Bab Dua Puluh Enam: Invasi?

Guderian menepuk kedua tangannya, "Baiklah, semua hal mendasar sudah diatur. Kalian berdua sudah boleh masuk ke kampus."

Gu Yi mengangguk, ujung mantelnya sedikit berkerut saat ia berdiri. Ia sempat melirik Chu Zihang yang sedang menyelipkan buku "Silsilah Naga" kembali ke rak; tulisan emas di punggung buku itu berkilat sejenak di sela jemari lawan bicaranya yang pucat. Saat keduanya berbalik, kursi kulit di bawah mereka berderit pelan.

"Apakah kedua profesor tidak masuk ke kampus?" Gu Yi tiba-tiba menghentikan langkahnya. Lampu plafon gerbong memantulkan cahaya berbentuk belah ketupat di kacamata Guderian. Tangan sang profesor tua yang sedang merapikan tas kertas cokelat membeku di udara.

"Ah, aku masih punya beberapa pekerjaan... yang harus diselesaikan di dalam kereta." Guderian menarik dasi khaki-nya, setetes keringat dingin meluncur dari garis senyumnya ke arah dagu yang berjanggut.

"Aku juga tidak akan masuk dulu," Toyama Masashi segera menyahut dengan anggukan.

Gu Yi beralih menatap Su Yuqing yang bersandar di meja bar. Jemari gadis itu tanpa sadar mengusap sendok kopi perak. "Kakak senior tidak masuk?"

"Aku masih ada beberapa hal yang perlu diperiksa, nanti malam baru aku masuk." Su Yuqing memberikan senyum formal. Saat berbicara, matanya terus menatap langit sore yang mulai gelap di balik jendela. Beberapa helai daun maple tertiup angin dan menabrak kaca antipeluru, menimbulkan suara gesekan halus.

Saat keduanya menginjakkan kaki di peron, senja mulai mengalir turun di sepanjang puncak menara bergaya Gotik. Pintu gerbang utama Akademi Kassel tampak seperti rahang binatang buas yang terbuka. Mawar berduri yang melilit pagar besi hitam telah lama layu, dan serpihan kelopak berwarna merah tua berputar-putar tertiup angin malam. Sepatu kets Chu Zihang menginjak dedaunan kering, suara remukan yang nyaring bergema di alun-alun yang kosong.

"Bukankah hari pendaftaran mahasiswa baru seharusnya ramai?" Gu Yi mengerutkan kening menatap kampus yang sunyi senyap itu. Jendela melengkung di gedung perkuliahan bergaya Barok tampak gelap bagaikan mata yang buta, dan kaca patri yang seharusnya indah kini tertutup lapisan film anti-ledakan.

Poni hitam Chu Zihang tersingkap oleh aliran udara yang tiba-tiba. Ia merasakan sebuah domain menyelimuti dirinya. Di balik pupilnya, gumpalan emas bergejolak, lalu padam seketika.

"Aku tidak bisa menggunakan Yanling."

Pupil mata Gu Yi tiba-tiba tertutup cahaya keemasan. Keadaan di sekitarnya mendadak sunyi; ujung rambut Chu Zihang membeku seperti bulu gagak hitam, dan sehelai daun maple tertahan di udara, melawan hukum fisika.

Saat jarum jam melewati titik yang tak terlihat, dunia yang membeku itu runtuh seketika. Daun maple melanjutkan kejatuhannya.

"Aku masih bisa menggunakan Time Zero," ujar Gu Yi.

"Apa itu tadi?" Chu Zihang tiba-tiba berjalan menuju semak-semak. Saat ia membungkuk dan menyingkap dedaunan, tujuh sosok berpakaian tempur merah tua tergeletak di sana. Darah merembes di kain loreng membentuk pola yang mengerikan, namun emblem pohon dunia yang setengah lapuk di kerah baju mereka masih memantulkan cahaya dingin.

Chu Zihang berlutut di atas lumpur, menekan jari telunjuknya ke arteri leher orang terdekat. "Masih hidup!"

Gu Yi menoleh waspada ke sekeliling, "Jadi, kampus ini sepi karena sedang diserbu?"

Tindakan pertolongan pertama yang hendak dilakukan Chu Zihang tiba-tiba terputus oleh rentetan tembakan—tiga puluh meter jauhnya, dari balik bayangan pohon, api menyembur dari moncong senjata.

Domain Time Zero terbuka di saat-saat terakhir. Gu Yi menarik Chu Zihang berguling ke balik pohon ek. Peluru menyambar di dekat mereka, meninggalkan lubang-lubang bekas tembakan di batang pohon. Bau getah pinus bercampur mesiu meledak di hidung, dan Chu Zihang mencium aroma amis logam yang khas.

"Sial, apa-apaan ini? Bagaimana mungkin markas besar organisasi rahasia dan Tianji bisa disusupi?" maki Gu Yi.

Suara kokangan senjata terdengar bersahutan. Chu Zihang mengambil senjata yang tergeletak di sampingnya dengan ujung sepatu. Komponen logam beradu dengan kerikil menimbulkan suara nyaring. Ia berlutut dengan satu kaki, melepas magazen untuk memeriksa isinya; proyektil kuningan itu berkilau seperti lilin lebah di bawah sinar matahari.

"Penuh." Ia melemparkan senapan serbu itu kepada Gu Yi.

"Hebat, dari mana kau belajar itu, Senior?" Gu Yi menerima senjata itu dengan panik.

"Ayah yang mengajariku di Hawaii."

Gu Yi mendengar suara sepatu taktis menginjak ranting kering dari arah jam tiga. Tiga bayangan hitam mendekat dengan formasi menyebar.

"Bagaimana kita memastikan mereka bukan orang akademi?" tanya Gu Yi sambil menoleh.

Chu Zihang merunduk menuju tubuh yang lain, menarik kerah seragam tempur merah tua milik korban, dan melihat emblem pohon dunia yang setengah lapuk, "Ada lambang sekolah, musuhnya adalah mereka yang berpakaian hitam."

Gu Yi mengangguk, menatap sosok yang muncul dan hilang di balik bayangan hutan maple, lalu menembak. Tiga peluru meleset tipis di atas kepala orang berbaju hitam itu, meledakkan serpihan kayu dari batang pohon ek.

Chu Zihang berekspresi datar, "Sepertinya kemampuan menembakmu memang payah."

Wajah Gu Yi memerah seketika, ia menyodorkan senapan serbu itu hingga popornya hampir menabrak pohon. "Senior, sebaiknya kau saja yang melakukannya."

"Sekarang giliranmu yang menggunakan Yanling." Jari telunjuk Chu Zihang menyapu ukiran di bodi senjata, pupil matanya memantulkan bayangan hitam yang sedang mengubah formasi tiga puluh meter di depan. "Aku yang menekan, kau yang menghabisi."

"Baik, aku hitung sampai tiga—" Belum sempat Gu Yi menyelesaikan kalimatnya, sebuah teriakan kasar terdengar dari seberang. Seseorang berbaju hitam yang bersembunyi di balik batu hias berteriak, suara topeng gasnya terdengar seperti berasal dari kaleng besi: "Kalian sampah Lionheart! Markas besar kalian sudah dihancurkan oleh Caesar, masih mau berlagak jagoan di sini?"

Gu Yi yang hendak menerjang tiba-tiba berhenti. Saat ia menoleh, cahaya keemasan di matanya berkedip-kedip: "Lionheart? Nama kode untuk departemen keamanan Kassel? Apakah Caesar itu pemimpin penyerbunya?"

Chu Zihang menahan bahunya, "Biarkan satu tetap hidup, kurasa situasinya lebih rumit dari dugaan kita."

Tiga orang berbaju hitam mengepung dari arah jam tiga. Pemimpinnya melangkah dengan sepatu taktis yang meremukkan dedaunan, suaranya di balik topeng gas terdengar berat seperti guntur: "Kalian berdua putar balik! Mereka hanya ada dua—"

Peluru Chu Zihang memotong teriakan itu. Peluru 7,62 mm secara akurat menerbangkan alat penglihatan malam sang pemimpin, dan peluru kedua menyerempet selangkangan penyerang kedua sebelum menghujam tanah. Orang-orang berbaju hitam itu berguling dengan panik, peluru memercikkan bunga api biru di atas permukaan granit.

"Sekarang." Suara Chu Zihang terdengar seperti retakan lapisan es.

Gu Yi menarik napas dalam-dalam, cahaya emas yang mengalir seperti lava menyala di balik pupilnya. Dunia seketika kehilangan warnanya.

Dalam domain yang sunyi senyap, Gu Yi berubah menjadi bayangan kelabu. Orang berbaju hitam pertama baru saja mengangkat senjatanya ketika tengkuknya sudah terkena tebasan tangan yang akurat. Orang kedua yang hendak berguling untuk menghindar mendapati tali pengikat taktisnya entah bagaimana sudah terikat di pohon tepi jalan. Saat waktu kembali berjalan, keduanya terkulai lemas ke tanah seolah tulang mereka telah dicabut.

Orang terakhir yang hendak menarik pelatuk tiba-tiba mendapati target di dalam bidikannya menghilang. Rasa dingin logam terasa di punggungnya yang basah oleh keringat dingin—laras Colt M1911 menempel tepat di tulang belakangnya.

"Sekarang saatnya mengobrol, apa itu Lionheart? Dan siapa Caesar?" Napas Gu Yi disertai embusan uap panas, sisa-sisa kekuatan Time Zero membuat kilau emas di pupilnya belum sepenuhnya padam.

Orang berbaju hitam yang ditahannya tiba-tiba gemetar hebat. Di kaca mata topeng gasnya terpantul sosok Chu Zihang—pemuda berambut hitam itu sedang menginjak rekan lainnya yang pingsan, sambil menodongkan pisau rampasan ke jakunnya.

Tawanannya tiba-tiba berteriak sekuat tenaga: "Kalian bukan anggota Lionheart! Lalu kenapa kalian menembaki kami?"

Chu Zihang menyingkap kerah baju tawanan yang dipegangnya. Di balik seragam tempur hitam pekat itu, pohon dunia setengah lapuk yang disulam dengan benang perak benar-benar identik dengan lambang sekolah Kassel.