Bab Sebelas

Kadang-kadang saat Ashou pergi bekerja, Du Xing sendirian di kamar dan ia selalu bisa termenung lama sekali.

Ia merasa dirinya seolah telah kebal terhadap kehidupan desa seperti ini, seakan-akan dari lubuk hatinya sudah menerima Ashou, tidak lagi takut dan muak seperti saat pertama kali bertemu dengannya. Setiap kali memikirkan hal ini, ketakutan muncul dari dalam hatinya. Ia merasa tidak boleh begini, tidak boleh terus menjalani hidup seperti ini.

Malam hari, Ashou pulang. Du Xing membawakan air hangat untuknya mencuci muka, menyerahkan handuk, dan sepanjang waktu mengajaknya bicara.

“Hari ini kenapa kamu pergi begitu lama?” tanya Du Xing.

Ashou menjawab, “Hari ini aku menemukan tempat yang jamurnya banyak, jadi aku memetik lebih banyak. Setelah dikeringkan, nanti saat orang yang membeli jamur datang, bisa ditukar dengan uang. Sekarang cuaca juga sudah dingin, aku harus ke pasar membeli baju yang lebih tebal untukmu, aku takut kamu kedinginan. Kamu orang utara, sebelumnya belum pernah hidup di selatan, kamu tidak tahu betapa dinginnya musim dingin di sini. Nanti kalau sudah benar-benar dingin, kamu pasti enggan keluar rumah.”

Setelah mencuci muka, Ashou sambil mengeringkan wajahnya dengan handuk, juga mengusapkan handuk basah ke rambutnya. Uap hangat yang keluar dari rambutnya membuat kepalanya berembun putih.

Du Xing memandangi kepala Ashou yang beruap, “Memang sudah mulai dingin, tapi sekarang aku masih bisa bertahan. Di kampung halaman kami di utara, ada pemanas ruangan, bahkan di desa pun ada tungku api, jadi kami tidak takut dengan musim dingin.”

Setelah berkata begitu, ia menunjuk ke rambut Ashou, “Kenapa rambutmu tidak sekalian dikeringkan?”

Ashou menjawab, “Tidak apa-apa, sebentar juga kering. Ayo kita makan.”

Hari ini Ashou pulang agak terlambat, saat makan malam langit sudah gelap. Ibu mengolah jamur yang dipetik Ashou, rasanya luar biasa, Du Xing sangat menyukainya.

Du Xing mengambil sejumput sayur dengan sumpit, wajahnya penuh kepuasan, “Ibu, masakan ini benar-benar enak, bagaimana cara Ibu membuatnya?”

Melihat Du Xing begitu suka, hati Ibu berbunga-bunga, ia menjawab sambil tersenyum, “Ini jamur liar dari pegunungan sini, apalagi musim gugur seperti sekarang, jamur-jamur ini sudah cukup minum air hujan, tumbuh gemuk dan segar. Petik saja, lalu tumis dengan minyak, tambahkan sedikit garam dan bumbu, cara masaknya sederhana, tapi rasanya enak. Nak, kalau kamu suka, makan saja yang banyak. Nanti kalau Ashou memetik jamur, Ibu akan menggorengkannya untukmu,” katanya sambil mengambilkan satu sendok besar ke mangkuk Du Xing.

Du Xing agak sungkan. Ia ingat Ashou pernah bilang, penghasilan utama keluarga mereka selain hasil tani, hanyalah sayur liar yang dikeringkan dan dijual. Ini bukan keluarga kaya, dan ia sendiri pasti harus pergi dari sini, tidak mungkin terus membebani mereka. Jika ia kabur, kerugian mereka akan besar.

Du Xing menelan makanan di mulutnya, lalu tersenyum malu-malu.

“Tidak usah repot, Bu, aku hanya tanya saja, Ibu tak perlu terlalu memikirkan.”

Ibu kembali mengambilkan sayur ke mangkuk Du Xing, “Tidak apa, Nak, kamu tenang saja. Di desa kami memang tidak banyak yang lain, tapi sayur liar sangat melimpah. Selama kamu suka, Ibu pasti akan memasakkan banyak makanan untukmu. Pasti ada yang belum pernah kamu cicipi di kota.”

Karena sudah dibilang begitu, Du Xing tak enak hati untuk menolak lagi.

Setelah makan, Du Xing mengambil mangkuk dari tangan Ibu, “Ibu, biar aku saja yang cuci piring, Ibu istirahatlah.”

Ibu dan Ashou sangat senang, terutama Ashou yang menatap Du Xing sambil tersenyum. Du Xing merasa aneh, segera membawa piring pergi, sementara Ashou ikut membantu membawa sisa peralatan makan.

Dulu Du Xing di rumah tak pernah mengerjakan pekerjaan rumah, jarinya bahkan tak pernah terkena air, apalagi mencuci piring, ia pun tak tahu harus mulai dari mana.

Di dapur, ia melihat satu sisi dinding berupa kompor tanah, di situ ada wajan besi besar berisi air. Du Xing meletakkan piring-piring ke dalamnya. Saat mencoba suhu air, terasa panas, jadi ia menambah dua gayung air dingin.

Kompor tanah ini bagian depannya bisa diisi kayu bakar, dan sudah menghitam karena bertahun-tahun dipakai. Du Xing harus mendekat untuk mencuci piring, takut baju kotor, ia pun mengambil celemek bekas di dinding dan mengalungkannya.

Baru saja berbalik hendak meletakkan gayung, ia menabrak Ashou yang mengikuti dari belakang. Ashou terus tersenyum. Du Xing bertanya-tanya apa yang membuat Ashou begitu senang. Ia melemparkan gayung ke Ashou, lalu mulai mencuci piring.

Ashou meletakkan gayung sembari tersenyum samar, membantu Du Xing mengikatkan tali celemek. Tali tipis itu melingkari pinggang Du Xing, semakin memperjelas tubuhnya yang ramping.

Ashou menatap pinggang Du Xing sejenak, lalu tersenyum kecut. Ia meletakkan piring ke dalam wajan, entah dari mana mengeluarkan kain lap, lalu ikut memasukkannya ke dalam wajan.

Dari belakang, Ashou memeluk Du Xing, tangannya meraih tangan Du Xing di dalam air, menggosok-gosok air di telapak tangan Du Xing.

Tubuh Ashou yang tinggi besar menutupi seluruh cahaya di depan Du Xing, membuat bayang-bayang pekat membentang.

Gerakan Du Xing terhenti. Ia merasa sangat canggung, berusaha melepaskan diri dari pelukan Ashou. Ia masih belum terbiasa dengan keintiman yang tiba-tiba seperti ini, juga takut jika ada yang melihat.

Ia segera menoleh ke halaman, menolak Ashou, “Jangan begini, Ibu masih di sini.”

Namun Ashou tetap saja, sambil mengusap tangan Du Xing, “Ibu sudah masuk ke kamar, di sini cuma kita berdua. Xingxing, hari ini aku benar-benar bahagia. Aku, Luo Shoulin, bisa mendapatkan istri sepertimu adalah keberuntungan yang sangat besar. Aku yakin di kehidupan sebelumnya, aku pasti telah berbuat banyak kebajikan, makanya Tuhan memberimu padaku,” katanya sambil meletakkan dagu di atas kepala Du Xing, mengusapnya dengan lembut.

“Kalau begitu, berapa banyak dosa yang harus aku lakukan sampai bisa sampai di tempat antah-berantah seperti ini?” Du Xing tak berani berkata, hanya membatin dalam hati.

Ashou menghela napas pelan, lalu melanjutkan, “Xingxing, aku senang kamu mau membantu Ibu, tapi kamu tak perlu memaksakan diri. Sudah kukatakan, aku takkan membiarkan kamu menderita. Kalau kamu tak bisa, bilang saja, aku takkan memaksamu. Kamu duduk saja di sana, biar aku yang mencuci, asal kamu menemaniku sudah cukup.” Sambil berkata, ia mengeringkan tangan Du Xing di bajunya, lalu menuntunnya duduk di bangku kayu kecil di pintu dapur.

Du Xing duduk di situ, memandangi Ashou yang mencuci piring dengan cermat, membersihkan kain lap di air, lalu dengan teliti mengelap kompor.

Selesai, Ashou menuangkan dua mangkuk air bersih ke wajan, mencuci tangan, lalu saat menoleh melihat Du Xing duduk manis di pintu, menatapinya mencuci piring. Ada kehangatan yang mengalir diam-diam ke dalam hatinya, Ashou pun mendesah puas.

Ia berjalan ke pintu, menarik Du Xing bangkit dari bangku, melihat wajah Du Xing yang berkerut, Ashou pun dengan santai memercikkan air dari tangannya ke wajah Du Xing.

Du Xing menjerit pelan, hendak memukul Ashou, namun Ashou segera memeluknya erat.

Du Xing tertegun, Ashou akhirnya memeluk pinggang ramping yang selama ini ia impikan, tanpa sadar ia mempererat pelukannya, membuat Du Xing mendesah pelan karena sesak.

Ashou tertawa pelan, melepas Du Xing, menatap wajah Du Xing yang memerah, tak tahan untuk tidak merasa sayang. Ia mendekat ke wajah Du Xing, lalu mengecup keningnya dengan lembut.

Tiba-tiba terdengar gonggongan anjing dari depan pintu, Ibu keluar dari kamarnya, membuka pintu. Dengan cahaya lampu halaman, Du Xing melihat ada seorang perempuan di gerbang yang berbicara dengan Ibu, sesekali melongok ke dalam.

Tak lama, Ibu masuk dan berkata pada Ashou, “Bibimu bilang malam ini akan ada rombongan sandiwara dari kota, malam ini di panggung desa akan ada pertunjukan. Dia tanya kita mau pergi atau tidak. Ibu pikir mungkin kamu bisa ajak Xingxing keluar melihat-lihat.”

Ashou ragu-ragu. Tempat ramai orang kurang baik, karena warga desa hanya tahu ia sudah menikah, semakin banyak yang tahu akan semakin repot.

Ashou menggeleng, “Tidak usah, malam sudah larut, udara dingin, jalan juga jauh, aku takut Xingxing kelelahan.”

Du Xing yang hanya memikirkan cara kabur, mendengar ada orang kota datang mengadakan pertunjukan, langsung berpikir apakah ada kesempatan untuk minta tolong. Ia segera memegang lengan Ashou, “Aku tidak takut, lagipula aku ingin melihat seperti apa rombongan sandiwara di sini. Aku ingin pergi, boleh ya Ashou, kita pergi bersama?”

Du Xing yang lembut dan manja seperti ini selalu membuat Ashou sulit menolak. Mengetahui Ashou mulai luluh, Du Xing diam-diam menggenggam tangan Ashou dan menekannya pelan saat Ibu tidak memperhatikan.

Ashou akhirnya setuju, walau berkata mungkin akan berangkat sedikit lebih malam. Du Xing sangat gembira karena diizinkan keluar rumah, tak peduli soal waktu.

Ibu keluar dan berbicara sebentar dengan perempuan itu, lalu ia pergi. Sementara itu, Du Xing tetap duduk di depan pintu dapur menunggu Ashou selesai mencuci wajan, lalu mereka masuk ke kamar, Ashou pun perlahan-lahan membersihkan tangan.

Ashou melirik ke arah Du Xing, “Xingxing, bagaimana kalau kita tidak jadi pergi? Lihat, langit sudah gelap.”

“Tidak boleh, kamu sudah janji tadi,” jawab Du Xing sedikit cemas, “Ashou, ayo kita pergi, aku benar-benar ingin melihatnya.”

Tak berdaya, Ashou mengambilkan mantel dari lemari—mantel yang dulu pernah dipakai Du Xing saat menatap bintang di halaman—lalu memakaikannya pada Du Xing. Ia juga entah dari mana mendapatkan syal merah besar, dililitkan ke kepala Du Xing hingga hanya bagian matanya yang kelihatan.

Du Xing agak heran, merasa semua ini tidak perlu, tapi demi bisa keluar rumah, ia diam saja membiarkan Ashou mengurus semuanya.

Di jalan, Ashou menggenggam tangan Du Xing, satu tangan lagi membawa senter, cahaya redup menyinari jalan setapak berbatu, dan Du Xing melangkah hati-hati, menarik syal ke bawah. Di jalan tidak ada seorang pun, Du Xing merasa sedikit takut, ia menggenggam tangan Ashou semakin erat.

Langit sangat gelap, di sekeliling mungkin hanya ada pepohonan, semuanya hitam pekat. Ia bisa merasakan mereka berjalan ke arah timur. Setelah berjalan cukup lama, pada sebuah tikungan, tanah mulai menurun, Du Xing bisa melihat dari kejauhan sekitar seribu meter, ada cahaya lampu, bahkan samar-samar terdengar suara nyanyian panggung.

Saat menuruni jalan, Ashou takut Du Xing terpeleset, ia menyangga pinggang Du Xing, membantu menahan tubuhnya.

Setelah beberapa lama, barulah mereka tiba di tujuan, dan Du Xing pun berkeringat karena perjalanan tadi.