Jilid Kedua: Pengorbanan Bab Enam Puluh Satu: Raja Naga dari Empat Lautan

Ketika mendengar Yu Huo menyebutkan gerbang batu di bawah air, Zhang Tianshu cukup terkejut. Dia awalnya hanya berniat menyelamatkan junior seperguruannya itu, makanya ia mendorongnya ke Kolam Naga, namun tak disangka Yu Huo justru menyadari ada sesuatu yang mencurigakan di bawah air itu.

Selain terkejut, saat ini Zhang Tianshu juga sedikit menyesal, menyesal telah menyelamatkan Yu Huo. Ia sadar bahwa kertas tak mungkin membungkus api—rahasia yang tersembunyi di bawah air ini tampaknya sudah tak bisa disembunyikan lagi.

“Kau ini... tahu apa yang ada di balik gerbang batu itu?”

Melihat Yu Huo bertelanjang dada, bajunya dijemur di ranting pohon, jelas ia sudah menyelam ke dekat gerbang batu, hanya saja gagal menemukan mekanisme pembukanya.

“Jangan-jangan isinya emas dan permata?”

Yu Huo pernah membaca banyak novel tentang pemburu harta karun dan pencuri makam, yang seringkali menggambarkan barang-barang penguburan keluarga kaya, benda-benda berharga yang jadi incaran para pencuri makam. Tak heran jika bayangannya pun melayang ke gambaran harta karun di balik gerbang batu bawah air itu.

“Kau bermimpi saja.”

Zhang Tianshu kembali mengangkat botol araknya, menenggak satu tegukan besar, lalu berkata, “Di bawah Kolam Naga ini, ada sesuatu yang bisa merenggut nyawamu, bukan emas atau permata.”

Melihat Zhang Tianshu sengaja membesar-besarkan omongannya, Yu Huo hanya tersenyum tipis. Sebab ketika ia menyelam tadi, tak ada bahaya yang ia temui.

Namun ucapan Zhang Tianshu bukanlah sekadar menakut-nakuti.

Toh kisah-kisah aneh tentang Ayam Gaib dan Bukit Pemakaman sudah lama beredar, kenyataan dan cerita berbaur, sukar dipastikan kebenarannya.

“Jangan-jangan di bawah Kolam Naga ini benar-benar ada naga?”

Yu Huo bercanda. Zhang Tianshu tak menanggapi, hanya berkata, “Kalau kau masih penasaran, aku bisa membawamu turun melihat. Tapi ingat, soal hidup dan mati sudah digariskan, rejeki ada di tangan langit. Soal bisa pulang dengan selamat atau tidak, itu nasib masing-masing.”

Zhang Tianshu, meski terkenal sebagai pemabuk kelas kakap, dalam urusan serius ia tak pernah main-main. Usai berbicara pada Yu Huo, ia menaruh keranjang obat, melepas jas hujan dan caping, hanya membawa senapan rakitannya, lalu melompat duluan ke dalam air.

Yu Huo sudah kenyang dengan pahit getir hidup dan mati, pernah merasakan siksaan reinkarnasi enam alam, mana mungkin mundur. Tanpa ragu ia pun meloncat, menyusul Zhang Tianshu ke dalam air.

Ketika menyelam hingga tujuh atau delapan meter, beban tekanan air jelas terasa. Zhang Tianshu memberi isyarat siap di dalam air.

Lalu ia mengeluarkan dua jarum perak, di tengah rerumputan air, ia mengutak-atik beberapa saat, lalu dua jarum itu ditembakkan tepat ke mulut naga yang terukir di gerbang batu—satu naga utara, satu naga selatan—mengenai manik-manik yang sedang dimainkan naga-naga itu.

Terdengar suara nyaring saat jarum perak membentur manik-manik. Dua manik-manik itu nyaris bersamaan terlepas, jatuh masuk ke dalam mulut naga, dan saat itu juga, gerbang batu yang berlumut itu, menahan tekanan air yang luar biasa, perlahan-lahan terbuka.

“Jadi, ini rahasia membuka gerbang batu itu. Paman, dari mana kau tahu caranya?”

Zhang Tianshu tidak menjawab pertanyaan Yu Huo. Ia justru membentak, “Jangan banyak bicara, cepat masuk!”

Begitu gerbang terbuka, karena tekanan air, air dari luar deras mengalir masuk. Jika air dibiarkan terus masuk, mungkin di dalam sini sudah tak ada apa-apa. Jadi, setelah gerbang terbuka, harus segera ditutup kembali agar air luar tidak terus membanjiri ruang di balik gerbang.

Setelah mengerti alasannya, Yu Huo segera menurut saat Zhang Tianshu membentak, tanpa membuang waktu ia langsung berenang melewati gerbang batu.

Begitu masuk, Yu Huo kembali terperangah. Ternyata di balik gerbang batu memang tersembunyi ruang lain. Meski agak remang, udaranya kering, sampai-sampai yang punya rhinitis pasti tambah parah.

Di pintu masuk juga disediakan saluran dan sumur pembuangan air. Maksudnya jelas, agar air yang masuk saat pintu terbuka bisa langsung mengalir keluar, membuktikan betapa cermat dan pintar perancangnya.

Terutama desain saluran airnya, berliku-liku seperti ular, air deras pun dipaksa melambat sebelum masuk ke sumur. Jelas, ini adalah hasil pemikiran mendalam, hanya lingkungan kering yang dapat menjaga barang berharga tetap awet. Tapi, apa sebenarnya yang disimpan di sini, sampai para perancangnya sebegitu niatnya?

Pertanyaan itu mungkin juga menghantui Zhang Tianshu. Melihat dia dengan cekatan menutup gerbang, jelas ia bukan baru pertama kali ke sini. Namun ia tidak pernah mengungkapkan alasan sebenarnya, atau mungkin inilah sebab ia memilih bersembunyi di tempat terpencil ini.

Ketika gerbang ditutup, Yu Huo terkejut melihat, di luar gerbang terukir Naga Timur dan Naga Selatan, sementara di bagian dalam, Naga Barat dan Naga Utara. Empat Raja Naga Laut berkumpul di satu tempat, menjawab pertanyaan Yu Huo sebelumnya. Masing-masing sisi ada dua manik-manik naga. Mekanisme keluar dan masuk sama persis, betapa telitinya sang perancang!

Namun ketika Yu Huo sedang mengagumi keunikan desain itu, suara ‘pupupss’ tiba-tiba terdengar dari belakang, membuatnya spontan berlindung di belakang Zhang Tianshu.

Dengan bantuan lampu abadi di gua, Zhang Tianshu mengambil obor, menyalakannya, dan cahaya obor pun menerangi depan mereka. Barulah mereka sadar, tepat di depan ada seekor ular kobra yang mengangkat kepala dengan angkuh.

Sesekali ular itu menjulurkan lidahnya yang panjang, jelas menandai wilayah kekuasaannya.

“Paman, ini yang kau maksud bahaya di bawah air tadi?”

“Itu baru permulaan.”

Tunggu dulu, gerbang batu ini satu-satunya pintu masuk. Bagaimana mungkin ada ular bisa masuk? Bagaimana ular-ular ini bisa bertahan hidup di sini? Dari rantai makanan, mungkinkah di dalam sini ada tikus?

Mungkin juga ada pintu keluar lain di sudut gelap gua ini.

Yu Huo tak sempat lagi memikirkan kemungkinan pintu keluar lain, karena menghadapi seekor ular saja seharusnya masih bisa ditangani. Namun mendadak suara ‘pupupss’ makin ramai dari segala arah.

Yu Huo langsung merasa situasi menjadi genting. Dalam keremangan cahaya obor, ia melihat yang menanti mereka bukan seekor, tetapi puluhan, bahkan ratusan ular, seperti anak-anak kelaparan yang keluar dari celah-celah dinding gua.

Lidah-lidah ular berayun-ayun, membuat bulu kuduk meremang.

“Paman, jangan-jangan baru masuk sudah tamat riwayat kita di sini?”

Saat itu barulah Yu Huo paham, mengapa sebelum masuk air, Zhang Tianshu sudah memberi peringatan. Ternyata tempat ini jauh lebih berbahaya dari dugaannya.

Menghadapi makin banyak kobra, Yu Huo mulai merasa gentar. Menghadapi orang mati saja ia tak takut, tapi berhadapan dengan makhluk-makhluk melata ini, ada rasa ngeri yang tak bisa ditahan.

Yu Huo menahan napas, secara refleks dari kantong di pinggangnya ia mengambil beberapa jarum perak, siap bertarung, namun Zhang Tianshu menahan tangannya, memberi isyarat diam, lalu menunjuk ke dalam lorong, berbisik, “Ular-ular ini memang berbahaya, tapi mereka jarang menyerang manusia, dan penglihatan mereka buruk. Asal kita tidak membuat mereka curiga, kita akan aman.”

Pengetahuan Zhang Tianshu tentang ular tak kalah dengan pemahamannya terhadap serigala liar. Ia tahu betul ular memiliki penglihatan yang sangat buruk, hampir tak bisa melihat. Inilah yang ia manfaatkan.

Sambil berbicara, Zhang Tianshu memberi isyarat agar Yu Huo mengikutinya rapat-rapat. Ia jelas bukan pertama kali ke sini; setiap lekukan dan percabangan gua sudah ia hafal di luar kepala, seolah-olah ada peta hidup di benaknya.

Dari sini jelas, alasan Zhang Tianshu bersembunyi di tempat terpencil ini bukan sekadar untuk menghindari dunia luar. Mungkin, di dalam sini tersimpan rahasia besar yang tak diketahui orang.

Dengan kecepatan kilat, mereka menyusuri lorong sempit, beberapa kali kepala ular muncul mengagetkan Yu Huo hingga tersandung dan terjatuh. Tapi demi keselamatan, ia bergegas bangkit dan terus berlari.

Tak jelas berapa lama mereka berputar-putar di lorong, akhirnya Zhang Tianshu berhenti. Melihat Yu Huo terengah-engah, Zhang Tianshu tersenyum, “Kau harus banyak latihan, fisikmu kalah jauh dari tulang tuaku ini.”

Yu Huo ingin membantah, tapi napasnya habis, sementara Zhang Tianshu sama sekali tak terlihat kelelahan, bahkan tak tampak seperti pria paruh baya lima puluhan. Mau tak mau, Yu Huo jadi malu sendiri.

“Di sini tak ada tikus, jadi ular jarang masuk ke bagian ini.”

Zhang Tianshu hendak mengambil botol arak, tapi baru sadar ia tertinggal di keranjang. Ia pun sedikit kecewa, lalu berkata, “Apa yang akan kau lihat selanjutnya mungkin cukup mengerikan, tapi sebagai penjahit mayat terpilih, cepat atau lambat kau akan menghadapinya.”

Selesai bicara, Zhang Tianshu menggeser sebuah patung batu berbentuk kobra. Sebuah pintu batu besar pun terbuka. Kali ini, yang terukir di pintu bukan naga, melainkan dua ekor kobra ganas.

Jaring dan sarang laba-laba yang tadinya menutupi pintu, terpaksa terbelah, beberapa laba-laba hitam besar jatuh, lalu buru-buru berlari masuk ke celah-celah batu untuk menghindar.

Baru saja laba-laba hitam itu lenyap, tiba-tiba muncul dua ekor laba-laba raksasa berkaki panjang. Dilihat dari kakinya, sepertinya itu laba-laba pemburu raksasa.

Jenis laba-laba ini sangat cekatan, lincah, dan gemar tinggal di gua-gua kapur. Biasanya mereka memangsa tikus atau serangga lain, bisa dibilang sebagai pesaing alami kobra.

Menghadapi laba-laba raksasa setinggi orang dewasa, Zhang Tianshu sepertinya juga baru pertama kali bertemu. Ia langsung menurunkan senapan andalannya, mengokang peluru, dan mengarahkan moncong hitam senapan ke perut gemuk salah satu laba-laba.

Dari sikapnya, jelas Zhang Tianshu berniat menghabisi laba-laba itu.

Menghadapi kawanan serigala dan ular, Zhang Tianshu selalu memilih cara damai, tapi kenapa pada laba-laba raksasa ini ia begitu garang? Apakah ia punya dendam pribadi pada laba-laba?

Melihat Zhang Tianshu siap menembak, Yu Huo pun waspada. Bagaimanapun, laba-laba sebesar itu, beracun atau tidak, sekali tergigit bisa-bisa setengah nyawa melayang.

Baru saja Yu Huo berpikir, dua kali letusan senapan terdengar. Perut salah satu laba-laba langsung meledak, cairan hijau menyembur ke mana-mana.

Laba-laba satunya, saat peluru menghantam, hanya mengenai satu kakinya. Laba-laba itu mengamuk, meloncat menerjang Zhang Tianshu.

Dalam sekejap, jarum perak Yu Huo melesat berturut-turut, menembus perut laba-laba yang sedang melompat itu. Hanya beberapa sentimeter dari Zhang Tianshu, laba-laba itu ambruk, kakinya berkedut, lalu diam tak bergerak.

Meski sempat kaget, Zhang Tianshu jatuh terduduk ke tanah. Begitu sadar bahaya sudah lewat, ia menghela napas lega, menoleh ke Yu Huo dan mengangguk, baru kemudian bangkit dari tanah.