Jilid Kedua: Pengorbanan Bab Tiga Puluh Sembilan: Lolos dari Jerat Seperti Seekor Jangkrik Emas

Lai Cangqing tak menyangka Yu Huo akan bekerja sama dengannya dalam sandiwara ini. Dengan dukungan Yu Huo, meskipun hati Liu Wusheng enggan percaya, dia tidak menemukan alasan lebih baik untuk membantah. Awalnya, Liu Wusheng bermaksud memanfaatkan markas rahasia ini sebagai dalih untuk menekan Lai Cangqing di hadapan Tuan Kepala Hantu, namun rencananya dengan mudah digagalkan oleh Yu Huo.

“Benarkah? Kalau begitu, selamat untuk Penjaga Kiri. Di hadapan Tuan Kepala Hantu, kau akan kembali mencatat jasa.” Ucapan Liu Wusheng itu sama sekali tidak tulus, bahkan mengandung sindiran dan penghinaan. Setelah berkata demikian, ia melirik Yu Huo di samping Lai Cangqing.

Tatapan mata Liu Wusheng itu bermakna ganda. Di satu sisi, ia meremehkan Yu Huo yang mengaku dari kalangan terhormat, namun begitu cepat bersekongkol dengan Lai Cangqing. Di sisi lain, ia menertawakan status Yu Huo sebagai umpan obat yang begitu diagung-agungkan, bahkan diam-diam menantikan saat Yu Huo mempermalukan diri di hadapan Tuan Kepala Hantu.

Monolog batin ini hanyalah dugaan Yu Huo, namun kemungkinan besar memang demikian. Karena Liu Wusheng pulang dengan tangan hampa, wajar bila hatinya dipenuhi kekesalan, bahkan rasa bencinya pada Yu Huo semakin mendalam.

“Dibandingkan jasa mempersembahkan lentera, bagiku ini hanya hidangan pembuka kecil saja. Posisi Penjaga Kanan, cepat atau lambat juga akan menjadi milikmu, Liu Sang Peramal, bukankah begitu?” Sindiran Liu Wusheng tentu saja tak bisa diterima mentah-mentah oleh Lai Cangqing. Ia pun membalas, membuat Liu Wusheng sedikit terusik.

“Itu semua bergantung pada kebaikan hati Guru Lai. Semoga di hadapan Tuan Kepala Hantu, Guru sering memuji adik kecil ini.”

“Mudah diatur, mudah diatur.”

Percakapan mereka berdua benar-benar contoh akting dengan senyum palsu. Keduanya saling mempermainkan kata-kata, namun jelas terbersit persaingan batin di antara mereka. Bisa dibayangkan, drama perebutan kekuasaan di Sarang Warisan ini akan semakin seru ke depannya.

Namun Yu Huo tak peduli dengan drama istana yang akan terjadi. Yang lebih ia pikirkan adalah bagaimana meloloskan diri dari pengawasan kedua orang ini. Meninggalkan Sarang Warisan adalah hal yang paling mendesak baginya.

Belum sempat Yu Huo menemukan siasat lebih baik, Liu Wusheng menarik Lai Cangqing ke samping dan berkata, “Guru Lai, ada sesuatu yang ingin kusampaikan, tapi entah pantas atau tidak.”

“Kita akan bekerja bersama di sekitar Tuan Kepala Hantu, cepat atau lambat harus saling terbuka. Tak ada yang tak boleh diutarakan,” jawab Lai Cangqing, meski dalam hati tidak menyambut baik kedatangan Liu Wusheng, bahkan menyimpan dendam. Namun demi Lentera Arwah dan rencana besar Sarang Warisan, ia sementara menahan amarah.

“Kau tidak merasa aneh? Kenapa Yu Huo harus membuat wajah semua mayat itu menyerupai wajahnya sendiri? Begitu banyak wajah bagaikan bercermin, bukankah membuat orang merinding?” Pertanyaan Liu Wusheng juga menjadi tanda tanya besar bagi Lai Cangqing. Sebelumnya, Yu Huo hanya meminta seratus mayat segar yang belum lebih dari tiga hari, tanpa menyebutkan harus dibuat serupa dengan dirinya.

Tindakan aneh seperti itu tentu menimbulkan kecurigaan, namun Lai Cangqing tidak ingin membuat keributan, lalu menjawab, “Mungkin itu semacam aturan khusus dalam aliran Penjahit Mayat?”

Melihat Lai Cangqing tidak terpancing, Liu Wusheng pun enggan melanjutkan provokasi. Ia hanya berkata, “Semoga saja. Tapi pewaris Penjahit Mayat memang terkenal tidak mengikuti aturan umum. Guru Lai, sebaiknya tetap waspada.”

“Itu tidak perlu membuatmu khawatir, Liu Sang Peramal. Aku tahu batasan. Tapi soal Tuan Kepala Hantu, kau harus bantu aku menyembunyikan hal ini dulu. Setelah eksperimen selesai, kita akan melapor bersama.”

Meskipun Liu Wusheng tahu Lai Cangqing hanya mengucapkan basa-basi, namun jika eksperimen itu memang demi memperpanjang umur Lentera Arwah seperti yang mereka katakan, itu juga bukan hal buruk. Menyelamatkan Lentera Arwah lebih penting.

“Lentera Arwah tak akan bertahan lama. Semoga umpan obat ini bisa segera berhasil dan memperpanjang nyawa Lentera Arwah.”

Keduanya berbincang panjang lebar, namun tak satu pun yang bermanfaat. Sementara itu, tiba-tiba Yu Huo mendapat ide cemerlang, sebuah rencana yang dapat membantunya melarikan diri. Namun, rencana ini membutuhkan bantuan tak langsung dari Lai Cangqing dan Liu Wusheng.

Rencana Yu Huo memang berisiko dan berbahaya, tapi dibandingkan harus hidup dalam pengasingan, ia merasa perlu bertaruh habis-habisan. Toh, hanya dengan lolos dari sini, ia baru punya harapan masa depan.

“Kedua saudara, Lentera Arwah memang sudah di ambang kehancuran. Aku punya satu cara nekat agar umpan obat ini bisa segera tercipta dan Lentera Arwah segera diselamatkan.”

Melihat Lai Cangqing dan Liu Wusheng menyimak penuh perhatian tanpa menolak, Yu Huo segera melanjutkan, “Umpan obat ini mirip seperti vaksin untuk mencegah virus baru. Supaya vaksin itu aman dan efektif, diperlukan banyak percobaan pada makhluk hidup. Vaksin bisa diuji pada tikus putih, baru kemudian dilakukan uji klinis.”

“Maksudmu, menggunakan mayat-mayat itu sebagai tikus percobaan untuk menguji efektivitas umpan obat ini?” Lai Cangqing tampaknya mulai mengerti, namun belum sepenuhnya paham persamaan antara vaksin dan umpan obat.

Vaksin untuk pencegahan, sementara umpan obat untuk pengobatan. Meski ada perbedaan dalam ilmu kedokteran, tetap saja ada garis pemisah.

Liu Wusheng juga memiliki pertanyaan serupa. Sebagai seorang ahli fengshui yang mengaku dari jalan benar, ia memang selalu menolak ajaran sesat semacam Penjahit Mayat.

Menggunakan mayat sebagai bahan percobaan jelas bertentangan dengan etika dunia perguruan tinggi, dianggap menodai dan tidak menghormati arwah orang mati.

Dengan pandangan dunia yang konvensional, Liu Wusheng menentang keras ide nekat Yu Huo, bahkan menuding dan mencaci Yu Huo tanpa dasar.

“Yu Huo, sikapmu terhadap arwah orang mati, sekalipun demi Lentera Arwah, aku tetap tidak setuju dan enggan bergaul dengan orang yang menginjak-injak martabat orang mati.”

Liu Wusheng langsung mengambil posisi moral tertinggi, berusaha merendahkan Yu Huo sedalam-dalamnya. Melihat itu, Lai Cangqing tak tahan dan segera membela, “Liu, pendapatmu agak berlebihan. Aku rasa Tuan Yu tidak bermaksud menodai mayat-mayat itu. Justru ia membantu mereka yang sebelumnya kotor dan berantakan menjadi tampak rapi dan indah. Bukankah itu bentuk penghormatan tertinggi bagi mereka?”

“Lagipula, Tuan Yu juga bertindak demi Sarang Warisan. Bayangkan jika Lentera Arwah padam, apa jadinya nasib kita nanti?”

Ucapan Lai Cangqing membuat Liu Wusheng yang biasanya angkuh terpaksa menurunkan gengsinya, meskipun ia tetap berkata dengan nada tak senang, “Baiklah, katakan, apa yang harus kami lakukan?”

“Mudah saja, lepaskan semua prajurit mayat ini. Uji apakah mereka bisa berjalan bebas di Sarang Warisan tanpa diserang makhluk-makhluk di sini. Jika berhasil, kembali ke dunia manusia pun bukan mustahil.”

Sebenarnya, semua yang diucapkan Yu Huo hanyalah bualan belaka. Dalam rencana pelariannya, ia tak pernah berniat menghidupkan mayat-mayat itu apalagi mengembalikan mereka ke dunia manusia.

Ia hanya ingin menggunakan boneka-boneka ini sebagai kamuflase untuk pelariannya. Hanya mayat-mayat berwajah sama dengannya yang bisa membuat situasi kacau dan membingungkan sistem keamanan Sarang Warisan.

Bermodal dalih memperpanjang umur Lentera Arwah, Yu Huo menjadikan mayat-mayat itu sebagai umpan. Ia pun memulai rencana besar pelariannya dari Sarang Warisan.

Sejujurnya, saat Yu Huo mengusulkan cara ini, Liu Wusheng tetap tak mempercayainya, dan di hati Lai Cangqing pun masih tersisa keraguan. Namun demi Lentera Arwah, mereka akhirnya memilih mempercayai Yu Huo kali ini.

Sebenarnya, kesempatan Yu Huo untuk melarikan diri hanya ada satu kali ini. Ia hanya boleh berhasil, tanpa ruang untuk gagal.

Berkat taktik Yu Huo, dua tokoh kunci Sarang Warisan, Penjaga Kanan dan Kiri, bak anak kecil patuh mengikuti instruksinya. Keduanya tidak berebut jasa, masing-masing memimpin lima puluh prajurit mayat. Seluruh mayat itu dikendalikan Yu Huo, meski tanpa kesadaran sendiri, mereka mampu berjalan menelusuri tiap sudut Sarang Warisan.

Disebut prajurit mayat, sebenarnya mereka hanyalah boneka yang dikendalikan Yu Huo. Hanya saja, cara Yu Huo mengendalikan mereka bukan dengan benang, melainkan lewat ilmu terlarang Penjahit Mayat, yaitu teknik Pemanggilan Arwah.

Teknik rahasia ini merupakan ilmu terlarang dalam Penjahit Mayat dan tidak boleh dipakai sembarangan, kecuali dalam keadaan genting. Penggunanya akan mendapat akibat buruk.

Setiap kali digunakan, usia pengguna akan berkurang satu tahun. Dua kali berarti dua tahun, dan seterusnya. Ibarat membunuh seribu musuh tapi diri sendiri pun terluka parah.

Karena itu, para leluhur Penjahit Mayat telah melarang keras penggunaan teknik ini, sampai-sampai hampir punah dan hanya sedikit yang menguasainya.

Keahlian Yu Huo dalam teknik ini tak lepas dari ajaran gurunya, Jing Shuilou, dan itu merupakan cerita lain.

Dalam teknik Penjahit Mayat, Pemanggilan Arwah berbeda dengan Empati Arwah maupun Transfer Arwah, meskipun ada kesamaan.

Perbedaannya, Pemanggilan Arwah bertujuan mengendalikan pihak lain dengan menggunakan jimat berdarah milik pengguna sebagai media racun, sehingga sepenuhnya bisa menguasai kesadaran dan tindakan target.

Empati Arwah adalah dengan formasi khusus, menyelami kesadaran pihak lain, lalu berbagi pemikiran, demi mengetahui isi hati dan ingatan orang mati.

Transfer Arwah memindahkan pola pikir ke otak inang, sehingga bisa memperpanjang kesadaran orang mati untuk sementara demi tujuan perpanjangan hidup.

Perbedaan detail ini hanya diketahui oleh murid inti Penjahit Mayat, namun persamaannya, semua berhubungan dengan kesadaran orang mati—entah mengendalikan, berbagi, atau memindahkan kesadaran.

Empati Arwah adalah teknik yang lazim dipakai, tujuannya untuk komunikasi dengan arwah. Transfer Arwah dilakukan bila terpaksa, yaitu untuk memperpanjang kesadaran orang mati. Satu-satunya yang dilarang keras adalah teknik mengendalikan kesadaran, karena terlalu berbahaya. Jika pengendalian gagal, pengguna bisa jadi malah dikendalikan balik oleh arwah, dan risikonya tidak dapat dipulihkan.

Bila sampai itu terjadi, bukan hanya umur terpotong, pengguna pun bisa kehilangan kendali terhadap diri sendiri, dan akibatnya fatal.

Meski ini pertama kalinya Yu Huo menggunakan teknik terlarang itu, ia yakin bisa mengendalikan para prajurit mayat tanpa terkena dampak buruk.

Dengan perlindungan para prajurit mayat, ibarat melempar bom asap, situasi di sana jadi kacau balau.

Di saat kekacauan melanda, Yu Huo berhasil meloloskan diri tanpa kehilangan apa pun, meninggalkan Sarang Warisan, dan kembali ke dunia manusia dengan selamat.