Jilid Dua Persembahan Bab Delapan Puluh Tiga Cincin Kematian Sebagai Persembahan

Sejak saat itu, benih kebencian Hong Funiang terhadap Tang Ruoxi mulai tumbuh dalam hatinya. Konon katanya cinta itu egois, dan keegoisan Hong Funiang hanya menunjukkan bahwa ia benar-benar jatuh cinta pada Yu Huo.

Usai mandi, Yu Huo melihat Hong Funiang sedang merebus air gula di dapur. Ia melirik wanita itu diam-diam, lalu bergegas masuk ke kamar tidur. Alasannya menghindar dari Hong Funiang tentu saja karena pertanyaan tentang cinta tadi, yang tak dapat ia jawab, apalagi memberikan janji sembarangan.

Baru saja hendak masuk kamar, Hong Funiang memanggilnya. Ia membawa semangkuk air gula dan berkata, “Aku tidak akan mempersulitmu lagi, minum air gula ini dulu lalu tidurlah.”

Hong Funiang bersedia melepaskannya, membuat Yu Huo menghela napas lega, tersenyum, dan berkata, “Air gula buatan Kak Hong, tentu harus kuminum.”

Yu Huo langsung menenggak habis air gula itu. Melihat itu, Hong Funiang pun puas, lalu dengan pinggul yang dibanggakannya, ia beranjak ke kamar mandi untuk mandi.

Yu Huo berbaring di atas ranjang, pikirannya melayang pada rangkaian kasus pembunuhan yang terjadi belakangan ini di Jianghai. Segala petunjuk dan tanda mengarah pada aliran Penjahit Mayat. Siapa pun pelakunya, sudah membuat nama besar aliran itu tercoreng. Sebagai pewaris garis utama, sudah sepantasnya Yu Huo membersihkan nama perguruan.

Namun, bagaimana cara mendekati kebenaran dan mengungkap pelaku sebenarnya? Mungkin, tawaran dari pihak kepolisian adalah satu-satunya pilihan yang ada saat ini.

Pagi-pagi sekali keesokan harinya, Yu Huo meminta cuti sehari secara khusus pada Hong Funiang, hanya untuk bertemu dengan Paman Guru, Lu Chengfeng.

Sejak guru besarnya menghilang dan Kakak Guru meninggal di kuburan massal, satu-satunya sandaran Yu Huo hanyalah Lu Chengfeng.

Kendati Lu Chengfeng sepenuhnya menutup diri untuk memperdalam ilmu dan tak lagi mengurus perguruan, membiarkan aliran Penjahit Mayat tercerai-berai, ia justru sangat memperhatikan Yu Huo, selalu mencari tahu kabar pemuda itu dan merasa malu mendengar Yu Huo mengorbankan diri demi Lampu Arwah. Ia juga sangat cemas akan keselamatan hidup dan mati Yu Huo.

Setelah sekian lama, pertemuan kembali dengan Yu Huo memberi sudut pandang baru pada Lu Chengfeng terhadap keponakan kesayangannya itu. Melihat Yu Huo yang dulu polos kini menjelma menjadi pria dewasa yang mampu berdiri sendiri, ia merasa terharu dan turut bahagia.

Menatap Yu Huo yang kini sangat berbeda, Lu Chengfeng dipenuhi berbagai perasaan. Ia merasa sedih, baik karena pengorbanan Yu Huo yang terlampau besar, maupun karena aliran Penjahit Mayat yang semakin sepi tanpa generasi penerus.

Namun, ia tidak terlalu menampakkan kesedihannya, sebab di hadapan Yu Huo, ia seakan melihat bayangan dirinya sendiri dan secercah masa depan bagi aliran Penjahit Mayat.

“Paman Guru, ini adalah benda yang Kakak Guru pertaruhkan nyawanya untuk melindungi. Sudah saatnya benda ini kembali ke pemiliknya, kembali ke tangan perguruan.”

Meski benda itu adalah catatan rahasia teknik yang sangat berharga, Yu Huo sama sekali tidak berniat memilikinya sendiri. Benda itu adalah hasil pertukaran nyawa Zhang Tianshu, baik secara moral maupun logika, sudah semestinya diserahkan kepada kepala perguruan, dan Lu Chengfeng adalah orang yang berhak menjaganya.

Namun Lu Chengfeng menolak, dengan tegas berkata, “Ah Huo, gurumu sudah tiada, aku sekarang adalah gurumu. Simpanlah benda ini, aku percaya hanya kau yang bisa benar-benar memahaminya dan mengembangkannya. Aku yakin arwah Kakak Guru pun akan mendukung keputusan ini.”

Lu Chengfeng tak punya niat pribadi. Ia sepenuhnya tenggelam dalam latihan dan tak sempat mengurus perguruan, yang sudah membuat hatinya tidak tenang. Namun, tanpa ada orang lain yang bisa mengambil alih posisi ketua, ia terpaksa bertahan sekuat tenaga.

Kini Yu Huo telah kembali, Lu Chengfeng ingin menggunakan kesempatan ini untuk menyelesaikan urusan pemimpin perguruan. Ia ingin semua pihak menerima keputusan ini dengan sepenuh hati.

Begitu mendengar kabar Yu Huo masih hidup dan pulang ke markas pusat Penjahit Mayat, serta menerima panggilan dari Lu Chengfeng, para ‘Dua Belas Jaring Surga’ pun kembali ke markas tanpa menunda waktu.

Walau aliran Penjahit Mayat kini hampir punah dan dipandang sebelah mata sebagai ilmu sesat, setiap kali perguruan berada dalam bahaya, para penjaga ‘Dua Belas Jaring Surga’ akan melupakan segala dendam dan konflik lama demi melindungi hidup mati perguruan.

Sisa rasa setia inilah yang membuat Lu Chengfeng sedikit terhibur, dan Yu Huo merasakan kebersamaan yang langka di antara para anggota perguruan.

Yu Huo sendiri belum pernah bertemu para penjaga Dua Belas Jaring Surga, karena mereka selalu datang dan pergi tanpa jejak. Mereka tidak tunduk pada aturan perguruan, tetapi saling menyeimbangkan satu sama lain. Hubungan yang rumit inilah yang membuat aliran Penjahit Mayat masih bertahan hingga kini.

Menghadapi Lu Chengfeng, para penjaga tidak banyak bicara, sebab mereka tidak tunduk padanya, melainkan pada panggilan perguruan. Mereka jarang memperlihatkan wajah asli, bahkan identitas mereka hanyalah sebuah nama sandi.

Dua belas penjaga itu masing-masing memakai topeng sesuai dengan dua belas shio. Namun, ketika melihat Yu Huo, sikap dingin mereka berubah, tersirat rasa kagum dan hormat.

Perubahan sikap itu muncul karena keberanian Yu Huo telah menaklukkan hati mereka. Mengorbankan tubuh demi memperpanjang nyawa Lampu Arwah, rela menanggung derita jiwa lepas dari raga, menantang maut tanpa ragu, adalah tindakan yang belum pernah dilakukan siapa pun sebelumnya. Siapa di ruangan itu yang punya keberanian dan tekad seperti itu?

“Ketua, bagaimana keadaan Lampu Arwah sekarang?”

Yu Huo tak pernah memberitahu siapa pun tentang keberadaan Lampu Arwah. Ia menyembunyikannya di tempat yang sangat aman, semakin sedikit yang tahu, semakin aman pula lampu itu, dan semakin kecil kemungkinan menimbulkan masalah baru.

Lu Chengfeng paham, jika Yu Huo sudah berkorban demi Lampu Arwah, tentu ia juga akan menjaga keamanannya. Maka ia tidak bertanya lebih lanjut dan berkata dengan mantap, “Para penjaga sekalian, Lampu Arwah sangat aman, tidak perlu kalian cemaskan. Alasan utama aku memanggil kalian hari ini adalah untuk satu hal.”

Tanpa perlu dijelaskan, para penjaga sudah tahu inti pertemuan hari ini. Pandangan mereka serempak tertuju pada Yu Huo, karena hari ini, dialah tokoh utamanya.

“Benar, aku yakin kalian sudah bisa menebak. Topik kita hari ini hanya satu, membahas calon ketua perguruan, dan kalian semua diundang untuk menjadi saksi bagi ketua baru.”

Lu Chengfeng percaya pada Yu Huo, yakin keberaniannya akan memenangkan hati semua anggota perguruan dan menjadikannya ketua berikutnya secara sah.

“Menurut aturan leluhur, ketua baru harus berusia setidaknya empat puluh tahun, kecuali ketua sebelumnya meninggal mendadak. Tetapi Yu Huo baru berusia tiga puluh tahun, bukankah ini melanggar aturan leluhur?”

Ucapan ini mendapat banyak dukungan, membuat suasana mendadak gaduh. Hasrat Lu Chengfeng untuk pensiun justru menimbulkan perdebatan, dengan alasan usia Yu Huo yang terlalu muda, mereka berusaha menghalangi kenaikan Yu Huo, setidaknya tidak semudah itu.

Lu Chengfeng sedikit terkejut dengan pertanyaan itu. Ia tak pernah mengira akan ada yang mempermasalahkan usia Yu Huo.

Lebih mengejutkannya lagi, meskipun Yu Huo telah berkorban besar demi Lampu Arwah dan perguruan, masih saja ada yang tidak setuju. Ini menunjukkan betapa buruknya kondisi internal aliran Penjahit Mayat.

Para penjaga pun tidak dapat berbuat banyak, sebab dalam pemungutan suara, Yu Huo harus mendapatkan persetujuan bulat dari Dua Belas Penjaga dan dua pertiga suara dari anggota perguruan agar dapat menjadi ketua.

Baik Lu Chengfeng maupun para penjaga ingin Yu Huo naik, tapi masalah usia tetap menjadi batu sandungan yang wajib dihadapi dan membutuhkan penjelasan masuk akal.

Jelas, pihak yang mempersulit memang datang untuk menghalangi Yu Huo menjadi ketua.

Sebenarnya Yu Huo sendiri tidak begitu berminat pada jabatan itu. Hanya saja, Lu Chengfeng sudah berkali-kali mengungkapkan niat pensiun di hadapannya, ingin Yu Huo mengambil alih urusan perguruan.

Yu Huo pun akhirnya menerima permintaan itu, meski tidak menyangka pemilihan akan berjalan di luar rencana Lu Chengfeng.

Dalam situasi yang serba sulit, seorang penjaga bertopeng harimau berkata, “Ketua Lu, memang benar Yu Huo masih muda. Leluhur juga sudah menetapkan aturan, belum cukup umur tidak boleh menjabat, tetapi aku ingat pernah ada sabda leluhur: siapa pun yang mendapatkan Cincin Arwah, dialah yang berhak menjadi ketua.”

“Benar, aku juga ingat pernah mendengar hal itu,” sambung penjaga bertopeng kepala sapi. Para penjaga lain ikut mengangguk, jelas mereka kini berpihak pada Yu Huo, memutar otak demi membantunya naik menjadi ketua.

“Leluhur memang pernah berkata begitu, tapi Cincin Arwah sudah hilang bertahun-tahun. Di mana kita akan mencarinya?”

Orang yang berkata ini sama seperti tadi, tampaknya ia punya pengaruh sangat besar di antara anggota, setiap kali bicara selalu ada yang mendukung.

Tak ada yang bisa menjawab pertanyaan itu, termasuk Lu Chengfeng dan para penjaga.

Cincin Arwah sendiri hanya sebatas legenda, belum pernah ada yang melihat langsung, apalagi memilikinya.

Aliran Penjahit Mayat memiliki tiga pusaka besar, atau disebut juga alat persembahan. Tiga alat utama ini digunakan oleh para penerus untuk upacara bagi arwah.

Cincin Arwah adalah yang terpenting dari ketiganya, simbol status dan kehormatan. Siapa pun yang memiliki cincin itu, secara otomatis berhak menjadi ketua perguruan dan dapat memerintahkan seluruh anggota, ibarat penguasa yang mampu menggerakkan segalanya.

Jika Cincin Arwah benar-benar ada, tentu bisa menyelesaikan masalah sekarang. Namun, cincin itu hanya sekadar legenda, siapa yang bisa mempercayainya nyata?

“Siapa bilang Cincin Arwah sudah hilang?”

Di saat kebuntuan, tiba-tiba terdengar suara dari kerumunan. Suaranya terdengar muda, seperti suara seorang wanita.

Wanita itu memakai topeng, tidak bermaksud memperlihatkan wajah aslinya. Ia maju ke depan, mengulurkan tangan yang memegang sesuatu yang tampak seperti cincin.

Benar, cincin emas yang mengeluarkan aura spiritual di tangan wanita itu adalah Cincin Arwah yang selama ini hanya ada dalam legenda.

Kemunculan cincin itu membuat semua orang terperangah, penuh kekaguman dan keterkejutan. Cincin tersebut tiba-tiba muncul seolah memang sudah diatur, begitu berwibawa dan penuh keajaiban.

Yang mengherankan, kemunculannya sangat tepat waktu, seolah ada yang sengaja mengatur, dan wanita bertopeng itu sebenarnya siapa?

Begitu melihatnya, Yu Huo langsung tahu siapa dia meski wanita itu memakai topeng. Dia adalah Adie, yang pernah bersama-sama melewati masa sulit di Sarang Warisan.

Kedatangan Adie sungguh membuat Yu Huo terharu, tapi di sisi lain, ia pun bingung, bagaimana cincin legendaris itu bisa sampai di tangan Adie?

Hadiah sebesar ini!

Ia datang menyerahkan sendiri, apa maksudnya?

Untuk siapa dia bekerja?

Apa tujuan orang di baliknya?