Jilid Satu: Lampu Neraka Bab Tiga Puluh Satu: Menjadi Manusia atau Menjadi Hantu

Yuhuo seorang diri menyusup ke Sarang Warisan, keberaniannya sudah membuat Lai Changqing terkesan. Namun, ia belum tahu tujuan sebenarnya Yuhuo, sehingga ketika mendengar kata “urusan dagang”, rasa penasarannya pun terpicu. Ia pun duduk dan memberi isyarat kepada anak buahnya untuk mundur, jelas memberikan kesempatan kepada Yuhuo untuk menjelaskan maksudnya.

Melihat umpannya telah dilempar dan langsung ada ikan menyambar, Yuhuo tanpa basa-basi menarik kursi, duduk tepat di hadapan Lai Changqing.

Secara lahiriah, Yuhuo tampak tenang, tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut. Namun, di dalam hatinya, ia tetap merasa cemas dan was-was, bahkan sedikit ketakutan, karena tempat ini adalah Sarang Warisan. Yang harus dihadapinya bukanlah manusia, melainkan arwah gentayangan.

Alasan Yuhuo bisa melihat jelas arwah tanpa jasad hanyalah karena dia adalah pewaris aliran Menjahit Mayat, yang semuanya pernah menjalani ritual Pembukaan Mata.

Sejak pertama kali dibimbing oleh gurunya, hal yang harus dilakukan adalah membuka Mata Yin Yang, dan teknik yang umum digunakan di aliran Menjahit Mayat adalah ‘Metode Daun Willow’.

Teknik ini menggunakan dua helai daun willow hijau yang ramping, lalu air embun yang dikumpulkan pada Hari Bersih atau Festival Duanwu, dimasukkan ke dalam wadah khusus warisan aliran tersebut. Daun willow direndam dalam air embun dan disimpan rapat selama empat puluh sembilan hari, kemudian digunakan untuk mengusap mata atau ditempelkan di bawah alis, maka ‘Mata Hantu’ akan terbuka dengan sendirinya.

Dengan terus melakukan ini, seseorang akan mendapatkan Mata Yin Yang sejati, dan Yuhuo jelas telah mendapat ajaran sejati dari gurunya, Tuan Jing Shuilou.

Namun, Yuhuo tiba-tiba menyadari keanehan pada tubuh Lai Changqing. Meski tubuhnya tertutup rapat oleh jubah, hal itu tetap tak luput dari Mata Hantu milik Yuhuo. Lelaki itu tidak hanya memiliki roh, tetapi juga tubuh fisik seperti manusia, menandakan bahwa ia bukan benar-benar bagian dari ‘warga arwah’, melainkan manusia yang menyamar di Sarang Warisan.

“Guru Lai, aku yakin kau tahu apa yang kuinginkan. Begitu pula dengan keinginanmu, aku pun sangat memahaminya. Selama bertahun-tahun ini, kau pasti tidak puas hanya berada di posisi Penjaga Kiri yang selalu berada di bawah bayang-bayang orang lain, bukan?”

Yang namanya negosiasi, adalah membunuh dalam diam, bahkan menusuk hingga ke hati. Yuhuo langsung mengungkap isi hati Lai Changqing tanpa basa-basi, membuat lelaki itu sadar Yuhuo bukan orang biasa.

“Lagipula, selama bertahun-tahun kau bersembunyi di Sarang Warisan, pasti bukan hanya untuk berpura-pura menjadi hantu, bukan?”

Kata-kata Yuhuo bagaikan petir di siang bolong, langsung membongkar identitas asli Lai Changqing. Hal ini membuat tekanan besar menimpanya, karena selama ini ia selalu berhasil menyembunyikan diri, bahkan Tuan Kepala Arwah pun tak pernah menyadari bahwa dia bukan bagian dari ‘warga arwah’.

Tapi Yuhuo langsung menyingkap semua kedoknya dalam sekejap. Baru bertemu sudah tertangkap kelemahannya, ini jelas merugikan posisinya.

“Kau... Sebenarnya mau apa?”

“Guru Lai, aku tidak mau macam-macam. Aku hanya ingin mengambil kembali Lampu Arwah, tapi aku butuh bantuanmu untuk mendapatkannya.”

Permainan sudah dimulai, Yuhuo tak perlu lagi berputar-putar kata. Ia langsung mengutarakan maksudnya dengan gamblang. Hal ini tidak terlalu mengejutkan Lai Changqing, karena dari beberapa babak pertarungan kata sebelumnya, ia sudah mulai memahami karakter Yuhuo.

“Kenapa aku harus membantumu?”

“Karena tubuhmu ini, seperti aku, masih manusia, bukan hantu. Bagaimana jika aku ceritakan semuanya pada Tuan Kepala Arwah? Bukankah tubuh yang kau anggap pusaka ini akan hancur lebur jadi abu?”

“Berani-beraninya kau mengancamku?”

Meski Yuhuo diliputi rasa takut—karena tempat ini adalah wilayah Lai Changqing, di mana setiap sudutnya adalah kaki tangannya, dan menghilangkan nyawa seseorang di sini semudah membalik telapak tangan—ia tak mundur sedikit pun, nekat menghadapi iblis yang berselubung kulit manusia ini.

Sejumlah rumor tentang Lai Changqing juga pernah sampai ke telinga Yuhuo. Tuan Kepala Arwah hanyalah simbol yang dipajang Sarang Warisan ke dunia luar, sedangkan yang benar-benar mengatur segala sesuatu adalah Penjaga Kiri, Lai Changqing.

Orang ini terkenal kejam, penuh kecurigaan, dan banyak nyawa melayang di tangannya. Tubuh dan tangannya berlumuran darah orang-orang yang tak berdosa.

Semua orang ingin menyingkirkannya, bahkan itu adalah keinginan terbesar manusia terhadap Lai Changqing. Namun, ia selalu misterius, jarang menampakkan diri, dan setiap kali beraksi selalu ada orang lain yang menjadi kambing hitam. Yang terbunuh bukan dirinya, melainkan bawahannya.

Yuhuo sangat sadar akan keberadaan iblis ini, tetapi ia tak boleh gentar, tak boleh mundur di saat genting ini, karena ia harus menyelamatkan Lampu Arwah demi mencegah kekacauan Sarang Warisan yang bisa membawa bencana besar ke dunia manusia.

“Guru Lai, terus terang saja, aku memang mengancammu. Kau pasti tahu, jika Lampu Arwah padam, akibatnya tak terbayangkan. Sebagai manusia, tega kah kau melihat Gerbang Arwah terbuka lebar, dan dunia manusia mengalami malapetaka bak neraka?”

Begitu kata-kata itu meluncur, Yuhuo melihat otot di dekat luka di pipi kanan Lai Changqing berkedut beberapa kali. Jelas, setelah diingatkan, ia sadar bahwa dirinya masih manusia, bukan hantu yang diburu semua orang.

Namun, rasa iba itu segera lenyap, digantikan oleh kewaspadaan. Ia berkata dengan suram, “Manusia? Kau kira aku tidak ingin jadi manusia? Kau tahu bagaimana mereka memperlakukanku dahulu? Apa kau tahu bagaimana Tuan Kepala Arwah memperlakukanku? Kenapa aku harus menjadi bagian dari arwah, kau tahu?”

Amarah yang membara terlihat jelas di sorot matanya, wajahnya yang penuh luka kehidupan menyimpan kisah kelam yang tak terungkap, dan kisah itu pasti sebuah tragedi.

Tak ada orang yang dengan sukarela memilih meninggalkan kemanusiaannya dan menjadi arwah, hal ini sangat disadari Yuhuo.

Namun, di saat seperti ini, Yuhuo tak boleh terbawa perasaan. Sejak dahulu, manusia dan arwah tidak bisa hidup berdampingan. Jika Lai Changqing memilih menjadi arwah, berarti ia dengan sadar meninggalkan kemanusiaannya dan secara alami berseberangan dengan manusia.

Sebagai pewaris aliran Menjahit Mayat, tugas Yuhuo adalah membasmi kejahatan dan memberantas arwah jahat hingga tuntas, inilah wasiat para leluhur yang ia pegang teguh.

“Apa pun yang terjadi padamu di masa lalu, tanganmu sudah berlumuran darah orang tak berdosa. Berhenti sebelum terlambat dan selamatkan Lampu Arwah, ini satu-satunya kesempatanmu untuk menebus dosa.”

Ketenangan Yuhuo sepenuhnya mengacaukan rencana Lai Changqing. Awalnya, ia bermaksud memainkan drama belas kasihan di depan Yuhuo, lalu mencari celah untuk menyingkirkannya.

Namun, Yuhuo sama sekali tak termakan tipu muslihat itu. Cara halus tak berhasil, maka tinggal pakai cara kasar.

Lai Changqing pun segera mengubah rencana. Sejak awal bertemu Yuhuo, ia memang tidak berniat membiarkannya keluar hidup-hidup.

Ia ingin membunuh Yuhuo, karena hanya dengan membuatnya jadi arwah, memisahkan roh dan jasad, lalu menghancurkannya, baru tak akan ada satu pun yang tahu jati dirinya.

Baginya, membunuh seseorang semudah membunuh seekor ayam, dan semua jejaknya akan dibersihkan rapi. Tak akan ada yang tahu, termasuk Tuan Kepala Arwah.

Sampai di sini, Lai Changqing tak mau lagi berbasa-basi dengan Yuhuo. Ia bangkit, memberi anak buahnya isyarat aneh, lalu bersiap pergi.

“Tunggu! Aku bisa membuatkan resep obat!”

Mendengar kata resep, Lai Changqing langsung berhenti. Sebelumnya, ia memang mendengar dari Liu Wusheng bahwa satu-satunya yang bisa memperpanjang usia Lampu Arwah hanyalah pewaris aliran Menjahit Mayat, dan Yuhuo adalah pewaris sah itu.

Jika ia bisa lebih dulu daripada Liu Wusheng, mempersembahkan Yuhuo kepada Tuan Kepala Arwah, posisinya di Sarang Warisan pasti jauh lebih tinggi.

Lai Changqing sangat paham, kali ini Liu Wusheng sudah berhasil mendapatkan kepercayaan Tuan Kepala Arwah dengan mempersembahkan lampu. Jika sampai Liu Wusheng juga menemukan orang yang bisa memperpanjang usia Lampu Arwah, posisi Penjaga Kanan pasti jatuh ke tangannya.

Hingga kini, Tuan Kepala Arwah memang belum menunjuk Penjaga Kanan, dan semua upaya penghalangan dari Lai Changqing adalah penyebab utamanya. Namun, Tuan Kepala Arwah jelas tak ingin Lai Changqing terlalu berkuasa dan selalu mencari orang yang bisa menyeimbangkan kekuatannya, dan Liu Wusheng mungkin adalah pilihan paling tepat.

Lai Changqing sangat sadar akan niat Tuan Kepala Arwah. Jika hal itu terjadi, kelak Liu Wusheng akan jadi ancaman terbesarnya. Sebagai seseorang yang selalu waspada, Lai Changqing tak akan membiarkan itu terjadi.

Karena itu, begitu mendengar kata resep dari Yuhuo, ia kembali duduk di hadapan Yuhuo dan bertanya, “Kau benar-benar bisa memperpanjang usia Lampu Arwah?”

“Menurutmu? Benda warisan leluhur, mana mungkin kubiarkan hancur di tanganku.”

Meski Lai Changqing tidak terlalu paham tentang Lampu Arwah, ia tahu soal fungsinya sebagai penuntun jalan. Ia belum pernah melihat sendiri kekuatannya, tapi pernah mendengar bahwa keberadaan Lampu Arwah-lah yang membuat Sarang Warisan selalu terkurung dalam kegelapan dan terisolasi dari dunia luar.

Jika memang benar seperti rumor yang beredar, semua penderitaan Sarang Warisan selama ini dapat berakhir jika Lampu Arwah hancur, mereka bisa bebas dari kegelapan. Tapi Lai Changqing sadar, dirinya bukan bagian dari arwah, untuk apa ia menguntungkan Tuan Kepala Arwah? Bukankah itu seperti memberi baju dan kulit kepada orang lain?

Namun, tiba-tiba seberkas cahaya melintas di matanya, ia mendapat ide berani. Jika bisa memanfaatkan kekuatan Lampu Arwah untuk menyingkirkan Tuan Kepala Arwah dan menjadi penguasa Sarang Warisan, bukankah semuanya akan jadi miliknya? Ia tak perlu lagi tunduk pada siapa pun.

Memikirkan itu saja sudah membuat darahnya berdesir, semangatnya berkobar. Setelah bertahun-tahun dihina di dunia manusia dan berada di bawah bayang-bayang Tuan Kepala Arwah, kini inilah saat untuk membalikkan keadaan dan menjadi tuan di rumah sendiri.

“Kenapa aku harus percaya padamu?”

Lai Changqing, yang terkenal sangat curiga dan berhati-hati, jelas bukan anak kecil yang mudah diperdaya. Bisa bertahan di Sarang Warisan selama ini pasti punya kemampuan luar biasa.

Yuhuo tahu, ia tak boleh meremehkan orang ini, juga tak boleh membiarkan sedikit pun kelemahannya terbaca. Sedikit saja salah langkah, nyawanya akan kembali terancam.

Sudah menjadi pepatah, berjalan bersama arwah sama bahayanya dengan bernegosiasi dengan harimau. Jika ingin mencabut gigi harimau, harus berani masuk ke sarangnya. Yuhuo tahu, hanya dengan memanfaatkan Lai Changqing dan melihat sendiri lokasi Lampu Arwah, ia bisa benar-benar menyelamatkannya.

“Kau boleh saja tidak percaya padaku. Tapi jika kau membunuhku, nasib Lampu Arwah tidak lagi ada di tanganmu.”

Perkataan Yuhuo tidak salah. Meski Lai Changqing belum pernah menyaksikan sendiri kehebatan pewaris Menjahit Mayat, namun jika Lampu Arwah padam, Gerbang Arwah terbuka, Sarang Warisan kacau, baik secara pribadi maupun kelompok, itu akan sangat merugikan Lai Changqing.

Karena itu, ia harus mencegah kekacauan, demi mempertahankan kekuasaannya dan menghindari bahaya. Prinsip mencari untung dan menghindari rugi adalah kebenaran abadi, baik bagi manusia maupun arwah.

Lai Changqing tidak ragu lagi, ia memberi isyarat pada anak buahnya untuk melepaskan Yuhuo. Sebelum pergi, ia sendiri berpesan, “Perlakukan Tuan Yuhuo sebagai tamu terhormat. Jika terjadi apa-apa, aku pastikan kalian akan hancur lebur jadi abu.”

Dua anak buahnya yang bermasker tengkorak menunduk tanpa bicara, lalu mendekati Yuhuo dan memberi isyarat agar ia mengikuti mereka ke suatu tempat.

Yuhuo dibawa ke sebuah tempat tinggal yang cukup terpencil. Meski disebut sebagai tamu terhormat, kenyataannya ia hanya dikurung secara halus. Lai Changqing memang bermaksud menahan Yuhuo agar bisa mengendalikan nasib Lampu Arwah sepenuhnya.

Semakin sunyi suatu tempat, biasanya makin besar pula bahaya yang mengintai. Setelah mendengar beberapa kali suara gagak menjerit, Yuhuo juga mendengar rintihan pilu para arwah di sudut-sudut gelap. Suara-suara itu berasal dari entah di mana, membuat Yuhuo semakin tidak tenang.

Sebab, arwah-arwah tersebut pasti datang menuntut dirinya yang masih hidup.

Yuhuo merasakan dingin menjalar di punggung, tubuhnya bergetar tanpa disadari.