Jilid Kedua Pengorbanan Bab Empat Puluh Enam Gerbang Sarang yang Terlupakan

“Manusia hidup... pengorbanan manusia hidup?”

Yu Huo sengaja meninggikan suaranya. Begitu kata-katanya terucap, suasana menjadi gempar. Bukan hanya membuat Lai Changqing berkeringat dingin, tetapi juga membuat semua orang yang hadir terkejut setengah mati.

Pada awalnya, semua mengira Yu Huo akan mengeluarkan jurus andalan, namun tak disangka ia justru secara terbuka membicarakan teknik terlarang. Padahal, metode ini sudah lama dilarang keras di dunia manusia, dan di Sarang Warisan juga merupakan hal yang tak diperbolehkan.

Mengorbankan manusia hidup adalah perbuatan paling keji. Sebagai penguasa Sarang Warisan, Tuan Kepala Hantu tentu saja tak akan mengizinkan hal ini terjadi terang-terangan di bawah kekuasaannya.

Kalau saja wajahnya tidak tertutup topeng, mungkin wajahnya kini sudah semasam makan kotoran.

"Ini jalan keluarmu? Yu Huo, leluconmu kali ini sudah terlalu jauh, bukan?"

Lai Changqing marah besar, terengah-engah, menunjuk hidung Yu Huo dan meluapkan amarahnya.

Tuan Kepala Hantu masih mampu menahan amarahnya, tapi Lai Changqing benar-benar tak bisa terima. Menurutnya, Yu Huo sedang mempermainkan Sarang Warisan dan menganggap semua yang hadir sebagai orang bodoh.

"Aku tidak bercanda, aku serius."

"Baik, pengorbanan manusia hidup, pengorbanan manusia hidup. Pertama-tama harus ada manusia hidup, bukan?" Lai Changqing pasrah, membuka kedua tangannya dan bertanya, lalu buru-buru menambahkan, "Ini bukan dunia manusia kalian, di mana-mana ada manusia hidup yang bisa digunakan. Ini Sarang Warisan, semua di sini sudah jadi bagian dunia arwah, mana mungkin kau minta aku cari manusia hidup untuk dikorbankan?"

Kemarahan Lai Changqing bukan tanpa alasan. Semua tahu, di dunia manusia, pengorbanan manusia hidup adalah takhayul yang dilarang keras dan bisa berurusan dengan hukum.

Tapi di Sarang Warisan, tempat tanpa hukum, tindakan ini tidak dianggap takhayul, juga tak menyentuh ranah kejahatan. Meski begitu, Sarang Warisan punya tata tertib dan aturan sendiri.

Dengan kata lain, sebagai pendatang, Yu Huo harus menyesuaikan diri dan mematuhi aturan di sini, tak mungkin terang-terangan menantang ketertiban Sarang Warisan.

"Kau sendiri adalah manusia hidup, bukan?"

Melihat Lai Changqing semakin agresif, Yu Huo tak marah, malah tetap tenang, mendekati Lai Changqing dan berbisik, "Kau dan Liu Banxian bukankah sama-sama manusia hidup?"

"Kau! Jangan-jangan kau ingin mengorbankan aku?"

Kata-kata Yu Huo membuat Lai Changqing mundur beberapa langkah dengan tubuh gemetar dan keringat dingin. Sebenarnya, Yu Huo sudah lama tahu bahwa Lai Changqing bukan bagian dunia arwah, melainkan manusia.

Kalau Yu Huo benar-benar membongkar identitasnya sekarang, nasib Lai Changqing hanya tinggal menunggu untuk dijadikan korban.

Artinya, ajalnya sudah di depan mata.

Namun Yu Huo tak berniat melakukan hal itu. Pertama, karena mengorbankan nyawa orang tak bersalah adalah kejahatan yang hanya dilakukan oleh kaum Penjahit Mayat. Kedua, untuk menghidupkan kembali Lentera Arwah yang sudah padam, hanya pemiliknya yang bisa melakukannya.

Dan Lentera Arwah adalah pusaka turun-temurun keluarga Penjahit Mayat, jadi pemiliknya tentu saja pewaris darah murni keluarga itu.

Jadi, satu-satunya yang bisa menyelamatkan Lentera Arwah hanyalah Yu Huo.

"Tenang saja, aku tidak akan mengorbankanmu, setidaknya untuk sekarang. Tapi ingat, hentikan niatmu untuk terus menghalangi aku. Kita bukan musuh, mengerti?"

"Mengerti, aku mengerti, kita bukan musuh, kita teman."

Karena rahasianya sudah diketahui, Lai Changqing hanya bisa menelan kepahitan dan tak berani lagi menentang Yu Huo.

Melihat Lai Changqing benar-benar sudah gentar, Yu Huo baru menarik napas lega, lalu meninggikan suara dan berkata pada Tuan Kepala Hantu serta semua yang hadir, "Tuan Kepala Hantu, segenap makhluk Sarang Warisan, Sarang Warisan akan binasa. Tiga jam lagi, Gerbang Arwah akan terbuka lebar, Sarang Warisan pasti kacau, dan dunia manusia pun akan ikut kacau. Sekaranglah saatnya mengambil keputusan."

Begitu Yu Huo selesai bicara, sontak terdengar reaksi keras dari kerumunan. Semua berebut ingin menjadi korban pengorbanan untuk Lentera Arwah. Pemandangan ini memperlihatkan persatuan langka di Sarang Warisan.

Meski semua arwah dan hantu itu tahu diri mereka tak mungkin bisa dijadikan korban, mereka tetap menunjukkan keberanian dan tekad untuk berkorban demi Sarang Warisan. Hal ini membuat tempat yang dingin dan penuh kejahatan ini terasa sedikit hangat.

Di tengah gegap gempita, beberapa sosok tampak sangat rendah hati di antara kerumunan, sampai-sampai nyaris tak disadari keberadaannya.

"Umpan sudah ditebar. Sampaikan perintah, tambahkan lagi bahan bakar pada kekacauan ini, biarkan apinya makin membara."

Orang itu berbaur di kerumunan, dan setelah memberi perintah, ia pun menghilang tanpa jejak.

Seperti naga yang hanya menampakkan kepala tanpa ekor, siapakah dia? Apa tujuannya?

Tak ada yang tahu.

Namun tampaknya memang ada kekuatan misterius yang menggerakkan segalanya dari balik bayang-bayang.

Melihat kerumunan mulai ricuh, Yu Huo segera mengambil alih, melambaikan tangan untuk menenangkan semua, lalu berkata, "Pengorbanan manusia hidup, korbannya harus benar-benar hidup, tidak boleh ada kecerobohan sedikit pun. Dan akulah orang yang akan dikorbankan."

Begitu kata-kata itu terucap, semua yang hadir terdiam membisu, hampir tak percaya, bahkan suara jarum jatuh pun akan terdengar jelas.

Semua sulit percaya. Semua makhluk takut mati, baik manusia maupun hantu. Tapi Yu Huo rela mempertaruhkan nyawanya demi Lentera Arwah.

Tindakan Yu Huo bahkan membuat Nenek Arwah yang berdiri di sampingnya terkejut dan sedikit tersentuh. Ia tak percaya dan kembali bertanya, "Anak muda, pengorbanan jiwa itu taruhan nyawa, harus ada yang mati. Apa tak ada cara lain yang lebih baik?"

Nenek Arwah pernah mendengar dari Menara Air Cermin, Lentera Arwah adalah pusaka turun-temurun keluarga Penjahit Mayat. Namun, sekaligus juga alat persembahan yang haus darah dan nyawa.

Alat persembahan adalah benda penting dalam ritual, baik di zaman kerajaan maupun hingga kini. Pemilihannya sangat ketat.

Ritual adalah hal yang sakral, alat persembahan juga harus istimewa dalam ukuran, bentuk, ukiran, dan keindahan. Lentera Arwah, sebagai alat persembahan, memegang peranan khusus.

Meski kabar soal Lentera Arwah sangat sedikit, kecuali cerita bahwa ia mampu menuntun jalan, tak ada banyak catatan lain, bahkan cerita karangan pun nyaris tak ada.

Karena itu, keberadaan Lentera Arwah menjadi sangat misterius. Makin misterius, makin banyak pula dongeng yang beredar, bahkan ada yang bilang siapa pun yang memiliki Lentera Arwah, dia akan menguasai dunia.

Tentu saja itu hanya guyonan rakyat, sekadar bahan obrolan, tak perlu dipercaya.

Entah rumor atau kenyataan, Nenek Arwah tetap yakin satu hal: hidup-matinya Lentera Arwah pasti akan mengubah nasib dan akhir antara manusia dan arwah, karena ia percaya pada Menara Air Cermin, juga pada keluarga Penjahit Mayat.

Menara Air Cermin juga pernah berkata, keluarga Penjahit Mayat mencari nafkah dari kematian, pekerjaannya sangat berbahaya, tak boleh sombong dan mencolok.

Karena itulah keluarga Penjahit Mayat kian misterius, bahkan seperti lenyap dari dunia.

Nenek Arwah tahu, ketika Yu Huo memutuskan berkorban, ia sudah sadar hanya itu satu-satunya cara menyelamatkan Lentera Arwah. Meski begitu, ia tetap tak bisa menahan diri untuk bertanya.

Yu Huo tak langsung menjawab, ia menyalakan tiga batang dupa, menuju ke arah utara tempat Lentera Arwah diletakkan, mempersembahkan dupa, lalu membungkuk memberi penghormatan tiga kali pada Lentera Arwah yang sudah padam.

Setiap penghormatan sangat bermakna. Yang pertama, untuk langit dan bumi, memohon perlindungan agar Lentera Arwah tetap selamat.

Penghormatan kedua, untuk leluhur. Sebagai pewaris keluarga Penjahit Mayat, setiap langkah harus berterima kasih pada leluhur.

Penghormatan ketiga, tentu saja untuk Lentera Arwah sendiri.

Bagi keluarga Penjahit Mayat, setiap hari berurusan dengan kematian, menghadapi dunia gelap dan suram. Lentera Arwah adalah mercusuar dalam kegelapan, menuntun keluarga Penjahit Mayat untuk terus maju melawan rintangan.

Lentera Arwah juga cahaya di dalam hati, yang membuat Yu Huo terus tegar menempuh jalan berat ini.

Setelah segala persiapan selesai, Yu Huo mendekati Nenek Arwah dan berkata dengan mantap, "Nenek, semua sudah siap. Upacara pengorbanan bisa dimulai."

Melihat tatapan Yu Huo yang begitu tegas, Nenek Arwah tak bertanya lagi, melainkan memberi isyarat pada Tuan Kepala Hantu sambil berkata serius, "Ini menyangkut nasib akhir Lentera Arwah, jangan sampai terjadi kesalahan. Kau tahu apa yang harus dilakukan?"

"Nenek, semua sudah siap. Dengan nama saya sebagai penguasa Sarang Warisan, saya pastikan upacara pengorbanan kali ini berjalan dengan sempurna."

Nenek Arwah bertanya dengan nada menuntut, dan dengan pengalaman masa lalu, Tuan Kepala Hantu tentu saja tak berani lalai, menepuk dada memastikan Lentera Arwah tak akan mengalami bahaya lagi.

Dengan perlindungan Tuan Kepala Hantu, Nenek Arwah pun tenang, lalu mendekati Yu Huo dan berbisik, "Anak muda, atas nama Sarang Warisan dan pribadiku, aku ucapkan terima kasih dan hormat atas pengorbananmu untuk dunia manusia dan arwah. Pengorbananmu akan selalu dikenang di Sarang Warisan, juga di dunia manusia."

Kata-kata Nenek Arwah membangkitkan luka lama di hati Yu Huo. Ia pikir tak akan berat meninggalkan semuanya, tapi ketika menghadapi kematian dan perpisahan, hatinya tetap terasa pedih.

Kesedihan itu berasal dari nostalgia masa lalu, berat melepaskan orang-orang terdekat, keterikatan pada segala benar dan salah, perenungan akan hidup, dan pemahaman tentang kematian.

Semuanya berputar-putar di benak Yu Huo, membuatnya galau dan sedih.

Namun Yu Huo segera kembali tenang, teringat pada ajaran sang guru, Menara Air Cermin. Ia yakin, jika gurunya menghadapi situasi genting seperti ini, beliau pun akan memilih hal yang sama.

"Mulai saja."

Yu Huo dengan tegas mengucapkan tiga kata, tanpa menoleh ke belakang, ia melangkah ke aula persembahan yang telah disiapkan khusus untuk upacara pengorbanan.

Di sekeliling aula, arwah mengenakan topeng berbaris rapi. Ada yang memegang bendera, ada yang menggenggam tombak panjang, ada yang membawa pedang besar, dan ada pula yang mengulurkan kain putih. Suasana aula terasa penuh wibawa dan menakutkan.

Di tengah aula, terdapat meja persembahan tertutup kain sutra kuning. Di kedua sisinya berdiri dua tungku perunggu besar, satu di kiri bergambar harimau putih garang, satu di kanan bergambar naga air buas.

Kedua tungku berdiri gagah di sisi meja, menambah kesan megah. Lebih aneh lagi, justru membuat meja persembahan tampak suram. Di atas meja ada tiga tempat dupa, masing-masing ditancapkan satu batang dupa besar, berbeda dari biasanya.

Di belakang meja terpampang sebuah lukisan tinta raksasa, bukan pemandangan alam, bukan manusia, melainkan satu huruf besar "Persembahan", membuat suasana semakin berat dan tidak nyaman.

Suasananya benar-benar seperti berada di ruang duka.

Sebelum Yu Huo sempat bereaksi, Nenek Arwah maju ke depan, melambaikan kain putih di tangannya sambil menggerakkan tubuh dan mengucapkan mantra dengan mimik mengerikan. Topeng yang dipakainya memberi kesan menakutkan.

Kucing hitam kecil di bahunya pun menjerit, meloncat ke atas meja lalu menyelinap di antara arwah yang hadir, lalu menghilang entah ke mana.

Setelah Nenek Arwah selesai melakukan ritual, ia berteriak nyaring, lalu menengadah ke langit dan berseru, "Wahai langit... hukum alam semesta, gerbang Sarang Warisan, terbukalah!"