati. Saat Shen Qinghe sedang memetik bunga, perhatian Lin Xiaohua teralihkan oleh semacam mineral seperti lumut berwarna abu-abu kecokelatan yang tumbuh berdampingan di dekat akar bunga tersebut.

Mineral atau tanaman spiritual ini (sulit dibedakan) menempel erat di dinding batu, seolah-olah sedang menyerap energi yang sangat lemah yang terpancar dari akar Bunga Penenang Jiwa, atau seolah-olah sedang menyaring kabut beracun di udara sekitarnya.

[Ini... apa? Tidak ada dalam peta, dan Kapten Heifeng juga tidak menyebutkannya.]

Hatinya tergerak, ia berjongkok untuk mengamatinya dengan saksama. Saat disentuh dengan jari, terasa hangat, tidak dingin, dan tidak memiliki aroma khusus.

...

"Kakak, coba lihat ini."

Lin Xiaohua menunjukkannya kepada Shen Qinghe. Shen Qinghe ikut melihatnya, lalu menggelengkan kepala.

"Tidak tahu, belum pernah melihat catatannya di kitab mana pun."

"Tapi sepertinya benda ini bisa menetralkan sebagian aroma yang terpancar dari Bunga Penenang Jiwa..."

Lin Xiaohua merenung sejenak.

"Tidak peduli apa itu, karena tumbuh berdampingan, mungkin ada hubungannya dengan Bunga Penenang Jiwa, ambil saja sedikit untuk diteliti!"

[Lebih baik salah ambil daripada melewatkan, siapa tahu ada manfaat luar biasa.]

Ia meminta Shen Qinghe untuk mengambil sedikit tanaman pendamping berwarna abu-abu kecokelatan itu dengan hati-hati, lalu menyimpannya secara terpisah dari Bunga Penenang Jiwa.

Mereka pulang dengan membawa hasil. Meskipun perjalanan kembali tetap berbahaya, suasana hati mereka sangat bersemangat sehingga langkah kaki terasa jauh lebih ringan. Saat berhasil keluar dari Lembah Berkabut dengan selamat dan melihat matahari kembali, semua orang menghela napas panjang.

Ketika Lin Xiaohua membawa Bunga Penenang Jiwa (termasuk bunga, akar, dan benih) serta tanaman pendamping abu-abu kecokelatan itu kembali ke Sekte Abadi Piaomiao dan masuk ke ruang alkimia, Danchenzi hampir menerjangnya.

Melihat Bunga Penenang Jiwa yang memancarkan aroma harum dan energi spiritual di dalam kotak giok, tangan Danchenzi gemetar karena kegirangan.

"Bagus sekali! Bagus sekali! Dengan ini, pasti berhasil!"

Lin Xiaohua menyerahkan tanaman pendamping berwarna abu-abu kecokelatan itu kepadanya.

"Kakak, ini ditemukan di samping Bunga Penenang Jiwa, coba lihat apakah ada gunanya."

Danchenzi menerimanya, mengamati dengan saksama, lalu menciumnya, keningnya berkerut, jelas dia juga tidak mengenalinya. Namun, ia tidak ragu sedikit pun dan segera memulai proses peracikan baru.

Kali ini, dengan Bunga Penenang Jiwa yang melimpah dan berkualitas tinggi, teknik Danchenzi tampak jauh lebih percaya diri dan lancar. Lin Xiaohua mengamati dari samping, mengingatkannya untuk menyisihkan sebagian dan mencoba menambahkan tanaman pendamping abu-abu kecokelatan itu.

Api di bawah tungku alkimia menyala stabil. Waktu berlalu sedikit demi sedikit. Tidak ada ledakan, tidak ada bau aneh, hanya aroma obat yang semakin murni dan menenangkan yang perlahan memenuhi ruangan.

Akhirnya, tungku alkimia bergetar pelan, dan tutup tungku terbuka. Beberapa butir pil obat berwarna hijau pucat yang hangat, dengan permukaan yang halus dan memancarkan aroma yang menenangkan jiwa, tergeletak diam di dasar tungku.

Danchenzi dengan hati-hati mengambil satu butir dan memberikannya kepada murid luar yang sudah menunggu di samping dan dengan sukarela menjadi kelinci percobaan.

Murid itu menelan pil tersebut. Sesaat kemudian, matanya tampak jernih, semangatnya penuh, dan wajahnya menunjukkan ekspresi lega.

"Rasanya... rasanya kepala sangat jernih, energi penuh, dan... hati terasa sangat tenang, sama sekali tidak merasa cemas!"

[Berhasil! Efek sampingnya berkurang drastis!]

Lin Xiaohua dan Danchenzi saling bertatapan, melihat kegembiraan yang meluap di mata satu sama lain.

"Sebut saja... 'Pil Perjuangan'!"

Lin Xiaohua menatap pil kecil itu, matanya berkilau.

[Demi masa depan sekte, demi melunasi utang, demi kehidupan yang lebih baik, kita semua harus berjuang!]

Pengujian skala kecil segera dimulai di dalam sekte. Baik murid dalam yang perlu bermeditasi dalam waktu lama, Qin Zhengzheng yang bertanggung jawab menggambar jimat, Bai Yutang yang menempah senjata (dia dengan tidak tahu malu meminta dua butir), bahkan murid-murid yang bertugas menyapu dan menimba air, semuanya memberikan respon yang luar biasa setelah mengonsumsinya.

Efeknya tahan lama dan lembut, menyegarkan pikiran, meningkatkan fokus, dan yang terpenting, hampir tidak ada rasa gelisah dan cemas yang mengganggu seperti sebelumnya!

[Verifikasi efek produk, sempurna!]

Lin Xiaohua mengeluarkan pensil arang dan kertas, mulai menghitung biaya dan menetapkan harga. Meskipun Bunga Penenang Jiwa dipetik sendiri, biaya risiko dan tenaga kerjanya sangat tinggi. Nilai tanaman pendamping untuk saat ini belum bisa diukur.

[Penentuan harga, harus mencerminkan nilai, namun juga harus kompetitif.]

Akhirnya, ia menetapkan harga "Pil Perjuangan" sebesar tiga puluh batu roh tingkat rendah per butir. Harga ini jauh lebih mahal daripada Pil Pemulihan Qi biasa (sekitar sepuluh batu roh), namun dibandingkan dengan pil-pil lain yang harganya mencapai ratusan batu roh dengan efek penyegaran serupa tetapi efek samping yang tidak jelas, pil ini tampak sangat sepadan.

[Target pelanggan: Semua kultivator yang perlu menjaga fokus dan energi dalam waktu lama, dari tingkat rendah hingga tinggi, semuanya adalah pelanggan potensial!]

Pil Perjuangan Piaomiao, produk bernilai tambah tinggi pertama yang membawa harapan bagi Sekte Abadi Piaomiao, resmi diluncurkan!

Berita itu menyebar dengan cepat melalui berbagai saluran.

Pasar, Aula Seratus Tanaman.

Pengurus paruh baya yang angkuh itu mendengar laporan bawahannya tentang "Sekte Abadi Piaomiao berhasil meracik pil penyegar dengan efek luar biasa, sepertinya telah mengatasi efek samping Bunga Penenang Jiwa", wajahnya seketika menjadi gelap hingga seolah bisa meneteskan air.

Ia membanting cangkir teh roh di tangannya ke lantai.

"Sampah! Sekelompok sampah!"

"Bukankah mereka bilang mereka gagal? Bunga Penenang Jiwa! Dari mana mereka mendapatkan Bunga Penenang Jiwa?!"

Serangan balik Sekte Piaomiao telah dimulai secara diam-diam. Badai yang berpusat di pasar pil obat pun sedang membara.