Jilid Kedua: Pengorbanan Bab Lima Puluh Sembilan: Pertempuran Berdarah Melawan Kawanan Serigala

Kembali tiba di Puncak Ayam Berbulu, hati Yu Huo dipenuhi beragam perasaan. Tempat ini sungguh bagaikan surga, namun kini banyak berserakan kerangka yang dibiarkan lapuk oleh angin dan hujan. Semua itu adalah jasad-jasad yang mati secara tragis atau tidak wajar, yang karena tak dihormati sebagaimana mestinya, lama-kelamaan menumpuk hingga membentuk sebuah bukit pemakaman liar.

Menyebut tempat ini saja sudah membuat bulu kuduk berdiri. Selain dipenuhi tengkorak, rimba lebat di sekitarnya menambah kesan suram seperti hutan purba yang mengerikan. Jika bertemu burung pemangsa atau binatang buas, bisa dipastikan nyawa akan menjadi santapan lezat mereka.

Orang-orang yang melewati sini pun selalu merasa was-was, apalagi membayangkan ada yang berani tinggal di tengah belantara ini. Namun, si Pemabuk Zhang justru memilih jalan sebaliknya, ia hidup menyendiri di alam bak negeri para dewa ini.

Konon, ia telah berhasil menaklukkan tanah ini, bahkan ada kabar burung bahwa ia melakukan ritual aneh terhadap mayat-mayat—tulang belulang dan tengkorak yang telah dikeringkan itu semua adalah ulah si Pemabuk Zhang, hasil perbuatannya setiap kali mabuk.

Tentu saja, itu hanya rumor yang beredar di kalangan masyarakat pesisir. Tidak pernah ada bukti, polisi pun tak berdaya menindak. Lagipula, Puncak Ayam Berbulu penuh jebakan, terutama di bukit pemakaman liar ini, tak ada yang berani masuk, termasuk anjing pelacak.

Pernah ada yang ingin menyelidiki lebih jauh menggunakan drone, namun lebatnya vegetasi dan lembapnya udara membuat hasilnya nihil—drone pun akhirnya tak berguna.

Lama kelamaan, bukit pemakaman liar ini semakin dikenal sebagai ‘zona terlarang’, bahkan ada yang menyebut Puncak Ayam Berbulu bukanlah gunung dewa tempat memohon berkah, melainkan gunung iblis pemangsa manusia.

Rumor, seperti biasa, berkembang dan dibesar-besarkan. Ada yang percaya, ada pula yang menanggapinya sebagai omong kosong. Yu Huo sendiri tidak percaya pada cerita gunung pemakan manusia itu, justru ia merasa tempat ini sangat cocok untuk seorang pemabuk seperti Zhang.

Sepanjang hidupnya, si Pemabuk Zhang sangat menyukai minuman keras, hingga nama aslinya pun kadang ia lupa. Orang-orang yang tidak mengenalnya kemudian memberinya julukan itu.

Namun sebagai sesama murid satu perguruan, Yu Huo tahu nama asli si Pemabuk Zhang—ia adalah Zhang Tianshu, murid yang dulu paling diandalkan oleh para tetua perguruan.

Kecerdasannya bahkan bisa disejajarkan dengan Jing Shuilou, malah mungkin melampaui. Dulu, saat pemilihan penerus, Zhang Tianshu adalah pesaing terberat Jing Shuilou. Namun karena sebuah insiden saat mabuk, ia mencoreng nama baik aliran Penjahit Mayat dan langsung diusir dari perguruan.

Ada juga versi lain di dalam perguruan, mengatakan bahwa Zhang Tianshu sengaja membuat kesalahan karena mabuk demi mundur dari pemilihan, agar sang adik seperguruan, Jing Shuilou, bisa naik takhta.

Rumor tetaplah rumor, yang pasti kini Jing Shuilou menghilang, Zhang Tianshu menyepi, dan Lu Chengfeng terlalu sibuk mengurus urusan lain. Aliran Penjahit Mayat kini menghadapi ujian besar, bertaruh antara kelangsungan dan kehancuran.

Inilah alasan utama Yu Huo datang mencari keberadaan gurunya, Jing Shuilou. Aliran Penjahit Mayat tak boleh punah—itu adalah tugas dan tanggung jawab seorang murid utama.

Ketika Yu Huo seorang diri tiba di kuil Puncak Ayam Berbulu, menatap bukit pemakaman liar di bawah tebing terjal, tiba-tiba terdengar suara raungan dari belakang. Suara itu sangat familiar tapi cukup membuat merinding.

Yu Huo cepat-cepat berbalik dan mendapati tiga ekor serigala liar berdiri ganas, memperlihatkan taring panjang dan tajam. Mulut mereka menganga lebar, siap menerkam. Jika satu saja sempat menggigit, nyawa bisa melayang seketika.

Mata mereka yang hijau terang penuh nafsu membunuh, menatap Yu Huo seolah menaksir daging segar yang sangat menggiurkan.

Yu Huo merasa genting. Melawan satu ekor serigala lapar mungkin masih ada peluang, tapi kini ia berhadapan dengan tiga sekaligus.

Sudah terkenal bahwa kawanan serigala adalah binatang paling berbahaya—pintar dan sangat terorganisasi. Jika sudah bertemu kawanan, apalagi saat mereka kelaparan, hampir pasti tak ada jalan hidup.

Yu Huo menahan napas, mencoba tetap tenang. Ia tahu, menunjukkan kelemahan sedikit saja akan membuat kawanan serigala ini semakin berani dan langsung mengepung untuk membunuh.

Sambil berjaga, Yu Huo mengamati situasi sekitar. Tiga serigala itu membentuk formasi segitiga, jelas bermaksud mengepungnya.

Di depan, pada sudut empat puluh lima derajat, ada satu serigala besar—itu pasti pemimpinnya, yang mengatur gerak dua serigala lainnya.

Serigala di belakang juga bergerak dengan taktik mengelabui, kadang maju menggertak, lalu mundur ke posisi semula, benar-benar tak seperti binatang biasa.

Sedangkan yang di kanan, diam tak bergerak, jelas berperan menutup jalan mundur Yu Huo.

Formasi mereka sungguh rapi, kerjasama yang terjalin lama membuat sulit ditemukan celah—apalagi untuk kabur.

Saat itu, Yu Huo meraba dalam kantong kainnya dan mengeluarkan tiga jarum perak. Jarum-jarum ini biasa digunakan untuk menjahit dan menenangkan arwah, tapi belum tentu ampuh untuk binatang buas.

Lagi pula, menembakkan tiga jarum ke tiga arah sekaligus, baik secara logika maupun kenyataan, kemungkinan berhasilnya sangat kecil.

Yu Huo sadar, ia tak boleh ceroboh. Jika tiga jarum itu meleset, ia benar-benar akan jadi santapan kawanan serigala.

Ia pun mengubah strategi—pilihannya adalah melumpuhkan kepala kawanan terlebih dahulu, membuyarkan kerjasama mereka, lalu mencari celah untuk kabur.

Yu Huo menengok sekeliling. Hutan di sini sangat lebat, jika hanya berlari, ia tahu tak akan bisa menang dari serigala dalam hal kecepatan atau tenaga. Satu-satunya jalan adalah memanjat pohon.

Hanya dari atas pohon ia bisa mengambil posisi unggul dan satu per satu mengatasi para serigala.

Tanpa ragu, Yu Huo melepaskan tiga jarum perak sekaligus, bukan ke tiga arah, melainkan langsung ke pemimpin serigala.

Serigala itu masih sempat menghindari dua jarum, namun satu jarum tepat menancap di mata kanannya. Ia melolong keras, tapi belum tumbang. Yu Huo tahu situasi genting, ia pun meloncat ke arah kepala kawanan itu, lalu segera memanjat pohon besar di belakangnya.

Dengan sekuat tenaga, Yu Huo memanjat hingga ke puncak pohon. Ia merasa cakaran dua serigala hampir menyentuh tumitnya, ia pun mengerahkan seluruh tenaga dan berhasil lolos dari maut.

Sedikit saja ia lengah, sudah pasti nyawanya melayang di tangan kawanan serigala.

Jarum perak Yu Huo mengenai mata kanan kepala serigala. Mata yang berlumuran darah itu semakin buas, berputar-putar di bawah pohon, menggigit batang, dan mengaum penuh rasa sakit. Dua serigala lainnya pun menengadah melolong.

Malam pun tiba, cahaya bulan putih mulai menyinari hutan purba ini. Di tengah suara angin, lolongan serigala terdengar dari segala penjuru, seperti ribuan tentara sedang bergerak mendekat.

Jangan-jangan, kepala kawanan ini yang terluka memanggil bala bantuan—dan kini kawanan serigala yang sesungguhnya datang.

Menyadari bahaya besar, Yu Huo berusaha tak memikirkan kemungkinan terburuk. Namun, benar saja, dari kedalaman hutan bermunculan puluhan pasang mata hijau, pertanda kawanan serigala datang.

Setelah jumlah serigala cukup banyak, kepala kawanan melolong tiga kali. Serigala-serigala lain langsung berbaris rapi, layaknya pasukan disiplin yang menanti aba-aba. Pemandangan itu membuat Yu Huo kagum akan kekompakan mereka.

Tapi Yu Huo jelas tak ingin melihat kekompakan seperti itu, sebab semakin kompak, semakin tak ada harapan bagi mangsanya—dan mangsa itu adalah dirinya sendiri yang kini di atas pohon.

Saat ia tengah berpikir bagaimana cara bertahan semalam di atas pohon, tiba-tiba terdengar suara jeritan dan minta tolong dari balik kawanan. Suara itu mengalihkan perhatian serigala, mereka pun bergerak menuju sumber suara.

Tak lama, suara tembakan terdengar beruntun. Serigala-serigala pun mulai berjatuhan. Dalam hutan lebat, Yu Huo sulit melihat apa yang terjadi.

Memanfaatkan kekacauan, Yu Huo segera meluncur turun dan berlari ke arah berlawanan dari kawanan. Namun beberapa serigala menyadari keberadaannya dan langsung mengejar.

Berlari melawan serigala sama saja dengan bunuh diri—baik kecepatan maupun tenaga, manusia tak sebanding dengan mereka. Saat Yu Huo hampir diterkam, tiba-tiba peluru melesat cepat menembus semak dan tepat mengenai leher salah satu serigala.

Dua tembakan lagi mengenai dua serigala yang mengejar. Yu Huo pun mendapat kesempatan bernapas.

Jelas, ada penembak tersembunyi yang menolongnya.

Ketika Yu Huo mencari-cari penolongnya, seorang kakek berjubah hujan tiba-tiba muncul di hadapannya. Tanpa sempat berkata apa-apa, sang kakek menarik Yu Huo masuk ke semak, lalu mendorongnya ke jurang.

Yu Huo tak sempat berpikir, tubuhnya terjun ke bawah. Ia mengira ajalnya sudah di depan mata, namun ternyata di bawah sana bukan jurang, melainkan sebuah bendungan.

Saat menyentuh air, Yu Huo menahan napas dan merentangkan tubuh, mencoba memperlebar permukaan tubuh agar benturan dengan air tidak terlalu keras.

Sekali lagi, Yu Huo lolos dari maut. Namun ia tak melihat sang kakek melompat turun. Jangan-jangan demi menolongnya, kakek itu justru mengorbankan diri menjadi mangsa serigala?

Yu Huo merasa amat bersalah, tapi tiba-tiba terdengar bunyi siulan indah dari arah pegunungan. Bagi para penjaga gunung, bunyi seperti itu adalah tanda minta tolong dan cara berkomunikasi dengan alam, terutama dengan kawanan serigala.

Jelas, suara siulan magis itu berasal dari sang kakek. Berkat tindakannya, kawanan serigala yang tadinya ganas perlahan menjadi tenang.

Sang kakek mendekati kepala kawanan serigala, mengelus dahinya dengan tangan kanan, lalu memberi isyarat agar serigala itu duduk. Benar saja, serigala besar itu yang tadinya buas kini duduk manis dan jinak.

Kakek itu kemudian mencabut jarum perak yang tertancap di mata kanan serigala, mengeluarkan beberapa ramuan dari keranjang, membalut luka, lalu membuat beberapa isyarat tangan yang tak dimengerti siapa pun. Setelah itu, sesuatu yang ajaib pun terjadi.