Jilid Kedua: Pengorbanan Bab Sembilan Puluh Tiga: Menyulam Jiwa dengan Duri Roh

Teknik jahitan Yu Huo begitu halus dan hidup, setiap tusukan jarumnya menorehkan kuncup bunga yang nyaris mekar, tampak seperti gadis muda yang pemalu dan menggemaskan. Ketika Yu Huo selesai merangkai tubuh perempuan itu, abu dupa yang membara pun beterbangan terbawa angin, menandakan waktu yang tepat. Ia menarik napas dingin, meletakkan jarum perak di tangannya, melepas sarung tangan serta masker, dan menampakkan raut wajah yang lega.

Melihat tubuh perempuan yang dipenuhi bunga persik bermekaran, hasil karya yang luar biasa ini sekali lagi mengguncang pandangan Liu Wu Sheng, membuatnya benar-benar mengakui keahlian Yu Huo dalam seni menjahit mayat. Meski tidak mengucapkan sepatah kata pun, segala tindak-tanduknya sudah cukup menjadi bukti pengakuan itu.

Sementara itu, A Dieh lebih banyak mengagumi kecantikan dan wajah awet muda sang perempuan setelah dipulihkan. Ia nyaris tak percaya bahwa inilah rupa asli perempuan itu semasa hidup, berkat teknik Yu Huo yang menipu mata. Dikatakan bahwa perempuan memiliki sifat iri hati yang kuat—bahkan pada seseorang yang telah meninggal pun sulit berdamai. Menghadapi kecantikan luar biasa itu, wajah A Dieh dipenuhi kecemburuan dan ketidakrelaan.

Dalam proses memulihkan wajah perempuan itu, Yu Huo menggunakan banyak teknik jahit dari aliran menjahit mayat, menggabungkan berbagai jenis jahitan seperti jahit lurus, jahit cepat, jahit tumpuk, jahit gulung, jahit benjol, jahit bantu, dan jahit variasi. Dengan teknik tersebut, hasil akhirnya yang disebut "Musibah Bunga Persik" mampu menutupi sambungan kulit dan jaringan tubuh, bak tato bunga persik yang tertoreh alami di kulit, tanpa kesan dipaksakan.

Meskipun naskah "Bahasa Bunga Pembebasan Mayat" yang digunakan Yu Huo tidak lengkap, bagian yang tersisa memuat berbagai motif jahit beserta makna yang berbeda pada setiap teknik, seolah menjadi bahasa tak terucap bagi tubuh yang telah membisu. Menjahitkan motif bunga tertentu adalah pemberian makna khusus pada sang arwah, dan makna itu sangat penting.

Keterampilan menjahit motif bunga pada mayat menuntut tingkat keahlian dan jiwa seni yang sangat tinggi. Dalam teknik jahit, terdapat lima prinsip utama: lurus, rapi, rata, seragam, dan bersih. Lurus berarti benang dan jarum harus tegak, lengkungnya halus; rapi berarti ujung jahitan sama, tanpa celah; rata berarti teknik tepat, permukaan datar, motif tidak miring; seragam berarti jarak jahitan sama, tidak bertindih, tidak bolak-balik; bersih berarti permukaan halus, tanpa noda atau darah.

Jangan remehkan lima prinsip ini—mereka menuntut kehalusan luar biasa, tidak hanya keterampilan, tetapi juga keberanian dan keteguhan hati. Dalam waktu terbatas, menghadapi tubuh yang tak utuh, hal pertama yang harus dilawan adalah hambatan batin, barulah kecakapan teknik diuji.

Jelas, Yu Huo telah melewati masa-masa sulit itu, kini mencapai tingkat keahlian tertinggi. Karya "Musibah Bunga Persik" di hadapannya adalah bukti nyata kemampuannya.

Teknik yang tercatat dalam "Bahasa Bunga Pembebasan Mayat" pada dasarnya adalah cara menyulam jiwa bagi orang mati, memberikan ketenangan bagi arwah melalui motif bunga yang dijahit. Ada pula anggapan bahwa "menyulam bunga menebar keharuman", tujuannya menutupi bau busuk mayat yang telah lama disimpan, sekaligus menjadi bentuk penghormatan dan rasa duka atas tubuh yang akan membusuk.

Pada jahitan terakhir, Yu Huo menambahkan motif "membalas kebaikan dengan cinta", sebagai ungkapan penghormatan bagi arwah perempuan itu, agar jiwanya tak lagi gentayangan, segera menyeberangi Jembatan Penyesalan, meminum Sup Pelupa, dan terlahir kembali, sebaiknya tidak lagi menjadi perempuan di kehidupan berikutnya.

Setelah serangkaian tindakan yang cekatan, Yu Huo kembali menunjukkan keahliannya saat berhadapan dengan arwah jahat. Dengan bantuan aliran pengusir mayat, ia berhasil menaklukkan arwah tersebut. Agar tidak terjadi masalah baru, Yu Huo segera mengkremasi jasad perempuan itu, dan menabur abunya di tepi Sungai Jiang Hai, membebaskan perempuan itu dari segala belenggu.

Kisruh ini akhirnya mereda, namun alasan mengapa mayat perempuan itu tersembunyi di ruang rahasia kamar gurunya terus menghantui Yu Huo. Ia belum menemukan alasan dan petunjuk yang jelas. Apakah ada kaitan dengan serangkaian kasus pembunuhan yang terjadi di Jiang Hai? Semua masih menjadi teka-teki.

Menghadapi situasi yang rumit ini, waktu dan pemikiran cermat sangat dibutuhkan. Yu Huo hanya berharap tidak ada lagi korban yang jatuh. Ia menginginkan pihak kepolisian bertindak lebih cepat, agar dapat mengungkap kasus pembunuhan berantai yang keji dan aneh ini sebelum pelaku bertindak lagi.

Meski berharap pada polisi, Yu Huo juga ingin berbuat sesuatu. Ia ingin menelusuri lebih jauh kebenaran lewat pola kejahatan yang terjadi. Terlebih lagi, sebagai pemimpin aliran menjahit mayat, ia tak mungkin berdiam diri. Ia tidak bisa menoleransi siapa pun yang mencatut nama alirannya untuk berbuat sewenang-wenang dan membunuh tanpa alasan.

Yu Huo adalah sosok yang jeli. Dalam kerjasamanya dengan Liu Wu Sheng, ia menyadari teknik pengusir mayat yang digunakan Liu Wu Sheng tidaklah murni, bahkan cenderung kasar. Terutama saat menghadapi serangan arwah jahat, Liu Wu Sheng tampak kewalahan, membuat Yu Huo ragu akan keaslian identitasnya.

"Si Hong Sen itu, bukankah dulunya cuma tukang makan-minum gratis di keluarga Tang? Sejak kapan dia masuk aliran pengusir mayat?" gumam Yu Huo.

Kecurigaan Yu Huo cukup beralasan. Semua yang mengenal Hong Sen tahu siapa dirinya. Sekalipun semua anggota aliran pengusir mayat punah, tak mungkin giliran Hong Sen yang memimpin. Meski demikian, penampilannya barusan cukup baik, tidak mengecewakan.

A Dieh, yang tahu dirinya tak bisa lagi menyembunyikan kebenaran di hadapan Yu Huo, akhirnya berkata, "Dia bukan Hong Sen, melainkan Liu Banxian, saat ini menjabat sebagai pelindung kanan di Sarang Warisan. Demi jabatan itu, ia rela masuk dalam 'daftar arwah', kehilangan tubuh jasmani, dan kini menumpang di tubuh Hong Sen."

Penjelasan A Dieh membuat Yu Huo tiba-tiba tercerahkan. Jika yang berdiri di hadapannya bukan Hong Sen, melainkan Liu Wu Sheng, maka perilakunya pun masuk akal.

Dulu, saat Liu Wu Sheng berkeliaran di Jiang Hai, demi menghapus jejak sebagai anggota aliran pengusir mayat, ia rela mengubah identitas dan akhirnya dikenal sebagai Liu Banxian. Dengan perlindungan Hong Sen, kariernya pun melesat. Ia kira bisa terus hidup nyaman, namun kedatangan Yu Huo menghancurkan semua impiannya, membuatnya kalah telak tanpa sisa harga diri.

Tidak terima kekalahan, ia mencuri Lampu Arwah, lalu bergabung dengan Tuan Kepala Arwah. Demi mendapatkan kepercayaan penuh, ia menyerahkan tubuh jasmaninya dan masuk dalam daftar arwah—segala cara ditempuh untuk mencapai tujuan.

Keputusannya yang nekat ini sangat berbeda dari dirinya yang dulu pengecut. Mungkin, pengalaman pahit telah mengubah wataknya, sebagaimana Yu Huo pun telah berubah.

Yu Huo mendekati Liu Wu Sheng dan tiba-tiba berkata, "Aliran pengusir mayat membutuhkan orang sepertimu untuk meneruskan, terutama teknik memanggil mayat pulang yang nyaris punah. Tentu saja, ini hanya saran pribadi. Bagaimana menurutmu, Liu Banxian?"

Sekali menyebut nama Liu Banxian, Yu Huo langsung membongkar identitas asli Liu Wu Sheng. Ia sempat tercengang, namun tidak berniat menyembunyikan apa pun. Sambil tersenyum, ia berkata, "Saranku akan kupikirkan matang-matang. Tapi dengan orang sepertimu yang tak peduli nyawa, aliran menjahit mayat akan berjaya, Tuan Yu."

Setelah identitasnya terbongkar, Liu Wu Sheng juga tahu siapa sebenarnya Yu Huo. Meski penampilan Yu Huo saat ini berbeda dari sebelumnya, hanya Yu Huo lah yang mampu menggunakan teknik menjahit mayat dengan keahlian semacam itu.

Dulu, saat di Sarang Warisan, Liu Wu Sheng menyaksikan sendiri keberanian dan tekad Yu Huo, terutama ketika ia mengorbankan Lampu Arwah. Ia melihat keberanian Yu Huo yang siap mempertaruhkan nyawa demi aliran menjahit mayat.

Semangat gigih Yu Huo jelas tidak bisa ia saingi. Maka ia memilih cara lain: memegang identitas 'daftar arwah' dan mengandalkan kekuasaan Tuan Kepala Arwah demi mendapatkan perlindungan Sarang Warisan.

Kini Liu Wu Sheng telah menjadi pelindung kanan di Sarang Warisan, orang kepercayaan utama Tuan Kepala Arwah, menguasai setengah kekuasaan Sarang Warisan. Ia bukan lagi tokoh kecil yang tunduk pada Hong Sen.

Perubahan status membuatnya percaya diri, namun keyakinan itu bukan berasal dari dirinya sendiri, melainkan karena kekuatan Sarang Warisan. Kini ia berkelana di dunia manusia dengan tujuan tunggal: mencari Lampu Arwah, membuka segel Sarang Warisan, dan menghancurkan batas antara dunia orang hidup dan dunia arwah, agar Sarang Warisan bebas sepenuhnya.

Keduanya telah saling membuka identitas, seolah berimbang. Tidak ada lagi yang perlu ditutupi. Liu Wu Sheng pun langsung bertanya, "Di mana Lampu Arwah sekarang?"

Nada Liu Wu Sheng penuh ancaman, membuat Yu Huo merasakan aura pembunuh yang mengerikan dari Sarang Warisan. Tidak diragukan lagi, di belakang Liu Wu Sheng pasti tersembunyi banyak pembunuh bayaran.

Namun, karena A Dieh juga ada di sana, Liu Wu Sheng masih menahan diri. Bagaimanapun, A Dieh kini adalah utusan Gerbang Arwah. Meski kekuasaannya tidak sebesar pelindung kanan dan kiri, keberadaannya tak bisa dianggap remeh, sebab sering kali ia bertindak sebagai juru bicara Tuan Kepala Arwah.

Otoritas A Dieh membuat Liu Wu Sheng waspada. Ia hanya ingin memberi tekanan agar Yu Huo mau mengungkapkan keberadaan Lampu Arwah.

"Lampu Arwah sudah hancur, saat aku kabur dari Sarang Warisan, lampu itu rusak karena segel," jawab Yu Huo.

Yu Huo tidak berbohong. Saat ia menghancurkan segel Sarang Warisan, cahaya Lampu Arwah sempat menerangi dunia manusia, lalu menghilang bersama runtuhnya segel. Semua yang hadir di perbatasan dunia arwah menyaksikan kejadian itu. Karena itu, rumor tentang hilangnya Lampu Arwah semakin dipercaya, meski Yu Huo tidak pernah membocorkan detailnya pada siapa pun. Hanya ia sendiri yang tahu keberadaan dan nasib Lampu Arwah.

Memang benar lampu itu lenyap di tempat kejadian, namun Yu Huo tidak mematikan sumbu lampunya sepenuhnya. Ia membawa sumbu itu ke dunia manusia dan menyembunyikannya di makam yang dibuat Tang Ruoxi untuk dirinya sendiri.

Meski rumor berkembang, Liu Wu Sheng tidak percaya begitu saja. Ia yakin hanya Yu Huo yang tahu di mana Lampu Arwah berada.

Mendapatkan kebenaran dari mulut Yu Huo dan menemukan Lampu Arwah—itulah tujuan utama Liu Wu Sheng kembali ke dunia manusia.