Bab Empat Puluh Dua: Ujian Aula Latihan Tipe Api!

"Asha! Lama tidak berjumpa, Charmander-mu sudah berevolusi rupanya." Zhaofang berkata dengan sedikit gembira. Meskipun ia tahu kemungkinan besar Asha berada di Kota Lavaridge, bisa berpapasan dengannya tetaplah sebuah hal yang baik.

"Tentu saja~ Aku sudah meminta Charizard kakek untuk melatihnya dengan sungguh-sungguh. Apakah kau datang untuk menantang Gym tipe Api?" Asha menyentuh hidungnya dengan bangga, lalu menatap Zhaofang dengan rasa ingin tahu dan melontarkan sebuah pertanyaan. Zhaofang mengangguk.

Mendengar bahwa kakek Asha juga memiliki seekor Charmander, Zhaofang semakin merasa antusias. Charizard milik seorang Anggota Elite tipe Api pastinya bukanlah karakter biasa. Jika ia beruntung dan bisa bertarung melawan Pemimpin Gym, maka Zhaofang akan bisa mendapatkan lebih banyak pengalaman berharga.

"Eh? Kalau begitu kau benar-benar hebat. Terakhir kali kita bertemu, kau baru saja mendapatkan Lencana Batu milik Roxanne, tetapi ujian untuk Gym tipe Api sangat merepotkan, loh." Asha menatap Zhaofang dengan sedikit keheranan. Belum lama berlalu sejak saat itu, tetapi Zhaofang sudah memiliki kepercayaan diri untuk menantang Gym tipe Api. Hal ini membuat Asha merasa penasaran dengan kekuatan Zhaofang.

"Apa ujiannya, Asha?" Zhaofang menatap Asha dengan rasa penasaran. Ujian Gym tipe Bertarung adalah memanjat tebing, sedangkan ujian Gym tipe Listrik adalah sertifikat teknisi listrik, lalu apa ujian untuk Gym tipe Api?

"Sebenarnya sangat sederhana kok. Kakekku selalu berpendapat bahwa seorang Trainer yang luar biasa harus mampu membuat Pokémon mereka kenyang. Tidak peduli apakah itu di lingkungan yang keras atau di hutan yang kaya akan sumber daya, mereka harus memastikan Pokémon mereka perutnya kenyang. Oleh karena itu, ujian kakekku adalah memilih dan memilah makanan sendiri, lalu membuatkan makanan Pokémon untuk mereka. Hanya mereka yang lulus yang dapat melanjutkan ke pertarungan," kata Asha dengan serius. Mendengar itu, Zhaofang sempat tertegun sejenak, sebelum akhirnya sadar. Bukankah ini ujian seorang koki?

Zhaofang sangat ingin bertanya kepada Asha apakah kakeknya pernah bersekolah di Sekolah Kuliner Ternama. Namun, terhadap perkataan kakek Asha, Zhaofang sangat menyetujuinya. Pokémon tidak bisa hanya terus-menerus tinggal di dalam Poké Ball; bahkan Onix dan Pokémon tipe Batu lainnya pun perlu makan. Zhaofang sangat memahami hal ini karena timnya dipenuhi oleh para pemakan besar. Yang satu makan lebih banyak daripada yang lain, dan Gyarados bahkan hampir menjadi pemimpin dari para Pokémon tukang makan sekarang, mengingat mulutnya yang besar memungkinkannya menghabiskan makanannya dengan cepat.

Zhaofang mengusap dagunya. Kesulitan dari ujian ini seharusnya ada dua. Yang pertama adalah membedakan bahan makanan. Berdasarkan perkataan Asha, apa yang disediakan mungkin bukan hanya sekadar bahan makanan biasa, tetapi bisa jadi ada beberapa bahan beracun di antaranya. Bagaimana para Trainer membedakannya adalah sebuah masalah.

Dan yang kedua tentu saja adalah membuat makanan Pokémon itu sendiri. Masalah ini juga sangat sulit. Tim Ash memiliki Brock, makanya ia bisa membuat makanan yang disukai oleh banyak Pokémon. Meskipun di kemudian hari Brock tidak ada, akan ada karakter lain yang menggantikannya, tetapi Trainer lain hanya bisa mengandalkan diri mereka sendiri.

Kedua ujian ini mungkin sangat merepotkan bagi Trainer biasa, tetapi tidak begitu halnya bagi Zhaofang. Bagaimanapun, ia memiliki kecurangan, dan orang normal tidak mungkin bisa mengalahkan seorang cheater.

"Kelihatannya kau sangat percaya diri ya." Asha tersenyum ketika melihat tatapan penuh percaya diri di mata Zhaofang.

"Tentu saja, aku adalah orang yang bisa merebut hati Pokémon melalui perut mereka." Zhaofang mengangguk. Jika Gym tipe Api menggunakan ujian ini, maka itu sama sekali tidak akan mendatangkan tantangan apa pun baginya, dan Zhaofang bahkan bisa menyelesaikan ujian Gym kali ini dengan sangat mudah.

"Begitu ya? Kalau begitu aku akan memberimu sebuah rahasia kecil. Jika kau bisa mencapai standar itu, kakekku seharusnya akan memandangmu dengan kagum, loh." Mata Asha berbinar, lalu ia mendekat dengan senyum nakal. Meskipun Zhaofang merasa sedikit penasaran, ia tetap memasang telinga untuk mendengarkan.

Asha sama sekali tidak berniat berbisik. Ia menyadari tatapan penasaran dari para Trainer lain, jadi Asha langsung mengucapkan kata-kata itu secara terang-terangan.

"Kakekku sangat mengagumi Trainer yang bisa membuat masakan obat herbal. Jika kau bisa membuat semangkuk hidangan obat herbal yang lezat, maka kakekku pasti akan datang menemuimu." Begitu mendengar jenis hidangan ini, Zhaofang langsung mengerti mengapa Asha tidak berbisik. Lagipula, masakan obat herbal ini bukanlah sesuatu yang sederhana.

Dunia Pokémon memiliki pengobatan tradisional Tiongkok, hal ini bisa dilihat dari toko obat tradisional. Dan sebelumnya Zhaofang juga pernah mendapatkan resep obat luka bakar dari Asha, hanya saja obat tradisional Tiongkok rasanya terlalu pahit. Obat tradisional di dunia Pokémon bagaimanapun cara membuatnya, tetap mudah meninggalkan rasa pahit, dan rasa pahit yang pekat akan menurunkan tingkat keintiman Pokémon terhadap Trainer mereka. Oleh karena itu, sangat sedikit orang yang mau memberi Pokémon mereka obat tradisional.

Sedangkan masakan obat herbal, benda ini membutuhkan penggunaan obat tradisional untuk membuatnya. Harus diakui bahwa ini adalah soal ujian yang memiliki tingkat kesulitan tinggi.

Meskipun Asha pergi dengan gembira kembali ke Gym setelah selesai berbicara, dan para Trainer lain sepertinya tidak terlalu peduli, Zhaofang telah mencamkan kata-kata itu di dalam hatinya. Masakan obat herbal dan semacamnya mungkin akan sangat sulit bagi Trainer lain, tetapi tidak begitu bagi Zhaofang. Bagaimanapun juga, Zhaofang adalah seorang penjelajah waktu yang berasal dari Tiongkok.

Dalam sejarah Tiongkok selama lima ribu tahun, masakan obat herbal telah menjadi sistem kuliner yang relatif matang. Sup jahe yang diminum oleh banyak orang saat terserang flu di masa kecil sebenarnya juga termasuk dalam kategori masakan obat herbal. Dan apa yang paling berkesan bagi Zhaofang adalah ayam rebus bubuk Sanqi, hanya saja masakan obat herbal yang dibuat dengan cara ini masih sedikit meninggalkan rasa pahit dari obat tradisional. Selain itu, Zhaofang juga tidak begitu yakin apakah dunia ini memiliki bahan obat tradisional yang dibutuhkannya.

Dengan perasaan cemas, Zhaofang akhirnya melangkah masuk ke dalam Gym tipe Api. Begitu masuk, Zhaofang langsung merasakan perbedaan dari Gym tipe Api. Aula di sini sangat luas, dan ada banyak Trainer yang sedang memegang wajan dan memasak dengan sungguh-sungguh. Jika Zhaofang tidak mengetahuinya terlebih dahulu, ia pasti akan menduga bahwa dirinya salah antrean dan datang ke tempat yang aneh saat masuk tadi.

Untuk menyerahkan kartu Trainer dan mengajukan permohonan pertarungan Gym, seseorang harus menyelesaikan ujian terlebih dahulu. Oleh karena itu, setelah membayar biaya ujian sebesar lima ratus Poké Dollar, Zhaofang mendapatkan hak untuk memilih bahan makanan secara bebas.

[Buah Black Apricorn, jika dikonsumsi akan membuat Pokémon keracunan dan memicu kram perut yang hebat.] Zhaofang melihat buah yang diletakkan di tempat paling mencolok dan tampak sangat indah itu, lalu dalam hati melepaskan tangannya.

Jika benda ini digunakan untuk memasak, diperkirakan sebelum Pokémon sempat memakannya, hidangan itu sudah masuk ke dalam daftar tidak memenuhi syarat.

"Jebakan ini benar-benar mengerikan ya." Zhaofang menggelengkan kepalanya. Jika ia tidak memiliki kemampuan khususnya, ia mungkin hanya bisa memilih beberapa bahan makanan yang umum.

[Akar Pahit, sejenis obat tradisional Tiongkok, memiliki rasa pahit yang pekat. Jika dicampur dengan Rumput Hidup-Mati dan dimasukkan ke dalam sup ayam, dapat dibuat menjadi masakan obat herbal yang unik.]

Melihat bahan obat di tangannya, Zhaofang tersenyum puas. Sekarang bahan untuk masakan obat herbal sudah ada, hanya saja ia tidak tahu di mana Rumput Hidup-Mati ini berada.

Zhaofang merasa penuh percaya diri menghadapi ujian Gym tipe Api kali ini.