Bab Seratus Tujuh Belas: Musuh

Long Yintian menggandeng tangan Feng Qingyue sepanjang jalan menuju Istana Yongshou. Saat mereka tiba di tujuan, kawanan burung phoenix yang berada di kedua sisi jalan serentak terbang ke angkasa, berkicau bersahutan tanpa henti untuk waktu yang lama.

"Yin'er menghadap..."

"Hari ini aku datang untuk minum teh dari menantu, tidak perlu tata krama yang kaku seperti itu." Long Jiayi tampak sangat gembira.

Ketika ia mengetahui bahwa fenomena munculnya ratusan burung ini bukanlah rekayasa Feng Jinqi, ia merasa sangat terkejut.

"Kaisar sungguh beruntung. Hari ini, saat Putri Keenam memasuki istana untuk mengucap syukur, ia diikuti oleh ratusan burung. Ini benar-benar keberuntungan besar bagi Kerajaan Long kita," ujar Ibu Suri Agung tiba-tiba.

Ia terus mengamati Feng Qingyue dari samping. Sosok yang anggun dan santun ini tampak sangat berbeda dari rumor yang beredar di luar sana. Dengan pembawaan seperti itu, ia bahkan lebih dari cukup untuk menjadi seorang Putri Mahkota!

"Yue'er, ini adalah Ibu Suri Agung. Ini pertama kalinya kau bertemu dengannya, jadi tata krama tidak boleh diabaikan," Ibu Suri tersenyum sambil melambai pada Feng Qingyue, rasa sukanya terhadap gadis itu bertambah.

Namun, saat Feng Qingyue melihat wajah Ibu Suri Agung dengan jelas, ia seketika mematung di tempat. Senyum di wajahnya lenyap, digantikan oleh pucat pasi, bahkan tubuhnya tak kuasa menahan gemetar.

Wajah ini, sampai mati pun ia tidak akan pernah melupakannya.

Saat ia masih berwujud burung Cui, orang yang memerintahkan para pengrajin perhiasan istana untuk menangkap mereka hidup-hidup dan mencabut bulu-bulu mereka secara paksa adalah wanita ini, Ibu Suri Agung.

"Yue'er, ada apa denganmu?"

Reaksi Feng Qingyue tidak hanya membuat orang-orang kebingungan, bahkan Ibu Suri Agung sendiri merasa heran.

Ia menyentuh wajahnya yang penuh kerutan, lalu melangkah ke depan Feng Qingyue dengan ekspresi lembut, dan bertanya dengan suara pelan, "Apakah karena aku sudah lama tidak keluar dari ruang sembahyang, hingga membuat Putri Keenam terkejut?"

"Ti... tidak."

Feng Qingyue melangkah mundur dengan gelisah, Long Yintian segera menahan punggungnya dengan lembut.

Saat tatapan mereka bertemu, Long Yintian melihat dengan jelas kepanikan dan kebencian yang melintas di mata Feng Qingyue.

"Melapor kepada Ibu Suri Agung, Yue'er tadi pagi di kediaman pangeran sempat mengalami sedikit keterkejutan. Ia tidak bermaksud menyinggung, mohon Ibu Suri Agung berkenan mengampuni," Long Yintian segera berlutut memberi hormat, hatinya dipenuhi rasa cemas terhadap Feng Qingyue.

Seharusnya, Feng Qingyue belum pernah bertemu dengan Ibu Suri Agung, mengapa ia memberikan reaksi seperti ini?

Feng Qingyue segera tersadar dari lamunannya, ia pun bergegas ikut berlutut memohon ampun, "Mohon ampun, Ibu Suri Agung. Qingyue tidak bermaksud menyinggung. Tadi... tadi Qingyue sedang memikirkan kawanan burung di luar, hingga kehilangan fokus dan menyinggung Anda."

"Kalian berdua ini sedang apa? Cepatlah berdiri."

Ibu Suri Agung hendak membantu Feng Qingyue berdiri, namun gerakan Long Yintian lebih cepat. Setelah membantu gadis itu berdiri, ia dengan cerdik mendorong Feng Qingyue ke sisi Ibu Suri.

"Yue'er, Ibu Suri Agung ini sama seperti Ibu, ia adalah pengabdi mendiang Kaisar. Setelah mendiang Kaisar wafat, ia menetap di ruang sembahyang dan tidak lagi mencampuri urusan istana. Kelak jika ada waktu, Ibu akan membawamu berkunjung ke tempatnya."

"Baik!"

Feng Qingyue menenangkan pikirannya, lalu berinisiatif berjalan ke hadapan Ibu Suri Agung dan bersujud dengan khidmat.

Namun, saat ia melihat tusuk konde berhiaskan bulu yang tersemat di rambut Ibu Suri Agung, jantungnya bergetar hebat karena rasa ngeri.

"Ibu, Yue'er datang ke istana hari ini untuk upacara minum teh, sebaiknya kita tidak membuang waktu lagi."

Long Jiayi mengucapkan kalimat yang tepat waktu untuk mencairkan suasana. Ia menatap Feng Qingyue dengan tatapan penuh arti, lalu melangkah lebih dulu masuk ke dalam ruangan dan duduk di kursi utama.

Setelah Ibu Suri dan Ibu Suri Agung duduk, para selir pun duduk di kedua sisi sesuai dengan kedudukan mereka.

Liu Zhiruo mengamati perubahan ekspresi di wajah Feng Qingyue dengan saksama. Walaupun ia tidak mengerti apa yang sebenarnya terjadi, fakta bahwa Feng Qingyue merasa takut kepada Ibu Suri Agung adalah kabar yang sangat baik baginya.