Jilid Satu: Lentera Alam Baka Bab Tiga Belas: Memperkenalkan Diri

Ketika rasa gembira menyelimuti Yu Huo dan Tang Ruoxi, seolah mereka melihat secercah harapan, tiba-tiba terdengar tangisan bayi yang membuat bulu kuduk mereka merinding dan hati mereka ciut. Gua batu yang gelap pekat itu menimbulkan rasa tekanan yang tak terjelaskan; Tang Ruoxi secara naluriah menegangkan sarafnya, lalu mendekat kepada Yu Huo. Dalam bawah sadarnya, Yu Huo memberinya rasa aman yang cukup untuk membuatnya nyaman bersandar.

Yu Huo buru-buru menyalakan senter di ponselnya, namun ponsel itu memberi peringatan bahwa dayanya hampir habis. Benar-benar seperti rumah bocor yang terkena hujan lebat di malam hari, sebuah nasib buruk yang bertambah parah. Tang Ruoxi melihatnya, segera mengeluarkan ponselnya sendiri, menyerahkannya kepada Yu Huo, dan berkata, "Ponselku masih ada daya, pakai saja punyaku."

Yu Huo terkejut melihat bahwa wallpaper ponsel Tang Ruoxi bukan foto tunangannya, Fang Yu, melainkan gambar siluet seorang wanita yang tampak kesepian, seolah penuh cerita. Tentu saja, Yu Huo tidak punya waktu untuk menebak cerita di balik hati Tang Ruoxi saat itu, karena yang lebih penting adalah melarikan diri.

Begitu senter dinyalakan, tiba-tiba muncul wajah bayi di depan mata, dengan garis wajah yang jelas, kulit pucat, bercak darah di sudut mata, mata besar yang menatap tajam, bibir bergetar, dan suara tangisan bayi yang terdengar seperti arwah penuh dendam.

Situasi itu sangat mengerikan!

Yu Huo mundur beberapa langkah karena ketakutan, sementara Tang Ruoxi yang wajahnya pucat dan tubuhnya gemetar, memeluk Yu Huo dengan erat, nyaris melompat ke tubuh Yu Huo. Sekilas memang menyeramkan, tapi jika diperhatikan lebih teliti, tidak terlalu menakutkan. Yu Huo menenangkan dirinya; dengan pengalamannya yang luas, ia sudah sering melihat orang mati dan hal-hal aneh, sehingga sudah terbiasa.

Itu hanyalah alat untuk menakut-nakuti orang yang penakut. Jika tidak punya nyali dan pengalaman, mungkin sudah mati ketakutan tadi. Yu Huo mengeluarkan selembar kertas jimat, lalu menyalakannya dan menempelkan pada alat itu. Dalam sekejap, alat itu terbakar menjadi abu.

Setelah menyadari itu hanya kejutan palsu, Tang Ruoxi akhirnya menghela napas lega. Sejak kematian tragis kakaknya, perjalanan mereka selalu penuh ketakutan. Jika bukan karena Yu Huo, mungkin ia sudah menyerah sejak lama.

Setelah alat itu habis terbakar, tiba-tiba terdengar suara tepukan tangan dari belakang, disusul aroma alkohol yang kuat. Tampak seorang lelaki tua dengan pakaian compang-camping, rambut acak-acakan, dan tubuh penuh bau alkohol dan keringat, menuju mereka. Lelaki tua itu kira-kira berusia enam puluh tahun, membawa botol arak di tangan kiri, berjalan tertatih-tatih mendekati Yu Huo. Saat berjarak sekitar dua meter, ia mengangkat botol arak yang tinggal setengah, meneguk habis langsung dari botol.

Setelah itu, ia bersendawa dengan puas, lalu mengibaskan rambut perak yang berantakan, menatap Yu Huo dengan tatapan aneh, juga mengamati Tang Ruoxi yang bersembunyi di belakang Yu Huo, dan tertawa gila, "Anak muda zaman sekarang memang berani, mainnya nekat, sampai sembunyi di kuburan massal ini untuk curi-curi makan, hahahaha... eh, tapi tempatku penuh jebakan, bagaimana kalian bisa masuk?"

Begitu mendengar kata "curi makan", Tang Ruoxi langsung tidak terima, wajahnya kesal, lalu memaki lelaki tua itu, "Dasar tua bangka, mabuk apa sih, siapa yang curi makan, kami ini..."

"Gadis kecil, tak perlu malu, kita semua dewasa, cari sensasi diam-diam malam-malam juga bukan dosa besar. Tapi kalau kalian bisa bertemu denganku dan masih hidup, berarti kalian benar-benar beruntung..."

"Apa sih omong kosongmu?"

Wajah lelaki tua itu memerah, jelas ia seorang pemabuk, namun logika bicaranya menunjukkan ia belum benar-benar mabuk. Melihat Tang Ruoxi begitu marah, Yu Huo tahu lelaki tua itu bukan orang biasa, bisa bersembunyi di gua dalam hutan sambil minum arak, jelas ia orang luar biasa.

"Tuan, apakah Anda tahu tentang Menara Air Cermin?" Yu Huo spontan menyebut "tuan" dan menyinggung nama leluhur aliran Penjahit Mayat, Menara Air Cermin. Awalnya ia hanya bertanya biasa, namun ternyata pertanyaan itu membangkitkan ingatan lelaki tua itu.

Lelaki tua yang tadinya tampak gila, tiba-tiba terdiam selama tiga detik. Justru dalam tiga detik itu, Yu Huo yang sangat jeli menangkap bahwa lelaki tua itu pasti tahu tentang Menara Air Cermin.

"Aku tidak tahu siapa yang kamu maksud, cepat pergi, jangan ganggu aku minum," kata lelaki tua itu dengan nada tak ramah, lalu berbalik menuju gubuknya yang penuh kendi arak, berbaring di tikar bambu, dan menutup mata, enggan berbicara lagi.

Melihat lelaki tua itu sengaja menutupi sesuatu, Yu Huo tidak akan melepaskannya begitu saja. Sejak gurunya pergi mengembara, Yu Huo tak lagi mengetahui keberadaan sang guru. Tujuannya dalam perjalanan ini adalah mencari keberadaan gurunya agar bisa segera bertemu kembali.

"Tuan, saya ingin bertanya, di hutan ini, apakah benar ada tanaman ajaib yang disebut Mareteng Tidur Jiwa, yang bisa menenangkan roh, menyatukan jiwa dan tubuh, mengantar arwah kembali ke jasad, agar bisa segera reinkarnasi dan hidup kembali?"

Yu Huo langsung mengutarakan tujuannya, berharap bisa membangkitkan kenangan lelaki tua itu dan mendapatkan petunjuk.

Mendengar Yu Huo menjelaskan dengan jelas, lelaki tua itu bangkit dari tikar bambu, menyalakan pipa rokok tuanya, lalu menghisapnya dengan keras. Asap rokok memenuhi gua, menambah rasa sesak dan tekanan.

"Siapa kamu?"

"Generasi ke-33 penerus utama aliran Penjahit Mayat, Yu Huo."

Melihat lelaki tua itu mungkin memiliki hubungan dengan gurunya, Yu Huo tanpa ragu memperkenalkan diri. Tang Ruoxi pun baru pertama kali mengetahui identitas asli Yu Huo.

"Aliran Penjahit Mayat, bukankah sudah punah? Mengapa masih ada yang mengaku-ngaku jadi penerusnya?"

Mendengar Yu Huo memperkenalkan diri, lelaki tua itu ragu, lalu melepas pipa rokok dari mulutnya. Di antara jari telunjuk dan jari tengahnya, ia menunjukkan selembar kertas jimat berkilauan emas, sebuah jimat arwah. Jika tidak punya kemampuan untuk menangkisnya, sekali jimat itu mengenai tubuh, pasti celaka besar.

Dalam situasi genting itu, Yu Huo sambil menghindar, mengeluarkan tiga jarum perak di tangan kiri dan selembar kertas jimat di tangan kanan. Dalam situasi kritis, tiga jarum perak mendorong kertas jimat itu ke udara, berhadapan langsung dengan jimat lelaki tua itu.

Saat kedua jimat bersentuhan, percikan api menyebar, kedua jimat langsung terbakar menjadi abu dan jatuh ke lantai.

Adegan itu, di mata Tang Ruoxi, bagaikan adegan dramatis dalam serial TV, namun kali ini terjadi nyata dan sangat dekat. Melihat sendiri kemampuan Yu Huo, lelaki tua itu mengangguk puas, memasukkan kembali pipa rokok ke mulutnya, lalu berkata, "Tak ada tanaman ajaib itu, semua hanya rumor yang sengaja aku sebarkan untuk memancing orang tamak ke gunung ini, supaya mereka disucikan oleh leluhur."

"Jadi, kami sudah susah payah, nyaris mati, ternyata Mareteng Tidur Jiwa hanya dongeng belaka untuk menipu orang?" Tang Ruoxi begitu marah sampai nyaris meledak, ingin menghajar lelaki tua itu.

Namun ia tak bisa. Ia tahu lelaki tua itu berguna, dan hanya dengan kemampuannya mereka bisa selamat dari tempat mengerikan itu.

"Kamu memang cantik, gadis kecil, tapi terlalu kurang sopan. Kalau mau jadi pacar keponakanku, harus belajar menghormati orang tua dulu," ujar lelaki tua itu sambil menghembuskan asap rokok, nadanya sedikit bercanda, membuat Tang Ruoxi bingung antara ingin marah atau tertawa, dan tidak tahu harus bagaimana.

Yu Huo lalu menceritakan bagaimana kakak Tang Ruoxi, Tang Ruoya, meninggal secara tragis dan bangkit kembali, lelaki tua itu berpikir sejenak dengan dahi mengernyit, seolah ada sesuatu yang tabu, membuat pikirannya gundah.

"Aliran Penjahit Mayat, memandu arwah dendam, harus mengorbankan umur sendiri. Kau benar-benar yakin ingin mengambil pekerjaan ini?" Lelaki tua itu merangkul pundak Yu Huo seperti ayah kepada anak, bertanya dengan suara rendah.

"Saya sudah terima uangnya."

Mendengar itu, lelaki tua itu sadar Yu Huo tak punya jalan mundur. Leluhur aliran Penjahit Mayat sudah berpesan, menerima uang berarti harus menuntaskan masalah orang, janji harus ditepati, kepercayaan harus dijaga.

Takdir tak bisa diubah, tradisi leluhur pun tak boleh dilanggar. Lelaki tua itu pun harus turun tangan menyelamatkan Yu Huo, karena Yu Huo adalah penerus utama aliran itu yang sedikit jumlahnya. Jika keahlian itu punah, tak akan ada lagi generasi penerus.

"Gadis kecil, meski kau kurang sopan, tapi karena kau pacar keponakanku, aku akan membantumu. Mareteng Tidur Jiwa memang tak ada, tapi untuk menyelamatkan kakakmu, bukan hanya tanaman ajaib saja jalannya."

Mendengar ucapan lelaki tua itu, Tang Ruoxi langsung berubah sikap, menyambutnya dengan senyum dan bertanya, "Benarkah? Tuan, maksud Anda masih ada cara lain yang lebih baik?"

"Petak Es Penenang Arwah."

Lelaki tua itu lalu mengambil sebotol arak dari lemari, berkata, "Ini arak pahit yang aku racik sendiri, bawa pulang, berikan kepada jenazah, lalu kuburkan dalam petak es, segera kuburkan, nanti semuanya akan berjalan lancar."

Yu Huo menerima botol arak yang diberikan lelaki tua itu, cairan di dalamnya mirip arak putih biasa, tapi Yu Huo tahu lelaki tua itu bukan orang biasa, petunjuknya pasti bermakna.

"Sudah, aku mau tidur, kalian cepat pergi."

Lelaki tua itu membawa kendi arak bertuliskan "beras", lalu kembali rebah di tikar bambu. Namun tiba-tiba terdengar suara ledakan keras, asap dan debu mengepul, aroma nitrat yang pekat muncul dari arah jam delapan.

Aroma itu jelas berasal dari bahan peledak. Dalam sekejap, batu-batu beterbangan. Yu Huo yang sangat gesit langsung menarik Tang Ruoxi, lalu tiarap di lantai. Tanpa sadar, bibir Yu Huo dan bibir Tang Ruoxi yang merah ranum hanya berjarak dua sentimeter.

Mereka saling menatap, seketika timbul perasaan aneh. Andai situasi bukan di tengah ledakan, mungkin ini adalah ciuman pertama Yu Huo di layar perak.

Sayangnya, kisah hidup tidak selalu berjalan seperti drama romantis. Saat mereka tiarap, lelaki tua itu tiba-tiba melompat turun, dengan cepat mengangkat tikar bambu untuk menahan batu-batu yang beterbangan akibat ledakan.

Gerakan lelaki tua itu sangat lincah, sama sekali tidak terlihat seperti orang tua, masih penuh semangat dan kekuatan.

Begitu ledakan usai dan asap mulai hilang, belasan wajah garang muncul di hadapan mereka.

Di antara wajah-wajah itu, ada dua wajah yang dikenal, walaupun mereka mengenakan masker, tapi tidak bisa lolos dari sorotan tajam Yu Huo.

"Tuan Sen, Tuan Liu, kenapa kalian ada di sini?"

Yu Huo langsung mengungkap identitas Hong Sen dan Liu Wusheng, membuat keduanya malu, menunduk, tidak bisa bersembunyi lagi.

"Kakak, benar itu kamu?" Tang Ruoxi penuh curiga maju bertanya, membuat Hong Sen tak bisa lagi menyembunyikan diri, ia melepas masker dan tersenyum pahit, "Iya, aku, adik."

Setelah Hong Sen mengungkap jati diri, Liu Wusheng dan yang lain juga melepas masker, menunjukkan wajah penuh dendam.

Melihat kakaknya Hong Sen, Tang Ruoxi sangat terkejut sekaligus gembira. Senang karena di hutan belantara ini masih bisa bertemu keluarga dekat.

Namun juga heran, mengapa Hong Sen dan rombongannya mengikuti sampai ke sini? Apa tujuan mereka? Apa yang sebenarnya mereka inginkan?