Jilid Dua Persembahan Bab Empat Puluh Organisasi Pemburu Roh

Api Sisa dengan terang-terangan memperlihatkan jalur resmi namun diam-diam menempuh jalan belakang, berhasil melarikan diri dari Sarang Warisan tanpa mengalami kesulitan sedikit pun. Kabar ini dengan cepat sampai ke telinga Tuan Kepala Hantu, dan pembawa berita itu tak lain adalah Liu Wusheng.

Karena Api Sisa tidak melarikan diri, Liu Wusheng pun tidak terpikir untuk melapor, sebab ia juga sedang menunggu, menanti Api Sisa membawa ramuan penunjang. Jika dibandingkan dengan upaya menghadapi Lai Changqing, nyawa Lampu Arwah jelas lebih penting dari segalanya.

Namun kini, semua sia-sia belaka. Bukan saja ramuan itu tidak didapat, bahkan pencetus resepnya pun kabur, sehingga Lai Changqing benar-benar mengalami kerugian besar; sudah kehilangan istri, pasukan pun lenyap.

Kesempatan emas ini tentu tak akan disia-siakan oleh Liu Wusheng untuk menjatuhkan Lai Changqing. Bagaimanapun, ia akan memanfaatkan momen ini untuk menyindir dan melapor pada Tuan Kepala Hantu.

Mendengar hal ini, Tuan Kepala Hantu yang biasanya tenang dan jarang marah, langsung murka dan meminta Lai Changqing memberikan penjelasan yang masuk akal.

Liu Wusheng berusaha memperkeruh suasana, berharap dapat menjatuhkan Lai Changqing, namun Lai Changqing yang sudah lama berkecimpung di Danau Dongting ternyata telah mempersiapkan langkah antisipasi. Rupanya, saat bertemu dengan Api Sisa, Lai Changqing telah memerintahkan anak buahnya untuk diam-diam masuk ke dunia manusia dan menangkap Tang Ruoxi, lalu menyembunyikannya di tempat yang tak diketahui siapapun.

Kini, ketika Tuan Kepala Hantu menginterogasi, Tang Ruoxi menjadi kartu truf terpenting Lai Changqing.

Dengan kartu Tang Ruoxi di tangan, Lai Changqing mampu mengatasi krisis mendadak ini dan sekaligus memaksa Api Sisa kembali ke Sarang Warisan.

Sebelumnya, Lai Changqing telah menyelidiki hubungan masa lalu antara Api Sisa dan Tang Ruoxi. Meski Tang Ruoxi telah bertunangan, ia sama sekali tidak tertarik pada Fang Yu, justru sangat memperhatikan Api Sisa yang hanya pernah beberapa kali bersua dengannya—bahkan lebih dari sekadar teman biasa.

Api Sisa sendiri adalah penerus sekte Penjahit Mayat, yang seharusnya bekerja sesuai bayaran dan menyelesaikan urusan tanpa campur tangan pribadi. Namun, dalam kasus kematian kakak Tang Ruoxi, ia melanggar aturan sekte demi menyelidiki penyebab kematian sang kakak.

Tindakan aneh ini membuat Lai Changqing yang ahli dalam intrik melihat peluang, meyakini pasti ada celah di antara Api Sisa dan Tang Ruoxi yang bisa dimanfaatkan.

Menara Sarang Warisan merupakan pusat dari Sarang Warisan, tempat Tuan Kepala Hantu berada. Pengamanan di sekitarnya sangat ketat, penuh jebakan mematikan di setiap akses yang bisa mengarah ke Tuan Kepala Hantu.

Sekali terperangkap, nyawa pasti melayang di tempat itu, apalagi untuk mendekati Tuan Kepala Hantu saja sudah mustahil.

Jebakan hanyalah satu bagian. Di setiap titik buta jebakan, ada para penjaga setia yang hanya patuh pada perintah Tuan Kepala Hantu. Maka, rencana membunuh Tuan Kepala Hantu nyaris mustahil.

Selain itu, Tuan Kepala Hantu sebagai pemimpin Sarang Warisan, tidak pernah memperlihatkan wajah aslinya. Ia selalu mengenakan jubah dan tudung, tanpa tangan dan kaki, mirip arwah kelaparan yang mengembara di udara.

Ia mengenakan mantel hitam bersulam 'Awan Keberuntungan Sarang Warisan', memakai topeng tengkorak, dan di atas topeng itu terukir jelas huruf 'L'.

Meskipun huruf 'L' itu tidak pernah dijelaskan secara resmi, banyak rumor berkembang. Yang paling mendekati kebenaran adalah bahwa huruf tersebut mewakili sebuah organisasi bernama 'Pemburu Arwah', yang bergerak antara dunia nyata dan gaib.

‘L’ adalah inisial nama organisasi tersebut.

Organisasi ini sangat misterius, tak seorang pun benar-benar tahu tujuan dan maknanya. Hanya ada cerita-cerita luar biasa tentang mereka.

Salah satu cabang Pemburu Arwah bertugas menangkap orang-orang yang kehilangan jiwa, membantu mereka menemukan kembali diri mereka.

Konon, siapapun yang bergabung dengan organisasi Pemburu Arwah akan dimasukkan dalam ‘Daftar Arwah’, dan diberi tanda ‘L’.

Dengan tanda tersebut, seseorang bisa keluar masuk Sarang Warisan dengan leluasa.

Namun, kabar ini tidak pernah bisa dibuktikan, sehingga tak banyak orang percaya.

Dekorasi Menara Sarang Warisan sangat megah, berbeda dengan suasana suram dan penuh duka di luarnya; di sini justru terasa gemerlap kehidupan manusia, menghadirkan nuansa yang sangat khas.

Namun, lebih dari segalanya, tempat ini menebarkan aura khidmat dan tekanan berat, bahkan terasa angker dan penuh wibawa, membuat siapapun sedikit merasa sesak.

Di tengah menara, di bawah kubah oval, tergantung lampu-lampu warna-warni dan foto-foto. Sekelompok lampu berpadu dan memantulkan cahaya ke lantai.

Sebuah huruf ‘L’ raksasa terpampang jelas, sangat mencolok di antara seluruh menara, namun sekaligus terasa tidak sesuai, seperti air dan api yang tak bisa bersatu.

Menara itu dibangun dari seratus satu anak tangga batu. Tuan Kepala Hantu duduk di tengah menara, memandang ke bawah dari ketinggian, penuh rasa superioritas seperti raja yang baru naik tahta.

Cahaya menara samar-samar menyinarinya, namun wajahnya tetap tak terlihat, menambah kesan misterius dan rumit.

Di sisi lain, Liu Wusheng berharap bisa menyaksikan kehancuran Lai Changqing, agar Sarang Warisan jadi miliknya.

Namun, harapannya pupus. Menghadapi interogasi Tuan Kepala Hantu, Lai Changqing tetap tenang, bahkan seolah menguasai kendali penuh atas situasi yang akan terjadi.

Ketegaran Lai Changqing justru membuat Liu Wusheng gelisah.

Ia menyesal, tadinya ingin menertawakan Lai Changqing, namun ternyata Lai Changqing sudah menyiapkan langkah cadangan, sehingga laporan pengkhianatannya justru jadi bahan tertawaan.

“Tuan Kepala Hantu.”

Lai Changqing memberi hormat dengan rendah hati.

Meski biasanya Lai Changqing berlaku sombong, di hadapan penguasa Sarang Warisan, ia sadar dirinya hanyalah pelayan, sementara setiap jengkal tanah di sini milik sang penguasa.

“Jangan bertele-tele, cepat katakan! Resep obat yang sudah hampir didapat, mengapa bisa sampai lolos begitu saja?”

Sebelum menjawab langsung, Lai Changqing melirik Liu Wusheng, yang tampak puas menunggu Lai Changqing dipermalukan. Namun, tanpa diduga, Lai Changqing menjentikkan jarinya, lalu menayangkan sebuah rekaman di layar putih raksasa menara.

“Tuan Kepala Hantu, saya rasa rekaman ini bisa menjawab semua pertanyaan Anda.”

Lai Changqing dengan penuh percaya diri memandang video yang akan diputar, lalu dengan sengaja mendekati Liu Wusheng dan berbisik, “Tuan Liu, kau sungguh licik. Sebelum berani menjebakku, kau harus tahu bagaimana aku bisa selamat dari tumpukan mayat.”

Mendapati Lai Changqing menegurnya secara langsung, Liu Wusheng merasa sangat malu. Setelah melihat bukti video yang tak terbantahkan itu, ia berharap bisa menghilang dari tempat itu, namun di Sarang Warisan tidak ada tempat untuk bersembunyi.

“Siapa perempuan ini?” tanya Tuan Kepala Hantu penuh curiga, bertanya-tanya apa maksud Lai Changqing menayangkan video tersebut.

“Ia adalah ramuan penunjang yang bisa memperpanjang nyawa Lampu Arwah,” jawab Lai Changqing dengan tenang, karena keberadaan Tang Ruoxi membuatnya punya posisi tawar.

“Kenapa kau begitu yakin dia orangnya?” tanya Tuan Kepala Hantu, menyadari pentingnya perempuan itu bagi Lampu Arwah.

“Saya rasa pertanyaan ini sebaiknya dijawab oleh Penjaga Kanan,” Lai Changqing melempar bola panas ke Liu Wusheng, sebab sebelumnya Liu Wusheng pernah menyebut hanya wanita yang belum ternoda yang bisa menjadi ramuan penunjang Lampu Arwah, dan Tang Ruoxi memenuhi syarat itu.

Dengan kata-kata dari Liu Wusheng, penjelasan akan terdengar lebih meyakinkan.

Meski sangat enggan, bahkan sangat membenci Lai Changqing, di bawah tekanan Tuan Kepala Hantu, Liu Wusheng terpaksa menjawab.

“Tuan Kepala Hantu, sebetulnya ramuan penunjang itu, siapa pun gadis perawan bisa digunakan. Namun, alasan Penjaga Kiri memilih perempuan ini, saya kira untuk menjadikannya sandera, agar pencetus resep obat mau kembali ke Sarang Warisan.”

Liu Wusheng menyingkap niat Lai Changqing, dan Tuan Kepala Hantu pun segera menyadari kecerdikan rencana itu, bahkan mengakui kelicikannya.

Dengan begitu, pencetus resep dan ramuan penunjang dapat dipertemukan, dan memperpanjang nyawa Lampu Arwah pun menjadi mudah.

Menyadari hal itu, amarah Tuan Kepala Hantu pun reda. Tadinya ia ingin menghukum Lai Changqing, namun kini justru melihat jasanya.

Perubahan situasi yang drastis ini membuat Liu Wusheng dipenuhi rasa tidak rela, bahkan dendam, ingin sekali menyingkirkan Lai Changqing.

“Tuan Lai, jika kali ini Lampu Arwah bisa diselamatkan, jasamu akan dicatat. Pikirkanlah apa yang kau inginkan, saat pesta kemenangan nanti, pasti akan dipenuhi.”

“Terima kasih atas kemurahan hati Tuan Kepala Hantu.”

Tuan Kepala Hantu menghadiahi Lai Changqing sepotong daging mentah, menepuk pundaknya, lalu pergi.

Memberi hadiah daging mentah adalah tradisi di Sarang Warisan. Hanya yang berjasa besar yang mendapatkannya, di waktu lain, makan daging mentah dilarang keras.

Aturan itu dibuat agar para arwah dan roh jahat tidak bergantung pada daging mentah, mencegah mereka menembus batas Sarang Warisan dan mencelakakan dunia manusia.

Di satu sisi ada yang bersuka cita, di sisi lain Liu Wusheng justru gelisah dan tidak tenang.

Tuan Kepala Hantu pergi tanpa menoleh, tanpa memberi hukuman, tanpa sepatah kata pun.

Inilah yang paling membingungkan. Jika ia menghukum, berarti hanya ingin memberi pelajaran. Jika memberi instruksi, berarti ada maksud tertentu.

Tapi justru tanpa sepatah kata, Liu Wusheng merasa putus asa, seolah nasibnya akan segera berakhir.

Namun, ucapan Lai Changqing berikutnya memberinya sedikit ketenangan.

“Semua sudah siap, tinggal satu langkah lagi. Selanjutnya, mungkin Liu harus pergi ke dunia manusia, menjemput Tuan Yu kembali. Saya kira ini juga maksud Tuan Kepala Hantu.”

Dalam persaingan kali ini, Liu Wusheng kalah telak, sehingga tak punya alasan menolak. Ia pun berkata, “Kalau itu perintah Tuan Kepala Hantu, akan saya laksanakan. Malam ini saya akan kembali ke dunia manusia, dalam tiga hari pasti saya bawa orangnya.”

“Baik, terima kasih atas bantuanmu.”

Setelah mengucapkan itu, Lai Changqing bersiap pergi. Namun ia berhenti sejenak, tanpa menoleh, berkata dingin, “Saudara Liu, kita sama-sama bicara untuk Sarang Warisan, bukan musuh. Semoga ini yang terakhir.”

Menghadapi ancaman dan tantangan Lai Changqing yang begitu terang-terangan, apa daya Liu Wusheng?

Sebelum benar-benar kokoh berdiri, ia hanya bisa menahan amarah dan menelannya bulat-bulat.