Bab 142 Bagaimana Bisa Ini Dikatakan Sebagai Perlakuan Tidak Adil

Pangeran Ning memang berbadan lemah, ditambah lagi harus berlutut di tengah angin dingin dan salju selama beberapa jam, begitu jatuh, tubuhnya langsung mengalami demam tinggi.

Tang Huiyan tidak berani pergi dan berjaga di sisi Pangeran Ning. Suasana di dalam aula menjadi sangat kacau, hingga Wang Jinxi secara diam-diam membawakan semangkuk air jahe gula merah yang masih mengepul agar ia bisa menghangatkan badan.

Tang Huiyan menyelipkan sebuah kantong kain kecil ke tangan Wang Jinxi sebagai ucapan terima kasih, lalu memanfaatkan situasi yang sibuk untuk berbisik pelan, "Terima kasih, Kepala Pelayan Wang."

Wang Jinxi dengan tenang memasukkan kantong kain itu ke dalam lengan jubahnya, lalu membalas dengan suara rendah, "Orang-orang dari Permaisuri sudah pergi menuju Istana Timur."

Tang Huiyan mengangguk pelan, dan Wang Jinxi segera berlalu dengan langkah cepat.

Permaisuri datang bersama para selir, dan sebagai pejabat luar, Tang Huiyan tentu saja harus menyingkir. Untunglah ada bantuan tersembunyi dari Wang Jinxi yang mengirimkan sebuah baskom berisi arang ke tempat istirahatnya, sehingga tubuhnya yang membeku perlahan-lahan mulai mencair.

Lampu di Aula Xuanzheng menyala sepanjang malam. Demam Pangeran Ning tak kunjung reda hingga membuat akal sehatnya hampir melayang. Begitu akhirnya berhasil sadar sejenak, ia langsung memohon kepada kaisar untuk menganugerahkan pernikahan, yang membuat kaisar sangat murka hingga hampir pingsan di tempat.

Bagaimanapun juga, ia adalah anak yang paling disayangi sejak kecil, sehingga kaisar akhirnya terpaksa mengatupkan gigi dan mengizinkannya.

Setelah mendapatkan kepastian, Pangeran Ning kembali jatuh pingsan.

Kedatangan Putra Mahkota tidak tepat waktu karena Pangeran Ning baru saja pingsan. Permaisuri memberi isyarat kepada putranya, dan Putra Mahkota segera maju untuk memapah kaisar seraya berkata, "Ayahanda, biarlah urusan Adik Kedua ini hamba yang jaga. Sebaiknya Ayahanda beristirahat terlebih dahulu, kesehatan naga adalah yang utama."

Kaisar memasang wajah suram, mendengarkan perkataan Putra Mahkota sambil melambaikan tangan, "Antarkan Permaisuri kembali. Anak durhaka yang tidak tahu diuntung ini, mana mungkin aku bisa tidur."

Putra Mahkota hendak mengatakan sesuatu lagi, tetapi Permaisuri segera maju dan bertutur dengan lembut, "Biarkan Putra Mahkota tinggal untuk menjaga adiknya, selir ini akan kembali untuk meracik obat dan mengirimkannya ke mari. Semua ini adalah kesalahanku yang tidak becus karena tidak bisa membujuk anak ini."

"Dia sendiri yang membuat keonaran, apa hubungannya dengan Permaisuri? Kembalilah beristirahat," ujar kaisar sambil melambaikan tangan.

Permaisuri membungkuk memberi hormat lalu pamit undur diri. Sebelum pergi, ia melirik Putra Mahkota sekilas, dan Putra Mahkota membalas dengan anggukan kecil.

Pada saat inilah Pangeran Liang dan Pangeran Xin baru mendengar kabar dan bergegas datang. Wajah kaisar menjadi semakin tidak enak dipandang saat melihat keduanya. Sebelumnya Putra Mahkota setidaknya datang memohon untuk Pangeran Ning, sementara kedua orang ini sama sekali tidak menampakkan batang hidung mereka, dan baru sekarang muncul.

Melihat raut wajah kaisar yang muram, Pangeran Liang dan Pangeran Xin dengan patuh mengekor di belakang Putra Mahkota.

Pangeran Xin tidak bisa dibandingkan dengan Putra Mahkota, tetapi ia menyuruh orang untuk terus mengawasi Pangeran Liang, dan baru ikut menampakkan diri setelah Pangeran Liang muncul.

Hanya saja, hingga detik ini pun ia masih merasa tidak percaya bahwa Pangeran Ning benar-benar menyukai pelayan pembuat hidangan obat itu!

Meskipun parasnya memang luar biasa cantik, bukankah cukup dijadikan sebagai selir saja? Kenapa harus bersikeras menikahinya sebagai putri bangsawan?

Sungguh tidak disangka, Qi Wuyang ternyata memiliki trik selihai itu, bahkan seorang berhati dingin seperti Pangeran Ning pun bisa terpikat olehnya. Selama ini mereka benar-benar meremehkannya.

Tiba-tiba ia teringat pada suatu kejadian ketika ia melihat Qi Wuyang menyuruh Pangeran Ning meminum obat dengan sikap garang dan dingin; kelihatannya sama sekali bukan wanita yang berhati lembut. Sungguh tidak disangka kakak kedua miliknya justru menyukai tipe seperti ini!

Benar-benar sulit untuk dinilai!

Malam itu istana jungkir balik karena kekacauan. Putra Mahkota menunjukkan persaudaraan yang erat dengan merawat Pangeran Ning, sementara Pangeran Xin dan Pangeran Liang justru mendapat amarah dari kaisar karena keduanya sempat tertidur di paruh kedua malam.

Pangeran Xin merasa geram dan kesal; Putra Mahkota sendiri memiliki orang yang memperingatkannya, tetapi ia justru membiarkan dirinya dan Pangeran Liang tertangkap basah oleh Kaisar.

Huh, lupakan saja dirinya yang memang selalu tidak sehaluan dengan Putra Mahkota, tetapi Pangeran Liang selama ini selalu bersikap seperti anjing penjilat, entah apa yang sedang dipikirkannya saat ini.

Kaisar yang amarahnya tidak sampai hati dilampiaskan kepada Pangeran Ning—putra kesayangannya—akhirnya menumpahkan omelan kepada Pangeran Liang dan Pangeran Xin yang kebetulan menjadi sasaran empuk. Bahkan Tang Huiyan pun tidak luput dari hukuman; kaisar mencari-cari kesalahannya dan menjatuhkan hukuman potong gaji selama setengah tahun.

Langkah kaki Tang Huiyan terasa sangat ringan saat keluar dari istana. Meskipun gajinya dipotong selama setengah tahun, kaisar juga telah berujar agar ia segera enyah kembali ke Hening setelah Festival Yuanxiao.

Keadaan di mana kaisar secara sukarela melonggarkan mulutnya untuk mengizinkannya pulang tentu sangat berbeda dengan usahanya sendiri yang harus pontang-panting ke sana ke mari demi mencari izin pergi.

Penderitaan membeku di sisi Pangeran Ning sama sekali tidak sia-sia.

Tang Huiyan terlebih dahulu pulang ke Kediaman Adipati Dingbian. Ibu dan kakak iparnya langsung mencecarnya dengan pertanyaan seputar Pangeran Ning. Keputusan kekaisaran belum juga turun, maka Tang Huiyan tentu saja tidak akan membocorkan berita apa pun; ia hanya berujar bahwa Pangeran Ning jatuh sakit dan selebihnya ia tidak tahu apa-apa.

Seketika itu juga rona wajah ibu dan kakak iparnya berubah. Mereka mengira jika Qi Wuyang benar-benar menjelma menjadi burung phoenix dari burung pipit dan menjadi Istri Pangeran Ning, maka berkat hubungan Wen Xiao dengannya, Kediaman Adipati Dingbian mungkin juga akan ketiban cipratan berkah.

Namun melihat situasi sekarang, sepertinya mereka tidak memiliki keberuntungan sebesar itu. Sang Nyonya Adipati Dingbian masih bisa menahan diri, tetapi istri sulung Tang Huiyan berbicara dengan nada yang kurang menyenangkan, menyindir Qi Wuyang dalam setiap kalimatnya sebagai wanita tidak senonoh yang merayu Pangeran Ning, sekaligus secara terselubung mendesak Tang Huiyan agar mengawasi istrinya sendiri, mengingat sang istri adalah saudari angkat Qi Wuyang.

Tang Huiyan tentu saja tidak membiarkan sikap itu begitu saja. Saat itu juga ia membanting cangkir teh di hadapan wanita itu, mencemooh bahwa orang suci melihat orang sebagai manusia, sedangkan iblis melihat orang sebagai siluman; pikiran wanita itu sendiri yang kotor hingga mengira semua orang bersikap sama sepertinya.

Tindakan itu ibarat menusuk sarang tabuhan, dan keributan besar pun langsung pecah di tempat.

Kakak sulung Tang Huiyan yang mendengar kabar tersebut langsung bergegas pulang. Namun sebelum sempat melontarkan sepatah kata pun, wajahnya sudah terlebih dahulu dihadiahi sebuah pukulan telak oleh Tang Huiyan. Nyonya Adipati Dingbian yang tidak terima lantas memarahi Tang Huiyan habis-habisan.

Mendengar itu, Tang Huiyan dengan suara lantang menyuruh orang membereskan barang bawaannya, lalu memutuskan untuk langsung pergi ke Pasar Barat demi menemani sang istri merawat kakak iparnya.

Nyonya Adipati Dingbian beserta seluruh penghuni kediaman: ……

Orang ini benar-benar tidak punya urat malu dan tidak takut kehilangan muka! Dengan ia pergi secara terang-terangan seperti ini, hendak ditaruh di mana wajah Kediaman Adipati Dingbian?

Situasi yang telanjur gaduh seperti ini mustahil bisa disembunyikan!

Di Pasar Barat, Qi Wuyang juga tertegun kebingungan; ia tidak pernah menyangka Tang Huiyan sanggup melakukan hal semacam itu. Ketika melihat Wen Xiao yang turut terkejut bukan main, ia seketika merasa terhibur.

Qi Wuyang diam-diam menyelinap keluar untuk membiarkan tempat itu menjadi milik pasangan suami istri tersebut, lalu menutup pintu dan pergi ke sebelah untuk berbincang dengan Guan Le.

Begitu Qi Wuyang pergi, Wen Xiao menatap Tang Huiyan lekat-lekat, "Kamu benar-benar mengucapkannya?"

Sekarang habislah sudah; julukan wanita penggoda itu tampaknya akan melekat di kepalanya dan tidak akan pernah bisa dilepaskan lagi.

Melihat dada istrinya yang naik turun karena menahan amarah, Tang Huiyan menarik wanita itu untuk duduk di sisinya, "Bukankah aku hanya berbicara sejujur-jujurnya? Lagi pula aku malas meladeni mereka. Lagipula tidak lama lagi kita juga akan pergi, dan kebetulan kamu sedang merindukan kakakmu, jadi tinggallah di sini selama beberapa hari untuk menemaninya."

Tangan Wen Xiao tergenggam dalam genggaman Tang Huiyan. Telapak tangan pria itu dipenuhi oleh lapisan kapalan tebal akibat latihan seni bela diri bertahun-tahun; itulah medali kehormatan sekaligus jejak dari penderitaan yang pernah ia lalui.

"Apa kamu tidak takut orang-orang di luar sana membicarakanmu di belakang?"

"Omongan orang lain berada di mulut mereka, mana mungkin aku bisa mengendalikannya? Lagi pula, jika aku terus tinggal di kediaman adipati, aku hanya akan terus ditanyai soal Pangeran Ning, sungguh melelahkan."

Wen Xiao tersenyum tipis, "Kalau begitu, maafkan aku karena telah membuatmu menderita harus menemaniku di sini selama beberapa hari."

Tang Huiyan menghela napas, "Bagaimana bisa ini disebut penderitaan? Sebaliknya, aku justru takut merekalah yang akan menyeretmu ke dalam masalah."

"Kita adalah sepasang suami istri, untuk apa mengucapkan kata-kata sungkan seperti itu?" Hati Wen Xiao merasa gembira. Terlepas dari apa pun alasannya, kesediaan Tang Huiyan untuk menemaninya tinggal di sini membuktikan bahwa pria itu telah tulus mengakui Qi Wuyang sebagai kakaknya. Hanya karena satu hal ini saja, ia sudah sangat berterima kasih kepadanya.

Pengakuan Tang Huiyan terhadap Qi Wuyang merupakan sebuah berkah bagi wanita itu.

Wen Xiao mengulurkan tangan melingkarkan lengannya di pinggang Tang Huiyan. Menatap dada suaminya, ia berkata dengan suara yang sedikit bergetar, "Terima kasih."

Terima kasih karena telah berdiri di sisinya pada saat-saat genting seperti ini.