Jilid Kedua Persembahan Bab Empat Puluh Tujuh Menyalakan Lampu di Altar

Altar upacara persembahan itu dihias sedemikian rupa hingga suasananya menyerupai ruang duka bagi orang mati, membuat sarang warisan yang sudah penuh aura kematian itu semakin mencekam dan menakutkan.

Tiba-tiba, sang Nenek Arwah yang berdiri di tengah-tengah altar, setelah berteriak keras, menghentikan gerakannya dan melafalkan beberapa mantra. Dari sudut gelap sarang warisan, terbuka sebuah pintu. Para tetua sarang warisan mengetahui keberadaan pintu ini, menyebutnya sebagai Pintu Sarang Warisan, yang sudah lama tak pernah dibuka.

Di balik pintu itu adalah sarang warisan, namun di dalamnya terbentang pemandangan lain. Menurut para penghuni sarang warisan, bagian luar pintu itu bukanlah wilayah mereka, melainkan disebut Luar Sarang Warisan. Namun, ada sebutan yang lebih tepat: Lubang Pohon Sarang Warisan.

Lubang pohon, sesuai namanya, adalah tempat yang layak dipercaya. Justru karena misterinya, tempat ini menjadi semakin misterius, dan segala rahasia sarang warisan pun semakin sulit untuk dipahami.

Tuan Kepala Hantu sendiri mengangkat Lampu Arwah dengan hati-hati dan melangkah masuk lebih dulu ke lubang pohon. Meski wajahnya tersembunyi di balik topeng, jelas terlihat betapa ia melindungi Lampu Arwah itu dengan penuh kehati-hatian.

Lalu, Lajangqing menyusul di belakang. Saat ini, yang paling dikhawatirkan Lajangqing adalah apakah upacara persembahan ini bisa menghidupkan kembali Lampu Arwah. Jika upaya itu gagal, maka tatanan yang susah payah dibangun di sarang warisan, bahkan bisa dibilang kerajaan sarang warisan, akan lenyap seketika.

Seluruh pengaruh yang telah ia tanamkan selama bertahun-tahun di sarang warisan pun akan musnah, membuat batinnya gelisah dan lebih banyak dipenuhi kemarahan, terutama terhadap Liuwusheng, yang membuatnya begitu marah.

Tentu saja, Liuwusheng yang sudah takluk, juga dibawa masuk ke dalam lubang pohon. Walaupun tindakannya terbilang gegabah dan membawa bencana antara manusia dan hantu, bagi Tuan Kepala Hantu yang telah lama menahan diri, justru bukan hal buruk. Ia telah menahan diri dan menanggung hinaan selama bertahun-tahun, selalu ditekan oleh manusia di wilayah sempit sarang warisan ini, dan memang sudah lama ingin memimpin pemberontakan, hanya saja belum menemukan alasan yang tepat.

Dulu, perjanjian gencatan senjata antara manusia dan hantu terwujud karena Lampu Arwah, dan Lampu Arwah pula yang membuat garis pembatas antara manusia dan hantu. Namun, menurut Kepala Hantu, membiarkan arwah penasaran dan hantu jahat berkeliaran di tanah tandus ini adalah perjanjian yang tak adil, apalagi tatanan yang berlaku di sarang warisan adalah hasil paksaan para "pendekar kebenaran" manusia.

Keinginan untuk merobek perjanjian itu sudah tumbuh sejak ia menjabat sebagai penguasa sarang warisan, dan setelah benar-benar duduk di puncak kekuasaan, keinginan itu semakin kuat. Kini, seluruh sarang warisan dipenuhi jerit kesedihan dan gelombang kemarahan rakyat, membakar semangat Kepala Hantu untuk memberontak.

Sebagai penguasa sarang warisan, ia tak ingin menjadi boneka yang lemah. Ia merasa bertanggung jawab memperjuangkan nasib para arwah penasaran yang terperangkap di sarang warisan, barulah layak disebut sebagai tuan sejati.

Tindakan Liuwusheng justru memberinya alasan yang sah untuk bertindak, itulah sebabnya Kepala Hantu tidak langsung menghukumnya. Namun, ia tidak boleh bertindak berlebihan, apalagi Nenek Arwah masih hadir di tempat itu, dan ia harus menjaga muka sang nenek.

Ditambah lagi, kelompok penentang perang yang dipimpin Lajangqing telah menyebar ke seluruh sudut sarang warisan dan tidak bisa diremehkan. Dalam perhitungannya, Kepala Hantu hanya bisa bersabar menunggu dan melihat apakah Lampu Arwah bisa dihidupkan kembali sebelum mengambil langkah berikutnya.

Setelah Lajangqing dan Liuwusheng masuk ke lubang pohon, bara sisa dari upacara persembahan pun dibawa masuk oleh beberapa bayangan hantu.

Di hadapan sebuah kuali besar yang menyala hebat, bara itu diletakkan. Api memercik dan mengeluarkan suara letupan, menerangi lubang pohon yang sebelumnya gelap gulita.

Di dalam kuali, minyak merah mendidih dan menggelegak, suaranya membuat siapa saja yang mendengar merinding, seolah-olah seseorang akan dilempar ke dalam kuali mendidih itu.

Di kedua sisi kuali, berdiri dua pedang besar dengan bagian punggung menghadap ke bawah dan mata tajam menghadap ke atas. Kilau putih dari kedua pedang itu menambah kesan mengerikan.

Rasa takut dan cemas menyergap Yu Huo yang terbaring di altar. Jika ini adalah pengakuan batin di hadapan kematian, maka inilah kali pertama Yu Huo merasa begitu dekat dengan sang maut.

Jelas, kuali dan pedang itu memang diperuntukkan baginya. Inilah langkah pertama upacara persembahan, yakni melewati pedang dan api, sebagai simbol keberanian menghadapi kematian.

Persembahan ini ditujukan untuk Lampu Arwah, yang tentu saja memilih tuan yang berani menghadapi kematian. Yu Huo harus berhasil melewati ujian pertama ini.

Yu Huo tidak menyesal, apalagi melawan. Ia menghadapi semuanya dengan tenang, membuat Nenek Arwah yang akan melanjutkan ritual itu sangat puas.

Nenek Arwah pun berjingkat pelan masuk ke lubang pohon dan mendekati Yu Huo. Dengan ujung jarinya, ia menyentuh dahi Yu Huo, lalu berbalik menghadap semua orang dan berteriak histeris, “Nyalakan Lampu Langit! Nyalakan Lampu Langit! Nyalakan Lampu Langit!”

Tiga kali ia berseru. Seketika itu juga, lubang pohon yang tadinya gelap gulita, dipenuhi cahaya lilin yang tiba-tiba menyala seperti terkena sihir.

Proses penyalaan lilin itu tampak seperti lorong waktu sempit yang membentang dari bawah ke atas, layaknya pohon raksasa yang menjulang ke langit, menyapu cakrawala dengan keindahan yang luar biasa.

Konon, pemandangan indah hanya bisa dinikmati oleh orang luar, sementara sang pelaku di balik keindahan itu harus menanggung derita dan siksaan. Dan itulah yang harus dihadapi Yu Huo berikutnya: penderitaan dan siksaan dari upacara persembahan.

Nyalakan Lampu Langit adalah penyiksaan kejam di masa lalu, namun di sarang warisan, ritual ini menjadi semakin berbahaya. Inti dari ritual ini adalah memisahkan jiwa dan raga Yu Huo. Tubuhnya lalu dibalut lembaran emas seperti cara pembuatan mumi di dunia barat, namun di sini disebut sebagai "Buddha Tubuh Emas".

Metode ini membalut tubuh dengan emas, lalu menambahkan arang, kayu cendana, serta kayu phoenix sebagai pelengkap. Tujuannya, agar setelah jiwa meninggalkan raga, tubuh tidak membusuk dan tetap awet.

Jiwa yang keluar dari raga harus melewati dua pedang besar itu, kemudian dengan posisi kepala di bawah dan kaki di atas, ditempatkan dalam kuali minyak mendidih. Api dinyalakan dari telapak kaki, membakar hingga ke kepala. Ketika seluruh kuali menyala, barulah disebut “Nyalakan Lampu Langit”.

Inti dari Lampu Langit adalah menjadikan jiwa manusia sebagai sumbu, menyalakan kuali minyak, hingga cahayanya menyerupai lampu surgawi.

Lampu Langit juga dikenal sebagai pelita harapan dan doa. Arah apinya tak bisa dikendalikan, melambangkan makna “berserah pada takdir”. Maka, ujian pertama upacara ini adalah berserah pada nasib.

Yu Huo adalah manusia, bukan hantu. Apakah jiwanya sanggup menahan siksaan ini, bergantung pada keinginannya untuk bertahan hidup. Meski tubuhnya dilindungi balutan emas, proses keluarnya jiwa saja sudah sangat menyakitkan, apalagi harus melalui pedang dan api.

Namun, Yu Huo akhirnya berhasil melewati ujian ini. Ketika api di kuali padam, jiwanya kembali ke tubuh, dan ia berhasil lolos dari ujian pertama.

Nenek Arwah sebenarnya tidak pernah memberitahu Yu Huo, bahwa jika ia gagal sebelum api kuali padam, maka jiwanya tak akan pernah kembali ke raganya. Alasan nenek tidak memberitahu risiko itu adalah karena ia punya niat tersembunyi. Jika Yu Huo mengetahui risikonya, ia akan terbebani, tapi jika tidak, ia bisa lebih percaya diri menghadapi ujian.

Fakta membuktikan, nenek benar. Ketika Yu Huo sadar kembali, semua orang yang hadir merasa lega.

Kebangkitan Yu Huo membawa kegembiraan bagi sebagian orang, namun membuat yang lain kecewa. Ada yang berharap ia berhasil melewati ujian, namun ada pula yang ingin ia tetap terbaring dan tak pernah bangkit lagi.

Namun, jalannya peristiwa tak akan berubah hanya karena ada yang menginginkan kematian Yu Huo. Upacara persembahan pun berlanjut ke tahap kedua. Jika tahap pertama menguji keberanian, maka tahap kedua akan menguji kesetiaan Yu Huo kepada Lampu Arwah.

Pada masa lalu, persembahan dilakukan dengan mengorbankan sebagian atau seluruh milik untuk menunjukkan kesetiaan, rasa syukur, penyesalan, dan kepercayaan kepada dewa, serta memohon dikabulkannya harapan.

Namun, persembahan untuk Lampu Arwah bukanlah mengorbankan barang, melainkan diri sendiri, menyerahkan segalanya sebagai pengorbanan.

Kepercayaan manusia yang paling purba adalah kepada langit dan bumi, serta leluhur, yaitu penghormatan dan pemujaan pada alam dan sejarah yang melahirkan berbagai upacara persembahan. Lampu Arwah sebagai kepercayaan aliran Jahit Mayat, lahir dari tradisi tersebut.

Awalnya, Lampu Arwah hanyalah alat pengusir hantu yang digunakan para leluhur Jahit Mayat, sebab hantu takut pada cahaya. Lampu Arwah adalah alat terbaik untuk mengusir mereka.

Namun seiring waktu, makna dan nilai Lampu Arwah diperbarui melalui generasi demi generasi. Bahkan pada perjanjian perdamaian terakhir antara manusia dan hantu, Lampu Arwah memainkan peran yang sangat penting.

Karena itu, muncul kepercayaan bahwa Lampu Arwah dapat menuntun arwah yang tersesat kembali ke sarang warisan, tapi juga bisa menuntun arwah di sarang warisan menembus Gerbang Hantu ke dunia manusia.

Dapat dibayangkan, betapa pentingnya keberadaan Lampu Arwah. Selama lampu itu ada, perdamaian antara manusia dan hantu bisa bertahan. Tapi jika lampu padam, dalam hitungan jam, Gerbang Hantu akan terbuka lebar dan bencana pun tak terhindarkan.

Satu-satunya cara untuk mencegah bencana itu adalah mempersembahkan pengorbanan kepada Lampu Arwah.

Tak lama, Nenek Arwah memerintahkan seseorang membawa semangkuk darah merah segar dan sepotong daging segar yang masih berlumuran darah, diletakkan di hadapan Yu Huo.

Andai bukan karena suasana di sarang warisan, Yu Huo pasti akan mengira itu hanya semangkuk darah bebek segar dan daging babi baru saja.

Namun, di sini adalah sarang warisan. Segala sesuatu tak bisa dipikirkan dengan logika manusia, melainkan harus dengan logika sarang warisan.

Maka, darah dan daging di hadapannya kemungkinan besar berasal dari manusia, bukan hewan.

Dan benar saja, ketika Yu Huo sedang menebak-nebak, Nenek Arwah menampilkan senyum bengis seperti nenek sihir, dan dengan suara parau yang membuat bulu kuduk berdiri, berkata, “Persembahan adalah penebusan dosa. Dengan tubuhmu, tebuslah dosa bagi orang yang dikutuk. Tebuslah dosa atas padamnya Lampu Arwah. Tebuslah dosa demi cahaya. Minumlah darah manusia, makanlah daging manusia. Makanlah, makanlah, makanlah! Persembahkan kesetiaanmu!”

Yu Huo adalah manusia, bagaimana mungkin ia meminum darah dan memakan daging manusia? Jika ia melakukannya, apa bedanya ia dengan hantu jahat? Jika ia melakukannya, maka ia benar-benar telah menjadi musuh umat manusia.

Sebagai keturunan Jahit Mayat, yang seharusnya mengusir hantu dan membasmi kejahatan, kini justru harus bersekutu dengan para hantu. Bukankah itu penghianatan terhadap leluhur dan ajaran nenek moyang?

Jika ia melakukannya, ia bukan hanya menjadi musuh manusia, tapi juga akan dicemooh seluruh aliran Jahit Mayat dan harus menghadapi kutukan dari guru serta sesepuhnya.

Keraguan dan penderitaan Yu Huo tampak jelas. Di satu sisi aturan Jahit Mayat, di sisi lain ancaman dan bujukan Nenek Arwah, membuatnya terjebak dalam dilema dan keputusasaan.

Memilih untuk makan atau tidak adalah soal keberpihakan mutlak antara manusia dan hantu. Walau berat, dengan ancaman yang sudah di depan mata, Yu Huo pun akhirnya harus mengambil keputusan yang sangat sulit.