Bab Tiga Belas Menaklukkan Charmander

"Jika kau tidak ikut denganku sekarang, dia akan mati!" Zhao Fang merasa cemas. Ia menatap Charizard itu dengan khawatir. Tanpa Charmander kecil itu, seharusnya Charizard tersebut bisa melarikan diri, bukan?

Kalimat itu tampaknya menyentuh hati Charmander. Ia mengulurkan cakarnya dan meletakkannya di tangan Zhao Fang. Zhao Fang seketika memahami maksudnya. Ia segera melempar Poke Ball. Tanpa berguncang sedikit pun, Poke Ball itu langsung menyala, menandakan proses penangkapan berhasil. Zhao Fang pun segera memerintahkan Aurorus dan Gyarados untuk menyerang makhluk yang sedang menggigit leher Charizard tersebut.

Charizard itu terlepas dari cengkeraman. Ia menoleh menatap Zhao Fang dengan tatapan yang sangat rumit, lalu mengepakkan sayapnya dan terbang menuju arah datangnya dua Charizard lainnya. Sambil terbang, ia menyemburkan Flamethrower ke arah sesamanya, sekaligus mengayunkan ekornya untuk menghantam rekan lainnya yang ada di darat.

Charizard-charizard lainnya menjadi marah. Mereka menyerbu dan mengejar serta menggigit Charizard tersebut. Zhao Fang memahami maksud Charizard itu; ia sedang menjadikan dirinya sebagai umpan agar anaknya bisa mengikuti sang pelatih melarikan diri dari tempat itu.

Zhao Fang mengatupkan giginya rapat-rapat, lalu menarik kembali Aurorus. Ia menaiki Gyarados dan melesat ke depan. Jika ia pergi sekarang, Charizard itu kemungkinan besar akan mati digigit oleh sesamanya. Karena itu, Zhao Fang memutuskan untuk bertaruh. Begitu Gyarados mencapai titik di bawah, Zhao Fang memerintahkannya untuk menggunakan jurus pamungkas: Outrage!

Gyarados merasakan kemarahan yang membuncah di dalam hati Zhao Fang. Amarah yang meluap-luap itu seolah menjadi nyata, membuat emosi Gyarados semakin bergejolak. Saat Zhao Fang memerintahkan penggunaan Outrage, mata Gyarados seketika berubah menjadi merah padam. Ia membuka mulutnya lebar-lebar dan menyemburkan Hurricane. Angin kencang yang terkumpul seketika mengacaukan formasi terbang para Charizard. Segera setelah itu, aura yang menyeramkan berkumpul di mulut Gyarados. Sinar cahaya merah ditembakkan beruntun dari mulutnya, menyerang para Charizard di hadapannya. Semak-semak di tanah tersapu badai, sementara Pokemon yang terbang di langit panik dan berusaha menghindar.

Kemarahan Gyarados membuat sekumpulan Pokemon liar gemetar dan meringkuk di tanah, hanya beberapa Pokemon kuat saja yang tampak acuh tak acuh.

Setelah menembakkan sinar cahaya enam kali berturut-turut, Gyarados jatuh ke tanah karena kelelahan. Zhao Fang segera menariknya kembali, lalu meminta Aurorus menggunakan Ice Beam untuk menciptakan lintasan es di tanah, lalu meluncur cepat untuk melarikan diri.

Kombinasi Hurricane dan Outrage berhasil mengacaukan pengejaran para Charizard terhadap rekan mereka, sehingga Charizard itu berhasil lolos dari maut. Namun, kini giliran Zhao Fang yang menjadi target. Setelah menstabilkan diri, para Charizard itu menyerbu Zhao Fang dengan amarah. Semburan api menghantam di sekitar Zhao Fang, membuatnya ketakutan setengah mati.

Untungnya, ia sedang berada di lereng bawah, ditambah bantuan jalur es dan kemampuan Snow Warning yang dilepaskan Aurorus dengan kekuatan penuh, Zhao Fang berhasil lolos meski nyaris terkena serangan. Namun, Zhao Fang tahu ini bukan solusi jangka panjang. Begitu sampai di ujung lereng, ia tidak akan punya tempat untuk melarikan diri secepat itu.

"Apa yang harus kulakukan? Apa yang harus kulakukan?" Zhao Fang menatap sekeliling dengan cemas. Sekarang sudah terlambat untuk meminta bantuan, ia hanya bisa mencari cara untuk menyelamatkan diri sendiri.

Tak lama kemudian, Zhao Fang melihat sebuah gua kecil tidak jauh dari sana. Begitu sampai di bawah lereng, ia bergegas menarik kembali Aurorus dan masuk ke dalam gua. Semburan api menghantam mulut gua hingga bergetar. Zhao Fang tidak sempat berpikir panjang, ia merangkak cepat ke dalam hingga tidak lagi merasakan hawa panas dari belakang, baru kemudian ia mengembuskan napas lega.

"Hah... aku ada di mana ini?" Zhao Fang menarik napas dalam-dalam, lalu mengeluarkan senter dan menyinari sekelilingnya.

Ia sekarang berada di sebuah gua yang tidak terlalu besar. Namun, yang membuat Zhao Fang heran adalah banyaknya lorong di dalam gua ini. Hal ini mengingatkannya pada gua yang pernah ia temui saat menerima misi mencari Hakamo-o sebelumnya.

Namun, saat ini Zhao Fang tidak memiliki peralatan penjelajahan gua, jadi ia tidak berniat untuk masuk lebih jauh. Jika ia tersesat di dalam, Zhao Fang berpikir mungkin ia sudah harus memikirkan cara menulis surat wasiat.

Zhao Fang mengeluarkan Pokedex dan menekan tombol darurat. Tak lama kemudian, ia mendapatkan respons. Petugas Jenny dari Kota Verdanturf sedang dalam perjalanan menuju ke sana.

Zhao Fang menghela napas lega. Dengan adanya petugas Jenny, Charizard-charizard di luar akan lebih mudah ditangani. Terpikir hal itu, Zhao Fang mengeluarkan Poke Ball dan melepaskan Charmander. Charmander itu sudah sekarat; ia bahkan tidak bergerak sedikit pun setelah keluar dari Poke Ball, dan api di ujung ekornya pun sangat redup.

Zhao Fang segera mengeluarkan obat penyembuh luka terbaik yang ia miliki dan mengoleskannya ke tubuh Charmander. Ia juga membalut dua lubang bekas gigitan yang masih mengeluarkan darah di tubuh Charmander. Setelah itu, kondisi Charmander sedikit stabil dan api di ekornya pun sedikit menguat.

Namun, Zhao Fang tahu itu belum cukup. Luka Charmander terlalu parah. Ia harus segera membawanya ke Pusat Pokemon untuk mendapatkan perawatan, jika tidak, kondisi Charmander bisa kembali memburuk kapan saja.

Petugas Jenny datang dengan cepat. Tak lama kemudian, Zhao Fang mendengar suara pertarungan Pokemon dari luar. Ia segera merangkak keluar mengikuti jalan yang tadi ia lalui. Saat sampai di mulut gua, ia mengamati sejenak. Setelah memastikan para Charizard telah diusir, barulah ia keluar.

Di luar ada tiga petugas Jenny. Pemimpinnya adalah seorang petugas Jenny yang tampak agak berumur. Setelah melihat Zhao Fang, ia bertanya apakah Zhao Fang yang menekan tombol darurat, sekaligus menanyakan alasan di baliknya.

Zhao Fang menjelaskan situasinya dengan serius, sekaligus menyatakan bahwa ia perlu segera kembali ke Pusat Pokemon untuk mengobati Charmander. Setelah prosedur tanya jawab rutin selesai, petugas Jenny membawa Zhao Fang naik ke mobil dan melaju cepat menuju Kota Verdanturf.

"Aneh sekali, kenapa para Charizard itu menyerang Charmander?" tanya petugas Jenny lainnya dengan bingung di dalam mobil polisi.

"Pasti ada situasi khusus. Bagaimanapun, kelompok Charizard biasanya sangat kompak, kecuali jika Charmander ini melakukan sesuatu," jawab petugas Jenny yang lebih tua sambil menyetir.

Zhao Fang menggelengkan kepala. Ia juga tidak tahu mengapa Charmander itu diserang. Situasi tadi terlalu berbahaya hingga ia tidak sempat melihat "kunci emas" miliknya. Kini, barulah ia punya waktu untuk memeriksanya. Ia pun mengeluarkan Poke Ball dan menggenggamnya di tangan.

[Darah kuno mengalir di tubuhnya, namun kekuatannya belum cukup untuk memikul anugerah leluhur ini.]

Zhao Fang tertegun sejenak. Apa maksudnya darah kuno? Dan apa pula anugerah leluhur? Apa artinya ini?

Zhao Fang selalu merasa "kunci emas" miliknya ini sangat hebat, tetapi hobi memberikan teka-teki seperti ini sungguh membuatnya pusing. Bisakah ia mengatakan sesuatu seperti "penyuka teka-teki, enyahlah dari Gotham"?

"Apa sebenarnya maksud semua ini?" Zhao Fang tenggelam dalam pemikiran.