Bab 32 Lin Xiaohua hanya menyisakan satu embusan napas
Krak...
Sebuah suara retakan yang sangat halus, namun meledak di dalam hati Lin Xiaohua bagaikan sambaran petir, terdengar nyaring.
Pada tirai cahaya berwarna biru kehijauan itu, akhirnya muncul sebuah retakan yang menyerupai jaring laba-laba!
Terlebih lagi, retakan itu tampak hidup, menyebar dengan sangat cepat di bawah serangan Iblis Pemangsa Roh yang semakin gencar!
Pada saat yang sama, energi iblis yang pekat mulai memadat. Bukan lagi sekadar erosi di tingkat energi, melainkan telah membentuk gangguan mental yang nyata!
Suara-suara kacau yang penuh dengan kebencian dan keputusasaan, seperti sihir yang merasuk ke dalam otak, meledak langsung di kedalaman pikiran Lin Xiaohua!
"Kenapa bukan aku yang dipromosikan?! Jelas-jelas aku bekerja lebih keras darinya!"
"Atas dasar apa dia bisa pulang tepat waktu?! Hanya karena dia kerabat bos?!"
"Target kinerja bulan ini tidak tercapai lagi... Gajiku akan dipotong lagi..."
"Rencana ini harus direvisi lagi? Revisi saja ibumu! Kenapa tidak kau tulis sendiri?!"
"Cicilan rumah! Cicilan mobil! Biaya les anak! Aku hampir mati terhimpit oleh semua ini!!"
"Aku tidak ingin lembur! Aku tidak ingin mati di meja kerja ini!! Siapa pun, tolong aku!!"
...
Semua itu adalah suara-suara yang paling ia kenal dan paling ia takuti di kehidupan sebelumnya!
Jeritan darah dan air mata dari sudut-sudut kubikel, kebencian para pekerja yang dipojokkan oleh target kinerja dan jam kerja yang kejam, kini seolah menggunakan energi iblis sebagai perantara, melintasi ruang dan waktu untuk menemukan "sesama" mereka di sini!
Serangan mental semakin hebat!
Di hadapan Lin Xiaohua, bayangan semu mulai muncul.
Lembar kerja Excel yang berputar membesar tanpa batas, memenuhi seluruh pandangannya. Deretan angka yang padat tampak seperti serangga yang menggeliat.
Wajah bos yang dingin, kaku, dan tanpa ekspresi merapat ke arahnya, mulutnya terbuka dan tertutup, mengucapkan perintah yang tidak jelas namun terasa sangat menyakitkan di telinga.
Di sekelilingnya, rekan kerja yang wajahnya kabur dan matanya kosong tampak seperti boneka tali, mengetik di papan tombol secara mekanis, menghasilkan suara ketikan yang tak berujung.
Terakhir, gambar itu membeku.
Ia melihat "dirinya sendiri", wajahnya pucat pasi seperti kertas, mata tanpa cahaya, seolah semua nyawanya telah tersedot habis, terkapar di atas meja kerja yang penuh dengan dokumen, tubuhnya mendingin...
Suara benturan Iblis Pemangsa Roh yang menggila di dunia nyata, beradu hebat dengan suara ketikan papan tombol, hardikan bos, dan desahan putus asa rekan kerja di dalam ilusinya... layaknya dua arus besar yang bertabrakan dengan dahsyat.
Sakit kepala yang hebat datang menghantam bagaikan air bah. Seolah-olah ada ribuan jarum baja yang menusuk pelipisnya dengan kejam, berusaha merobek kepalanya hingga hancur!
Kekuatan mentalnya, di bawah siksaan fisik dan batin ganda ini, terkuras dengan cepat seperti bendungan yang jebol!
[Tidak... tidak kuat lagi...]
[Apakah... akan mati lagi... sekali lagi...]
Pikirannya terenggut!
"Suar Pikiran" yang menjadi inti pemandu energi seluruh formasi mulai bergetar hebat, bagaikan nyala lilin di tengah badai!
Aliran energi yang tadinya stabil kini menunjukkan penyimpangan dan kekacauan yang nyata!
Tirai cahaya formasi berwarna biru kehijauan itu meredup dan menyala tak menentu, seolah sesaat lagi akan padam sepenuhnya!
Dari celah-celah retakan yang menyebar itu, bahkan mulai bocor helai demi helai energi biru, layaknya luka yang terus mengeluarkan darah!
"Adik Seperguruan!"
Di atas panggung tinggi, Zhou Mo menatap rune peringatan berwarna merah darah yang berkedip gila-gilaan di atas cakram formasi, menandakan bahaya ekstrem. Matanya memerah hingga hampir meneteskan darah!
Ia mengerahkan seluruh kekuatannya, berteriak sekuat tenaga ke arah sosok mungil yang hampir tertelan oleh gelombang iblis abu-abu di bawah sana:
"Jaga hatimu! Jangan terpengaruh!"
"Kau adalah seorang fana! Tapi tekadmu luar biasa!"
"Pikirkan masa depan perguruan! Pikirkan tempat yang masih bisa kita tuju untuk pulang!"
Suara Zhou Mo menembus raungan tajam Iblis Pemangsa Roh dan dengungan formasi yang nyaris hancur, membawa kecemasan serta kekuatan keyakinan yang teguh, masuk ke telinga Lin Xiaohua.
Namun saat ini, kesadarannya sudah seperti perahu kecil di tengah badai besar, terombang-ambing dalam gelombang kebencian dan ilusi, nyaris tenggelam sepenuhnya.
Tepat saat mentalnya hendak ditelan oleh kebencian tak bertepi dan kesadarannya akan segera karam, sebuah kekuatan aneh yang tak terlukiskan, seperti tangan yang lembut namun kokoh, menarik kesadarannya sedikit.
Ia seolah terlepas dari tubuh fisiknya yang berat, melayang menuju kehampaan tanpa batas.
Di dalam kehampaan yang melampaui ruang dan waktu ini, ia "melihat" sesuatu.
Segumpal energi kekacauan berputar perlahan di tengah kehampaan, kuno, luas, dan misterius.
Perlahan-lahan, gumpalan energi kekacauan itu mulai terpisah.
Satu kekuatan yang jernih, ringan, dan penuh kehidupan naik ke atas, berubah menjadi energi spiritual murni yang menyebar luas, membangun langit yang lapang dan daratan yang tak bertepi, melahirkan segala makhluk hidup, serta membawa kemungkinan halus untuk berkultivasi menuju keabadian.
Sementara kekuatan lain yang keruh, berat, dan membawa aura kematian serta erosi, tenggelam ke bawah, berubah menjadi energi iblis yang kotor, bersembunyi di jurang terdalam bumi, layaknya tumor ganas yang merambat diam-diam di bayang-bayang dunia.
Gambar berganti.
Ia melihat, di daratan luas yang dibangun dari energi spiritual itu, distribusi energi spiritual sangat tidak merata, bahkan bisa dikatakan kejam.
Di beberapa tempat, gunung-gunung abadi menjulang tinggi, urat nadi spiritual saling silang-menyilang layaknya pembuluh darah bumi, energi spiritual begitu pekat hingga hampir menjadi wujud nyata. Para kultivator yang tinggal di sana, berlatih dengan menarik napas, mendapatkan hasil dua kali lipat dengan usaha setengah, dengan mudah memperoleh kekuatan besar dan memandang rendah makhluk lain.
Namun di tempat yang lebih banyak, adalah tanah tandus dengan energi spiritual yang tipis, pasir kuning membentang, tanaman layu, dan kehidupan yang langka. Bahkan ada tempat-tempat terlarang yang terkikis parah oleh energi iblis, tidak ada rumput yang tumbuh, penuh dengan bahaya dan keputusasaan yang tak terbayangkan.
Makhluk yang hidup di tempat-tempat ini, baik manusia fana yang berjuang untuk bertahan hidup, maupun mereka yang mencoba menapaki jalan kultivasi namun bahkan kesulitan untuk sekadar menarik energi ke dalam tubuh, harus membayar dengan usaha dan harga seribu kali lipat lebih besar dibandingkan mereka yang beruntung di gunung-gunung abadi.
Ia melihat, di sudut-sudut yang terlupakan itu, di tempat-tempat di mana energi spiritual kering dan energi iblis merajalela.
Ada makhluk yang tidak menyerah.
Mereka berpakaian compang-camping, wajah pucat kurus kering, kelaparan, namun tatapan mata mereka keras kepala layaknya bara api yang menyala.
Mereka menggunakan cara yang paling primitif dan kikuk, sedikit demi sedikit mengubah lingkungan yang kejam itu.
Mereka memahat batu gunung yang keras, hanya untuk mengalirkan sedikit saja sumber air.
Mereka membalikkan gunung-gunung tandus, mencari tanaman langka yang bisa tumbuh dengan gigih di tanah gersang.
Mereka menggunakan tubuh daging dan darah mereka untuk menahan erosi energi iblis yang meresap ke mana-mana, bertarung melawan lingkungan kejam yang terus menekan.
Ia melihat, mereka diusir oleh para kultivator dari sekte terkemuka seolah-olah mengusir hewan ternak, dianggap sebagai orang barbar, sampah, dan makhluk kotor yang tidak punya tempat untuk dituju.
Mereka hanya bisa mundur ke tempat-tempat terlarang yang tidak dipedulikan siapa pun, dengan darah dan tekad yang pantang menyerah, mereka berjuang di tebing curam keputusasaan untuk membuka jalan hidup bagi diri mereka sendiri!
Sebuah suara yang agung dan sunyi seolah menembus ruang dan waktu yang tak berujung, bergema langsung di lubuk jiwa terdalamnya.
Atau mungkin, itu adalah jeritan dari dalam hatinya sendiri yang telah terpendam terlalu lama, akhirnya menemukan jalan keluar:
"Di dunia ini, di mana ada keadilan yang alami?"
"Hanya ada manusia yang harus mengerahkan tenaga terakhirnya, di tepi tebing keputusasaan, untuk dirinya sendiri, dan untuk orang-orang di belakangnya, memahat sebuah jalan hidup!"
"Apa yang disebut sebagai kesempatan hidup, tidak pernah diberikan oleh mereka yang berada di atas, melainkan diraih sendiri, dengan pukulan dan langkah kaki!"
Suara ini bagaikan lonceng besar, membawa kekuatan yang tak tertandingi, seketika menghancurkan semua sisa kebencian dan ilusi di dalam otaknya!
Tepat saat tekad Lin Xiaohua akan runtuh total, dan retakan pada tirai cahaya formasi di bawah kakinya akan terhubung dan hancur!
Sebuah suara yang lebih tua, lebih agung, seolah berasal dari asal mula langit dan bumi, membawa wibawa dan belas kasih yang tak terhingga, bergema perlahan di kedalaman jiwanya:
"Bersihkan energi iblis, patuhi jalan langit."
"Singkirkan pikiran jahat, kembali ke hati nurani."
Suara itu seolah membawa kekuatan pemurnian dan ketenangan yang aneh, bagaikan angin musim semi yang membawa hujan, seketika membersihkan semua kekacauan, kebencian, dan ketakutan di dalam pikiran Lin Xiaohua.
Mentalnya, di ambang kehancuran, secara ajaib pulih dengan kejernihan yang belum pernah ada sebelumnya!
Suara tua itu, dengan sedikit desahan yang sulit disadari, bagaikan angin sepoi-sepoi yang berhembus, melanjutkan:
"Begitu energi spiritual menghilang, dunia pada akhirnya akan tenggelam dalam energi iblis."
"Oleh karena itu, jangan pernah menyerah pada hal-hal yang indah, jangan pernah menyerah pada harapan."
"Harapan adalah suluh terakhir yang dimiliki orang-orang di tengah kegelapan malam."
Suara ini, bagaikan jangkar penstabil, benar-benar mengokohkan pikirannya yang bergejolak!
[Harapan...]
[Harapan untuk... tetap hidup...]
Lin Xiaohua membuka matanya dengan tiba-tiba!
Tatapan matanya yang tadi buyar karena sakit dan bingung, kini menjadi sangat terang dan teguh! Terang bagaikan bintang yang menembus kegelapan malam!
Tepat saat suara orang tua itu menghilang!
Sebuah kekuatan yang tak terlukiskan, luas dan megah, tiba-tiba bergetar keluar dari pusat formasi di bawah kaki Lin Xiaohua!
Di pusat formasi, "Rune Penyangga Kelebihan Beban" yang dibuat oleh Zhou Mo dengan besi meteorit berpola bintang yang sangat berharga dan menguras tenaga sebagai pengaman terakhir, merasakan energi mengerikan yang jauh melebihi ekspektasi, bahkan tidak berasal dari dunia ini!
Rune itu seketika memancarkan cahaya yang sangat menyilaukan! Intensitas cahayanya bahkan menutupi kilau Lonceng Emas Penakluk Iblis di atas lokasi pertandingan!
Detik berikutnya!
Wung—!!!
Rune penyangga itu tampaknya telah mencapai batas kemampuan yang bisa ditanggungnya!
Ia melepaskan energi besar yang diserap dan diubahnya, bersama dengan kekuatan misterius dan luas yang baru saja turun, layaknya letusan gunung berapi, meledak dengan dahsyat!
Dengan formasi Sekte Piaomiao di mana Lin Xiaohua berada sebagai pusatnya, gelombang kejut energi yang terlihat oleh mata telanjang, yang sangat murni dan membawa aura hangat serta suci, menyebar dengan buas ke segala arah seperti riak air yang ditimbulkan oleh batu besar yang dijatuhkan ke danau yang tenang!
Tak lama kemudian.
Bum!
Bum!
Dua suara ledakan yang tumpul dan besar terdengar hampir bersamaan!
Formasi pertahanan Sekte Chiyang dan Sekte Xuanshui hancur berkeping-keping!
Serpihan energi yang tak terhitung jumlahnya berhamburan seperti kembang api.
Penanggung jawab kedua sekte yang memimpin formasi, bahkan tidak memiliki waktu untuk bereaksi, langsung terkena hantaman gelombang kejut yang buas ini.
Puh!
Keduanya terlempar layaknya layang-layang yang putus talinya, melayang tinggi di udara, membuat lengkungan yang memalukan, dan jatuh dengan keras ke tanah puluhan meter jauhnya.
Jubah kultivasi mereka robek saat berguling, berlumuran debu.
Setelah mendarat, keduanya memuntahkan darah, wajah mereka pucat pasi seperti kertas, meringkuk di tanah sambil mengerang kesakitan, dalam kondisi yang sangat memalukan.
Seluruh arena kembali terdiam selama beberapa detik.
Waktu seolah membeku.
Udara pun berhenti mengalir.
Semua orang membelalakkan mata, mulut mereka ternganga, seolah terkena mantra pembeku, otak mereka kosong, tidak mampu memproses pembalikan keadaan yang mengguncang bumi ini.
Dari pengepungan yang bagaikan neraka, hingga pemurnian yang bagaikan mukjizat, lalu sisa kekuatannya menghancurkan musuh yang kuat...
Semua ini terjadi terlalu cepat, terlalu sulit dipercaya!
Sunyi.
Setelah sunyi...
"Menang——!!!"
Entah siapa yang berteriak pertama kali, seolah menyulut sumbu.
Bum!
Area di mana Sekte Piaomiao berada seketika meledak dengan sorak-sorai yang memekakkan telinga!
"Menang! Adik Seperguruan menang!"
"Sekte Piaomiao kita menang! Kita menang, ahhhhh!"
Qin Zhengzheng bersemangat hingga melompat setinggi tiga kaki, mengayunkan tinjunya, wajahnya memerah, hampir menangis karena kegirangan.
Shen Qinghe menutup mulutnya dengan kedua tangan, air mata telah membasahi pandangannya, namun ia tersenyum sangat cerah, itu adalah air mata kebahagiaan.
Kipas di tangan Bai Yutang berayun dengan sangat cepat, hampir meninggalkan bayangan, senyum sinis di wajahnya kini terasa sangat tulus, di dasar matanya terdapat kegembiraan yang luar biasa.
Zhou Mo adalah orang pertama yang bereaksi, matanya memerah penuh pembuluh darah, tubuhnya gemetar karena kegembiraan, ia hampir merangkak dan berlari menuju pusat arena, menuju sosok yang masih berdiri di tengah cahaya biru yang hancur.
Ia memapah Lin Xiaohua yang hampir roboh, suaranya terbata-bata karena kegembiraan, disertai isak tangis.
"Baguslah! Adik Seperguruan! Baguslah!"
"Kita... kita berhasil! Benar-benar berhasil!"
Kakak-kakak seperguruan lainnya dengan antusias mengerumuni dan mengelilinginya.
Sorak-sorai bagaikan air bah, menenggelamkan seluruh arena.
Namun, di tengah gelombang kemenangan yang hiruk-pikuk ini, Lin Xiaohua hanya merasa pandangannya perlahan menghitam.
Tubuhnya terasa benar-benar kosong.
Tubuhnya melunak, tidak mampu lagi menopang diri.
Sebelum benar-benar kehilangan kesadaran, ia seolah mendengar teriakan cemas dari kakak-kakak seperguruan di sekitarnya, juga seolah mendengar suara keraguan dari para tetua Sekte Jinyao di kejauhan.
Namun ia sudah tidak sanggup membedakannya.
Bibirnya bergerak sedikit, hanya menggumamkan beberapa kata dengan samar, begitu pelan hingga hampir tak terdengar.
"Utang... utangnya... sudah ada jalan keluarnya...?"