Jilid Satu: Lentera Alam Baka Bab Tiga Puluh Enam: Membebaskan Jiwa dan Mengantar Dendam

Perilaku Yu Huo yang aneh membuat semua orang merasa bingung, namun Lai Changqing sama sekali tidak terkejut, sebab ia tahu bahwa siapa pun yang benar-benar punya kemampuan, takkan pernah bertindak sesuai aturan yang berlaku.

"Kalian, berhenti banyak bicara, cepat lakukan seperti yang diperintahkan Tuan Yu!" Lai Changqing membentak anak buahnya. Sikapnya yang berubah drastis, dari tadinya ingin melenyapkan Yu Huo menjadi pendukung sepenuhnya, tak lain karena ia telah menyaksikan sendiri kehebatan sejati Yu Huo.

Jika memang seperti yang dikatakan Yu Huo, bahwa ia bisa membuat Lampu Arwah yang hampir padam itu hidup kembali, tak ada ruginya membiarkan Yu Huo mencoba. Justru ini menjadi kesempatan untuk mengambil kendali atas keadaan.

Setelah menghitung matang-matang, Lai Changqing pun menyingkirkan niat membunuh Yu Huo dan berbalik seratus delapan puluh derajat—segala perintah Yu Huo dia patuhi tanpa ragu dan dilindungi sepenuhnya.

"Bos, benarkah harus mengikuti apa kata bocah ini?" Meski Lai Changqing telah memberi perintah, masih banyak anak buahnya yang ragu dan bingung dengan tindakan Yu Huo, bahkan lebih banyak yang meremehkan dan merasa tidak puas.

"Kau punya cara yang lebih baik?" Mendengar itu, Lai Changqing memandang sekeliling dengan nada meremehkan, dan ternyata tak ada satu pun yang berani bicara.

Lai Changqing menghela napas panjang, lalu berkata, "Kalau kalian memang tidak punya cara, maka turuti saja dia. Setidaknya dia sedang berusaha menyelamatkan kita."

Dengan dukungan Lai Changqing, Yu Huo kini memiliki kekuatan besar di belakangnya, sehingga ia bisa bertindak berani dan leluasa.

Lima ayam hidup, lima ekor sapi dan kambing, serta lima anjing telah dipindahkan ke depan abu duka sang tetua, berjejer rapi di sisi selatan peti mati, seolah keluarga terakhir yang mengantar kepergian.

Yu Huo melangkah ke depan abu duka, mempersembahkan persembahan, memohon pada Nyai Arwah agar menuntun jiwa yang tersesat, mengantarkan roh menuju Jembatan Penyesalan, bereinkarnasi, dan menjalani hidup baru.

Di tangan kiri Yu Huo tergenggam kertas jimat, sedangkan tangan kanannya—antara telunjuk dan tengah, tengah dan manis, manis dan kelingking—masing-masing menjepit jarum perak. Ia mengelilingi peti mati sambil melafalkan mantra yang tak dipahami orang lain. Setelah satu rangkaian ritual rampung, seketika asap hitam pekat membubung, menandakan ia telah mengundang Nyai Arwah.

"Penggal kepala ayam!" Begitu suara Yu Huo menggema, pedang panjang di tangan Lai Changqing terayun, lima ekor ayam hidup dipenggal tanpa ampun, darah segar muncrat mengenai sekeliling peti mati—pemandangan ini terasa amat berdarah dan kejam.

Bakti di depan arwah adalah bentuk penghormatan tertinggi kepada yang telah tiada, sedangkan kepala ayam yang dipersembahkan menjadi hidangan utama dalam ritual kali ini.

"Gantung kepala kambing!" Yu Huo mengayunkan kertas jimat bergambar kepala kambing, satu per satu lima lembar jimat itu ditempelkan di dahi masing-masing kambing. Anak-anak kambing yang awalnya gelisah dan ketakutan, tiba-tiba menjadi diam dan tak bergerak.

Kelima kambing itu berjejer menghadap peti mati, di bawah tiap jimat tampak janggut kambing yang rapi, sangat mirip para pelayat yang datang memberi penghormatan pada arwah.

Setelah Yu Huo menyelesaikan prosesi, lima anak buah Lai Changqing menghunus pedang panjang, lalu memenggal kelima kambing itu tanpa ragu. Tubuh-tubuh mereka diseret keluar laboratorium, sedangkan kepala-kepala kambing digantungkan di bagian belakang peti mati, tepat di dinding tempat kepala jenazah menghadap.

Setelah kelima kepala kambing tergantung, suasana mendadak menjadi khidmat dan berat. Gerakan di dalam peti mati pun sedikit mereda, meski suara rintihan dan perlawanan samar-samar masih terdengar.

Arwah dendam dan iblis biasanya adalah mereka yang mati secara tragis dan enggan bereinkarnasi, sehingga terus bergentayangan di alam kematian, tak memperoleh ketenangan, bahkan berambisi kembali ke dunia untuk membalas dendam.

Barangkali, arwah yang berkelana di Sarang Peninggalan itu, semuanya berharap suatu hari bisa kembali ke dunia, menyelesaikan urusan yang tertunda, dan mengucapkan salam terakhir pada orang yang dicintai.

Inilah alasan mengapa semua makhluk di Sarang Peninggalan begitu bernafsu mendapatkan Lampu Arwah.

Lampu Arwah adalah mercusuar menuju cahaya, kunci keluar dari gerbang kematian, dan satu-satunya harapan untuk kembali ke dunia manusia.

Sebaliknya, bagi dunia manusia, Lampu Arwah adalah duri dalam daging, sebab ia dapat menarik arwah dendam dan iblis yang berkeliaran di dunia, kembali ke Sarang Peninggalan. Namun jika Lampu Arwah padam, gerbang kematian akan terbuka lebar, batas antara manusia dan arwah pun akan lenyap.

"Korbankan sapi!" Yu Huo menuntun seekor sapi, diikuti empat sapi lainnya, mengelilingi peti mati tiga kali sambil melafalkan mantra. Ritual ini disebut ‘menjahit jenazah’, sebuah prosesi menuntun arwah. Setelah itu, pedang panjang di tangan Lai Changqing tiba-tiba menusuk seekor sapi hingga roboh dan tak bergerak lagi.

Sapi-sapi lain langsung ketakutan, tapi anak buah Lai Changqing dengan cepat menghabisi mereka semua. Darah segar membasahi seluruh area peti mati, di bawah cahaya laboratorium yang membuat suasana makin mencekam.

Saat itu pula, terdengar suara dari dalam peti mati. Jika didengarkan seksama, terdengar isak tangis pilu, pertanda sang tetua masih berusaha melawan untuk terakhir kalinya.

Yu Huo melirik tiga batang dupa yang hampir habis, lalu cepat berkata, "Waktu kita tidak banyak."

'Persembahkan anjing, cabut persembahan!' Yu Huo memerintahkan anak buah Lai Changqing menambatkan lima anjing hitam yang menggonggong keras dengan tali khusus, di lima penjuru, mengelilingi peti mati.

Formasi ini tercatat dalam catatan para leluhur aliran penjahit jenazah, disebut ‘persembahan anjing’, artinya pengiring kematian.

Sejak dulu, ada kebiasaan mengorbankan hewan atau harta sebagai pengiring jenazah, namun pengorbanan anjing sangat jarang. Yu Huo memilih lima anjing hitam untuk mengiringi kepergian sang tetua.

Di satu sisi, karena semasa hidup sang tetua punya lima anak laki-laki yang tak berbakti, sehingga ia memilih mengganti mereka dengan lima anjing hitam. Dengan mempersembahkan anjing, kelima anjing itu dianggap mewakili kelima anak durhaka—agar sang tetua bisa mati dengan tenang.

Di sisi lain, Yu Huo memanfaatkan darah anjing hitam sebagai bahan utama jimat, supaya arwah sang tetua benar-benar dapat beristirahat.

Anjing hitam itu harus jantan, sebab betina tidak manjur. Maka, Yu Huo sudah menegaskan sejak awal, hanya anjing hitam murni yang boleh digunakan.

Sejak dulu, para Tao biasa memakai darah anjing hitam untuk menolak bala dengan bantuan jimat. Namun, aliran penjahit jenazah menggunakan cara serupa bukan untuk menolak bala, melainkan justru mengundang bala.

Arwah dendam yang tak kunjung tenang, penuh kebencian, bisa bangkit dan memakan manusia. Jika ditolak dengan kekuatan suci, mereka bisa jadi makin beringas dan berbalik menyerang.

Namun, dengan mengumpulkan kekuatan gelap dan menekan arwah yang resah, cara tak terduga ini justru sejalan dengan pepatah: racun dilawan dengan racun.

Ternyata, cara ini sangat ampuh. Dengan darah anjing hitam dan jimat khusus, Yu Huo berhasil menundukkan arwah dendam sang tetua, meniadakan kemungkinan arwah itu berubah menjadi mayat buas.

Namun untuk memastikan, Yu Huo meminta anak buah Lai Changqing mengganti semua paku peti mati dengan yang baru, dan menekankan dengan serius, "Delapan buah paku, masing-masing hanya boleh dipukul sembilan kali hingga benar-benar menancap, kalau tidak, semua usaha akan sia-sia."

Yu Huo tidak bermaksud menakut-nakuti, sebab menghadapi arwah jahat yang enggan bereinkarnasi memang hanya bisa dengan cara ditekan paksa. Semua yang dilakukan Yu Huo selama ini, sejatinya adalah mengalihkan dan mengorbankan sesuatu demi membebaskan arwah sang tetua dari belenggu nasib buruk.

Memaku peti mati bukan pekerjaan main-main, apalagi menghadapi arwah dendam. Setiap paku harus ditancapkan dengan tepat, sembilan kali pukulan adalah kunci keberhasilannya.

Delapan paku harus dipukul serempak oleh delapan pria kuat yang terampil, dan selisih waktu antara satu paku dan lainnya maksimal dua detik. Kalau semua serentak, hasilnya akan sempurna.

Kini, inilah saatnya menguji kekompakan tim. Lai Changqing memilih tujuh orang paling dipercaya, ditambah dirinya sendiri, genap delapan orang. Keserempakan mereka menentukan berhasil atau gagalnya semua usaha.

Semua telah siap. Lai Changqing mengangguk, lalu mengangkat palu besar ke arah paku peti mati.

"Bebaskan arwah, segel peti!" Atas aba-aba Yu Huo, terdengarlah suara palu menghantam paku secara serempak, satu, dua, tiga… hingga pukulan kesembilan, delapan paku menancap sempurna dan penutup peti mati terkunci rapat.

Dari suara yang terdengar, terlihat jelas bahwa di bawah komando Lai Changqing, kedelapan orang itu berhasil memukul secara kompak. Hal ini membuat Yu Huo agak lega. Ia kemudian berkata, "Guru Lai, suruh semua orangmu, datang ke depan peti mati, nyalakan tiga dupa, lakukan penghormatan, agar bencana lenyap dan keberuntungan datang."

Tak seorang pun berani membantah perintah Yu Huo, sebab meski aksi-aksinya tadi tampak aneh, hasil akhirnya terbukti menyelamatkan semua orang. Dengan kata lain, Yu Huo kini telah menjadi penyelamat mereka.

Yu Huo tak mengharapkan balas budi, hanya berharap Lai Changqing dan anak buahnya tak lagi punya niat buruk kepadanya. Bagaimanapun, jika semua bisa keluar dari sini dengan selamat, kemampuan Yu Huo telah terbukti.

Setelah dua kali percobaan, Yu Huo menyadari satu hal—Lai Changqing bukan orang yang bisa dipercaya.

Mengandalkan dia untuk menemukan Lampu Arwah jelas tak mungkin, sebab ia seorang pebisnis sejati, selalu menghitung untung rugi dengan cermat.

Setiap transaksi, setiap pengorbanan, selalu dihitung: apakah ada balasan? Apa balasannya? Seberapa besar untungnya? Semua dihitung jelas.

Lampu Arwah dalam bahaya, Yu Huo tak bisa terus membuang waktu dengan Lai Changqing. Jika Lampu Arwah sampai padam, akibatnya akan tak terbayangkan.

Ia harus menyelamatkan diri. Yu Huo harus segera melepaskan diri dari pengawasan Lai Changqing, meninggalkan Sarang Peninggalan, dan mencari cara lain untuk menyelamatkan Lampu Arwah.

"Tuan Yu, hari ini saya benar-benar menyaksikan sendiri keberanian dan kemampuan Anda yang luar biasa, juga keahlian aliran penjahit jenazah. Oh ya, Lampu Arwah yang Anda inginkan kini dijaga langsung oleh Tuan Kepala Hantu. Namun beliau sudah tiga bulan ini bertapa. Begitu beliau keluar, saya akan segera membawa Anda menemuinya, agar Anda bisa memperpanjang umur Lampu Arwah. Bagaimana menurut Anda?"

Melihat krisis di laboratorium telah berlalu, Lai Changqing kembali mulai berhitung. Sambil memuji Yu Huo, ia berusaha menahan Yu Huo, mencari peluang mencontek teknik aliran penjahit jenazah.

Tapi Yu Huo bukan anak kecil. Setelah berkali-kali dicoba dan bahkan sempat ingin dibunuh, siapapun yang waras takkan lagi percaya pada omong kosong Lai Changqing.

Namun Yu Huo tak bisa menunjukkan ketidakpercayaan secara terang-terangan, ia hanya menjawab singkat, "Terserah, semua saya serahkan pada Guru Lai."