Bab 38: Beruang? Bukan, itu adik seperguruan yang baru datang!

Di bawah sinar rembulan, permukaan laut berkilauan dengan riak cahaya. Angin laut yang asin dan lembap berhembus menyapu desa nelayan kecil yang bernama "Wangyu" ini.

Namun, desa itu tidak setenang permukaan laut. Pintu dan jendela setiap rumah tertutup rapat; bahkan para nelayan tua yang biasanya paling gemar berbincang di malam hari pun telah memadamkan lampu mereka sejak awal. Udara dipenuhi dengan ketegangan dan rasa takut yang tak terlukiskan.

Murong Yunfei melangkah perlahan menyusuri jalan tanah yang kosong, matanya menyapu jebakan-jebakan sederhana yang dipasang di sudut dinding dan bawah jendela. Beberapa jaring penangkap yang terbuat dari jaring ikan rusak dan batang bambu tergantung miring. Di tanah berserakan batu licin yang diolesi minyak ikan, bahkan beberapa keluarga menaburkan pecahan kerang yang tajam di ambang pintu mereka. Pertahanan kasar ini menceritakan bisu keputusasaan penduduk desa menghadapi monster beruang yang sulit ditaklukkan.

Malam semakin larut. Di tengah keheningan total, hanya terdengar suara monoton ombak yang menghantam karang di kejauhan.

Tiba-tiba, sesosok bayangan hitam muncul secara diam-diam dari hutan kecil di pinggir desa. Sosok itu luar biasa kekar, memproyeksikan siluet raksasa di bawah sinar bulan, layaknya gunung kecil yang bergerak. Dengan canggung, ia menoleh ke kiri dan kanan. Setelah memastikan tidak ada orang di sekitar, ia melangkah berjinjit menuju sebuah rumah di kedalaman desa yang masih menyalakan lampu minyak redup.

Meskipun bertubuh besar, langkah kakinya sangat ringan, hampir tidak menimbulkan suara, hanya sesekali terdengar desis halus saat ia menginjak tanah kering. Ia dengan lihai menghindari jebakan-jebakan yang mencolok dan sampai di bawah jendela rumah tersebut. Cakar beruang yang besar mencoba mendorong jendela kayu itu dengan ragu-ragu.

Tepat pada saat itu, sebuah suara dingin memecah kesunyian malam.

"Ada urusan apa Anda berkunjung selarut ini?"

Bayangan hitam kekar itu mendadak kaku dan berbalik dengan cepat. Di bawah sinar bulan, sosok Murong Yunfei muncul tanpa suara di mulut gang. Ia mengenakan pakaian putih seputih salju, tangannya menempel pada gagang pedang, dan tatapan matanya sedingin es.

Bayangan hitam itu mengeluarkan geraman rendah, menampakkan wajahnya yang mengerikan—ternyata benar seekor siluman beruang hitam dengan bulu acak-acakan dan tubuh yang mencengangkan. Kepanikan melintas di matanya, tetapi lebih banyak lagi kemarahan karena keberadaannya telah terungkap.

Monster beruang itu tidak memilih untuk melarikan diri, malah meraung. Tubuhnya yang besar membawa hawa amis dan menerjang ke arah Murong Yunfei!

Mata Murong Yunfei memicing. Ia tidak mencabut pedangnya, melainkan merapatkan jari-jarinya membentuk pedang, dan energi spiritual di sekujur tubuhnya seketika melonjak. Namun, rasa tersumbat yang familier kembali muncul. Saat energi spiritual berputar, ada tanda-tanda ketidakstabilan, seolah-olah air mendidih yang kapan saja bisa menjebol bendungan.

Ia dengan paksa menekan napas yang bergejolak di dalam tubuhnya, ujung jarinya melepaskan energi pedang yang tidak terlalu tajam, berniat untuk memukul mundur monster beruang itu.

"Bum!"

Energi pedang menghantam bulu tebal monster beruang itu, hanya menghasilkan suara tumpul. Itu hanya membuatnya terhuyung sejenak, namun gagal memberikan luka yang berarti. Monster beruang itu kesakitan dan menjadi semakin liar. Cakar beruangnya yang sebesar kipas mengayun ke arah Murong Yunfei dengan suara desing angin.

Murong Yunfei mundur dengan cepat, menghindari serangan itu dengan sangat tipis. Namun, tanah di bawah kakinya terinjak hingga membentuk lubang dangkal oleh cakar beruang tersebut, membuat tanah berhamburan.

Kekuatan yang luar biasa!

Murong Yunfei merasa waspada di dalam hati, tidak berani meremehkan. Sambil menghindari serangan monster beruang yang seperti badai, ia berusaha sekuat tenaga mengendalikan energi spiritual yang gelisah di dalam tubuhnya. Setiap kali menyerang, ia harus membagi sebagian besar fokusnya untuk menekan kekuatan yang hampir lepas kendali itu agar tidak menghancurkan rumah-rumah penduduk di sekitar atau melukai parah hingga membunuh monster ini. Hal ini membuatnya tampak terkekang dan kesulitan.

Monster beruang itu tampaknya juga menyadari "kelemahan" lawannya dan serangannya menjadi semakin ganas. Tubuhnya yang besar bergerak lincah di gang sempit yang tak terduga, beberapa kali hampir menyudutkan Murong Yunfei.

Keringat dingin merembes di pelipis Murong Yunfei. Energi spiritual di dalam tubuhnya seperti kuda liar yang lepas kendali, semakin sulit untuk diredam. Ia bahkan bisa merasakan sensasi perih di ujung jarinya karena energi spiritual yang terkumpul berlebihan, seolah-olah akan meledak tanpa kendali di saat berikutnya.

Tidak, tidak bisa dilawan secara paksa!

Monster beruang ini memiliki kekuatan yang mengerikan dan kulit yang tebal. Jika dulu, ia mungkin akan memilih untuk menghancurkannya dengan kekuatan yang lebih besar. Namun sekarang, ia harus menemukan cara yang lebih halus dan terkendali.

Bagaimana cara menaklukkan lawan secara efektif sambil menekan kekuatannya sendiri?

Tekanan datang seperti air pasang; ancaman eksternal dari monster beruang, dan risiko internal dari energi spiritual yang tidak terkendali. Dalam keadaan ekstrem yang terhimpit secara internal dan eksternal, setiap hantaman monster beruang yang canggung namun penuh tenaga justru menjadi cermin yang memantulkan kegilaan energi spiritualnya sendiri.

Ia tiba-tiba teringat ajaran gurunya tentang prinsip "air yang memberi manfaat bagi segala sesuatu tanpa bersaing". Menekan secara membabi buta itu seperti membangun bendungan yang pada akhirnya akan jebol, mengapa tidak mengarahkannya sesuai arus?

Pemikiran ini melintas di benaknya seperti kilat, dan ketegangan yang semula mencekam seketika melonggar. Saat pemikiran itu menjadi jernih, napas tidak stabil di sekujur tubuh Murong Yunfei berubah drastis. Energi spiritual yang tadinya liar dan ingin keluar seolah menemukan jalur sungai yang tepat, mulai mengalir dengan cara yang lebih lembut dan halus.

Tubuhnya yang tegang sedikit rileks, namun matanya menjadi lebih fokus. Menghadapi monster beruang yang menerjang lagi, Murong Yunfei tidak mundur justru maju. Telapak tangannya bergerak seperti kupu-kupu yang menembus bunga, tampak ringan menepuk ketiak, sendi, dan titik-titik lain di mana kekuatan sulit terkumpul. Setiap sentuhan menyalurkan energi spiritual yang tepat guna dengan efek memutar dan membuang tenaga.

Monster beruang itu hanya merasakan kekuatan licin menyusup, kekuatannya yang ganas seperti memukul kapas, tertahan di mana-mana dan tidak bisa digunakan. Tubuhnya yang besar, di bawah gerakan Murong Yunfei yang terlihat sepele, tanpa sadar kehilangan keseimbangan.

"Bum!"

Dalam satu suara tumpul saat jatuh ke tanah, monster beruang yang besar itu dibanting ke tanah oleh Murong Yunfei dengan teknik mengalihkan kekuatan, hingga tidak bisa bergerak. Beberapa utas tali energi spiritual yang lentur namun kuat seketika melilit dan mengikatnya dengan erat.

Napas tidak stabil yang mencemaskan di sekujur tubuhnya benar-benar reda, digantikan oleh rasa kendali yang bulat dan sempurna. Murong Yunfei perlahan mengembuskan napas panjang, merasa bahwa kondisi mental dan kultivasinya telah meningkat selangkah dalam pertempuran khusus barusan.

Monster beruang yang tertaklukkan terbaring di tanah. Awalnya ia masih mencoba meronta dan meraung, tetapi setelah menyadari bahwa ikatan di tubuhnya tidak bisa dilepaskan, cahaya ganas di matanya perlahan memudar, digantikan oleh rasa... ketidakadilan yang manusiawi?

Ia merintih dua kali dan tiba-tiba mengeluarkan suara manusia dengan nada sengau yang kental.

"Tuan Abadi, ampunilah! Beruang kecil... beruang kecil tidak sengaja!"

"Aku... aku juga tidak punya pilihan!"

Murong Yunfei mengangkat alisnya sedikit, tidak melonggarkan kewaspadaannya.

"Katakan."

Kilatan ketakutan dan kebencian melintas di mata monster beruang itu:

"Awalnya aku tinggal dengan tenang. Setengah bulan lalu, datang beberapa kultivator yang mengenakan jubah Tao berwarna emas cerah, dengan sulaman matahari yang menyilaukan di lengan baju mereka, mereka sangat kejam! Mereka bilang mereka mengincar gua tempat tinggalku, katanya itu adalah 'jodoh' mereka. Tanpa banyak bicara, mereka melukaiku dan mengusirku. Dengan kultivasiku yang rendah ini, mana mungkin aku bisa melawan..."

Ternyata, ia tinggal di sebuah gua dengan energi spiritual yang cukup baik di pegunungan dalam terdekat, mengandalkan buah-buahan liar dan tanaman spiritual untuk berkultivasi, hidupnya cukup tenang. Namun setengah bulan lalu, sekelompok kultivator yang menyebut diri mereka "Sekte Cahaya Emas" lewat, mengincar guanya, dan tanpa bertanya langsung menduduki tempat itu dengan paksa serta melukainya.

Ia kehilangan tempat tinggal, kultivasinya rendah, dan tidak berani memprovokasi monster-monster ganas lainnya. Karena terlalu lapar, ia terpikir untuk mencuri makanan dan... uang dari desa manusia, berniat menabung sedikit untuk mencari tempat tinggal baru di tempat lain.

"Aku bersumpah! Aku benar-benar tidak pernah melukai satu orang pun! Hanya mengambil sedikit makanan dan barang yang tidak berharga..."

Monster beruang itu menundukkan kepala besarnya, nadanya penuh dengan kepedihan dan ketidakberdayaan.

Murong Yunfei mendengarkan dengan tenang, ujung jarinya membentuk segel, dan cahaya spiritual pengintai yang lembut diam-diam jatuh pada monster beruang itu. Hasil pantulan cahaya spiritual menunjukkan bahwa meskipun monster beruang ini memiliki energi iblis, tidak ada banyak niat membunuh atau darah di dalamnya, lebih mirip siluman yang terbiasa makan sayuran selama bertahun-tahun.

Digabungkan dengan kata-katanya yang penuh keluhan dan ketakutan, sikapnya tidak tampak berpura-pura. Murong Yunfei sudah percaya tujuh atau delapan bagian, namun belum sepenuhnya melonggarkan kewaspadaan.

Sesaat kemudian, ia menarik tangannya, matanya sedikit bergerak. Melihat tatapan kasihan yang terpancar dari tubuh besar monster beruang itu, keteguhan hati Murong Yunfei untuk membasmi iblis dan membela kebenaran mau tak mau terguncang. Monster beruang ini meskipun iblis, juga merupakan korban. Membunuhnya langsung tampaknya melanggar prinsip hatinya. Jika dibiarkan begitu saja, ia mungkin akan terus mencuri dan mengganggu ketertiban dunia manusia.

Bagaimana cara menanganinya?

Ia merenung sejenak, tatapannya jatuh pada monster beruang yang terlihat lebih jujur daripada ganas ini, dan sebuah pemikiran berani mulai terbentuk. Sekte Abadi Piao Miao baru saja melewati konferensi peringkat, dan memang sedang membutuhkan perluasan kekuatan. Monster beruang ini meskipun iblis, sifat dasarnya masih bisa dibina, dan kekuatan fisiknya juga tidak lemah. Jika bisa dibimbing...

"Apakah kamu ingin... mencoba cara hidup yang lain?"

Murong Yunfei perlahan membuka suara. Monster beruang itu tertegun sejenak, menatapnya dengan bingung.

"Tuan Abadi... apa maksudnya?"

"Aku bisa memberimu kesempatan."

Murong Yunfei menatapnya, nadanya tenang namun membawa kekuatan yang tidak terbantahkan.

"Aku bisa menganugerahimu metode transformasi, membiarkanmu melepas wujud binatangmu dan berubah menjadi wujud manusia."

"Dan, membawamu kembali ke sekteku—Sekte Abadi Piao Miao, mengizinkanmu mulai dari murid luar dan melangkah ke jalan kultivasi yang sesungguhnya."

Mata besar monster beruang itu seketika membelalak, hampir tidak percaya pada telinganya sendiri. Transformasi! Masuk ke gerbang abadi! Berkultivasi! Bagi siluman kecil yang bodoh dan hanya mengandalkan insting untuk berkultivasi, ini adalah kesempatan yang sangat besar!

"Tapi," kata-kata Murong Yunfei berubah, "syaratnya, kamu harus mengucapkan sumpah surgawi."

"Pertama, selamanya tidak boleh mengulangi tindakan mencuri hari ini, tidak boleh mengganggu manusia tanpa alasan."

"Kedua, masuk ke sekteku, harus mematuhi aturan sekte dengan ketat dan mematuhi perintah."

"Ketiga, di kemudian hari jika ada tugas, harus mengabdi untuk sekte, tidak boleh menolak."

"Apakah kamu bersedia?"

Monster beruang itu tidak lagi ragu sedikit pun. Kepala besarnya mengangguk berulang kali seperti mematuk bawang putih, gemetar karena kegirangan.

"Bersedia! Bersedia! Beruang kecil sepuluh ribu kali bersedia!"

Ia meronta ingin bangun untuk bersujud, tetapi karena terikat tali energi spiritual, ia hanya bisa menggeliat sia-sia.

"Budi besar Tuan Abadi! Beruang kecil bersedia bersumpah! Jika melanggar sumpah ini, biarkan aku disambar petir, jiwa dan raga musnah!"

Ia tanpa ragu bersumpah dengan esensi bangsa iblisnya. Kekuatan kontrak yang tak terlihat terbentuk diam-diam di bawah sinar bulan dan menyatu ke dalam jiwa iblisnya.

Murong Yunfei melihat hal itu dan mengangguk. Ia mengangkat tangannya dan melambaikannya, tali energi spiritual yang mengikat monster beruang itu perlahan menghilang. Selanjutnya, ia merapatkan jari dan menunjuk ke titik di antara alis monster beruang itu, sebuah teknik rahasia disalurkan perlahan bersama energi spiritual yang murni.

"Pusatkan pikiran dan tenangkan napas, redam energi iblis, jalankan sesuai teknik..."

Monster beruang itu segera memejamkan mata, tubuhnya yang besar mulai bergetar hebat, mengeluarkan geraman rendah yang menyakitkan. Energi iblis yang pekat melonjak keluar dari tubuhnya, lalu ditekan dan diredam secara paksa. Tulang-tulangnya mengeluarkan suara retakan, dan bentuk tubuhnya mulai menyusut serta berubah dengan kecepatan yang terlihat oleh mata telanjang.

Bulu hitam yang acak-acakan luruh, anggota tubuh yang kekar menjadi ramping, wajah beruang yang mengerikan perlahan memanjang, menampakkan kontur fitur wajah manusia. Proses ini jelas penuh dengan rasa sakit yang luar biasa, tetapi monster beruang itu terus mengatupkan giginya dan tidak berhenti menjalankan tekniknya.

Di bawah sinar bulan, beruang hitam yang semula besar telah menghilang, digantikan oleh seorang remaja yang meringkuk di tanah dalam keadaan telanjang bulat. Remaja itu berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun, kulitnya berwarna gandum yang sehat. Meskipun fitur wajahnya masih membawa sedikit keluguan dan kejujuran, sudut mata dan alisnya sudah memiliki kontur yang cukup tampan.

Ia perlahan membuka matanya, menatap telapak tangannya yang menjadi halus dan putih dengan bingung, lalu meraba wajahnya sendiri. Merasakan bahwa yang mengalir di dalam tubuhnya bukan lagi energi iblis yang liar, melainkan kekuatan yang lebih tertahan dan bisa dikendalikan, remaja itu menangis karena terharu.

Ia tiba-tiba membalikkan badan dan merangkak bangun, bersujud di depan Murong Yunfei dengan suara tersedak.

"Guru! Terima kasih banyak atas budi kelahiran kembali Anda!"

Murong Yunfei menatap remaja di depannya yang hampir ia "ciptakan" sendiri ini, ekspresi gunung es yang tidak pernah berubah di wajahnya, untuk pertama kalinya menunjukkan sedikit... kerumitan yang sangat halus.

Ia terdiam sejenak, lalu mengoreksi:

"Panggil saja Kakak Seperguruan Sulung."