Bab Seratus Enam Belas: Rasa Sakit Mencabut Bulu

Di gerbang istana ini.

Pemandangan mengejutkan saat ratusan burung tiba-tiba muncul, bukan hanya para penghuni istana yang tidak percaya, bahkan Feng Qingyue sendiri terkejut oleh perilaku spontan burung-burung itu.

Ia masih ingat dengan jelas pengalaman pahitnya saat menjadi burung di kehidupan sebelumnya.

Ketika berusia dua puluh tahun, ia beruntung dapat membantu seorang profesor medis menyelesaikan operasi besar pertamanya—operasi pengangkatan tumor otak.

Setelah operasi, karena kelelahan yang luar biasa, ia tiba-tiba pingsan saat keluar dari ruang operasi. Ketika sadar, ia sudah berada di sarang burung, matanya membelalak saat menyadari bahwa dirinya telah berubah menjadi seekor burung raja.

Kejadian itu sangat mengguncangnya. Ia menjalani kehidupan yang suram di dunia burung kurang dari setahun, lalu ditangkap oleh seorang pengrajin yang memerintahkan untuk membuat perhiasan istana, menderita sakit akibat bulu-bulunya dicabut, dan akhirnya ketika hampir mati, ia kembali ke zaman modern.

Pengalaman perjalanan lintas waktu itulah yang memberinya kemampuan istimewa untuk berkomunikasi dengan semua jenis burung.

Feng Qingyue menatap kelompok burung itu, matanya tanpa sadar mulai berkaca-kaca.

“Kau kenapa, Xiaoyue?” tanya Long Yintian yang merasakan ada yang aneh pada dirinya, kekhawatiran muncul di matanya.

Feng Qingyue menggeleng, menunduk sambil mendengarkan kicauan lembut phoenix di kedua sisinya, lalu perlahan berjongkok. Ia mengulurkan tangan, mengelus kepala kecil phoenix pemimpin itu, dan dengan cara yang hanya bisa dimengerti burung-burung itu, mengucapkan dua kata, “Terima kasih.”

Pemimpin phoenix itu segera menggunakan kepalanya untuk menyentuh telapak tangannya, sikap penuh keakraban itu membuat para penjaga istana yang menyaksikan terkejut luar biasa.

“Xiaoyue, kalau kau menyukai mereka, aku bisa membangun taman kecil di kediaman kita untuk memelihara mereka,” kata Long Yintian dengan lembut sambil berjongkok di sampingnya, tangannya juga meraih menuju kepala kecil phoenix itu.

Namun, phoenix itu hanya menundukkan kepala kecilnya dengan ramah kepadanya, tanpa menunjukkan kedekatan.

“Sepertinya kau lebih disukai oleh mereka dibanding aku,” ujar Long Yintian dengan senyum yang makin dalam.

Namun, Feng Qingyue menarik tangannya kembali, menoleh dan menatapnya serius, berkata, “Yintian, bisakah kau mohon kepada Kaisar supaya tidak lagi menyakiti mereka? Bulu mereka memang berharga, tapi itu adalah milik mereka, bukan alat untuk memuaskan kesombongan orang lain.”

“Dasar anak manja, kenapa tiba-tiba jadi terlalu peka seperti ini?” Long Yintian menatap pemandangan ratusan burung yang berkumpul itu, berpikir bahwa meskipun ia tidak mengingatkan, ayahnya pasti akan mengambil tindakan.

“Ratusan burung bernyanyi bersama, kehadiran phoenix ini pertanda keberuntungan. Bukan hanya ayahku yang tidak akan menyakiti mereka, orang-orang yang melihat pemandangan ini pun tidak berani bertindak semena-mena.”

Feng Qingyue mengikuti pandangannya ke para penjaga istana yang menyaksikan, melihat mereka semua terdiam dalam keheranan menyaksikan pemandangan luar biasa itu, lalu sekali lagi mengelus kepala kecil pemimpin phoenix, berbisik pelan, “Aku akan melindungi kalian mulai sekarang!”

“Pelayan tua melapor kepada Pangeran Keenam dan Putri Pangeran Keenam!” Long Jiayi menerima kabar kedatangan mereka di gerbang istana, lalu bersama Feng Jinqi pergi ke Istana Yongshou. Setelah lama menunggu tanpa melihat keduanya muncul, dia mengutus Chen Sheng untuk menjemput mereka.

“Pangeran Keenam, Putri Pangeran Keenam, Kaisar dan Permaisuri Suri menunggu kalian di Istana Yongshou. Selain itu, Permaisuri Suri yang belum pernah terlihat sebelumnya juga sudah datang.”

Permaisuri Suri?

Feng Qingyue tidak menemukan apapun tentang Permaisuri Suri ini dalam ingatan pemilik asli tubuhnya, bahkan tidak tahu seperti apa rupanya.

“Yintian, aku rasa aku belum pernah bertemu Permaisuri Suri itu, ayahku juga tidak pernah menyebutnya.”

Kening Long Yintian sedikit mengerut tak terlihat, ia berkata, “Setelah kaisar sebelumnya meninggal, Permaisuri Suri tinggal lama di ruang ibadah istana belakang, hampir tidak pernah muncul lagi. Ini juga pertama kalinya aku mendengar dia keluar dari ruang ibadah.”

“Begitu rupanya,” jawab Feng Qingyue sambil mengangguk, tidak terlalu memikirkan soal Permaisuri Suri itu.