Bab Empat Puluh Lima: Pertarungan Pertama Charmander

Meskipun sama-sama merupakan Charmeleon, milik Mura terlihat jauh lebih kekar daripada milik Yasha. Garis-garis ototnya yang jelas dan tatapannya yang tegas menunjukkan bahwa ia bukanlah lawan yang mudah dihadapi.

Awalnya, Tsuyoshi berniat mengirim Dragapult terlebih dahulu untuk bertarung melawan Charmeleon ini, tetapi di luar dugaan, ia merasakan getaran dari dalam Poké Ball Charmander yang berguncang dengan sangat hebat.

"Kau tidak akan mudah dilawan, Charmeleon." Tsuyoshi tentu mengerti maksud Charmander. Pokémon itu sedang menyampaikan keinginannya untuk maju bertarung. Walaupun pertumbuhan Charmander sangat pesat akhir-akhir ini, menghadapi Charmeleon yang merupakan bentuk evolusinya tetap saja menempatkannya pada posisi yang merugikan. Bagaimanapun juga, ini adalah Charmeleon milik seorang Anggota Elite 4 tipe Api.

Namun, merasakan guncangan yang semakin kuat di pinggangnya, Tsuyoshi tidak punya pilihan selain mengeluarkan Poké Ball tersebut dan membebaskan Charmander. Pada saat yang sama, ia juga bersiap untuk segera merawat Charmander jika ia kalah dalam pertarungan.

"Charmander? Kau benar-benar mengeluarkan Pokémon ini, sungguh mengejutkan." Mura menatap Pokémon yang dilemparkan Tsuyoshi dengan sedikit keheranan. Awalnya ia mengira Tsuyoshi paling tidak akan mengirim Amaura atau Dragapult, tetapi ia sama sekali tidak menyangka itu adalah Charmander.

"Charmander jarang bertarung melawan musuh yang tangguh. Kali ini mungkin ia ingin menantang dirinya sendiri." Tsuyoshi mengelus kepala Charmander. Pokémon kecil itu menatap tajam ke arah Charmeleon lawan, dan nyala api di ujung ekornya bahkan membara jauh lebih terang.

Tsuyoshi tentu mengerti maksud Charmander. Di satu sisi, Charmander merasa sedikit tidak puas karena tidak bisa bertarung melawan musuh yang kuat; di sisi lain, ini mungkin karena melihat Charmeleon lawan. Meskipun Tsuyoshi tidak tahu apakah Charmander pernah ditindas oleh Charmeleon sebelumnya, dari penampilan Charmander, sepertinya memang begitu.

"Charmeleon, gunakan Slash!" Mura langsung memberi perintah. Hampir bersamaan, Tsuyoshi juga memberikan instruksinya. Gerakan bertipe Api tentu tidak akan efektif melawan Charmeleon, jadi Tsuyoshi langsung memerintahkan Charmander menggunakan Dragon Rage.

Namun, di luar dugaan Tsuyoshi, Charmeleon berhasil membelah bola energi tipe naga yang dimuntahkan oleh Charmander hanya dengan satu cakar, lalu langsung menghantam tubuh Charmander. Charmander menjerit kesakitan dan berguling-guling mundur beberapa kali.

"Charmander!" panggil Tsuyoshi dengan suara keras. Meskipun ia tahu bahwa Charmander pasti tidak akan mampu menyaingi Charmeleon di atas panggung yang sama, ia tetap tidak menyangka bahwa menerima satu serangan Slash saja akan menyebabkan kerusakan sebesar ini. Kekuatan Charmeleon ini benar-benar mengerikan.

"Jangan beri dia kesempatan bernapas! Charmeleon, teruskan seranganmu!" Mura berteriak, sama sekali tidak berniat menunjukkan belas kasihan. Charmeleon berlari cepat ke depan, dan kilatan tajam dari cakarnya terpantul di mata Charmander.

"Charmander, gunakan Smokescreen untuk menghindar! Lalu gunakan Dragon Rage!" Meskipun Tsuyoshi sangat mengkhawatirkan Charmander, situasi saat ini bukanlah saat yang tepat untuk khawatir. Oleh karena itu, ia langsung memerintahkan Charmander untuk menyemburkan asap ke tanah, lalu menyusup ke dalam kepulan asap hitam tersebut, nyaris berhasil menghindari serangan Charmeleon.

Namun, Dragon Rage yang dimuntahkan tetap berhasil dihindari oleh Charmeleon. Jika terus begini, jangankan menimbulkan kerusakan pada Charmeleon, bahkan berhasil menguras sedikit stamina Charmeleon pun sudah dianggap sebagai hal yang sangat bagus.

Tsuyoshi mengepalkan tinjunya. Ia tahu bahwa dengan kumpulan jurus yang dimiliki Charmander saat ini, tidak ada cara yang terlalu bagus untuk menghadapi Charmeleon tersebut. Meskipun ada satu jurus yang, jika digunakan saat lengah, mungkin bisa membuahkan hasil, beban jurus itu terlalu besar bagi tubuh Charmander.

Asap di arena perlahan-lahan memudar. Charmeleon melihat Charmander, membuka mulutnya, dan langsung menerjang ke arah Charmander tanpa memberi lawannya kesempatan untuk bernapas sedikit pun. Kilatan tajam di cakarnya memaksa Tsuyoshi menyingkirkan kekhawatirannya dan mengerahkan seluruh perhatiannya untuk memandu pertempuran Charmander.

Fire Fang, Ember, bahkan Flame Burst yang baru saja dikuasainya semuanya digunakan, tetapi bagi Charmeleon, itu semua tidak terasa sakit maupun gatal sama sekali. Sebaliknya, satu serangan Slash dari Charmeleon sudah cukup membuat Charmander menderita luka parah. Ini benar-benar pertarungan yang tidak seimbang.

Mura mengerutkan kening melihat situasi di arena. Sebagai seorang Elite 4, ia tentu bisa melihat bahwa Charmander ini sudah berada di ambang batas kekuatannya. Namun, yang membuat Mura bingung adalah selama pertempuran berlangsung, ekspresi Tsuyoshi tampak sangat dilema, dan Charmander juga sesekali menoleh ke belakang untuk melihat pelatihnya. Hal ini membuat Mura merasa sedikit heran.

"Masih bisa terganggu saat bertarung denganku? Tidak, bukan begitu, apakah ada kartu truf yang belum diputuskan apakah akan digunakan atau tidak?" Mura merenungkan situasi yang aneh ini dalam hatinya.

Tsuyoshi menatap mata Charmander yang dipenuhi amarah dan rasa tidak rela, dan ia pun mengerti maksud Pokémon tersebut. Jika kali ini Charmander tidak diizinkan menggunakan jurus itu, ia mungkin akan terus merasa penasaran dan tertekan.

"Charmander! Lakukan yang terbaik, ini adalah serangan terakhirmu!" Tsuyoshi mengambil keputusan. Charmander adalah tipe Pokémon yang akan merasa belum berusaha secara maksimal jika tidak bertarung sekuat tenaga. Tsuyoshi tidak ingin Charmander memiliki hambatan psikologis di masa depan, jadi ia memutuskan untuk melepaskan jurus tersebut.

"Oh? Charmeleon, lanjutkan pengejaran!" Mura mulai tertarik. Persis seperti dugaannya, Charmander milik Tsuyoshi menyembunyikan sesuatu. Apakah itu Slash atau Flamethrower? Atau mungkin Charmander ini sedang berada di ambang evolusi?

Begitu mendapat izin, Charmander langsung menjadi sangat bersemangat. Ia merendahkan tubuhnya, menatap Charmeleon di hadapannya, dan ekornya yang terluka parah pun menjadi tenang, bagaikan ketenangan sebelum badai.

Charmeleon menerjang ke arah Charmander dengan kilatan tajam yang terkonsentrasi di cakarnya. Jika serangan Slash kali ini mengenai sasaran, Charmander pasti akan kehilangan kemampuan bertarungnya. Namun, yang mengejutkan Charmeleon adalah Charmander sama sekali tidak berniat menghindar. Sebaliknya, ia menggertakkan giginya dan menatap lawannya dengan marah, mengangkat tangan kecilnya tinggi-tinggi. Detik berikutnya, kedua jurus itu saling berbenturan.

Tubuh Charmander berubah warna seketika saat ia menggunakan Dragon Claw. Kecepatannya sangat luar biasa, ditambah dengan kepulan debu yang tercipta di arena, membuat wasit bahkan tidak sempat melihat situasi di tengah-tengah benturan. Namun, begitu debu mereda, Charmander sudah tergeletak di atas tanah. Meskipun demikian, kondisi Charmeleon juga tidak begitu baik; ada luka berdarah tambahan di tubuhnya, sebuah bekas cakar.

"Slash? Bukan, bentuknya ini lebih mirip dengan Dragon Claw milik Drake." Mura mengerutkan kening melihat pemandangan di arena tersebut. Ia tadi melihat dengan sangat cermat, tetapi hanya melihat Charmander menggunakan suatu jurus, dan setelah itu semuanya lenyap dari pandangan.

Tsuyoshi dengan cepat berlari untuk memeluk Charmander dan mengoleskan obat luka padanya.

"Charmander, kau sudah bekerja dengan sangat baik. Kau akan menjadi jauh lebih kuat lagi nanti." Tsuyoshi menatap mata Charmander yang masih memendam rasa tidak rela dan mencoba menghiburnya. Kekuatan sejati Charmander mungkin baru akan benar-benar terlepas ketika ia berevolusi menjadi Charizard, bukan?

"Musuh sudah tidak memiliki banyak tenaga lagi! Dragapult, selesaikan pertarungan ini!" Setelah memasukkan kembali Charmander ke dalam Poké Ball, Tsuyoshi pun mengirimkan Pokémon kedua miliknya.