Bab Tiga Puluh Enam: Kuliah Perdana

Fingel merasa rambutnya hampir berdiri tegak, "Adik kelas, seharusnya aku tidak membiarkanmu membangunkanku, lihatlah, kita berdua terlambat di hari pertama kuliah!"

Dia melirik arloji di pergelangan tangannya, lalu tiba-tiba menjerit, "Gawat! Tinggal satu menit lagi!" Dia menoleh ke arah Gu Yi di belakangnya dan berteriak, "Cepat gunakan *Yan Ling*-mu untuk mencari jalan keluar!"

Gu Yi terhuyung-huyung mengikuti di belakang, tampak belum sepenuhnya sadar, "Gunakan pun percuma, kita tetap akan terlambat. Saat ini, kemampuanku paling hanya bisa melambat dua puluh kali lipat."

"Habislah kita!" Fingel berkata dengan putus asa, "Ini kelas Kepala Sekolah! Aku akan gagal lagi."

——

Di bawah cahaya hangat yang jatuh dari kubah ruang kelas, meja kayu jati memancarkan kilau yang lembut. Pandangan semua orang tertuju ke podium—seorang pria tua dengan rambut perak abu-abu yang disisir rapi ke belakang sedang membersihkan jam saku kuningan dengan sarung tangan kulit rusa. Setelan jas berkerah *peak lapel* yang elegan membungkus postur tubuhnya yang tegap, dan di bawah syal merah gelapnya, samar-samar terlihat lambang kepala naga.

"Su yang terkasih," dia memasukkan jam saku ke dalam saku rompinya, mata biru esnya memancarkan senyum, "tolong laporkan hasil absensinya."

"Lapor Kepala Sekolah, seharusnya ada sembilan puluh tujuh orang, yang hadir sembilan puluh lima," Su Yuqing berdiri dengan sigap, "yang absen adalah Fingel von Frings dan Gu Yi."

Bisikan-bisikan kecil mulai terdengar di dalam kelas. Semua orang tahu bahwa mata kuliah "Silsilah dan Sejarah Keluarga Naga" yang dibawakan oleh Hilbert Jean Angers tidak pernah menunggu siapa pun, dan tidak ada yang berani terlambat di kelasnya.

Angers mengangguk, "Terima kasih, Su. Kita tidak perlu menunggu, mari kita mulai kuliahnya."

Dia menghadap ke arah semua orang dan berkata, "Selamat pagi semuanya! Saya Hilbert Jean Angers, Kepala Sekolah Universitas Cassel saat ini, dan juga dosen kalian untuk mata kuliah ini."

"Seperti yang kalian lihat, mata kuliah ini berjudul Silsilah dan Sejarah Keluarga Naga," dia mengangkat buku tebal setebal lima belas sentimeter di atas podium, "hari ini kita akan mulai dari Empat Raja Besar..."

"Brak!"

Daun pintu terbanting keras ke dinding, dan sesosok tubuh terguling masuk ke dalam kelas.

"Sialan, bisakah kau tidak mendorongnya dengan begitu keras?" umpatan Gu Yi terdengar sangat jelas.

"Jangan bermimpi, tidak mungkin kita bisa menyelinap di kelas seperti ini," balas Fingel. Dengan rambut pirang yang berantakan, dia bangkit berdiri dan membungkuk sembilan puluh derajat ke arah podium, "Mohon maaf yang sebesar-besarnya, Kepala Sekolah! Kami terlambat!"

Gelak tawa meledak.

Gu Yi yang masuk setelahnya tertegun di tempat. Di bawah rambutnya yang berantakan, mata berwarna kuning ambar masih terlihat mengantuk. Setelah ragu sejenak, dia memilih untuk berdiri tegak, "Maaf kami terlambat."

Tawa pun semakin keras.

Angers mengetuk podiumnya dengan pelan, dan ruang kelas seketika menjadi hening.

"Fingel von Frings." Angers mengangkat alisnya dengan elegan, "Jika ingatanku tidak salah, ini adalah ketiga kalinya kau mengulang mata kuliahku?"

Fingel tetap dalam posisi membungkuk sembilan puluh derajat, rambut di dahinya hampir menyapu lantai kayu jati, "Ingatan Anda sungguh mengagumkan. Benar, ini yang ketiga, tapi juga yang terakhir!"

"Semoga begitu. Kemarilah dan ambil materi kuliah untukmu dan Gu Yi."

"Siap, Kepala Sekolah!" Fingel bangkit seperti pegas, seringai menjilatnya menyiratkan kelegaan karena selamat dari bencana. Dia berlari kecil untuk mengambil buku-buku tersebut.

"Halo, Gu Yi." Angers beralih ke pemuda yang berdiri tegak itu, mata biru esnya memancarkan riak yang aneh, "Ini pertama kalinya kita bertemu. Apakah kau sudah beradaptasi dengan lingkungan kampus?"

"Terima kasih atas perhatian Anda, Kepala Sekolah, saya sudah beradaptasi," Gu Yi mengangguk sedikit. Dia merasa pria tua di depannya ini sangat keren.

"Kau memang sangat cocok di sini." Ujung jari pria tua itu mengetuk lambang perunggu pada buku teksnya, "Mengalahkan tiga pengurus OSIS pada Hari Kebebasan, belum pernah ada mahasiswa baru yang melakukannya sejak tradisi itu dimulai."

Suara diskusi pelan terdengar di bawah. Tatapan semua orang tertuju pada pemuda pirang yang duduk di barisan depan, dikelilingi oleh sekelompok orang berpakaian hitam.

Pemuda itu tidak mengatakan apa-apa. Mata birunya yang sedalam lautan menyapu podium, lalu dia menyilangkan kakinya yang dibalut celana panjang pesanan khusus.

Gu Yi merasa agak canggung, "Hari itu saya tidak sengaja memasuki zona pertempuran, saya sudah meminta maaf kepada para senior."

"Saya sudah menegur Guderian," Angers merapikan lipatan jasnya, "Aku yakin kau juga sudah menerima hasil ujian 3E-mu. Aku sangat lega bahwa ada lagi seorang S-Class di kampus ini. Semoga empat tahun ke depan berjalan lancar bagimu. Sekarang, kau dan Fingel silakan duduk."

Dia berhenti sejenak lalu menambahkan, "Semoga kau tidak terlambat lagi di masa depan. Meskipun kau adalah mahasiswa yang sangat luar biasa, aku tetap harus memberikanmu hukuman."

"Terima kasih, Kepala Sekolah, saya menerima hukumannya," Gu Yi dan Fingel duduk di barisan belakang.

"Begini saja, Departemen Kesenian sedang merencanakan malam penyambutan mahasiswa baru, tetapi mereka terus mengeluh kekurangan orang. Bagaimana kalau kau dan Fingel pergi membantu mereka?"

"Saya setuju, Kepala Sekolah!" Fingel tiba-tiba mengangkat tangan, rambut pirangnya terayun membentuk lengkungan yang berlebihan, tampak seperti anjing Golden Retriever yang melihat tulang berdaging.

"Saya juga setuju," Gu Yi mengangkat tangan, lalu dia merendahkan suaranya dan bertanya pada Fingel, "Kenapa kau begitu senang?"

"Kau tidak mengerti!" Fingel menutupi wajahnya dengan buku sambil terkikik, "Departemen Kesenian penuh dengan mahasiswi cantik!"

Gu Yi memutar bola matanya.

"Mari kita lanjutkan kuliahnya," kata Angers.

"Semua orang tahu bahwa Raja Hitam adalah pemimpin, kaisar, dan puncak dari ras naga." Kepala Sekolah menggunakan kapur untuk menarik tiga garis merah seperti luka di bawah nama Raja Hitam, "Lalu, di bawah Raja Hitam?"

"Raja Putih!" seorang gadis berkacamata bulat di barisan depan mengangkat tangan.

"Bagus," Angers mengangguk, "Itu adalah ciptaan terhebat Raja Hitam. Raja Hitam memberikan kekuatan paling banyak kepadanya dan membiarkannya memegang kekuasaan atas elemen kelima, yaitu 'Jiwa'. Sayangnya, ia akhirnya melakukan pemberontakan."

Papan tulis bergetar, dan deretan tulisan muncul di atasnya hampir seketika. Gu Yi membelalakkan matanya. Dia merasa Kepala Sekolah telah mengaktifkan *Yan Ling*.

"Sepertiga dari ras naga ikut memberontak bersamanya. Setelah pemberontakan berhasil dipadamkan dengan susah payah, Raja Hitam memaku Raja Putih pada pilar suci yang menjulang ke langit, menggunakan air laut es untuk membasuh tulang-belulangnya selama empat puluh siang dan malam—sampai darah Raja Putih mewarnai seluruh dataran es kutub. Kemudian, dia memakan dagingnya, menghancurkan tulang-belulangnya menjadi serpihan es, lalu melelehkan serpihan es itu ke dalam gunung berapi, benar-benar menghancurkan tubuh dan jiwa Raja Putih."

Semua orang mendengarkan dengan sangat khusyuk, kecuali Fingel yang sedang menggambar kura-kura di halaman depan buku teksnya.

"Setelah mengalami pemberontakan Raja Putih..." Angers menatap mereka semua, "Raja Hitam tampaknya kehilangan minat untuk memerintah, sehingga ia menciptakan empat raja berdasarkan empat elemen yang tersisa, dan membagi wilayah dunia di empat penjuru untuk memerintah atas namanya. Keempat raja itu adalah Raja Langit dan Angin, Raja Laut dan Air, Raja Bumi dan Gunung, serta Raja Perunggu dan Api."

"Kepala Sekolah!"

Sebuah tangan dengan jari-jari yang tegas tiba-tiba terangkat di barisan depan, cincin perak pada buku jarinya yang panjang memantulkan cahaya dingin. Pemuda pirang itu berdiri, rambut platinumnya mengalirkan kemilau. Kemeja putih yang dipesan khusus itu tampak tegang oleh otot dadanya yang bidang. Mata biru lautnya tampak seperti gelombang terdalam di Laut Tyrrhenian, dan garis rahangnya yang tegas bergerak saat dia berbicara.

"Lalu, apa nama keempat raja ini?"

"Pertanyaan yang bagus, Caesar." Ujung jari Angers menggeser papan tulis, dan sebelum ada yang bereaksi, debu kapur berjatuhan, menampilkan nama 'Nodens' seolah diukir dengan pisau.

"Misalnya, Raja Perunggu dan Api, dalam lempengan tanah liat tulisan paku Babilonia kuno dan 'Naskah Kuno Laut Es', keduanya disebut Nodens. Tapi..." pergelangan tangannya bergerak sedikit, dan nama lain muncul seketika, "kami juga menemukan sebutan Konstantin dalam 'Harta Karun Tulisan Naga' dari zaman Aurelian. Jadi, sulit bagi kita untuk memastikan apa nama sebenarnya dari raja-raja naga itu. Mungkin nama mereka sangat panjang, atau mungkin mereka memiliki banyak nama."

"Kepala Sekolah, saya punya pertanyaan," Gu Yi mengangkat tangan.

"Bagus, Gu Yi." Mata biru es Angers memancarkan riak persetujuan, "Aku suka mahasiswa yang tidak minder."

"Apakah Raja Naga pernah bangkit kembali?"

"Tentu saja, dalam sejarah, keempat raja besar itu pernah bangkit berkali-kali," Kepala Sekolah melemparkan kapur ke udara dan menangkapnya kembali, bubuk kapur beterbangan di dalam cahaya seperti salju. "Banjir besar pada abad ke-24 SM adalah mahakarya Raja Laut dan Air yang mencoba memulai kembali era. Ia mengaktifkan *Yan Ling* penghancur dunia, 'Gui Xu'."

Terdengar suara napas tertahan di dalam kelas. Kekuatan Raja Naga melampaui imajinasi mereka; ternyata hanya dengan kekuatan *Yan Ling*, ia bisa memusnahkan seluruh dunia.

"Lalu bagaimana manusia bisa selamat?" seseorang bertanya.

"Tentu saja dengan menaklukkannya. Namun, sejarah tidak mencatat secara rinci bagaimana Raja Laut dan Air gugur. Kita hanya tahu bahwa pada masa kelemahannya saat baru mengaktifkan *Yan Ling*, seseorang menaklukkannya dan mencegah kehancuran dunia."

Angers mengangkat tangan untuk menghentikan pertanyaan siswa lainnya, lalu melanjutkan, "Orang itu adalah Zu Sudra, putra Ubar Tutu, penguasa terakhir pada masa banjir besar yang tercatat dalam 'Daftar Raja Sumeria'." Angers menampilkan salinan tulisan paku, "Tokoh yang secara luas dianggap oleh kalangan akademisi sebagai prototipe Nuh ini menaklukkan Raja Laut dan Air, dan mengirimnya ke dalam siklus berikutnya."

"Siklus?" seseorang bertanya dengan bingung.

"Secara teori, Raja Naga tidak bisa mati. Setelah bangkit, mereka akan segera membuat kepompong. Dengan cara ini, setelah mereka gugur, jiwa mereka akan kembali ke dalam kepompong untuk menetas lagi, menunggu waktu yang lama untuk mendapatkan kehidupan baru."

"Jadi, apakah itu berarti Raja Hitam juga tidak bisa mati?" Caesar mengerutkan kening.

"Tentu saja, suatu hari nanti Raja Hitam akan kembali," suara Angers tenang, seolah sedang membicarakan sesuatu yang tidak ada hubungannya dengan dirinya, "Ia pernah berkata saat gugur..."

Semua orang merasakan getaran di kedalaman darah mereka, seolah bayang-bayang kuno sedang bangkit dari lantunan Kepala Sekolah.

"Pada hari aku kembali ke dunia, semua pengkhianat akan mati."

Ruang kelas jatuh ke dalam kesunyian yang mencekam seperti dasar laut, hanya dentang jam dinding perunggu yang memotong waktu.

Caesar tiba-tiba menurunkan kakinya yang bersilang. Suara sepatu kulitnya yang mengetuk lantai mengejutkan udara yang membeku. "Kalimat ini tidak terdengar seperti ditujukan untuk manusia, tetapi lebih seperti ditujukan untuk ras naga itu sendiri."

"Tepat sekali, Caesar!" suara Angers tiba-tiba meninggi, "Bagaimana Raja Hitam gugur? Berdasarkan semua data yang kita kumpulkan, kita dapat menyimpulkan bahwa semua ras naga, di bawah pimpinan keempat raja besar, secara kolektif mengkhianati Raja Hitam dan membunuhnya di atas Takhta Langit!"

Gu Yi merasa bingung, "Tetapi menurut Prof. Guderian saat bimbingan masuk, Raja Hitam mengaktifkan *Yan Ling* 'Kaisar' sesaat sebelum gugur, secara paksa memerintahkan semua ras naga untuk memusnahkan manusia. Jika ras naga yang membunuhnya, mengapa mereka harus membalas dendam pada manusia?"

"Gu Yi, Caesar." Angers tersenyum kecil, "Aku lega memiliki kalian berdua sebagai mahasiswa, sehingga kelas ini tidak menjadi monolog yang membosankan dariku."

Proyektor beralih ke lukisan dinding epik yang pecah: di bawah langit yang terbakar, manusia kecil menusukkan tombak ke sisik naga hitam.

Ujung jari Angers mengusap tanah hangus dalam lukisan dinding tersebut, "Pertanyaan Gu Yi ini memiliki banyak spekulasi. Salah satu dugaannya adalah manusia memainkan peran penting dalam gugurnya Raja Hitam, sehingga ia membenci manusia dan harus memusnahkan mereka."

"Spekulasi lainnya adalah..." Angers menyipitkan matanya, "Hanya dengan memusnahkan manusia, Raja Hitam baru bisa kembali."

Pandangan Angers menyapu ruang kelas yang sunyi senyap. Ketakutan yang pucat menyelimuti setiap wajah muda di sana seperti kabut. Beberapa orang mencengkeram tangan teman di sampingnya erat-erat, bahkan tidak berani bernapas dengan lega.

"Sepertinya pria tua ini terlalu antusias bercerita," Angers tiba-tiba mengetuk podium, dan lampu menyala tiga tingkat lebih terang. Dia dengan tenang merapikan syal merah gelapnya, "Topik-topik pamungkas ini, mari kita bahas pada pertemuan berikutnya."

"Sekarang kembali ke pengetahuan dasar—" Angers menunjuk ke diagram silsilah ras naga yang diproyeksikan, "Kita membagi ras naga ke dalam beberapa tingkat, yaitu keturunan pertama, keturunan kedua, keturunan ketiga, dan seterusnya. Apa itu keturunan pertama? Mereka adalah empat raja besar yang kalian kenal dan pangeran naga lainnya. Mereka adalah makhluk tertinggi yang ditempa langsung oleh tangan Raja Hitam..."

Fingel tiba-tiba menyikut Gu Yi dan berbisik di balik buku yang ditegakkan, "Hei, aku sudah mengulang mata kuliah ini tiga kali, dan ini pertama kalinya Kepala Sekolah membahas topik terlarang sedalam ini di pertemuan pertama." Saat dia berbicara, rambut pirangnya bergoyang di dahinya, tampak seperti anjing pemburu yang waspada terhadap pemiliknya saat mencuri daging, "Rahasia tentang kembalinya Raja Hitam ini biasanya baru diungkapkan di akhir semester."

Pandangan Gu Yi beralih dari totem naga hitam yang mengerikan di layar proyektor, dia merendahkan suaranya dan bertanya, "Lalu kenapa tiba-tiba diubah?"

"Tuhan yang tahu." Fingel tiba-tiba memiringkan bukunya ke sudut yang berbahaya, memperlihatkan coretan kura-kura dengan tinta yang belum kering di halaman depan, "Mungkin karena baru saja menemukan rahasia yang mengejutkan, atau mungkin..."

Dia melirik mata kuning ambar pemuda itu dengan penuh arti, yang membuat Gu Yi merasa merinding, "Aku tidak tahu, mungkin dia ingin mencoba metode pengajaran yang berbeda."

Gu Yi tidak ingin mendalami lebih jauh, dia menatap sosok Angers, "Kepala Sekolah benar-benar pria tua yang keren, apakah kau tahu berapa usianya?"

"Estimasi konservatif sekitar seratus empat puluh tahun?"

"Apa?" mata Gu Yi tiba-tiba membesar, dia menekan suaranya, "Seratus empat puluh tahun? Dia terlihat baru berusia enam puluh atau tujuh puluh tahun!"

"Kau tidak melihat apa *Yan Ling* Kepala Sekolah," Fingel mengerucutkan bibirnya, "Waktu seolah terhenti pada dirinya. Jangan tertipu oleh usianya yang sudah setua itu, dia tetap pemburu naga terkuat di dunia saat ini! *Time Zero* benar-benar seperti bahan pengawet, kau juga beruntung."

"Gu Yi, Fingel." Angers mengetuk podium, gema suaranya bergetar di langit-langit kubah. Saat dia berbalik, mata biru esnya menyapu barisan belakang tempat mereka bersembunyi, tetapi sudut mulutnya menyunggingkan senyum yang samar, "Terima kasih atas pujian kalian, tetapi kalian bisa mendiskusikanku di luar kelas. Aku juga menyambut kalian untuk datang ke ruang Kepala Sekolah setelah kelas untuk berdiskusi langsung denganku."

"Maaf, Kepala Sekolah!" keduanya menjawab serempak.

Fingel segera menegakkan punggungnya seolah sedang memperhatikan dengan serius, tetapi dia mengeluh dengan suara sekecil nyamuk dari sela-sela giginya, "Lihatlah, pendengaran monster tua itu juga luar biasa!"