Bab 118: Ratu Bintang, Arkana

Yin Jian membawa Ratu Ibu Sigma kembali ke kapal, disambut bak pahlawan, dengan tepuk tangan sepanjang lorong dan dentuman meriam yang bergema. Ia berdiri di sana melambai-lambaikan tangan sambil berpose untuk kamera, tiba-tiba Long Nữ muncul dari kerumunan dan menarik telinganya sambil menyeretnya pergi.

“Guru, guru! Sakit sekali—”

“Anak nakal! Sudah kubilang jangan bandel! Hari ini aku pasti…”

Long Vũ menggigit giginya dengan marah sambil menariknya masuk ke dalam ruang kosong, lalu mengunci pintu. Dari dalam terdengar suara pukulan dan tendangan bertubi-tubi, membuat orang-orang di luar ikut cemas untuk Yin Jian.

Sebenarnya, di dalam ruangan suasana berbeda. Long Vũ duduk di kursi, sementara Yin Jian berdiri di belakangnya dengan sikap sangat tunduk, memijat bahunya. Teknik pijat Yin Jian mengandung ilmu kayu Yin, melepaskan arus listrik halus yang membuat otot-otot rileks dan darah mengalir lancar.

Long Vũ menikmati pijatan itu dengan mata sedikit terpejam, tangannya memegang sebuah alat perekam suara yang sedang memutar rekaman dirinya “memukul” Yin Jian.

“Kamu masih muda, sedang dalam puncak perhatian, yang menimbulkan iri hati, itu bukan hal baik.”

Ia menarik Yin Jian keluar untuk menyuruhnya menghindari perhatian, meredam ambisi agar tidak mendapat reputasi buruk sebagai pemuda sombong.

“Terima kasih, Guru, aku akan lebih rendah hati ke depannya.”

Yin Jian sangat terharu. Long Nữ memang galak, tapi ia benar-benar baik kepada muridnya.

Setelah drama itu selesai, tak ada lagi yang menonton di luar.

Yin Jian menyelinap keluar dan mendapat kabar bahwa rekan cantik dari Sigma, bersama Kapten Robert, baru saja menandatangani perjanjian gencatan senjata, berjabat tangan dengan ramah dan mengambil foto bersejarah. Mulai sekarang, suku Sigma resmi menjadi teman manusia.

Setelah rincian kontrak selesai, rekan cantik Ratu Ibu Sigma membawa banyak makanan luar angkasa dari kamp… tak bisa dipungkiri ia sudah kenyang, tapi anggota sukunya kelaparan hingga mata mereka terlihat hijau.

Makanan luar angkasa adalah butiran organik yang dibuat oleh mesin sintesis protein, satu butir bisa mengenyangkan seharian, sayangnya rasanya hambar seperti kunyahan lilin. Persediaan kapal masih banyak, jadi mereka tak butuh, memberikan makanan itu pada Ratu Ibu adalah wujud kebaikan.

Untuk merayakan aliansi antara manusia dan suku Sigma, Kapten mengumumkan penundaan keberangkatan kapal Aurora Utara selama satu hari, hari itu digunakan untuk bersantai dan merayakan.

Orang-orang yang baru saja lolos dari maut sepakat untuk menikmati hidup sebaik mungkin!

Karton-karton minuman keras dikeluarkan, suasana pesta memenuhi kapal.

Sementara persiapan perayaan berlangsung, Yin Jian juga sibuk. Ia mendapatkan vas leluhur dari Qiao Fei, memberinya satu pil obat dasar yang dilarutkan dalam air. Semua masalah bermula dari vas ini, membuat Yin Jian termenung.

Saat tengah terpesona, vas tanah liat tiba-tiba bersinar, roh vas menyerap kekuatan obat dan kembali aktif.

Qiao Fei sangat bersemangat melihat ini. Kalau saja vas itu bukan barang yang harus dikembalikan ke Ratu Ibu Sigma, ia ingin membuat vas palsu untuk menyelundupkan vas asli sebagai koleksi dan bahan penelitian.

Itulah sebabnya Yin Jian selalu merasa Qiao Fei tidak cocok menjadi arkeolog; barang antik yang ditanganinya selalu tampak meragukan. Orang seperti dia lebih cocok jadi pencuri makam atau pembuat barang palsu.

Roh alat hidup, Yin Jian bisa mengirimkan pikirannya masuk ke vas untuk berkomunikasi, tapi demi keamanan ia membatalkan niat itu. Dalam alat sihir, roh alat adalah penguasa, masuk tanpa izin bisa diserang. Apalagi roh itu tampak rapuh, jika kaget, Ratu Ibu pasti akan marah besar.

Setelah roh alat stabil, Yin Jian membawanya menemui Ratu Ibu, lalu bersama-sama kembali ke istana bawah tanah untuk menggelar upacara pemanggilan.

Qiao Fei, yang tertarik dengan ritual peradaban kuno, ikut saja tanpa malu-malu.

Para pendeta suku Sigma telah menyiapkan altar, Ratu Ibu meletakkan vas tanah liat di tengah altar, lalu memotong pergelangan tangan dan meneteskan darahnya untuk memulai upacara.

Vas leluhur menyerap darah Ratu Ibu dan tiba-tiba memancarkan sinar yang menembus istana bawah tanah hingga ke langit, seperti pemandangan malaikat turun dari surga.

Orang-orang di Aurora Utara yang melihat keanehan di langit berlari ke dek penerbangan untuk menyaksikan, saat itu alarm keras berbunyi di ruang operasi, radar energi spiritual mendeteksi gelombang gravitasi aneh, benda energi tinggi sedang melakukan lompat cacing!

Meskipun Ratu Ibu sudah memperingatkan hal ini akan terjadi, Kapten Robert tetap mengumpulkan pasukan tempur untuk berjaga-jaga.

Di bawah perhatian bersama suku Sigma dan manusia, langit tiba-tiba berguncang hebat, kawanan sarang cacing muncul di orbit satelit planet Σ-03.

Ini armada besar, formasinya hampir menutupi sinar matahari.

Kapten Robert wajahnya muram, baru sadar telah ditipu oleh Ratu Ibu.

Ia memang bilang setelah vas leluhur dibuka bisa memanggil sarang induk untuk pindah, tapi tidak menyebutkan sarang itu juga membawa cacing-cacing. Jika armada ini sekutu manusia, tak masalah, tapi jika musuh… nasib Aurora Utara tak terbayangkan.

Pada waktu bersamaan, Letnan Tiger juga menyadari masalah dan mengomel, “Perempuan licik… cacing memang tidak bisa dipercaya!”

Wajah Long Vũ, Gao Feng, Sars, dan Green juga tegang. Ketegangan yang baru saja mereda karena selamat dari maut kembali mengikat erat.

Saat ini, tak seorang pun tahu nasib Aurora Utara akan seperti apa.

Di tengah perhatian semua orang, sebuah kapal induk berbentuk piramida mendarat di atmosfer, kulit luarnya berkilauan seperti safir raksasa, megah menguasai padang gurun planet Σ-03.

Melihat kapal induk unik milik cacing ini, ketegangan Kapten Robert akhirnya mencair.

Ini adalah kapal utama suku bintang cacing, “Taro.”

Ratu Bintang Arkanah, pemimpin suku itu, dikenal sebagai “pejuang perdamaian.” Ia memiliki armada besar tapi tak pernah terlibat langsung dalam perang, memegang sikap netral terhadap sukunya dan manusia.

Tokoh seperti dia jelas tidak akan memusuhi Aurora Utara; menghancurkan kapal penjelajah itu tidak ada untungnya baginya.

Kapal perang piramida “Taro” mendarat di tanah, membuat Aurora Utara tampak kecil bagai gundukan tanah, perbedaan ukuran sangat mencolok.

Pintu kabin terbuka, Ratu Arkanah muncul di hadapan semua orang.

Wanita ini, seperti Ratu Ibu Sigma, lebih mirip manusia daripada cacing dan tubuhnya seukuran manusia biasa. Jika bukan karena saat melompat dari kapal muncul sepasang sayap kupu-kupu berwarna biru di punggungnya, tak ada yang menyangka dia adalah ratu cacing.

Ratu misterius ini memiliki kecantikan yang tak terlukiskan, dengan aura yang jauh lebih anggun dan megah dibandingkan Ratu Ibu Sigma. Matanya seperti safir murni, memancarkan daya tarik yang membuat orang tenggelam tanpa sadar. Poni di dahinya menambah kesan misterius dan eksotis, rambut hitam panjang tergerai hingga pinggang, setiap helainya lentur dan halus seperti air terjun yang mengalir. Gaun biru safir membentang ke lantai seperti bunga tulip terbalik, menonjolkan sosoknya yang tinggi langsing.

Dahinya halus seperti giok, bibir berwarna biru safir, entah karena lipstik atau memang warna alami, dengan senyum sinis di bibir seolah tak peduli apa pun. Jari-jarinya panjang dan ramping, kuku bernuansa sama dengan bibir, berkilauan halus di bawah sinar matahari.

Sebuah cerutu kayu nan panjang diapit di antar jari, cerutu itu terbuat dari logam mulia dengan ujung yang dipahat dari safir. Ratu ini mengangkat cerutu ke bibir, menghisap dengan anggun, lalu menghembuskan asap keunguan yang memenuhi udara dengan aroma khas, cukup menghirup sedikit untuk membuat orang terbuai.

Ratu Arkanah yang sudah terbiasa dengan keramaian, tak melirik banyak ke sekeliling, langsung berjalan ke Ratu Ibu Sigma dan menatapnya dengan anggukan, seolah melihat kerabat jauh yang baru pertama kali bertemu.

Komunikasi antara otak pemimpin cacing tidak memerlukan kata-kata, satu pikiran sudah cukup.

Ratu Arkanah adalah keturunan dari dua belas cabang Kekaisaran Perikatan Darah, secara garis keturunan dekat dengan suku Sigma. Ia kebetulan menerima gelombang bantuan dari vas leluhur dan membawa armadanya ke planet Σ-03 untuk menyelidiki.

“Mau aku bantu pindah?” Ia tersenyum licik seperti pedagang. “Karena kita keturunan Perikatan Darah, aku bisa bantu, tapi tidak gratis. Sesuai perjanjian kuno, suku Sigma selama seratus tahun ke depan harus menjadi bawahan suku bintang cacing.”

“Dan kau, saudariku tercinta…” Ia menunjuk Ratu Ibu Sigma dengan cerutu. “Harus bersumpah setia padaku. Gelar ‘Ratu Ibu Sigma’ akan dihapus, dan aku bisa memberimu gelar Adipati baru.”

Ratu Ibu Sigma terdiam sejenak, lalu memutuskan.

Sebagai ratu, ia harus bertanggung jawab pada kemajuan bangsanya, tak boleh melewatkan kesempatan bangkit kembali karena emosi sesaat. Tapi sebagai makhluk yang mandiri dan bermartabat, ia tak mau tunduk pada seorang ratu yang hanya bergelar “Ratu” muda.

Ia berbalik dan berteriak beberapa kata kepada rakyatnya, membuat warga Sigma gelisah.

Yin Jian tak mengerti apa yang terjadi, tapi melihat wajah mereka yang takut dan terkejut, jelas ada berita besar.

Ratu Ibu Sigma mengangkat tangan menenangkan rakyat, berkata dengan tenang. Kerumunan pun reda, wajah mereka sedih, seolah terpaksa menerima keputusan yang menyakitkan.

Seorang gadis Sigma maju dari kerumunan dan membungkuk dalam kepada ratu.

Ratu membelai kepala gadis itu sambil membaca doa, tampak melakukan ritual pengesahan.

Yin Jian merasakan gelombang energi kuat mengalir dari telapak tangan ratu ke titik energi di tubuh gadis itu, mirip dengan ritual penyucian.

Qiao Fei di sampingnya berteriak penuh semangat, “Lihat, itu ritual pewarisan ratu! Gadis itu terpilih sebagai Ratu Ibu baru! Tidak, suku Sigma akan menjadi bawahan suku bintang cacing, dan gadis ini hanya menjadi Adipati masa depan. Kasihan, turun dua tingkat!”

Gelar ini bukan sekadar nama, tapi berhubungan erat dengan batas populasi suku. Keturunan ratu tak terbatas, boleh beranak sebanyak apa pun, tapi keturunan Adipati dibatasi satu miliar. Jika terlampaui, ratu akan marah dan menghukum, bahkan membunuh kelebihan populasi secara kejam.

Enam puluh tahun lalu, ratu Perikatan Darah terakhir menghilang misterius, membuat suku-suku cacing terjebak dalam perang tak berujung. Tak ada kemungkinan bersatu, apalagi menghasilkan ratu yang diakui bersama.

Kini, ratu sebenarnya adalah pemimpin tertinggi suku-suku cacing, dengan keturunan lebih dari satu miliar, tanpa ada yang mempermasalahkan, sehingga kekuasaan nyaris setara dengan ratu.

Yin Jian menatap Ratu Ibu Sigma, tak mengerti mengapa ia memilih jalan ini.

Ia masih muda, mengapa menyerahkan takhta pada orang lain? Apakah hanya karena enggan merendahkan diri menjadi bawahan Ratu Bintang?

Ratu Ibu meninggalkan perlindungan rakyat berarti melepaskan hak, kedudukan, dan keselamatan dasar, memilih hidup baru yang penuh risiko. Masa depan sungguh tak terduga.

Ratu Bintang dengan anggun terus menghembuskan asap cerutu, namun wajahnya tampak serius. Ia awalnya meremehkan ratu yang tampak seperti artefak kuno itu, tapi kini sadar telah meremehkannya.

Ia tak peduli bertambah atau berkurangnya jumlah Adipati, tapi ingin berteman dengan orang yang berprinsip. Jika bisa menariknya ke pihaknya, itu yang terbaik.

Ia mulai mempertimbangkan untuk melonggarkan syarat negosiasi demi mendapatkan loyalitas pihak lain. Namun saat melihat Ratu Ibu Sigma selesai ritual tanpa ekspresi sedih atau kecewa, malah tersenyum kepada seorang pemuda manusia… ia segera tahu rencananya mustahil berhasil.

Ratu Bintang menatap Yin Jian dalam-dalam.

Ia tak tahu bagaimana pemuda manusia itu berhasil mendapat kepercayaan Ratu Ibu Sigma, tapi satu hal pasti—pemuda itu memiliki potensi luar biasa.

Orang seperti dia tak akan selalu tersembunyi. Pertemuan berikutnya, siapa tahu sejauh mana ia berkembang.

Setelah semalaman sibuk, suku Sigma menyelesaikan migrasi besar-besaran.

Ratu Bintang Arkanah membawa armadanya mengangkut Adipati baru Sigma dan seluruh rakyatnya ke planet baru yang dipilih Ratu Ibu di masa lalu.

Sebagai balasan atas kesetiaan suku Sigma, ia akan mengerahkan rakyatnya membantu membangun kembali rumah mereka dan melindungi dari musuh, hingga mereka berdiri tegak di planet asing itu.