Jilid Pertama: Lampu Kematian Bab Empat Belas: Peti Es Penjaga Jiwa

Kedatangan mereka jelas tidak membawa niat baik, semua terbaca dari wajah belasan orang itu. Apa pun rencana busuk yang mereka miliki, satu hal yang pasti bagi Yu Huo: sebelumnya mereka melempari batu dari atas, lalu meledakkan gua, jelas bukan sekadar mengikuti, melainkan berniat membunuh.

Yu Huo menyadari ada yang janggal, sementara Tang Ruoxi dengan polosnya mengira kakak sepupunya, Hong Sen, hanya khawatir padanya sehingga mengikuti sampai ke sini, tanpa tahu bahwa Hong Sen dan rombongannya punya tujuan lain: membunuh Yu Huo.

Dengan pengamatan tajam, Yu Huo dan sang tetua yang menggunakan tikar bambu untuk menahan batu, sama-sama merasakan aura buruk dan niat jahat dari kelompok Hong Sen.

"Adik sepupu, suamimu khawatir padamu, jadi dia khusus menyuruhku dan Tuan Liu menjemputmu pulang," kata Hong Sen, berbohong sambil menyebut nama Fang Yu. Meski sampai saat ini, Hong Sen masih belum tahu apa sebenarnya yang dilakukan Fang Yu di belakang layar sehingga Tang Ruoya yang sudah kehilangan jiwanya menegur di hadapan mereka.

Namun Hong Sen tak peduli siapa Fang Yu sebenarnya; yang ia pikirkan hanya bagaimana bisa segera menguasai posisi di keluarga Tang. Baginya, mengambil alih bisnis keluarga Tang adalah tujuan utama dalam hidup. Kali ini ia rela mempertaruhkan nyawa, masuk ke wilayah bahaya, demi memanfaatkan kekuatan keluarga Fang di Jianghai agar bisa segera mengendalikan keluarga Tang, sehingga ia dapat melaksanakan ambisinya menelan bisnis keluarga Tang.

"Kenapa dia tidak datang sendiri? Apa dia tidak khawatir aku akan mati di hutan pegunungan seperti ini?" Tang Ruoxi tak merasa senang saat mendengar nama Fang Yu. Di mata orang-orang, ia dan Fang Yu adalah pasangan yang serasi, meski tanpa banyak cinta. Namun karena usaha kedua keluarga, setengah tahun lalu mereka sudah bertunangan.

Tang Ruoxi paham benar, pertunangan itu adalah hasil dari transaksi demi kepentingan masing-masing keluarga. Namun demi kakek dan keluarga Tang, ia tak bisa mengabaikan tanggung jawab keluarga, apalagi Fang Yu tidaklah seburuk itu.

Namun setelah Yu Huo merasakan empati terhadap kakaknya, Tang Ruoya, yang kembali ke tubuhnya lalu menegur dirinya dan Fang Yu di depan umum, sejak saat itu Tang Ruoxi mulai merasa ada ganjalan, dan hubungan mereka jadi renggang.

Kali ini, sikap Fang Yu terhadap masalah kakaknya Tang Ruoya begitu dingin, bahkan acuh tak acuh, membuat Tang Ruoxi semakin melihat sisi buruk Fang Yu sebagai pengusaha.

"Adik sepupu, jangan salahkan suamimu. Dia memang sangat ambisius, bisnis keluarga Fang sedang bermasalah, jadi dia khusus meminta aku menyampaikan permintaan maaf. Nanti setelah kamu pulang, dia akan meminta maaf langsung," kata Hong Sen, menjilat dengan kata-kata manis yang jelas bukan sifat Fang Yu, dan Tang Ruoxi tahu betul itu. Kemudian ia berbalik ke Yu Huo, berkata, "Barangnya sudah didapat, mari kita turun bersama kakak sepupu."

Dengan sikap polos, Tang Ruoxi memang sedikit kesal pada Fang Yu, tapi pada Hong Sen ia tetap percaya tanpa sedikit pun curiga.

"Adik sepupu, biar aku yang simpan barang itu. Demi kakak perempuanmu, jangan sampai terjadi masalah," ujar Hong Sen. Tang Ruoya sudah menjadi arwah gentayangan dan menuntut balas, membuat Hong Sen khawatir akan keselamatannya. Jika benda dalam botol itu benar bisa menekan arwah Tang Ruoya, ia pun bisa menyelamatkan nyawanya sendiri.

Hong Sen memang ingin memegang kendali atas nasibnya sendiri.

Tang Ruoxi tanpa ragu hendak menyerahkan botol itu pada Hong Sen, namun tiba-tiba sebuah jarum perak terbang dan menancap tepat di bagian tengah botol, membuat botol itu pecah seketika dan isinya tumpah ke tanah.

Semua yang hadir terkejut, melongo tanpa bisa berkata apa-apa.

Tang Ruoxi pernah melihat kehebatan Yu Huo melempar jarum, namun jarum tadi bukan dari Yu Huo, melainkan dari tetua yang penuh rahasia, kekuatan dan ketepatannya sungguh luar biasa.

"Dasar tua bangka, kau cari mati!" Hong Sen yang hendak mengambil botol itu kini hanya memegang angin, membuatnya marah besar dan langsung memaki.

"Kau yang cari mati," balas sang tetua, lalu melompat, menarik Yu Huo dan Tang Ruoxi, sementara sebuah pintu batu terbuka di belakang mereka. Sang tetua mendorong Yu Huo dan Tang Ruoxi masuk, namun ia sendiri tidak ikut masuk.

Pintu batu segera tertutup, Yu Huo tahu sang tetua sengaja berkorban untuk menunda waktu, lalu bertanya, "Tuan, boleh tahu nama Anda?"

"Nama hanyalah sandi, jika berjodoh pasti akan bertemu lagi. Kalau suatu saat kau sampai di Gedung Air Cermin, sampaikan salamku padanya—katakan bahwa Si Pemabuk Zhang telah membuat satu kendi arak enak, menunggu dia bermain catur," jawabnya, sambil melemparkan satu botol arak lagi kepada Yu Huo, lalu pintu batu tertutup rapat.

Dari balik pintu terdengar suara jarum menancap di dinding, disusul beberapa suara tembakan, lalu dua teriakan, dan kemudian sunyi.

Yu Huo merasa sudah tahu akhirnya: sehebat apa pun sang tetua, jarum terbang hanya berguna di zaman senjata dingin, di hadapan senapan dan peluru, hasilnya sudah pasti, nasib sang tetua sangatlah buruk.

Pada titik ini, Yu Huo sadar sepenuhnya, ia tidak boleh membiarkan perasaan menahan keputusan.

Pintu batu itu tidak akan bertahan lama, jika sang tetua sengaja berkorban untuk memberikan waktu, Yu Huo tidak boleh menyia-nyiakan niat baiknya, ia langsung menarik Tang Ruoxi untuk lari ke arah terowongan depan.

Tak jelas berapa lama mereka berlari, di kejauhan terowongan terlihat secercah cahaya, seberkas sinar matahari menembus dari atas.

Sepertinya itu adalah tutup sumur, Yu Huo sangat gembira, tampaknya terowongan ini mengarah ke salah satu sudut kota, dan tutup sumur itu adalah pintu keluar dari koridor utilitas kota.

Yu Huo naik tangga inspeksi, mendorong tutup sumur, dan mengintip ke atas, tercium bau pekat asap kendaraan.

Benar, posisi mereka saat ini adalah di tengah jalan utama di sepanjang tepi sungai Jianghai.

Dengan senang, Yu Huo turun dan membantu Tang Ruoxi yang hampir kelelahan naik ke permukaan jalan, lalu ia sendiri hendak naik tangga, tapi tiba-tiba sebuah tangan besar berlendir melilit kaki kanannya, membuatnya sadar ia dalam masalah besar.

Yang mencengkeram kakinya mungkin bukan manusia, melainkan makhluk tak terbayangkan atau sesuatu yang jahat.

Yu Huo mencoba menggoyang kakinya, namun tangan itu seperti ular, melilit dari kaki hingga ke pinggang, tepat di posisi kantung kain yang selalu ia bawa.

Kini Yu Huo tak sempat mengambil jarum perak atau kertas jimat dari kantungnya.

Ia menarik napas dingin, dalam hati merasa celaka, benda berlendir itu ternyata lebih cepat dan sudah memutus jalur mundurnya.

Tanpa kantung serba guna itu, Yu Huo seperti kehilangan kedua tangan, tanpa senjata untuk melawan, hanya bisa menunggu ajal?

Saat Yu Huo tak tahu harus berbuat apa, Tang Ruoxi yang sudah di atas jalan berteriak, "Air kencing bocah, pakai punyamu!"

Sungguh tak tahu malu, perempuan ini tahu Yu Huo hampir tiga puluh tahun masih perjaka, membuatnya malu setengah mati.

Namun saat genting seperti ini, harga diri tak ada artinya, yang penting nyawa.

Tanpa pikir panjang, Yu Huo membuka resleting celana dan langsung mengencingi benda berlendir itu.

Terdengar jeritan nyaring disertai asap hijau, makhluk itu benar-benar melepaskan cengkeramannya dan kabur dalam kesakitan.

Yu Huo segera melompat keluar dari lubang, menutup tutup sumur, dan menepuk tangannya dengan puas.

"Apa sebenarnya benda tadi? Jijik sekali rasanya," kata Tang Ruoxi.

Di bawah sumur gelap, Tang Ruoxi jelas tak melihat jelas apa itu, bahkan Yu Huo pun tak tahu pasti benda berlendir tadi apa. Jika dikatakan ular, ular tak punya tangan; jika manusia, tak mungkin melilit seperti ular. Entah apa, Yu Huo juga tak bisa menjelaskan.

Namun benda itu takut pada air kencing bocah, mungkin ada hubungannya dengan arwah?

Yu Huo enggan memikirkan lebih jauh, berhasil lolos dan melihat cahaya matahari sudah merupakan keberuntungan besar.

Sedangkan Hong Sen dan rombongannya mungkin tak seberuntung itu, Yu Huo merasa khawatir untuk mereka. Ia menutup kembali tutup sumur, dan menarik perhatian orang-orang yang lewat.

Tak lama kemudian, mereka memesan mobil daring dan langsung menuju rumah keluarga Tang.

Upacara duka keluarga Tang belum selesai, di halaman dan luar rumah dipenuhi kain putih dan pakaian duka.

Tang Daoyi masih dirawat di rumah sakit, sehingga yang bisa memimpin keluarga Tang adalah kepala pelayan, Song Fulai.

Saat itu, Song Fulai sedang pusing memikirkan bagaimana mengurus jenazah Tang Ruoya, karena ini adalah pengalaman pertama menghadapi kasus jenazah bangkit dari tanah.

Kasus ini sudah menyebar ke seluruh Jianghai, dan semakin banyak rumor yang membuat kejadian aneh ini semakin kacau dan tak terkontrol.

Menutup mulut orang-orang secepatnya adalah masalah yang harus dihadapi Song Fulai sebagai pengelola.

Sebagai kepala pelayan keluarga Tang, ia harus bisa menekan arus opini, menyelesaikan masalah besar menjadi kecil, tanpa membuat Tang Daoyi semakin sakit. Inilah saatnya kemampuan Song Fulai benar-benar diuji.

Namun Song Fulai tak boleh menunjukkan kegelisahan di keluarga Tang, karena saat ini dialah tulang punggung keluarga. Ia harus menjaga wibawa keluarga Tang untuk Tang Daoyi, sekaligus menahan keraguan dan gangguan dari kerabat keluarga Tang.

Kembalinya Tang Ruoxi dan Yu Huo benar-benar seperti anugerah dari langit, membuat Song Fulai merasa lega.

"Nona kedua, sudah menemukan ramuan ajaibnya?" tanya Song Fulai penuh harapan, karena ia tahu hanya dengan mengurus arwah dan jenazah Tang Ruoya secepatnya, keluarga Tang bisa kembali tenang.

"Paman Lai, segera siapkan peti es," kata Tang Ruoxi dengan tegas, bertindak layaknya seorang putri besar, karena ia tahu hanya botol arak di tangannya yang bisa membantu kakaknya Tang Ruoya saat ini.

"Apa ini?" tanya Song Fulai.

"Peti es untuk menenangkan arwah," jawab Yu Huo pasti, membuat semua orang yang hadir kebingungan, penuh ketidakpercayaan.

Song Fulai tak banyak bertanya, ia mengangguk dan bertukar pandang dengan Yu Huo, sebuah tatapan kepercayaan, baik pada Yu Huo maupun pada keluarga penjahit jenazah.

Saat Song Fulai menyiapkan peti es, Fang Yu tiba-tiba datang, ikut meramaikan suasana.

Ia tak datang sendiri, membawa seorang ahli ritual yang katanya bisa menenangkan arwah dan jenazah.

"Ruoxi, kau sudah berjuang, syukurlah kau pulang," kata Fang Yu. Melihat Tang Ruoya dan Yu Huo kembali dengan selamat, tapi Hong Sen dan Liu Wusheng tidak, Fang Yu langsung merasa ada yang salah.

Awalnya ia ingin memanfaatkan orang lain untuk membunuh, tapi ternyata orang itu duluan mati, sesuatu yang tak ia sangka dan benar-benar mengacaukan rencananya.

Namun demi menutupi niatnya, Fang Yu menahan amarah, buru-buru berpura-pura meminta maaf pada Tang Ruoxi, lalu mengeluarkan berbagai alasan kenapa ia tidak ikut ke gunung mencari Tang Ruoxi, yang paling mengada-ada adalah ia pergi ke seluruh Jianghai mencari ahli ritual demi mengembalikan jiwa Tang Ruoya.

Tang Ruoxi jelas tak tertarik mendengarkan, karena kini hubungan mereka sudah mulai tercemar ketidakpercayaan, terutama sejak Tang Ruoya menegur mereka di depan umum, ia yakin Fang Yu pasti menyembunyikan sesuatu darinya.

Dalam hubungan, kejujuran dan keterbukaan adalah dasar cinta, jika Fang Yu menyembunyikan sesuatu, Tang Ruoxi pun tak mau bertanya lebih jauh, karena sejak awal pertunangan mereka adalah demi kepentingan, bukan cinta.

"Aku tidak berjuang, tapi jika bukan karena Tuan Yu yang menyelamatkan, mungkin aku sudah jadi arwah gentayangan," jawab Tang Ruoxi dingin, sengaja menghindari Fang Yu. Ia memang kesal, tapi bukan karena Fang Yu tidak menemaninya ke gunung, melainkan karena Fang Yu menyembunyikan rahasia.

Mendengar itu, tubuh Fang Yu bergetar tak wajar, dalam hati ia berpikir apakah rencananya membunuh sudah ketahuan, namun Hong Sen dan rombongannya belum kembali membuatnya semakin gelisah.