Jilid Kedua: Persembahan Bab Empat Puluh Empat: Gerbang Arwah Terbuka Lebar

Seandainya di dunia manusia, mencari tiga pasang anak laki-laki dan perempuan sebagai persembahan tidaklah mudah, namun di Sarang Warisan, mendapatkan enam jasad anak laki-laki dan perempuan hampir terlalu mudah. Bagi Lai Changqing, urusan ini ibarat membalik telapak tangan; menemukan tiga pasang anak-anak dalam waktu setengah jam bukanlah hal yang mengejutkan bagi Yu Huo.

“Selain itu, siapkan tiga tungku dupa dan tiga peti mati,” lanjutnya.

Menyulut dupa dan memanggil Nyonya Arwah adalah metode umum dalam ilmu jahit mayat untuk memohon kehadiran dewa. Anak laki-laki dan perempuan dijadikan persembahan, memohon Nyonya Arwah menampakkan diri demi memperpanjang kehidupan Lampu Arwah.

Nyonya Arwah, berkepala hantu bertubuh manusia, menguasai semua jiwa yang telah meninggal. Ia memiliki kemampuan menembus langit, berbicara dengan dewa dan hantu, serta berkomunikasi dengan arwah. Ia adalah tangan kanan Tuan Kepala Hantu, juga pengurus utama Sarang Warisan.

Demi memastikan jiwa-jiwa yang mati mendapat tempat yang semestinya, setiap kali Nyonya Arwah muncul, wajahnya selalu berbeda namun selalu berwujud seorang nenek tua. Ia selalu ditemani seekor kucing hitam kecil yang konon telah memperoleh roh, biasanya menjadi mainan Nyonya Arwah, namun diam-diam menjadi mata dan telinga yang mengumpulkan informasi dari segala penjuru.

Nyonya Arwah tidak mudah dipanggil. Hanya jika persembahan cukup kaya dan permohonan tulus, barulah seseorang dapat melihat wujud aslinya. Namun, para ahli jahit mayat memiliki cara khusus, sebab mereka memang memuja Nyonya Arwah dan memanggilnya adalah pelajaran wajib bagi mereka.

Kemunculan Nyonya Arwah selalu membawa aura misteri dan keanehan. Mereka mampu mengutus hantu tertentu untuk mengusir yang lain, atau mengundang bantuan dari dewa tertentu untuk menolong manusia maupun arwah gentayangan di Sarang Warisan, menyalakan lampu bagi mereka agar menemukan jalan pulang.

Tatkala Nyonya Arwah muncul, kehidupan dan pertumbuhan kembali terjadi, dan Lampu Arwah pun terselamatkan.

Yu Huo menggunakan tiga pasang anak laki-laki dan perempuan dalam ritualnya, melafalkan mantra aneh yang tidak dapat dimengerti siapa pun. Ia mencubit selembar kertas bertuliskan jampi-jampi dengan jari tengah dan telunjuk kirinya, sementara tangan kanannya menggenggam segenggam ketan dari atas meja, lalu menyumpalkannya ke mulut sepasang anak, dan menempelkan kertas jampi di dahi bocah laki-laki itu.

Di depan tungku dupa sebelah kiri, ia menyalakan sebatang dupa, lalu membungkuk tiga kali. Setelah itu, Yu Huo memberi isyarat kepada Lai Changqing dan Liu Wusheng, “Masukkan pasangan anak laki-laki dan perempuan ini ke peti mati pertama di sebelah kiri. Anak laki-laki di sisi kiri, perempuan di sisi kanan, wajah mereka harus saling berhadapan. Ingat, jangan sampai ada kesalahan.”

Melihat keseriusan Yu Huo, Lai Changqing dan Liu Wusheng menurut tanpa berani bermalas-malasan. Lai Changqing melakukannya untuk menebus kesalahan masa lalu, berharap dapat menutupi dosanya. Sedangkan Liu Wusheng ingin menunjukkan kemampuannya di hadapan Tuan Kepala Hantu, agar kelak bisa duduk sebagai Penjaga Kanan.

Setelah pasangan pertama selesai ditempatkan, Yu Huo beralih ke tungku dupa kanan, menyalakan dupa, membungkuk tiga kali, lalu melafalkan mantra yang lebih misterius.

“Letakkan pasangan anak ini dalam peti mati kanan, laki-laki di kiri, perempuan di kanan, punggung saling bertemu, hati mereka harus sejalan.”

Kali ini, kertas jampi ditempelkan di dahi bocah perempuan. Di mata orang luar, ini tampak seperti ritual pemanggilan arwah yang biasa dilakukan pendeta, hanya saja pendeta menggunakan pedang kayu, sementara Yu Huo melakukannya dengan tangan kosong.

Inilah perbedaan cabang ilmu jahit mayat dibandingkan dengan ahli feng shui lain, serta keunikan teknik kuno yang nyaris punah ini.

Setelah pasangan kedua selesai, Yu Huo berdiri di depan tungku dupa tengah. Kali ini ia menyalakan tiga batang dupa, tidak membungkuk, tapi justru berteriak ke kejauhan, “Kami memohon Nyonya Arwah, anak laki-laki dan perempuan sebagai persembahan, Lampu Arwah penunjuk jalan, cahaya dari menara…”

Serangkaian doa membosankan keluar begitu saja dari mulut Yu Huo. Sebagai sesama ahli feng shui, Liu Wusheng pun terdiam, tenggelam dalam pikirannya.

Ia menyaksikan sendiri Yu Huo yang rela bekerja untuk Sarang Warisan demi seorang perempuan. Ia tak tahu harus merasa beruntung atau justru iba.

Namun tiba-tiba, dalam sorot matanya, Liu Wusheng memperlihatkan kilatan licik. Tak seorang pun tahu apa yang akan ia lakukan berikutnya.

“Bawa pasangan anak ini, letakkan di peti mati tengah, mereka harus saling berpelukan erat, napas dan jiwa bersatu.”

Setelah ketiga pasangan anak-anak ditempatkan, Yu Huo menghela napas panjang, lalu mengangkat suaranya, “Segel peti, semoga mujur!”

Begitu suara Yu Huo menghilang, asap hitam pekat mengepul di kejauhan. Benar saja, muncullah seorang nenek tua berkepala hantu, bungkuk, berjalan tertatih-tatih dengan tongkat kepala naga di tangan kirinya, mendekati Tuan Kepala Hantu.

Ujung kaki nenek itu nyaris tak menyentuh tanah, seolah berat tubuhnya seluruhnya bertumpu pada tongkat naga, dialah Nyonya Arwah, penguasa jiwa-jiwa mati.

“Tuan Kepala Hantu yang saya hormati, bersusah payah memanggil perempuan tua ini, pasti ada urusan besar, bukan?”

Nyonya Arwah menopang tongkat dengan tangan kiri, tangan kanan diletakkan di dada, membungkuk memberi hormat, menunjukkan ketaatan dan hormat pada Tuan Kepala Hantu.

“Nyonya Arwah, ini terpaksa dilakukan. Lampu Arwah dalam bahaya. Pemuda ini memanggil Anda demi memperpanjang umur Lampu Arwah.”

Meski Tuan Kepala Hantu adalah penguasa Sarang Warisan, ia tetap menunjukkan rasa hormat kepada sang nenek, tanpa sedikit pun meremehkan.

Dari ekspresi dan sikap Lai Changqing dan Liu Wusheng, mereka pun tak berani bersikap lancang di hadapan Nyonya Arwah, menandakan betapa tinggi wibawa dan kedudukannya.

Mendengar bahwa Yu Huo datang untuk memperpanjang umur Lampu Arwah, Nyonya Arwah segera mengalihkan pandangan padanya.

Melihat Yu Huo masih muda namun berani, ia sedikit terkejut, bahkan merasa kagum. Namun ketika ia mencium bau manusia dari tubuh Yu Huo, wajahnya yang semula tenang langsung berubah muram.

“Dia manusia, bukan hantu?”

Pertanyaan tajam Nyonya Arwah membuat semua orang terdiam. Bahkan Tuan Kepala Hantu sempat lupa bahwa Yu Huo adalah manusia, belum menjadi bagian dari ‘keluarga hantu’.

“Membiarkan manusia membuat Sarang Warisan bau busuk, mengusik kedamaian, ini bukan keputusan yang pantas diambil oleh pemimpin Sarang Warisan, bukan?”

Meskipun Nyonya Arwah bawahan Tuan Kepala Hantu, dalam hal otoritas, ia jelas lebih senior, bisa menegur pemimpinnya kapan saja.

“Nyonya Arwah benar, ini kesalahan saya sebagai pemimpin Sarang Warisan.”

Tuan Kepala Hantu menundukkan kepala, namun Lai Changqing tidak terima, dengan suara lantang membela, “Nyonya Arwah, Tuan Kepala Hantu memikirkan keselamatan bersama. Lampu Arwah menyangkut keselamatan dunia manusia dan hantu, ia tak berani lengah, jadi terpaksa membiarkan manusia masuk.”

Tuan Kepala Hantu tidak menanggapi pembelaan Lai Changqing, sebab kredibilitas dan pengaruh Nyonya Arwah jauh di atas dirinya, apalagi ini bukan urusan Lai Changqing.

“Orangmu kurang sopan, sudah seharusnya kau menegurnya.”

Nyonya Arwah tak menampakkan kemarahan, namun teguran lembutnya penuh tekanan, jelas menandakan ketidaksenangannya pada Lai Changqing.

“Nyonya Arwah, saya pasti akan menegur, tapi demi Lampu Arwah, mohon pertimbangkan demi kebaikan bersama, tolong selamatkan Lampu Arwah lebih dulu,”

Tuan Kepala Hantu sudah bicara seperti itu, Nyonya Arwah pun memilih diam, memahami mana yang lebih penting.

Di bawah menara ini terletak inti Sarang Warisan, pusat politik dengan tingkat keamanan setara militer.

Karena itu, Tuan Kepala Hantu menyembunyikan Lampu Arwah di menara, tempat paling aman dan terjamin.

Tuan Kepala Hantu berdiri, mengeluarkan sebuah benda mirip remote dari balik jubahnya—itulah kunci pembuka menara. Ternyata memang selama ini kunci itu selalu dibawa oleh Tuan Kepala Hantu, wajar saja Lai Changqing dan Liu Wusheng tak pernah menemukannya meski sudah mencari ke seluruh Sarang Warisan.

Tuan Kepala Hantu sadar betul, nasib Lampu Arwah menentukan keseimbangan dunia manusia dan hantu. Selama ini, kedamaian tercipta berkat pengorbanan besar dari Sarang Warisan.

Seandainya Sarang Warisan tak menyediakan tempat tinggal sementara bagi arwah dan hantu liar, takkan ada kedamaian seperti sekarang.

Namun di balik ketenangan itu, gejolak sudah lama terjadi, terutama perpecahan internal yang semakin memanas.

Ada dua faksi besar: kelompok damai dipimpin Lai Changqing, yang ingin hidup berdampingan dengan manusia. Sejak Liu Wusheng bergabung, ia justru mendorong Tuan Kepala Hantu untuk memulai perang, menganggap ruang hidup Sarang Warisan makin sempit hingga harus melawan.

Kedua faksi punya alasan yang masuk akal, membuat Tuan Kepala Hantu bimbang. Ia menyerahkan keputusan pada nasib Lampu Arwah.

Jika Lampu Arwah tetap menyala, maka damai dipilih. Jika padam, perang tak terelakkan.

Keraguan Tuan Kepala Hantu membuat Liu Wusheng kecewa berat. Sejak awal ia memang berniat menggunakan Lampu Arwah untuk membuka Gerbang Hantu, membuat kekacauan di Sarang Warisan.

Kehadiran Yu Huo membuat rencananya berantakan. Dalam kebingungan, Liu Wusheng memutuskan untuk bertindak lebih cepat terhadap Lampu Arwah.

Begitu pintu menara terbuka, demi keamanan, Tuan Kepala Hantu memerintahkan semua orang mundur lima meter. Ia menunjuk Lampu Arwah yang nyaris padam, berkata, “Inilah Lampu Arwah yang hampir habis. Nasibnya kini di tangan kalian berdua.”

Tuan Kepala Hantu menegaskan hanya Nyonya Arwah dan Yu Huo yang boleh masuk ke menara, sementara yang lain, termasuk Lai Changqing dan Liu Wusheng, dilarang mendekat.

Menara Sarang Warisan ibarat payung pelindung, tugasnya kini menjaga Lampu Arwah.

Semua orang menahan napas, menunggu tindakan Yu Huo berikutnya.

Pada saat kritis, saat Nyonya Arwah dan Yu Huo melangkah ke menara, tiba-tiba bayangan hitam melesat, secepat kilat menyergap Lampu Arwah.

Semua terkejut, tak sempat mencegah, hanya bisa melihat bagaimana tangan besar itu mencengkeram sumbu Lampu Arwah yang rapuh dan mematahkannya.

Bayangan itu tak lain adalah Liu Wusheng yang nekat.

Waktu serasa membeku sejenak.

Awan gelap menggantung berat di atas, membuat kegelapan dan aura jahat semakin menebal di Sarang Warisan.

Angin liar bertiup, udara menyesakkan hingga sulit bernapas. Arwah dan hantu mulai gelisah, tanda akan terjadi sesuatu yang besar.

“Angin mulai bertiup,” gumam Nyonya Arwah dengan tatapan kosong, menengadah dan menggeleng putus asa, menatap Lampu Arwah yang sekarat.

“Gerbang Hantu telah terbuka, Sarang Warisan akan kacau balau.”