Bab 155: Jalan Kebijaksanaan Vertikal dan Horizontal!

Udara musim gugur begitu sejuk dan menyegarkan. Menjelang tengah hari, Danau Taixuan tampak cerah dengan riak air kebiruan yang membentang luas. Di sebuah paviliun di puncak Gunung Zhelong yang berada di tengah danau, Iblis Tua Longdu sedang duduk santai sambil menikmati teh. Tiba-tiba, ia merasakan firasat aneh di dalam hatinya yang membuat ekspresi wajahnya berubah drastis.

Ia bangkit berdiri dengan tegap, berjalan dalam diam menuju air terjun, lalu melantunkan sebuah puisi duka dengan mata berkaca-kaca: "Saat napas masih dikandung badan segala daya dikerahkan, sekali takdir menjemput segalanya musnah sudah, ambisi belum tercapai raga tewas terlebih dahulu, membuat para pahlawan selalu membasahi jubah dengan air mata... Rekan Dao, Pakaian Warna-Warni, kembalilah!"

Kesedihannya mencapai puncak. Ia mencabut pedang dan menebas air terjun tersebut hingga terbelah, lalu berkata dengan suara tajam dan dingin: "Aku bersumpah demi langit, selagi aku masih memiliki sehelai napas, aku pasti akan membalaskan dendam besar ini untuk Rekan Dao Pakaian Warna-Warni!"

Kematian Nenek Pakaian Warna-Warni sangat memukul perasaannya. Penguasa Muda Desa Lima Elemen tumbuh dengan terlalu cepat, dan semakin lama waktu diulur, semakin tidak menguntungkan bagi pihak mereka. Saat ini, ia sama sekali tidak berminat untuk berurusan dengan para iblis kecil dan makhluk halus lainnya. Ia pun menerbangkan pedang abadinya menuju Gua Chishen di Gunung Baimang untuk menemui Iblis Kepala Buaya, yang juga merupakan salah satu dari Empat Iblis Agung.

Iblis Kepala Buaya menyambutnya dengan sangat ramah dan menyuguhkan perjamuan megah untuk menjamunya.

Namun, Iblis Tua Longdu sama sekali tidak berniat minum. Setelah berbasa-basi menemani sang tuan rumah sebanyak dua cangkir, ia langsung mengutarakan maksud kedatangannya. Ia membeberkan berbagai kekejaman Penguasa Muda Desa Lima Elemen, dan menekankan bahwa situasi di Daratan Xuanhuang saat ini telah mencapai titik kritis. "Jika kita para iblis dan kultivator liar tidak segera bergabung, kita pasti akan dihancurkan satu per satu oleh pemuda durjana dari Desa Lima Elemen itu. Aku berharap Penguasa Gua sudi mengemban tanggung jawab demi dunia dan keluar gunung untuk memimpin situasi secara keseluruhan!"

Begitu Iblis Kepala Buaya mendengar bahwa Penguasa Muda Desa Lima Elemen memiliki sebuah zirah unik yang sangat kuat—disusul dengan deskripsi detail mengenai bentuk zirah tersebut—ia menyadari bahwa bentuknya persis sama dengan sosok misterius yang menyelamatkan Pencuri Bunga Sepatu di Gunung Baimang beberapa waktu lalu. Setelah mencocokkan kedua hal tersebut, ia langsung paham—ternyata sekutu dari "Pencuri Bunga Sepatu" tidak lain adalah Penguasa Muda Desa Lima Elemen.

Ia berpikir dengan penuh kebencian: "Setiap utang ada penagihnya, setiap keluhan ada pelakunya. Jika aku tidak bisa menangkap 'Pencuri Bunga Sepatu', aku pasti bisa menemukan Desa Lima Elemen. Berawal dari penguasa muda Desa Lima Elemen ini dan mengikuti jejaknya, aku cepat atau lambat pasti akan bisa menangkap si pencuri keparat itu!"

Saat itu juga, ia menyatakan setuju untuk menerima undangan sang iblis tua, serta berencana menyatukan berbagai faksi iblis dan kultivator liar di Dataran Tengah untuk mendirikan "Istana Sepuluh Ribu Iblis" demi melawan Desa Lima Elemen dengan sehati dan sejalan.

Iblis Tua Longdu sangat gembira, ia menangkupkan tangan dan berkata, "Dengan bergabungnya Penguasa Gua dalam usaha agung ini, kita tidak perlu khawatir cita-cita besar Istana Sepuluh Ribu Iblis tidak akan tercapai!"

Gunung Jiying, di tepi Mata Air Wangyou.

Seorang wanita cantik jelita bergaul merah tampak berjalan mondar-mandir di tepi air. Di dalam sepasang matanya yang memancarkan seribu pesona, sesekali terbersit kilasan kecemasan.

Sebuah bayangan merah melesat cepat menaiki jalur gunung, yang ternyata adalah seekor rubah merah yang nakal dan menggemaskan. Ia berlari secepat kilat ke tepi mata air, lalu tiba-tiba melompat ke dalam pelukan wanita bergaul merah tersebut.

"Ibu!" Rubah kecil itu tiba-tiba berubah wujud menjadi seorang anak perempuan, bermanja-manja sambil, merengek di dalam pelukan ibunya.

"Yaoyao, kau akhirnya kembali juga. Ibu sangat mengkhawatirkanmu!" Putri Berwajah Giok mengelus rambut putrinya, lalu berkata dengan nada penuh teguran, "Mulai sekarang, kau sama sekali tidak boleh menginjakan kaki ke Gunung Baimang, apalagi mencuri barang milik orang lain lagi! Ibu tidak ingin orang-orang mencaci maki ibu karena melahirkan seorang anak perempuan yang menjadi pencuri!"

Yaoyao mengerucutkan bibirnya, lalu berkata dengan nada tidak terima, "Putri tidak pernah mencuri dari orang baik. Mencuri barang milik orang jahat, apa salahnya?"

Putri Berwajah Giok berkata dengan geram, "Gunung Baimang tentu saja tidak memiliki orang baik, tetapi orang jahat biasanya jauh lebih berbahaya daripada orang baik. Kau sedang bermain api, dan cepat atau lambat kau akan membakar dirimu sendiri!"

Yaoyao sama sekali tidak ingin mendengarkan omelan ibunya. Ia mengeluarkan sebuah buah berbentuk aneh dari kantong harta karunnya, yang bentuknya menyerupai pria dan wanita telanjang yang saling berpelukan.

Putri Berwajah Giok berseru kaget, "Buah Kebahagiaan!"

Yaoyao berkata dengan bangga, "Ini aku ambil begitu saja dari kamar alkimia Iblis Kepala Buaya. Hihi, monster tua itu sedang sibuk bercumbu dengan wanita, jadi dia sama sekali tidak menyadari saat aku menyelinap masuk. Sayangnya aku ketahuan saat keluar, dan dia bahkan mengerahkan banyak anak buah untuk mengejar serta memburuku."

Putri Berwajah Giok berkata dengan marah, "Kau anak ini benar-benar tidak tahu takut mati! Ibu saja tidak berani memprovokasi iblis tua itu, tapi kau justru berani mencari masalah dengannya. Sepertinya aku harus menghukummu untuk merenung dan menghadap dinding!"

Yaoyao merengut dan mendengus manja, "Ibu benar-benar keterlaluan. Aku mencuri Buah Kebahagiaan ini bukankah demi membantumu melewati musibah surgawi..."

Putri Berwajah Giok tiba-tiba teringat bahwa ia pernah mengatakan kepada putrinya bahwa ramuan untuk menyuling "Pil Kebangkitan Tingkat Enam" masih kurang beberapa jenis bahan obat, dan salah satunya adalah Buah Kebahagiaan.

"Aduh, kau anak ini ternyata punya niat baik. Tapi, kau harus tahu, ibu lebih rela gagal melewati musibah surgawi daripada melihatmu mengambil risiko..."

"Demi ibu, sebanyak apa pun risiko yang diambil, itu semua sepadan!"

"Putriku yang bodoh..." Mata Putri Berwajah Giok memerah karena terharu. Ia memeluk putrinya dan membujuknya dengan lembut, "Mulai sekarang jangan lakukan hal berbahaya seperti ini lagi. Ibu hanya punya satu anak kesayangan sepertimu, jika sesuatu terjadi padamu, apa yang harus ibu lakukan..."

Yaoyao menjulurkan lidah merah mudanya dan tersenyum, "Kalau dipikir-pikir, hari ini benar-benar sangat berbahaya. Sekelompok manusia buaya yang keras kepala itu mengejarku hingga melintasi tiga gunung, benar-benar membuatku sangat kelelahan. Untung saja Kakak Kulit Besi dan Kakak Laba-Laba membantu, kalau tidak, tidak akan mudah bagiku untuk melarikan diri."

Putri Berwajah Giok tertegun, "Siapa Kakak Kulit Besi dan Kakak Laba-Laba itu?"

"Oh, Kakak Kulit Besi adalah seekor babi berkulit besi berkuku empat..."

Yaoyao mendeskripsikan penampilan Dedalus dan Xiaobai secara rinci. Putri Berwajah Giok merenung sejenak, "Mendengar deskripsinya, mereka sangat mirip dengan penguasa muda Desa Lima Elemen dan pasangan setianya yang sedang naik daun belakangan ini."

Mata Yaoyao langsung berbinar, "Jadi dia adalah penguasa muda Desa Lima Elemen! Aku dengar dia telah memusnahkan Dua Belas Cabang Bumi, membunuh Boneka Lima Warna, dan menaklukkan Iblis Ular Seribu Tahun. Dia adalah bintang baru yang cemerlang di dunia kultivasi Daratan Xuanhuang. Aku tidak menyangka... Hua, ternyata begitu jelek." Hati gadis yang sedang beranjak dewasa itu hancur berkeping-keping.

Putri Berwajah Giok tersenyum, "Zirah besi buruk rupa itu adalah artefak pelindung tubuhnya. Konon wujud aslinya adalah seorang pemuda tampan."

Yaoyao mengedipkan matanya dengan penuh arti, "Ibu tertarik?"

Putri Berwajah Giok menjawab tanpa mengubah ekspresinya, "Tertarik, aku ingin merekrutnya menjadi menantu."

"Aduh, Ibu menyebalkan sekali, aku tidak mau bicara dengan Ibu lagi!" Yaoyao merasa sangat malu, ia membenamkan wajahnya ke pelukan sang ibu sambil bermanja-manja.

Putri Berwajah Giok memeluk putrinya dan berkata perlahan, "Beberapa hari yang lalu, Iblis Tua Longdu memintaku untuk keluar gunung demi melawan Manusia Abadi Lima Elemen, tetapi aku tidak memberikan jawaban."

Yaoyao mendongak dan bertanya, "Sebenarnya apa yang Ibu pikirkan?"

"Situasi saat ini masih belum jelas, kita tidak perlu terburu-buru memilih pihak. Lebih baik kita mengamati perkembangan dan melihat perubahan yang terjadi terlebih dahulu."

Sebuah pikiran terlintas di benak Yaoyao, "Apakah Ibu tidak menyukai strategi aliansi vertikal yang digagas oleh Iblis Tua Longdu?"

Putri Berwajah Giok mencibir, "Para penguasa iblis di Daratan Xuanhuang semuanya merasa diri mereka paling hebat dan sombong setengah mati. Mereka sudah lama menyimpan dendam mendalam satu sama lain, berkumpul bersama saja sudah pasti akan berujung pada pertengkaran, apalagi mengharapkan kerja sama yang tulus."

"Lalu bagaimana dengan Desa Lima Elemen?"

"Manusia Abadi Lima Elemen sudah sejak lama tidak mencampuri urusan duniawi, tidak ada seorang pun yang mengetahui kedalaman kultivasi mereka. Seberapa besar kemampuan penguasa muda Desa Lima Elemen itu juga masih menjadi misteri. Jika dia adalah sosok tidak berguna yang tidak bisa dibimbing, biarkan saja. Tetapi jika dia adalah bahan yang bisa dibentuk, aku justru ingin menjalin kontak dengannya dan menerapkan strategi aliansi horizontal untuk melawan aliansi vertikal mereka!"

Yaoyao sangat terkejut, "Aliansi horizontal melawan aliansi vertikal... Ibu ingin menentang Iblis Tua Longdu?"

Putri Berwajah Giok tersenyum, "Aku tidak sedang menentang Iblis Tua Longdu, hanya saja prinsip hidup kami bertolak belakang. Dia menjunjung tinggi aliansi vertikal, sementara aku berpendapat bahwa aliansi horizontal adalah satu-satunya jalan keluar bagi Mata Air Wangyou, jadi mau tidak mau kita akan berada di jalur yang saling berlawanan."

Yaoyao merasa sangat khawatir, "Ibu, jangan bermusuhan dengan Iblis Tua Longdu ya, dia sangat hebat!"

Putri Berwajah Giok mengangkat alisnya yang bagaikan daun willow, sementara matanya memancarkan kilau kepercayaan diri, "Dalam hal teknik dao, aku memang bukan tandingan Iblis Tua Longdu. Tetapi aku tidak akan cukup bodoh untuk berbenturan langsung dengannya. Sebaliknya, aku akan duduk dan bermain catur dengannya. Papan caturnya adalah Daratan Xuanhuang di Dataran Tengah ini, dan bidak caturnya adalah setiap orang di sekitar kita—termasuk Empat Iblis, Enam Siluman, Delapan Monster, serta beberapa orang dari Desa Lima Elemen. Hasil dari permainan catur ini akan menentukan pola masa depan dunia kultivasi Dataran Tengah."

Yaoyao mendengarkannya dengan penuh takjub dan kekaguman, "Ibu, apa yang bisa Yaoyao lakukan di dalam papan catur ini?"

Putri Berwajah Giok mengelus rambut putrinya sambil tersenyum, "Tugasmu sekarang adalah mengumpulkan informasi tentang penguasa muda Desa Lima Elemen. Begitu waktunya tiba, Ibu akan memberimu tugas yang sangat penting. Keberhasilan atau kegagalan tugas itu akan secara langsung memengaruhi kemenangan atau kekalahan dalam permainan catur ini."

Yaoyao mengangguk dengan penuh semangat, "Ibu tenang saja, aku jamin akan menyelesaikan tugas ini dan membantumu memenangkan permainan catur ini!"

Lereng Wanxiang, Menara Pengamat Bintang.

Orang Suci Huanxi menurunkan teropongnya, lalu menyeka butiran keringat dingin di dahinya.

Baru saja melalui lensa teropong, ia menyaksikan seluruh proses eksekusi Nenek Pakaian Warna-Warni. Awalnya ia merasa terkejut, namun kemudian ia merasa bangga pada diri sendiri, "Sepertinya keputusanku untuk berlindung pada Ayah Angkat adalah pilihan yang tepat..."

Ngomong-ngomong, sudah beberapa hari ini ia tidak menghadap dan memberi salam kepada Ayah Angkatnya. Lagipula ia sedang tidak ada kesibukan, lebih baik ia pergi berkunjung ke Desa Lima Elemen untuk memberi selamat kepada Ayah Angkatnya yang telah berhasil membunuh Nenek Pakaian Warna-Warni yang penuh kejahatan, sekaligus melampiaskan amarah untuk Ibu Angkatnya.

"Benar juga!" Orang Suci Huanxi menepuk kepalanya sendiri sambil bergumam, "Jangan lupa untuk memetik sekeranjang pisang matang untuk dibawa serta, bertamu membawa banyak hadiah tidak akan pernah salah."

Gunung Baimang, Lembah Fengyue.

Gunung Baimang sejak dahulu kala telah menjadi tempat berkumpulnya para iblis dan siluman. Di antara mereka, faksi Suku Manusia Buaya Lapis Baja adalah yang paling kuat dan besar. Monster-monster setengah manusia setengah iblis ini sama sekali tidak mengenal tata krama, moral, atau rasa malu. Begitu musim kawin tiba, mereka berkumpul di dalam gua-gua untuk melakukan hubungan liar secara massal.

Esensi Yang dan cairan birahi yang menumpuk selama ratusan tahun di dalam gua-gua tersebut terisolasi dari cahaya matahari. Hari demi hari, terkumpul dan terstimulasi oleh energi bumi, berubah menjadi energi yin dan kotor yang ekstrem. Energi tersebut kemudian diserap oleh sebuah cermin pusaka kuno peninggalan zaman purba, memadat dan terbentuk menjadi ras Iblis Impian. Makhluk-makhluk ini datang tanpa jejak dan pergi tanpa bayangan, sangat ahli dalam menyusup ke alam mimpi, menjelma menjadi pria atau wanita tampan dan cantik untuk berhubungan dengan manusia, serta menyerap esensi vital mereka. Korban yang mereka serang, jika beruntung hanya akan jatuh sakit parah dengan kondisi fisik yang semakin melemah dari hari ke hari, dan jika bernasib sial akan mati karena seluruh esensi dan yin sejati mereka terkuras habis.

Pemimpin dari ras Iblis Impian tersebut adalah yang teratas di antara Delapan Monster Dataran Tengah: "Iblis Surgawi Fengyue".

Lembah Fengyue, Gua Yin-Yang.

Dua tubuh telanjang sedang saling berbelit di atas ranjang. Saat sesaat kemudian, Iblis Surgawi Fengyue mengeluarkan desahan manja yang penuh kepuasan, lalu berbalik turun dari punggung pasangan setianya.

Pasangannya berbalik dan duduk tegak. Ternyata ia adalah seorang murid Tao berwajah mulus dan berdaging lembut. Wajahnya sebenarnya cukup tampan, namun sorot matanya memancarkan aura mesum dan penuh hawa nafsu.

Murid Tao ini adalah murid kepala di bawah perguruannya, dengan nama Dharma "Xiaoyue". Guru dan murid ini benar-benar tidak tahu malu. Awalnya Iblis Surgawi Fengyue yang berada di atas untuk menunggangi sang murid, dan sekarang giliran Bocah Xiaoyue yang menindih tubuh sang guru sambil bekerja keras menggempur, sementara mulutnya terus bergumam: "Guru, mengapa beberapa hari ini aku tidak melihat Adik Seperguruan Shenfeng? Jauh lebih nikmat jika kita bertiga berlatih bersama."

Mendengar ucapan itu, Iblis Surgawi Fengyue merasakan dorongan hasrat di dalam hatinya. Ia menggoyangkan pinggulnya yang gempal untuk memicu kekuatan sihir iblisnya, sementara bagian bawahnya menghisap dan meronta dengan liar. Bocah Xiaoyue tidak mampu menahan kenikmatan yang tiba-tiba menyerbu, ia mengeluarkan erangan tertahan, lalu melepaskan diri sambil gemetar gempa.

Iblis Surgawi Fengyue mendorongnya turun dari tubuhnya, lalu mengeluarkan sebuah cermin kuno untuk meramal keberadaan Dewi Giok Shenfeng. Begitu ia merasakan bahwa anak didiknya itu telah dibunuh orang, ia merasa terkejut sekaligus murka. Ia langsung memerintahkan Bocah Xiaoyue untuk pergi ke Ngarai Kuangfeng guna menyelidiki awal mula tewasnya Dewi Giok Shenfeng.

"Siapa pun pelakunya, ia harus membayar nyawa dengan nyawa!"

"Murid mematuhi perintah Guru!" Bocah Xiaoyue buru-buru menerima perintah dan bergegas pergi.