Bab Delapan Belas: Gerbang Kasel

Cahaya pagi menembus tirai tipis, menenun jaring emas yang halus di antara tumpukan selimut remaja itu yang berantakan. Gu Yi mengangkat lengan di depan matanya, lipatan kain itu membentuk bayangan samar dalam cahaya yang berlawanan arah.

"Kakak senior..." suaranya masih berat oleh kantuk yang belum hilang, "Ini baru jam berapa..."

Chu Zihang berdiri di ujung tempat tidur dalam bayang-bayang, kerah kemeja hitamnya memantulkan kilauan dingin, "Komandan Li menyuruhku datang lebih awal untuk membangunkanmu, ada seseorang yang ingin menemui kamu."

Suara gesekan selimut tiba-tiba berhenti. Gu Yi mengangkat setengah siku, sinar matahari menusuk matanya hingga terpejam, "Siapa?"

"Tidak tahu."

"Jangan-jangan ini rahasia yang harus ditandatangani dengan perjanjian darah dulu baru bisa dibicarakan?" Nada remajanya mengandung candaan.

Chu Zihang menggeleng, rambut pendek di dahinya menimbulkan bayangan halus di bawah matanya, "Mungkin tim penerimaan akademi."

"Akademi?" Gu Yi tiba-tiba duduk tegak, tempat tidur pegas mengerang menahan bebannya, "Kakak senior maksudnya tempat yang khusus melatih keturunan campuran itu? Mereka datang sendiri untuk merekrut?"

"Pada prinsipnya mereka memang aktif mencari pendatang baru." Chu Zihang menoleh ke jendela, pantulan kaca memperlihatkan pupilnya berkilau seperti gelombang emas gelap, "Tapi ada pengecualian."

Kicauan jangkrik tiba-tiba memecah keheningan pagi. Gu Yi menginjak lantai dingin tanpa alas kaki, saat menoleh tulang selangka terlepas dari kerah longgar bajunya, "Maksudmu apa?"

Chu Zihang hendak menjawab ketika engsel pintu kayu oak berdecit berat. Di balik cahaya, Li Chengze bersandar di kusen pintu, jaketnya bergoyang lembut tertiup angin pagi, "Gu Yi, kita perlu bicara." Dia memegang tas dokumen kulit dengan segel lilin merah gelap.

——

Gu Yi mengikuti Li Chengze menyusuri gedung, ujung rambutnya berdiri beberapa helai. Ia mengenakan hoodie putih yang longgar seadanya, udara dingin embun pagi merembes ke sandal plastik yang dipakainya tanpa kaus kaki, setiap langkah menimbulkan suara ketukan ringan.

"Kakekmu..." Li Chengze tiba-tiba bicara, ujung jaketnya membentuk busur dingin di bawah lampu lorong, "Kami sudah menyiapkan tim medis khusus. Tanda vital sudah stabil, tapi kerusakan akibat darah naga perlu pengawasan jangka panjang."

Bingkai pintu logam berdengung tertutup di depan mata Gu Yi. Remaja itu menatap leher belakang lawan bicaranya, bibirnya bergerak, "Terima kasih."

"Tidak usah berterima kasih, ini kesalahan kami. Semua biaya pengobatan ditanggung."

Saat melewati pintu terakhir, Gu Yi terpejam oleh cahaya terang. Angin hangat membawa aroma cedar, karpet wol menyerap semua suara langkah. Ia melihat seorang pria tua seperti Santa Claus berdiri di depan jendela besar — mengenakan jas kotak-kotak Skotlandia, janggut putih bergetar mengikuti senyum di pipi kemerahan, kacamata berbingkai emas memantulkan mata biru yang memukau.

"Anakku Gu Yi!" pria tua itu membuka kedua lengan sambil melangkah, jasnya berayun memperlihatkan pena bulu angsa di saku dalam, "Lihat proporsi tulang emas ini!" Ia tanpa basa-basi menggenggam pergelangan tangan Gu Yi, menekan dengan jari di tulang hasta, "Ya Tuhan, tangan ini memang diciptakan untuk membunuh naga..."

——

Li Chengze membersihkan tenggorokannya. Pria tua itu melepaskan genggaman seperti tersetrum listrik, tersenyum canggung sambil mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka keringat, "Ah, maksudku... selamat bergabung di Akademi Kassel! Namaku Guderian." Ia mengeluarkan gulungan dokumen dari tasnya seolah sedang melakukan sulap. Lambang emas sekolah membentang menyerupai Pohon Dunia yang setengah layu di bawah sinar matahari pagi.

"Bisa lihat dulu pengenalan sekolah kami!"

Gu Yi merasa canggung oleh antusiasme itu, "Profesor, aku belum bilang mau masuk Akademi Kassel."

"Belum?" Guderian terpaku seperti kotak musik yang dipause, lalu tiba-tiba mengayunkan lengan seperti pegas, "Tidak penting! Tidak penting! Seperti musim semi pasti ada bunga, Akademi Kassel adalah jalur takdirmu!"

"Bahasa Mandarin Anda... cukup bagus." Remaja itu mengusap lambang Pohon Dunia yang berlapis emas dengan ujung jarinya.

"Kan? Kan?" Guderian tiba-tiba bersemangat. Ia mengeluarkan tablet, di layar tampak tayangan ulang sebuah stasiun berita terkenal.

"Aku latihan pengucapan setiap hari mengikuti program 'Berita Pagi', bahkan wakil kepala sekolah bilang aksen-ku lebih otentik dari permen buah di Chinatown Chicago! Dan sekolah kami sepenuhnya menggunakan bahasa Mandarin, kamu tidak perlu khawatir soal komunikasi."

Pandangan Gu Yi melirik segel Departemen Pendidikan Federal Amerika di halaman depan dokumen, lalu tiba-tiba menekan layar yang sedang memutar berita, "Jadi kenapa sekolah Anda mewajibkan semua belajar bahasa Mandarin?"

"Sebab biaya kuliah dari mahasiswa Tiongkok sangat menguntungkan!" Guderian tertawa, "Bercanda. Utamanya memandang masa depan, lihat saja Olimpiade Beijing yang akan datang, negaramu sedang bangkit! Kepala sekolah kami visioner, tentu harus mengikuti perkembangan zaman!"

Saat berbicara penuh semangat, ia bahkan berdiri dan membuka kedua lengan seolah ingin merangkul seluruh Timur.

"Profesor!" Li Chengze tiba-tiba bersuara, jarinya mengetuk meja kayu cendana dengan suara berat.

Guderian menyadari dirinya terlalu bersemangat, ia tersenyum canggung sambil meraih tas dokumen, mengeluarkan beberapa foto bergaya klasik yang menunjukkan kemewahan sekolah.

"Kampus kami indah! Itu perpustakaan, itu gedung olahraga, dan ada aula musik juga! Tapi yang terbaik adalah kantinnya! Daging babi panggang ala Jerman sangat digemari staf dan mahasiswa!" Ia mengacungkan jempol, tampak sudah sering mencicipinya.

Gu Yi hampir menyela tapi tak sempat, pria tua itu terus berbicara tanpa henti, "Kegiatan ekstrakurikuler sangat beragam, ada berbagai olahraga."

Ia mengeluarkan foto lain, menampilkan seorang gadis sedang berselancar dengan latar belakang banyak kapal layar, "Ini lomba selancar papan yang cukup terkenal di akademi kami, selama dua tahun berturut-turut mengalahkan anak-anak nakal dari Universitas Chicago!"

Jari Gu Yi mengetuk sandaran kursi tanpa sadar. Mendengar penjelasan pria tua ini, Akademi Kassel tampak seperti universitas biasa, tapi menurut Chu Zihang, tempat itu adalah sekolah bagi keturunan campuran, jadi pasti ada banyak informasi yang disembunyikan profesor ini.

"Profesor, sebaiknya Anda jelaskan dengan jujur. Aku sudah mengalami banyak hal, bahkan membunuh beberapa makhluk yang disebut Deadpool, aku juga tahu naga itu nyata di dunia ini."

Tangan Guderian gemetar, "Astaga? Chengze, kita belum masuk sekolah dan tanda tangan apapun, kalian sudah buka semua rahasia?"

——

Li Chengze mengangguk pelan, "Apa yang dikatakan Gu Yi memang benar, dia sudah mengalami banyak hal."

Guderian terjatuh lesu di kursi berlengan, janggutnya yang rapi seperti rumput kering yang layu. "Baiklah, Gu Yi." Ia mengeluarkan sebuah dokumen, "Kepala sekolah sangat menghargaimu, dia dengan tulus mengundangmu ke Kassel."

Guderian mendorong pena ke formulir konfirmasi pendaftaran ke arah Gu Yi.

"Sekarang, apakah kamu setuju?"

Jari Gu Yi menggantung di atas formulir itu, tiga jari dari pena, tetesan tinta di ujung pena berkilau warna emas gelap di bawah sinar pagi.

Setelah menunggu lama, pena akhirnya menyentuh kertas, suara goresan memecah keheningan membuat Profesor Guderian menahan napas. Tanda tangan remaja itu menembus kertas dengan tekanan kuat, saat garis terakhir selesai, profesor itu tiba-tiba tertawa keras.

"Luar biasa! Mari kita lihat siapa yang bisa melawan aku, Manstein dan yang lain!"

Janggut rapi bergerak lucu mengikuti gerakan wajahnya. Ia berputar sambil mengacungkan dokumen, ujung jas kotak-kotak Skotlandia terangkat hingga menumpahkan cangkir porselen di meja.

Li Chengze cepat menangkap cangkir yang hampir jatuh, suara dentingan cangkir dengan meja kayu cendana membuat profesor tua itu membeku, kemudian ia membersihkan tenggorokannya, "Mulai sekarang aku adalah pembimbingmu, jika ada apa-apa, jangan ragu mencariku."

"Profesor." Chu Zihang tiba-tiba muncul di ambang pintu, kerah kemeja hitamnya terpasang lambang Akademi Kassel, "Profesor Schneider sedang menunggu laporan perkembangan penerimaan mahasiswa secara daring."

Guderian tiba-tiba batuk hebat, wajahnya memerah seperti rusa mainan di etalase Natal. "Aku baru ingat ada urusan lain, Gu Yi, nanti aku akan datang lagi." Ia mundur sambil mendorong pintu kayu oak, namun menimbulkan suara benturan keras di lorong.

Gu Yi menunduk menatap noda tinta di ujung jarinya, Li Chengze mendorong secangkir latte hangat ke sampingnya, uapnya mengaburkan pemandangan sekelompok merpati di luar jendela besar.

"Selamat datang di akademi."

Remaja itu mengangkat kopi dan menyeruputnya, kepahitan meledak di lidahnya, seolah-olah ia mendengar sayap naga merobek awan dalam khayalannya. Tiba-tiba sekawanan gagak terbang dari luar jendela, sayap mereka seperti puluhan bilah tajam yang terhunus dalam sinar balik cahaya.