Bab 26: Catatan Cinta Si Gadis Jenius Pengurung Diri dalam Kultivasi

Lin Xiaohua memijat pelipisnya yang berdenyut, akhirnya mengalihkan pandangan dari tumpukan buku besar yang memusingkan itu dengan kelelahan yang tak bisa disembunyikan.

Hasil penjualan Pedang Lingfeng ibarat tetesan air di sungai yang kering; meski membawa sedikit kesegaran, itu jauh dari cukup untuk menambal lubang utang Paviliun Jin Ding yang tak berdasar. Tanggal pengujian terakhir Sekte Jinyao terasa seperti Pedang Damocles yang tergantung di atas kepala semua orang di Sekte Piao Miao, ujungnya yang dingin mendekat dan siap jatuh kapan saja. Beban berat itu membuat setiap orang sulit bernapas, terutama bagi dirinya yang terpaksa memikul tanggung jawab sebagai "kepala pengurus".

Namun, selain krisis keuangan sekte yang mendesak, ada hal lain yang diam-diam menyita perhatiannya. Keadaan Kakak Seperguruan Zhou Mo beberapa hari ini benar-benar tidak wajar. Ia mengurung diri sepenuhnya di ruangan yang diubah menjadi laboratorium itu, seperti seekor beruang yang sedang hibernasi. Sesekali, murid yang lewat bisa melihat siluetnya dari celah jendela. Terkadang ia mengerutkan kening, tenggelam dalam pemikiran mendalam seolah sedang bergulat dengan hukum semesta. Terkadang, ia tampak seperti baru saja tercerahkan, namun wajahnya justru menunjukkan ekspresi kebingungan yang aneh dan sulit dilukiskan.

Yang lebih aneh adalah perubahan di depan pintu kamarnya. Lorong yang biasanya rapi kini dipenuhi barang-barang berantakan yang terasa sangat janggal. Beberapa tempayan tanah liat kasar dibuang sembarangan di sudut. Ada tumpukan abu hitam sisa pembakaran tanaman, bahkan beberapa lempengan batu berlumpur yang berbau tanah bersandar miring di dinding. Barang-barang duniawi dan tampak berantakan ini menciptakan kontras yang sangat mengganggu dengan citra Zhou Mo yang biasanya kaku, teliti, dan jauh dari urusan duniawi. Dia adalah inti dari proyek formasi Sekte Piao Miao.

Hati Lin Xiaohua mencelos. Mungkinkah penelitiannya menemui jalan buntu? Atau yang lebih buruk, tekanan besar telah menghancurkannya hingga ia kehilangan kendali pikiran dan terjerumus ke dalam kesesatan? Pengujian akhir sudah di depan mata, nasib sekte bergantung pada hal ini; Zhou Mo tidak boleh mengalami masalah apa pun di saat kritis ini! Ia menarik napas dalam-dalam dan memutuskan untuk melihat kondisinya. Sekalian, ia ingin mendiskusikan rencana darurat untuk pengujian Sekte Jinyao.

Ia membawa secangkir teh spiritual yang baru diseduh menuju tempat tinggal sementara Zhou Mo. Semakin dekat, suasana terasa semakin sunyi, bahkan suara serangga pun menghilang. Sesampainya di depan pintu, ia terkejut mendapati pintu yang biasanya terkunci rapat oleh segel pelindung, kini terbuka sedikit. Tidak ada fluktuasi energi spiritual yang seharusnya muncul saat penyusunan formasi, melainkan samar-samar terdengar suara... dengkuran?

Lin Xiaohua tertegun. Tidur? Di saat gentar seperti ini? Ia mendorong pintu kayu itu dengan ragu. Engselnya mengeluarkan bunyi "cit" yang nyaring di tengah kesunyian. Pemandangan di dalam membuatnya mematung. Zhou Mo benar-benar tertidur di atas meja, napasnya teratur, namun keningnya masih berkerut seolah masalah sulit masih menghantuinya dalam mimpi.

Meja luas yang seharusnya dipenuhi diagram formasi kini berantakan. Sebuah pensil arang biasa yang digunakan orang awam untuk mencatat tergeletak di sudut meja. Bubuk ramuan yang tidak jelas jenisnya berserakan, bercampur dengan noda air yang membentuk bercak aneh. Beberapa mangkuk kasar berisi cairan keruh yang berbau aneh. Udara dipenuhi aroma campuran antara abu pembakaran, tinta, dan bau asam seperti cuka atau sesuatu yang sedang difermentasi.

Di pusat kekacauan itu terhampar sebuah buku yang tampak sangat kuno. Sampulnya berwarna seperti batu giok kualitas rendah, permukaannya terasa hangat namun sudah aus di bagian sudut, memancarkan kesan usia yang tak bisa dipalsukan. Tatapan Lin Xiaohua langsung terpaku pada buku itu. Inilah penyebab Kakak Seperguruan Zhou Mo yang disiplin menjadi begitu aneh, bahkan tampak berantakan. Pada sampul kuno itu, samar-samar terlihat tiga karakter segel: *Catatan Giok Tersembunyi*.

*Catatan Giok Tersembunyi*? Lin Xiaohua tersentak. Mungkinkah Zhou Mo mendapatkan buku rahasia legendaris ini secara kebetulan? Rasa penasaran yang kuat muncul seperti tanaman merambat. Ia menahan napas dan melangkah seringan kucing menuju meja, takut membangunkan Zhou Mo. Ia ingin tahu isi buku yang mampu membuat Zhou Mo sebegitu terobsesi.

Namun, detik berikutnya, Lin Xiaohua merasa seperti disambar petir. Matanya membelalak tak percaya. Mulutnya menganga lebar. Alih-alih tulisan kuno yang mendalam atau diagram formasi yang rumit, ia justru melihat satu baris tulisan. Tulisan itu sangat kontras dengan buku kuno tersebut—tulisannya cantik dan lincah, khas gadis muda. Dengan warna merah muda cerah yang seolah terbuat dari sari bunga dan tinta spiritual, tertulis dengan sangat jelas:

*Catatan Asmara Gadis Otaku Jenius Penggarap Keabadian*!!!!

Otak Lin Xiaohua terasa kosong, hanya menyisakan dengungan terus-menerus. Ia menoleh kaku ke arah Zhou Mo yang masih tidur pulas dengan wajah serius, lalu menunduk lagi ke arah buku yang sampulnya kuno namun isinya begitu "mengejutkan" ini. Sebuah pikiran absurd muncul di benaknya seperti api yang membakar padang rumput. Kontras yang ekstrem itu menenggelamkan logikanya. Ia menahan tawa sampai pipinya memerah dan bahunya gemetar.

"Ya Tuhan! Kakak Zhou Mo! Kamu adalah kepala ahli formasi Sekte Piao Miao! Kamu adalah pejuang di antara para pria otaku teknis! Aku selalu mengira kamu adalah balok kayu yang tidak tahu apa-apa selain formasi, rune, dan titik energi! Tak disangka... kamu benar-benar... belajar strategi percintaan secara diam-diam di malam hari?!"

"Pantas saja! Pantas saja beberapa hari lalu di lokasi konstruksi, tatapanmu pada Kakak Seperguruan Shen begitu dalam dan bermakna! Kukira kamu sedang mengamati model formasi manusia! Ternyata kamu sedang mempraktikkan hasil belajarmu?!"

Tepat saat Lin Xiaohua tenggelam dalam pikirannya, Zhou Mo terbangun karena merasa diperhatikan. Ia mengangkat kepala dengan mata yang masih mengantuk dan bingung. Hal pertama yang ia lihat adalah wajah Lin Xiaohua yang penuh dengan keterkejutan, kebingungan, dan simpati yang tak terlukiskan. Zhou Mo tertegun, otaknya sempat berhenti bekerja sejenak. Apa yang terjadi? Mengapa adik seperguruan ada di sini? Mengapa dia menatapnya seperti melihat monster?

Ia mengikuti arah pandangan Lin Xiaohua, jatuh tepat pada buku *Catatan Giok Tersembunyi*. Kemudian, pupil matanya menyusut tajam. Di halaman buku yang seharusnya kosong, kini dipenuhi tulisan berwarna merah muda yang padat dan hidup!

"Aaaa—!!!"

Jeritan ketakutan meledak dari mulut Zhou Mo, memecah kesunyian ruangan. Ia menatap Lin Xiaohua dengan tatapan yang sangat terdistorsi oleh rasa heran yang tak masuk akal. Apa yang terjadi?! Mengapa buku tanpa tulisan ini tiba-tiba menampakkan isinya saat disentuh adik seperguruan?! Ini tidak masuk akal! Ini tidak sesuai dengan prinsip formasi yang ia tahu!

Jeritan yang menyayat itu membuat Lin Xiaohua terkejut setengah mati. Melihat ekspresi Zhou Mo yang seperti melihat hantu, ia merasa ngeri. "Selesai sudah! Kakak Zhou Mo benar-benar sudah gila karena membaca catatan ini! Ini pasti pertanda awal dia akan terjerumus ke jalan sesat!"

Rasa takut yang luar biasa mengalahkan rasa penasarannya. Lin Xiaohua dengan refleks mengambil buku "penyebab masalah" itu dan berlari keluar secepat kelinci yang ketakutan, bertekad untuk menjauhkan "benda berbahaya" itu dari Kakak Seperguruan.

"Jangan lari—!!!"

Zhou Mo tersadar dari keterkejutannya, melihat Lin Xiaohua membawa kabur buku yang sangat penting bagi masa depan sekte tersebut. Tanpa memedulikan prinsip apa pun, ia melompat dari kursi dan mengejarnya dengan kepanikan yang tak tertandingi.

Untuk sesaat, sudut terpencil di belakang Sekte Piao Miao menjadi kacau balau karena sebuah buku kuno yang disalahpahami.