Jilid Dua: Pengorbanan Bab Empat Puluh Satu: Berunding dengan Roh Halus

Sejak awal, Liu Wusheng sudah ditekan oleh Lai Changqing. Ia sempat berharap kali ini bisa membalik keadaan, namun tak disangka Lai Changqing telah menyiapkan segalanya; dengan menggunakan seorang perempuan untuk menahan Yu Huo, ia mampu membalikkan situasi yang semula terdesak menjadi menguntungkan. Lai Changqing memanfaatkan seorang perempuan untuk mengubah peluang kemenangan dalam permainan ini. Rencana itu sangat cerdik, bahkan bisa dibilang keji, namun Liu Wusheng menelan pil pahit itu dengan enggan dan tak terima.

Sekali saja rencana Lai Changqing berhasil, maka takkan ada lagi yang mampu menggoyahkan posisinya di Sarang Warisan, bahkan termasuk Tuan Kepala Hantu sekalipun. Dengan wataknya yang licik, Liu Wusheng jelas tak akan membiarkan hal seperti itu terjadi, apalagi membiarkan dirinya berada dalam situasi sepasif ini. Dari relung hatinya muncul sebuah gagasan nekat dan berbahaya.

Ide mendadak Liu Wusheng kali ini sungguh mengerikan jika dipikirkan lebih jauh, menunjukkan sisi gelap yang sangat dalam dalam dirinya. Saat semua orang tengah berusaha menemukan cara untuk memperpanjang nyawa Lampu Arwah, Liu Wusheng justru memiliki niat buruk: ia memutuskan untuk membiarkan Lampu Arwah yang sudah sekarat itu padam sama sekali.

Konon, jika Lampu Arwah padam, Sarang Warisan akan kacau balau, Pintu Hantu akan terbuka lebar. Dalam catatan para leluhur Jalur Penjahit Mayat, juga terdapat kisah serupa, namun tak ada seorang pun yang benar-benar menyaksikan saat Lampu Arwah padam.

Alasan Liu Wusheng melancarkan niat jahat itu, tentu karena ia tak rela melihat Lai Changqing yang kini tengah berada di puncak kejayaan. Ia juga tak ingin jasa besarnya dalam mempersembahkan lampu tertelan begitu saja, menjadi batu loncatan bagi kekuasaan Lai Changqing.

Penghinaan yang baru saja dilakukan Lai Changqing, terpaksa Liu Wusheng telan bulat-bulat. Di hadapan Tuan Kepala Hantu, ia tak berani menunjukkan rasa tidak puas. Jika ketahuan, akibatnya hanya satu: kematian.

Setelah mengetahui bahwa Tang Ruoxi telah diculik, Yu Huo tentu paham bahwa ini adalah ulah Lai Changqing, yang bermaksud menggunakan wanita itu sebagai sandera, memaksanya kembali ke Sarang Warisan dan memperpanjang nyawa Lampu Arwah.

Dalam aturan Jalur Penjahit Mayat, siapa yang menerima bayaran harus menyelesaikan urusan pemberi upah. Setelah menerima uang dari Tang Ruoxi, berarti kontrak hidup-mati telah ditandatangani.

Karena sudah menandatangani kontrak itu, sudah kewajiban Yu Huo untuk menuntaskan permintaan Tang Ruoxi, yakni menyelidiki kematian Tang Ruoya sampai tuntas.

Kini arwah Tang Ruoya merasuki tubuh Tang Ruoxi, membuatnya relatif aman dan sekaligus memberikan perlindungan tambahan pada tubuh Tang Ruoxi.

Berkat kehadiran arwah Tang Ruoya, Tang Ruoxi kini bisa bebas keluar masuk dunia manusia dan dunia arwah, sehingga ia dapat bergerak leluasa di Sarang Warisan.

Cara berinteraksi dua bersaudari ini boleh jadi sebuah keberuntungan, membiarkan ikatan mereka tetap terjaga untuk sementara waktu.

Namun, dicurinya Lampu Arwah telah menghancurkan jasad Tang Ruoya, membuat arwahnya tak lagi punya peluang kembali ke tubuhnya sendiri. Hal ini menimbulkan rasa bersalah dalam diri Yu Huo.

Jika saja waktu itu ia tidak ceroboh saat menyembunyikan mayat, dan lebih waspada terhadap pengkhianat di sekitarnya, semua ini tak akan terjadi.

Yu Huo sadar bahwa ia berhutang penjelasan pada Tang Ruoya. Karena itulah, ia bertekad untuk mengungkap mengapa Tang Ruoya mati secara tragis.

Tak masuk ke sarang harimau, mana bisa mendapatkan anak harimau. Jika Lai Changqing menjadikan wanita sebagai sandera, Yu Huo pun tak punya alasan untuk tidak kembali ke Sarang Warisan.

Namun, yang mengejutkan Yu Huo, penculik wanita itu bukan Lai Changqing, melainkan Liu Wusheng.

Dengan watak Liu Wusheng, mana mungkin ia sudi menjadi anjing suruhan Lai Changqing? Ia sendiri adalah pahlawan besar yang mempersembahkan lampu, hal ini membuat Yu Huo semakin bingung.

Namun, kabarnya Tuan Kepala Hantu memang terkenal tidak bisa ditebak, jarang ada yang bisa memahami pikirannya, bahkan Lai Changqing yang sudah bertahun-tahun berkecimpung di Sarang Warisan pun tidak.

“Bagaimana? Satu lampu saja bukan hanya tak membuatmu mendapat anugerah suci, malah malah dilempar ke sudut gelap.”

Ejekan Yu Huo mengusik setiap urat syaraf Liu Wusheng. Ia memang sudah menahan rasa tidak puas, namun ucapan Yu Huo yang sinis membuat amarahnya meledak.

“Jangan menertawaiku. Kali ini kau takkan kembali, hanya datang untuk mati!” geram Liu Wusheng, menahan dendam lama. Beberapa kali ia sudah kalah di tangan Yu Huo, kini ia melihat kesempatan untuk membalas.

“Tak perlu kau ingatkan, Liu Setengah Dewa. Jika aku sudah datang dengan sukarela, berarti aku memang tak berniat keluar hidup-hidup,” ujar Yu Huo, walau ucapan itu hanya di mulut. Sebenarnya ia datang bukan untuk mati, tapi untuk menyelamatkan Tang Ruoxi dan merebut kembali Lampu Arwah yang seharusnya milik Jalur Penjahit Mayat.

Melihat ketenangan Yu Huo yang tak gentar menghadapi bahaya, Liu Wusheng pun melunak dan berkata, “Kau benar-benar berniat memperpanjang nyawa Lampu Arwah?”

“Manusia ibarat ikan di atas talenan, aku tak punya pilihan lain, kan?”

“Tentu saja ada. Jika kita bekerja sama, bukan hanya bisa merebut kembali Lampu Arwah, tapi juga bisa menguasai Sarang Warisan.”

Ucapan Liu Wusheng jelas memperlihatkan pengkhianatannya. Namun Yu Huo, tentu tak akan mudah percaya pada orang seperti dia. Meski begitu, mendengarkan rencananya tak ada ruginya.

“Jadi, kau sudah punya rencana?”

“Tepat sekali. Kita bisa menghancurkan Lampu Arwah. Begitu lampu itu padam, Pintu Hantu akan terbuka, Sarang Warisan jadi kacau. Bayangkan kehebatannya...”

Liu Wusheng mengembangkan kedua tangannya, penuh semangat menggambarkan sebuah pemandangan yang megah. Yu Huo membiarkannya bicara, lalu Liu Wusheng menambahkan, “Katanya, zaman kacau akan melahirkan pahlawan. Pada saat genting seperti itu, sebagai pewaris Jalur Penjahit Mayat, kau hanya perlu turun tangan, mengendalikan segalanya. Bukankah Sarang Warisan akan jadi milik kita?”

“Pintu Hantu terbuka, Sarang Warisan kacau...”

Liu Wusheng mengucapkannya dengan ringan. Padahal, jika Pintu Hantu benar-benar terbuka dan Sarang Warisan kacau, dunia manusia akan menghadapi bencana besar.

Liu Wusheng sengaja menutupi sisi bahayanya pada dunia manusia. Egoisme seperti itu membuat Yu Huo semakin melihat jelas wajah aslinya yang keji.

“Benar, bagaimana? Tertarik? Tak usah ragu, ikut saja denganku!”

Saat itu, Liu Wusheng benar-benar seperti agen asuransi yang berapi-api, melakukan segala cara untuk membujuk Yu Huo membeli asuransinya, meski itu hanya perangkap.

“Di mana Lampu Arwah itu?” tanya Yu Huo, dingin. Pertanyaan itu seperti air dingin yang menyadarkan Liu Wusheng dari lamunan, membuatnya agak canggung.

“Lampu Arwah? Di... di tangan Tuan Kepala Hantu. Ia yang menyimpannya.”

Yu Huo menepuk bahunya dengan dingin dan berkata sinis, “Khayalanmu memang luar biasa, rencana masa depanmu pun indah, asalkan kau bisa menemukan di mana Lampu Arwah itu.”

Satu kalimat itu menyadarkan Liu Wusheng. Ia buru-buru berkata, “Betul, kita harus cari dulu. Hanya setelah lampunya ketemu... eh, bukankah kau datang untuk memperpanjang nyawanya?”

Liu Wusheng mulai berpikir, ia pura-pura ingin bekerja sama dengan Yu Huo, asalkan Lampu Arwah berhasil ditemukan, ia akan mencari kesempatan untuk menghancurkannya. Jika Lampu Arwah padam, Sarang Warisan pasti kacau, Pintu Hantu terbuka, tak ada yang bisa menghentikan kekacauan itu.

Tentu saja Yu Huo tahu siapa Liu Wusheng sebenarnya. Sejak ia mencuri Lampu Arwah dan membelot ke Sarang Warisan, Yu Huo sudah melihat watak aslinya.

Mana mungkin Yu Huo percaya sepenuhnya pada pengkhianat seperti dia, apalagi benar-benar bekerja sama. Namun, memanfaatkannya untuk menemukan Lampu Arwah juga bukan ide buruk. Bagaimanapun, Liu Wusheng pernah berjasa mempersembahkan lampu, setidaknya ia pasti memiliki kepercayaan tertentu dari Tuan Kepala Hantu.

Jika bisa memanfaatkan kesempatan ini, mengikuti jejak Liu Wusheng untuk menemukan di mana Tuan Kepala Hantu menyembunyikan lampu itu, maka letak Lampu Arwah pasti bisa ditemukan.

“Bawa aku bertemu Tuan Kepala Hantu, itu satu-satunya cara menemukan Lampu Arwah,” kata Yu Huo dingin.

Ucapan mendadak itu membuat rencana Liu Wusheng buyar. Ia memang berniat menarik Yu Huo demi menghancurkan Lampu Arwah, namun Yu Huo justru meminta bertemu langsung dengan Tuan Kepala Hantu, membuat Liu Wusheng kecewa dan bahkan mulai curiga padanya.

Dulu, Lai Changqing sudah berusaha sekuat tenaga mencegah Yu Huo bertemu Tuan Kepala Hantu, semata-mata agar Yu Huo tak mendapat kesempatan menunjukkan kemampuannya di hadapan sang penguasa.

Sebab, jika Yu Huo mendapat pengakuan dari Tuan Kepala Hantu, sekecil apapun, itu akan dianggap tantangan besar bagi para pemilik kepentingan seperti mereka. Lai Changqing pun sadar akan hal ini, begitu juga Liu Wusheng.

Namun, karena Yu Huo terbuka meminta, dan Liu Wusheng memang ingin menemukan Lampu Arwah, akhirnya ia nekat menerima syarat Yu Huo untuk bertemu Tuan Kepala Hantu.

Tentu saja Liu Wusheng juga mengajukan syarat: saat pertemuan, ia harus ikut hadir, dan Lai Changqing tidak boleh ada.

Ini disebut syarat, padahal sebenarnya hanya taktik licik. Yu Huo tak mempermasalahkan hal itu dan langsung menyetujuinya.

Setelah persetujuan tercapai, Liu Wusheng diam-diam mengatur pertemuan antara Yu Huo dan Tuan Kepala Hantu.

Inilah pertama kalinya Yu Huo, sebagai manusia, bertemu langsung dengan sang penguasa Sarang Warisan yang selama ini hanya menjadi legenda.

Meski dalam pertemuan itu Yu Huo tidak benar-benar melihat wajah asli Tuan Kepala Hantu, namun bisa duduk bernegosiasi dalam jarak kurang dari lima meter sudah merupakan kesempatan langka.

Sebagai penguasa Sarang Warisan, tampil di depan umum sangat tabu, apalagi bertemu dengan manusia. Itu adalah pelanggaran besar.

Namun, Tuan Kepala Hantu kali ini membuat pengecualian, tentu bukan karena menghargai Liu Wusheng, melainkan karena urusan memperpanjang nyawa Lampu Arwah.

“Aku dengar... kau ke sini untuk berbisnis?”

Suara itu baru saja terdengar, jelas sekali sang penguasa tidak ingin menunjukkan jati dirinya, sehingga menggunakan alat pengubah suara; suaranya berat dan kasar, namun tetap terasa wibawa dan karismanya sebagai penguasa Sarang Warisan.

Sebagai pewaris Jalur Penjahit Mayat, Yu Huo sudah sering melihat mayat dan arwah penasaran, tapi ini pertama kalinya ia duduk sedekat ini dengan Tuan Kepala Hantu. Tak bisa dipungkiri, ia merasa takut, bulu kuduknya berdiri, namun ia berusaha keras agar ketakutannya tak terlihat.

Karena ini adalah negosiasi, dan di meja perundingan, kekuatan harus seimbang agar kesepakatan dapat dicapai.

“Itu... tergantung, apakah urusan bisnis ini layak kulakukan atau tidak,” jawab Yu Huo, menahan rasa takut dan gelisah. Siapa pun takut pada kegelapan, apalagi pada hantu, lebih-lebih jika di sekitarnya penuh arwah jahat.

“Kau tahu?” suara Tuan Kepala Hantu semakin ditekan rendah, hingga membuat bulu kuduk berdiri, “Semua yang berbisnis denganku, akhirnya kujadikan santapan bersama para hantu.”

Manusia disantap hantu memang bukan hal aneh. Sejak dulu, manusia dan hantu memang tak bisa hidup berdampingan. Apalagi Yu Huo datang membawa syarat dalam negosiasi ini.

“Makan aku pun takkan mengubah nasib Lampu Arwah yang akan padam. Tapi jika kau membiarkanku, bisa kita coba dulu.”

Menghadapi ancaman Tuan Kepala Hantu, jawaban Yu Huo yang tegas membuat sang penguasa menilainya dengan pandangan baru. Ia memang tidak benar-benar berniat memakan Yu Huo, karena Liu Wusheng sebelumnya sudah menjelaskan bahwa Yu Huo datang demi memperpanjang nyawa Lampu Arwah.

Ancaman tadi hanyalah ujian bagi Yu Huo, sebab yang mampu memperpanjang nyawa lampu itu bukanlah orang biasa, melainkan seseorang dengan bakat istimewa.

Jelas, penampilan Yu Huo barusan sudah melewati ujian pertama.