Bab Delapan Belas Pertemuan Kembali dengan Hikaru

Charmander tetap memulai rencana latihan untuk menjadi lebih kuat. Namun, meski Charmander menjalankan rencana latihan yang diberikan Zhao Fang, ia tetap berlatih sendiri setelahnya, yang membuat Zhao Fang merasa sedikit kewalahan.

Rencana latihan yang diberikan Zhao Fang untuk Charmander berfokus pada pengasahan penggunaan cakaran dan taring api. Bagaimanapun, kemampuan alami Charmander menentukan bahwa di masa depan ia akan menjadi penyerang fisik. Meski cakar naga juga termasuk dalam daftar jurus yang bisa dipelajari, Zhao Fang tidak mengizinkannya karena jurus tersebut terlalu menguras tenaga bagi Charmander yang masih kecil dan berisiko menimbulkan cedera tersembunyi pada tubuhnya.

Namun, setiap kali selesai menjalankan tugas latihan dari Zhao Fang, Charmander akan memulai latihannya sendiri: mengangkat batu.

Hal ini membuat Zhao Fang bingung. Ia sangat penasaran apa yang sebenarnya dikatakan Gyarados kepada Charmander sampai-sampai ia mulai mengangkat batu. Meskipun mengangkat batu bisa memperkuat otot Charmander, ia sudah sangat kelelahan setelah latihan rutin, tetapi Charmander tetap tidak mau menyerah. Ia bahkan memilih batu-batu yang harus ia angkat dengan bersusah payah.

"Charmander, aku tahu kau sangat ingin menjadi kuat, tapi kau juga harus memperhatikan keseimbangan antara kerja dan istirahat," ujar Zhao Fang sambil menatap Charmander dengan penuh nasihat, namun jelas tidak membuahkan hasil.

Charmander terlalu keras kepala. Ia memang mendengarkan perkataan Zhao Fang, tetapi seperti masuk telinga kiri keluar telinga kanan; setelah selesai dinasihati, ia tetap kembali mengangkat batu. Setelah mencoba membujuk seharian penuh tanpa hasil, Zhao Fang akhirnya membiarkannya saja, meski ia menjadi lebih waspada terhadap Charmander.

Setiap kali Charmander tampak kelelahan, Zhao Fang akan segera turun tangan untuk membantu mengambil batu tersebut agar Charmander tidak tertimpa.

Setelah menghabiskan malam di alam liar dekat Kota Rustboro, Zhao Fang merapikan tendanya dan melanjutkan perjalanan menuju Hutan Petalburg. Namun, saat berjalan di jembatan, Zhao Fang bertemu dengan seorang kenalan.

Gaun putih, rambut hijau panjang, kulit putih mulus, dan topi yang hampir menutupi wajahnya. Meski tidak bisa melihat wajahnya dengan jelas, Zhao Fang tetap mengenali orang tersebut.

"Dawn?" tanya Zhao Fang penasaran.

"!" Gadis di depannya gemetar hebat, seluruh tubuhnya tampak panik. Ia segera menarik topinya ke bawah dengan kedua tangan, lalu mengintip ke arah Zhao Fang dengan ragu.

Zhao Fang menggelengkan kepala sambil tersenyum kecut. Jika sebelumnya ia tidak yakin, sekarang ia sudah pasti. Gadis di depannya memang Dawn, namun yang membuat Zhao Fang terkejut adalah sosok Kirlia yang mengikuti di belakangnya.

Tidak, sekarang seharusnya ia memanggilnya dengan nama baru: Kirlia.

"Ralts-mu sudah berevolusi, ya," ujar Zhao Fang kagum melihat Kirlia. Kecepatan evolusi Pokémon tipe psikis dan peri ini terasa sangat cepat.

Kirlia pun mengenali Zhao Fang. Ia membungkuk dengan anggun ke arah Zhao Fang, lalu berdiri di belakang pelatihnya. Terlihat jelas bahwa hubungan antara Kirlia dan Dawn sangatlah baik.

"La-lama tidak jumpa," ucap Dawn dengan suara pelan seperti dengungan nyamuk.

"Apakah kau akan menantang Gym Batu?" tanya Zhao Fang sambil tersenyum. Ia cukup memahami kepribadian Dawn, jadi ia tidak mempermasalahkannya.

Dawn mengeluarkan sebuah lencana dari sakunya dengan tangan gemetar; itu adalah Lencana Batu.

Zhao Fang semakin terkejut. Ia tidak menyangka Dawn sudah mendapatkan Lencana Batu. Namun, muncul keraguan di benaknya: mengapa Dawn tiba-tiba kembali ke Kota Rustboro? Seharusnya, jika ingin mendapatkan lencana berikutnya, ia harus pergi ke Gym Kota Dewford.

Terlebih lagi, Kirlia milik Dawn sebagai Pokémon tipe psikis sangat unggul untuk melawan Gym tipe petarung di sana.

"Apakah kau ingin pergi ke Kota Dewford?" tanya Zhao Fang penasaran.

"Aku... aku tersesat," jawab Dawn sambil menarik topinya hingga mencapai leher. Ucapannya membuat Zhao Fang merasa serba salah; ia tidak menyangka Dawn adalah seorang yang buta arah.

"Sebenarnya untuk pergi ke Kota Dewford, kau harus naik kapal dari pintu masuk Hutan Petalburg. Tidak ada jalan ke sana dari Kota Rustboro," jelas Zhao Fang sambil menunjukkan arah. Melihat Dawn yang tampak bingung, Zhao Fang menghela napas dan memutuskan untuk mengantarnya.

Saat Zhao Fang menawarkan diri untuk mengantar ke pelabuhan, Dawn ragu sejenak sebelum akhirnya mengikuti di belakang Zhao Fang. Sepanjang jalan, Dawn terus menutupi wajahnya dengan topi, membuat Zhao Fang curiga dan memeriksa celananya—resletingnya tidak terbuka, kok.

Zhao Fang menggelengkan kepala, menyimpulkan bahwa Dawn mungkin hanya merasa lebih pemalu saat melakukan perjalanan. Ia kemudian membawa Dawn masuk ke dalam Hutan Petalburg dan berteriak, "Tuan Gengar!"

"Bocah nakal, bisakah kau tidak berteriak sekencang itu setiap saat?" suara Gengar yang tidak puas muncul di benak Zhao Fang. Zhao Fang menghela napas lega, lalu segera menanyakan tentang Dreepy.

"Datanglah kemari untuk menjemputnya. Astaga, baru dua minggu saja, apa yang kau buru-burukan?" Meski nada bicara Gengar terdengar kesal, Zhao Fang bisa merasakan ada sedikit rasa puas di sana.

Tak lama kemudian, seekor Swellow terbang dengan goyah dan mendarat di samping Zhao Fang.

"Dawn, maaf sekali, bisakah kau menungguku di sini sebentar?" Zhao Fang menyadari hanya ada satu Swellow, yang berarti Gengar tidak ingin ia membawa Dawn ke sana, jadi ia harus meminta Dawn menunggu.

Dawn menarik topinya dengan kedua tangan dan mengangguk. Zhao Fang kemudian menaiki Swellow dan terbang menuju mansion.

Setelah sampai di mansion, Zhao Fang melihat Gengar berdiri di depan pintu. Di belakangnya, banyak Pokémon hantu menatapnya dengan tatapan mengejek dan penuh kebencian. Zhao Fang tidak memedulikannya; selama ada Gengar, mereka tidak akan bisa berbuat macam-macam.

"Tuan Gengar, di mana Dreepy?" tanya Zhao Fang terburu-buru setelah mendarat, karena ia tidak melihat sosok Dreepy.

"Bukankah itu dia?" Gengar mengulurkan tangan dan menunjuk ke samping Zhao Fang.

Zhao Fang menoleh dengan penasaran dan melihat Dreepy sedang diam-diam menggeledah tas punggungnya. Jika bukan karena Gengar yang menunjukkannya, Zhao Fang tidak akan tahu kapan makhluk kecil itu melayang ke belakangnya.

"Dreepy!" seru Zhao Fang dengan gembira.

Dreepy tersentak kaget, lalu tersenyum canggung sambil mengembalikan kaleng makanan yang sempat dipegangnya ke dalam saku Zhao Fang.

"Selamat datang kembali, nanti kita buat pesta, ya." Zhao Fang tidak memedulikan kenakalan kecil Dreepy; inilah Dreepy yang ia kenal, si rakus kecil itu.

"Dreepy~" Dreepy mengeluarkan suara gembira, lalu melingkarkan tubuhnya di leher Zhao Fang, terus-menerus menggosokkan kepalanya ke dagu Zhao Fang.