Bab 23: Obrolan Ringan dan Kisah Lama

[Halaman 1/3]

【Elang Burung Hantu ini makin gemuk? Sepertinya memang benar begitu...】

Zhou Mo melipat surat itu, memasukkannya ke dalam tabung surat, lalu mengelus kepala si Elang Burung Hantu. Belakangan ini, makhluk itu sepertinya sudah tidak tertarik dengan pakan yang ia berikan, hanya mematuknya sekadarnya dengan malas.

【Tidak apa-apa, kalau sudah bisa mencari makan sendiri, ke depannya aku tidak perlu repot mengurusmu lagi.】

Elang Burung Hantu itu seolah mengerti apa yang dipikirkan Zhou Mo, ia memutar bola matanya hingga tampak bagian putihnya saja.

"Dasar kau ini! Berani-beraninya memutar bola mata ke arah tuanmu—"

Belum sempat Zhou Mo menyelesaikan kata-katanya, sang elang sudah menendang dengan cakarnya dan terbang ke atas atap.

"Hachuu—"

Terkena sinar matahari siang, Zhou Mo bersin dengan keras.

Belakangan ini ia sering begadang untuk membaca makalah penelitian tentang susunan sihir di dunia abadi, pola tidurnya benar-benar terbalik, memang sudah saatnya ia memperbaiki jadwal istirahat.

Tanah mampu menumbuhkan energi spiritual, ladang spiritual di belakang Sekte Piaomiao adalah tempat yang pas untuk berjalan-jalan!

Baru saja tiba di dekat ladang spiritual, Zhou Mo melihat Shen Qinghe sedang sibuk di ladang dengan pakaian dan celana yang digulung tinggi. Penampilannya saat ini sangat kontras dengan citra bidadari yang biasanya ia tunjukkan.

"Ah? Kamu datang!"

Shen Qinghe tampak panik saat melihat Zhou Mo, namun segera setelah itu, wajahnya menunjukkan senyum malu-malu.

"Membuatmu tertawa, obat spiritual yang kutanam kali ini sepertinya... belum bisa beradaptasi dengan kondisi di Puncak Piaomiao."

"Bunga Seribu Umur memang sangat manja, bahkan praktisi obat dengan pengalaman belasan tahun pun belum tentu bisa membudidayakannya dengan sukses."

Zhou Mo membantu di ladang spiritual itu. Gerakannya tidak terlalu mahir, namun ia melakukannya dengan sangat serius. Ia membalik tanah di sekitar Bunga Seribu Umur dengan teliti, sembari berkata:

"Obat-obatan spiritual yang berharga ini sangat sensitif. Jika kita menggunakan energi spiritual untuk membalik tanah mereka, mereka akan merasa tidak senang. Dampak ringannya adalah khasiatnya hilang, dampak beratnya, mereka akan langsung layu di depan matamu—"

Waktu sore berlalu dengan cepat. Zhou Mo meletakkan cangkul spiritualnya dan duduk di bawah naungan pohon murbei. Awan yang mengalir di langit tertiup angin ke sana kemari.

Shen Qinghe berjalan mendekat membawa nampan, lalu menyodorkan secangkir teh yang mengeluarkan aroma ramuan pahit yang menyegarkan kepada Zhou Mo.

"Ini teh penyegar buatanku sendiri, cobalah."

Zhou Mo menerima cangkir teh itu dan mengucapkan terima kasih.

Saat teh hangat itu masuk ke kerongkongan, rasa hangat yang lembut mengusir sebagian rasa lelah setelah bekerja.

"Terima kasih, Kakak Senior."

"Jangan sungkan, Adik Junior Zhou. Selama beberapa waktu ini, terima kasih banyak atas bantuanmu."

Shen Qinghe duduk di atas batu yang cukup bersih di tepi pematang sawah.

"Senang bisa membantu, rasanya... berada di sini juga cukup menyenangkan."

Suara Zhou Mo tidak keras, namun mengandung ketulusan.

Shen Qinghe menatap ladang spiritual yang pertumbuhannya kurang menggembirakan di depannya itu, lalu menghela napas pelan.

"Hah, tanaman spiritual ini terlalu manja. Aku merasa... pertumbuhannya tidak sebaik dulu. Mungkin energi spiritual di gunung ini memang tidak lagi semelimpah masa lalu."

Nada suaranya mengandung kekhawatiran yang sulit disembunyikan.

[Halaman 2/3]

Zhou Mo mendengarkan dengan tenang tanpa menyela.

Shen Qinghe tampak tenggelam dalam ingatan, pandangannya melayang ke kejauhan.

"Kalau diingat-ingat, saat aku pertama kali datang ke Sekte Abadi Piaomiao, kondisinya jauh lebih buruk daripada sekarang."

"Itu mungkin sekitar... tujuh tahun yang lalu."

"Saat itu aku masih menjadi pelayan obat di Sekte Obat Puncak Yuling..."

Puncak Yuling adalah sekte alkimia yang sangat terkenal di sekitar sini, dengan standar masuk yang sangat tinggi.

Kilatan terkejut melintas di mata Zhou Mo: "Puncak Yuling?"

Shen Qinghe tersenyum mencela diri sendiri: "Hanya murid pelayan obat, bahkan tidak bisa disebut murid luar. Puncak Yuling, bukanlah tempat yang mudah untuk dimasuki."

...

"Suatu hari, ada dua orang datang ke luar gerbang gunung dengan sangat cemas."

"Satu orang membawa pedang, raut wajahnya dingin dan tegas, itulah Kakak Senior Utama."

"Yang lainnya... adalah Kakak Senior Bai. Saat itu dia tidak se... 'playboy' seperti sekarang."

Saat mengatakan ini, sudut bibir Shen Qinghe menunjukkan senyum tipis, lalu menghilang seketika.

"Mereka menggendong seorang gadis kecil, wajahnya pucat pasi, dan napasnya begitu lemah hingga hampir tidak terasa."

"Itulah Adik Bungsu."

"Mereka bilang Adik Bungsu sakit parah dan memohon agar Tetua Puncak Yuling turun tangan untuk mengobatinya."

"Tapi tempat macam apa Puncak Yuling itu? Aturannya sangat ketat."

"Kakak senior yang menjaga gerbang gunung menghentikan mereka, mengatakan tanpa surat rekomendasi, tidak ada yang boleh masuk."

"Kakak Senior Utama saat itu sangat cemas, sampai hampir menghunus pedangnya."

"Kakak Senior Bai di samping berusaha membujuk dengan segenap hati, mengatakan semua kata-kata manis."

"Tapi tidak berguna."

"Orang-orang Puncak Yuling sudah terbiasa memandang rendah orang lain, mana mungkin mereka memedulikan orang dari sekte kecil yang sudah meredup."

Nada bicara Shen Qinghe menjadi agak murung.

"Kakak senior penjaga gerbang dengan dingin berkata, entah keluarkan obat spiritual langka yang setara atau batu spiritual dalam jumlah besar, atau segera pergi dan jangan menghalangi pandangan di depan gerbang."

"Mana mungkin Kakak Senior Utama dan Kakak Senior Bai memilikinya?"

"Akhirnya, Kakak Senior Utama tidak berkata apa-apa, ia berlutut di bawah tangga batu di depan aula utama Puncak Yuling."

"Tidak bergerak sedikit pun, bahkan masih menggendong Adik Bungsu yang pingsan di punggungnya."

"Kakak Senior Bai juga menemani berlutut di sampingnya, cemas hingga berkeringat deras."

"Hari itu, hujan gerimis turun, udaranya sangat dingin."

"Aku diam-diam melihatnya sekali di malam hari. Bibir Kakak Senior Utama sudah membiru karena kedinginan, namun ia masih mati-matian melindungi Adik Bungsu yang ada di punggungnya."

[Halaman 3/3]

"Kondisi Adik Bungsu saat itu sangat buruk, hampir saja tidak tertolong."

"Aku tidak tega melihatnya..."

Suara Shen Qinghe semakin pelan.

"Jadi... aku diam-diam mengambil satu butir 【Pil Pembangkit Energi】 dari ruang obat, dan saat tidak ada yang memperhatikan, aku memasukkannya ke dalam mulut Adik Bungsu."

"Itu hanyalah pil tingkat terendah, tapi setidaknya berhasil menahan napas Adik Bungsu."

"Kemudian... kejadian itu tetap saja ketahuan."

"Aku menggunakan obat sekte secara pribadi dan melanggar aturan, sehingga... diusir dari Puncak Yuling."

Ia berhenti sejenak saat mengatakan ini, seolah enggan mengingat pengalaman itu.

"Namun, bisa dibilang ini berkah tersembunyi."

"Kakak Senior Utama mengetahui hal ini, lalu mengundangku untuk datang ke Sekte Abadi Piaomiao."

"Dia bilang meski Sekte Abadi Piaomiao miskin, di perpustakaan masih ada beberapa teknik dasar sekte obat yang cukup untuk kupelajari."

Shen Qinghe tersenyum dengan perasaan lega.

"Saat itu aku sudah tidak punya jalan lain, jadi aku ikut kemari. Sekarang kalau dipikir-pikir, rasanya seperti 'ditipu' oleh Kakak Senior Utama."

"Tapi, di sini cukup bagus. Kakak-kakak senior semuanya orang baik, dan Adik Bungsu juga... hm, sekarang kondisinya sudah cukup baik."

Selain tidak bisa mempraktikkan sihir abadi, kondisi fisik Adik Bungsu semuanya baik. Kini melihat Adik Bungsu sibuk di sekte setiap hari, semangatnya tidak pernah padam, hal ini jauh berbeda dibandingkan orang awam biasa...

"Keluargaku di dunia fana, sampai sekarang tidak tahu kalau aku sudah dikeluarkan dari Puncak Yuling."

Sudut bibir Shen Qinghe membentuk senyum pahit.

"Aku terus menyembunyikannya dari mereka, hanya bilang kalau aku sedang berkultivasi di sekte abadi dan semuanya baik-baik saja."

"Tidak ingin membuat mereka khawatir."

Setelah mendengarkan penuturan Shen Qinghe, Zhou Mo terdiam cukup lama.

Ia memegang cangkir teh yang sudah dingin itu, jarinya tanpa sadar mengusap dinding cangkir yang kasar.

Pandangannya menunduk, membuat orang tidak bisa melihat ekspresinya saat ini.

Shen Qinghe tampaknya tidak menyadari keanehan Zhou Mo, ia masih menatap pegunungan hijau di kejauhan dengan perasaan sedih yang tipis dan kepuasan yang sulit disadari.

Matahari terbenam, mewarnai langit menjadi jingga kemerahan.

Zhou Mo berdiri dan berpamitan kepada Shen Qinghe.

Ia tidak kembali ke tempat tinggalnya, melainkan berjalan sendirian menuju sebuah rumah batu terbengkalai yang terpencil di belakang gunung sekte.

Bayangan pepohonan di sekelilingnya tampak samar, dedaunan berdesir pelan. Zhou Mo menggelengkan kepalanya dengan senyum mengejek di sudut bibirnya.

"Sejak aku pergi tadi, aku sudah diikuti... sekarang sudah boleh keluar, kan."