Jilid Pertama Lampu Kegelapan Bab Sembilan Tiga Perjanjian

Penuturan Yu Huo terdengar sangat luar biasa, bahkan terkesan sengaja dibuat misterius. Meskipun Tang Ruoxi pernah mengalami insiden mencekam di vila bersama Yu Huo, dan menyaksikan sendiri kemampuan Yu Huo memanggil arwah serta merasakan empati antara manusia dan hantu, hingga saat ini Tang Ruoxi tetap belum menerima Yu Huo, bahkan agak merasa muak. Baginya, dunia fengshui dan keahlian menjahit jenazah hanyalah takhayul sesat yang tak layak dipandang.

Namun, saat Yu Huo menyebutkan tentang sejenis tumbuhan langka, minat Tang Ruoxi pun terusik. Bagaimanapun juga, seorang dokter berupaya menghidupkan mereka yang nyaris mati, sementara ahli menjahit jenazah justru berusaha membuat kematian seseorang lebih bermartabat dan penuh penghormatan. Keduanya sama-sama menjalani profesi yang menolong sesama, sehingga Tang Ruoxi merasa tak punya alasan untuk menganggap rendah profesi lain, apalagi dengan prasangka dan kesombongan.

“Tumbuhan apa yang kau maksud?”

“Binahong tidur.”

Yu Huo lalu menceritakan bahwa di utara Jianghai, terdapat sebuah wilayah pegunungan terpencil, jauh di dalam hutan, di mana ada sebuah tempat bernama Gunung Ayam Ajaib. Di sanalah tumbuh sejenis tanaman yang amat langka. Tanaman itu jarang ditemukan karena hanya tumbuh di celah-celah batu tebing terjal, tidak pernah menggugurkan daun sepanjang tahun, dan hanya berbunga tiga tahun sekali. Bahkan, buah yang dihasilkan pun sangat jarang.

Karena itu, tanaman tersebut menjadi barang yang luar biasa langka, hanya bisa ditemukan oleh keberuntungan, tak bisa didapatkan hanya dengan uang. Hal ini sangat dipahami oleh Tang Ruoxi.

“Jika barang itu mustahil didapat sekalipun dengan uang, mengapa Tuan Yu sengaja mempersulitku?” Tang Ruoxi merasa tidak senang karena Yu Huo sengaja memberinya tantangan mustahil. Namun, saat ini hanya Yu Huo satu-satunya harapan keluarga Tang untuk melewati masa sulit, sehingga ia menahan kekesalannya dan melanjutkan, “Tuan Yu, Anda sudah menerima bayaran dari keluarga kami, tentu Anda punya cara yang lebih baik, bukan?”

Barulah Yu Huo membuka koper berisi uang tunai, menyerahkannya pada Wu Yan di sampingnya, “Wu, tolong antar dulu uang sewa bulan ini pada pemilik rumah.” Wu Yan menerima koper itu, mengangguk, lalu pergi meninggalkan ruangan. Pemandangan ini hampir saja membuat Tang Ruoxi yang sudah tak nyaman menjadi benar-benar marah. Namun ia tetap menahan diri.

“Nona kedua, jika Anda percaya padaku, beri aku dua hari waktu. Aku pastikan akan memberikan tempat terbaik bagi Nona Besar. Hanya saja…” Janji Yu Huo seakan menjadi penenang bagi Tang Ruoxi. Namun kalimat berikutnya membuat hatinya langsung waspada. Apa lagi yang akan dimintanya?

“Nona kedua, tolong ikutlah bersamaku kali ini.”

Ucapan itu membuat Tang Ruoxi bengong. Ia bertanya dengan bingung, “Aku... aku... ikut untuk apa?” Ia bertanya-tanya, apa sebenarnya yang direncanakan Yu Huo, mengapa ia harus menemani ke pegunungan yang dalam itu? Apakah memang diperlukan?

“Teman perjalanan saja. Setidaknya ada yang bisa diajak bicara di jalan, dan dengan ketulusan hati, itu juga menunjukkan ikatan Anda dengan Nona Besar, bukan?” Alasan Yu Huo tampak mengada-ada. Namun Tang Ruoxi tak punya alasan kuat untuk menolak, kemudian berkata, “Baik, aku ikut, tapi kita harus membuat kesepakatan dulu.”

Wanita memang suka membuat syarat sebelum melakukan sesuatu, meski pada akhirnya syarat-syarat itu seringkali dilanggar pria. Namun Yu Huo penasaran, syarat macam apa yang akan diajukan putri keluarga Tang ini.

Tanpa disadari, sikap Yu Huo terhadap wanita di hadapannya itu perlahan berubah.

“Nona Hua, apa saja aturan yang ingin kau buat?”

“Aku belum memutuskannya, tapi tenang saja, aku tidak akan memintamu melakukan hal melanggar hukum atau menjual jiwa dan tubuhmu,” ucap Tang Ruoxi sambil tersenyum nakal. Ucapan itu membuat Yu Huo terkejut. Apakah perempuan ini ingin menjadikannya menantu keluarga Tang?

“Ayo naik mobilku, jangan bengong. Sebelum gelap, kita harus tiba di kaki Gunung Ayam Ajaib, kalau tidak jalan masuk ke gunung akan ditutup, dan kita harus menunggu sampai besok.”

Gunung Ayam Ajaib dulunya merupakan tempat suci ziarah umat Buddha, namun setelah terjadi insiden pemakaman anak misterius, tempat itu berubah menjadi kawasan terlarang yang menakutkan. Untuk masuk ke sana, harus ada izin dari pihak berwenang, dan waktu masuk juga diatur dengan ketat—hanya boleh setelah matahari terbit dan sebelum terbenam, jika tidak, risiko ditanggung sendiri.

Tang Ruoxi paham betul bahaya perjalanan kali ini, namun ia tetap setuju demi menyelesaikan urusan kakaknya dan membantu meringankan beban kakeknya, Tang Daoyi. Sedangkan Yu Huo berani mengambil risiko semata-mata demi uang, dan ia tak menutupi hal itu. Dalam dunia menjahit jenazah, tanpa imbalan uang, siapa yang mau menjalani pekerjaan penuh bahaya?

Melihat Yu Huo yang begitu berorientasi pada uang, Tang Ruoxi tetap berprasangka buruk padanya. Sepanjang perjalanan, Tang Ruoxi menyetir, sementara Yu Huo justru tertidur pulas lebih dari dua jam. Mereka pun tiba di pos pemeriksaan kaki Gunung Ayam Ajaib.

Adanya pos pemeriksaan di kawasan wisata bukan hal aneh, namun di hutan belantara seperti ini, pos semacam itu sangat jarang ditemui. Tang Ruoxi menghentikan mobil, menurunkan kaca, lalu dua pria berbadan kekar berseragam khusus mendekat dan mengintip ke dalam mobil. Melihat hanya ada Tang Ruoxi dan Yu Huo, mereka bertanya, “Hanya kalian berdua?”

“Ya, kami mau masuk ke gunung untuk mencari tanaman obat. Tolong izinkan kami lewat,” jawab Tang Ruoxi sambil menyerahkan KTP dan sebuah amplop, jelas isinya bukan surat, melainkan uang.

Meski masih muda, cara Tang Ruoxi menghadapi situasi jauh lebih dewasa dari usianya, membuat Yu Huo semakin mengubah pandangannya. Pria yang memeriksa itu pun paham, menerima amplop dan KTP, lalu berjalan ke belakang mobil dan berbicara sebentar dengan rekannya yang memeriksa bagasi. Setelah itu ia kembali dan berkata ramah, “Nona Hua, terima kasih atas kerja sama dan dukungannya. Silakan masuk, tapi saya harus mengingatkan, hari sudah gelap, masuk gunung saat ini sangat berbahaya. Sebaiknya Anda menginap dulu di penginapan, besok pagi baru masuk.”

Sebenarnya, biasanya mereka hanya menerima uang dan membiarkan lewat. Namun begitu melihat KTP Tang Ruoxi, ia tahu bahwa Tang Ruoxi berasal dari keluarga Tang. Di Jianghai, siapa pun anggota keluarga Tang tidak bisa diremehkan, karena kekuasaan keluarga Tang sangat besar, bahkan berpengaruh pada kehidupan warga kota.

“Terima kasih atas sarannya. Tuan Yu, bagaimana kalau kita menginap dulu dan besok pagi baru naik ke gunung?” Tang Ruoxi tahu saat ini keluarganya yang membutuhkan bantuan Yu Huo, jadi ia harus meminta persetujuan Yu Huo mengenai keputusan ini.

“Terserah Nona Hua, masuk gunung dalam gelap takkan membuahkan hasil apa pun.”

Sikap rendah hati Tang Ruoxi membuat dua pria penjaga itu heran, bahkan mereka mengintip lagi ke dalam mobil, ingin tahu siapa sebenarnya pria muda yang duduk di kursi penumpang, hingga putri keluarga Tang sendiri mau menjadi sopirnya. Melihat hanya seorang pemuda biasa, mereka merasa iri, membatin betapa beruntungnya pemuda itu. Namun, rasa iri itu hanya bisa disimpan sendiri sambil mengangkat palang jalan dan membiarkan mereka lewat.

Setelah meninggalkan pos pemeriksaan dan berkendara sekitar setengah jam, mereka sampai di deretan penginapan di pinggir jalan yang terang benderang. Penginapan-penginapan ini memang sengaja dibuka di kaki gunung sebagai tempat peristirahatan sementara bagi para pendaki, hal yang sangat bermanfaat.

Namun, baru saja melihat penginapan, Yu Huo sudah merasakan hawa dingin dan aura jahat yang pekat, seolah bertolak belakang dengan keramaian cahaya lampu di sana. Begitu aneh, sampai Yu Huo sendiri baru pertama kali mengalaminya. Biasanya, arwah gentayangan muncul saat malam gelap, bukan di tempat yang terang benderang. Apa maksud mereka berkumpul di sana? Tak ada yang tahu.

“Sepertinya penginapan ini bernuansa klasik dan elegan. Bagaimana kalau kita menginap di sini malam ini?” Tang Ruoxi menghentikan mobil di depan sebuah penginapan bergaya khas pedesaan selatan, bahkan sebelum Yu Huo sempat menolak, ia sudah turun dan menawar harga pada pemilik penginapan.

Yu Huo terpaksa ikut turun dan masuk ke lobi penginapan. Lobi penginapan itu dihiasi mewah dan elegan, nyaris seperti hotel berbintang lima. Namun, di tengah ruangan berdiri patung singa batu yang membuat Yu Huo tertegun, merasa benda itu seolah bukan untuk mengusir roh jahat, melainkan memanggil mereka. Meski begitu, tanpa tanda-tanda mencurigakan, Yu Huo tak ingin sembarangan berspekulasi.

“Maaf, kamar kami sudah habis. Lagi pula, kalian hanya berdua, tak perlu memesan dua kamar, bukan?” Ucapan santai pemilik penginapan membuat Tang Ruoxi dan Yu Huo jadi canggung, sebab mereka bukan pasangan, apalagi datang untuk menginap bersama.

Tak disangka, penginapan di kaki gunung itu begitu penuh hingga hanya tersisa satu kamar. Pemiliknya bahkan menjamin bahwa penginapan lain di sekitar sudah penuh, jadi kalau tidak segera memesan, mereka pasti harus tidur di jalan malam ini.

Entah pemilik penginapan sengaja membuat strategi kelangkaan atau memang kamar sudah habis, bagi Yu Huo hal itu sama sekali bukan masalah—bahkan menguntungkan, karena dua orang berlainan jenis yang harus sekamar, yang dirugikan jelas Tang Ruoxi. Namun, ternyata Tang Ruoxi sama sekali tak keberatan, ia bahkan lebih santai daripada Yu Huo. Setelah mendaftar dan membayar, ia langsung naik ke lantai dua.

Yu Huo pun bergegas mengejar, dan begitu sampai di lantai dua, ia langsung merasa ada yang tidak beres. Tempat itu dipenuhi aura kematian, jelas pernah terjadi kasus pembunuhan di sana.

Saat Tang Ruoxi membuka pintu kamar, Yu Huo mengambil sebuah koin tembaga dari kantong kain di pinggangnya, mengikatnya dengan benang merah, dan menggantungkannya bersama tanda ‘jangan diganggu’ di pintu, lalu mengunci pintu kamar rapat-rapat.

Ia memeriksa seisi kamar, yang tidak terlalu luas, dengan dua tempat tidur besar, selimut dan seprai tertata rapi dan bersih, dekorasi kamar begitu hangat dan artistik, sanitasi pun baik. Untuk ukuran kaki gunung, ini sudah sangat memadai.

“Kesepakatan pertama, malam ini kita tidur di tempat masing-masing. Kau tak boleh mengintipku mandi, melihatku memakai piyama, apalagi punya niat buruk padaku.”

Situasi yang demikian, melihat Yu Huo tampak sedikit tergoda, Tang Ruoxi langsung mengambil langkah tegas.

“Itu bukan satu syarat, tapi tiga.”

“Itu semua satu syarat,” jawab Tang Ruoxi mantap, tak memberi celah pada Yu Huo untuk membantah.