Bab Empat Puluh Satu: Kota Lavaridge

Zhao Fang merasa sedikit penasaran, tetapi jika dipikir-pikir lebih mendalam, mungkin itu bukan Entei. Lagi pula, di antara Pokémon tipe api, ada satu atau dua yang tampak seperti singa. Terlebih lagi, anak-anak terkadang suka melebih-lebihkan saat berbicara, jadi bisa saja itu Growlithe atau Arcanine. Namun, yang paling mirip dengan singa tetaplah Pyroar, Pokémon yang memang sangat identik dengan singa.

"Tapi, kalau tidak salah ingat, Pyroar bukan Pokémon dari wilayah Hoenn, kan? Lupakan saja, lagipula bisa bertemu dengannya atau tidak masih menjadi pertanyaan. Jika itu Entei..." Zhao Fang teringat Bulu Pelangi di dalam tasnya. Orang yang memiliki benda ini akan menjadi Pahlawan Pelangi, menerima ujian, dan bertemu Ho-Oh. Sementara Entei, Raikou, dan Suicune bisa dianggap sebagai bawahan Ho-Oh.

Zhao Fang ingat pernah melihat Entei dan kawan-kawan secara diam-diam melindungi Ash di belakang layar dalam kisah Pahlawan Pelangi.

Zhao Fang kehilangan minat untuk terus mengamati Rumah Pertarungan ini. Ia lalu menaiki sepedanya dan mulai berangkat menuju Kota Lavaridge. Jalan menuju Kota Lavaridge sebenarnya cukup mudah ditemukan. Tidak perlu repot-repot naik kereta gantung ke puncak Gunung Chimney lalu turun lagi seperti di dalam permainan video. Aliansi telah merencanakan rutenya sejak lama, dan jika Zhao Fang mau, ia bahkan bisa mengayuh sepedanya mendaki tanjakan.

Namun, Zhao Fang akhirnya mengurungkan niat tersebut. Setibanya di kaki lereng, ia turun dari sepeda dan mulai memanjat dinding tebing di hadapannya.

Zhao Fang berniat melatih dirinya sendiri. Jika tidak, tubuhnya yang terlalu lemah tidak akan sanggup menanggung beban konsumsi dari Evolusi Ikatan.

"Entah apa bentuk ujian dari Gelanggang Olahraga tipe api ini... Gelanggang Olahraga tipe listrik mengharuskan pesertanya mengambil sertifikat keahlian kelistrikan, ujian Gelanggang Olahraga tipe api ini pastinya tidak menyuruhku merancang pembangkit listrik tenaga uap, kan? Mana mungkin separah itu?" Tebing ini tidak terlalu sulit bagi Zhao Fang. Sambil memanjat, ia bahkan sempat memikirkan hal-hal lain.

Bisa dibilang, Gelanggang Olahraga milik Aliansi ini sangatlah aneh. Namun, begitu memikirkan ujian masuk Gelanggang Olahraga tipe api yang misterius itu, Zhao Fang dipenuhi oleh rasa penasaran. Di dalam permainan video, Gelanggang Olahraga tipe api cukup merepotkan karena harus berdiri di atas lubang semburan air dan terhempas ke tempat lain. Entah seperti apa bentuk Gelanggang Olahraga tipe api di dunia nyata. Hanya saja, Pemimpin Gelanggang Olahraga tipe api saat ini seharusnya adalah kakek Flannery, seorang tokoh kuat yang dulunya adalah Anggota Elite tipe api.

Meskipun sang kakek sudah lanjut usia, Zhao Fang tidak merasa orang tersebut adalah sosok yang sembarangan. Perlu diingat, para Pelatih yang bisa menjadi Anggota Elite adalah salah satu dari sedikit Pelatih top yang berdiri di puncak secara harfiah.

Meskipun Anggota Elite tipe api itu mungkin tidak menakutkan seperti Lance yang ia temui kemarin, Zhao Fang tetap merasa penasaran terhadap sang Anggota Elite. Ia ingin tahu seperti apa Pokémon milik orang itu, dan apakah ia akan mengerahkan Pokémon yang unik serta kuat.

Tentu saja, itu dengan asumsi lawannya adalah sang Pemimpin Gelanggang Olahraga.

Ada banyak orang di Gunung Chimney. Selain para wisatawan, ada juga beberapa pendaki gunung. Namun, Zhao Fang menyadari lebih banyak Pelatih yang berada di sana. Bahkan ada beberapa Pelatih yang sudah masuk ke dalam gua, bersiap menuju tempat lain, atau mungkin demi menangkap jenis Pokémon spesial di tempat ini.

Gunung Chimney adalah gunung berapi aktif yang sedang beristirahat, namun meskipun demikian, tempat ini tetaplah sebuah gunung berapi. Energi tipe api di sini sangat berlimpah, sehingga mengumpulkan cukup banyak Pokémon tipe api. Di antara semuanya, ada dua jenis Pokémon yang paling menarik perhatian para Pelatih. Yang pertama tentu saja adalah Charmander, salah satu dari tiga Pokémon pemula yang sangat populer dan memiliki kekuatan hebat.

Sementara yang kedua adalah sosok yang benar-benar kuat, Larvesta, Pokémon hebat yang dapat berevolusi menjadi Volcarona.

Hanya saja, Larvesta sangat langka. Banyak Pelatih bahkan tidak akan bisa melihat Larvesta sekali pun meskipun menghabiskan waktu selama satu tahun di Gunung Chimney.

Tentu saja, Zhao Fang tidak begitu tertarik pada Larvesta ataupun hal semacam itu. Ia terus mendaki dinding tebing di depannya secara lurus. Tak lama kemudian, ia sampai di puncak, lalu mengusap keringat di dahinya. Semakin dekat dengan Kota Lavaridge, suhu di udara semakin tinggi. Meskipun saat ini musim dingin, Kota Lavaridge sama sekali tidak tampak bersalju. Berdiri di tempat itu, Zhao Fang sudah dapat melihat siluet Kota Lavaridge di kejauhan.

Begitu memasuki Kota Lavaridge, Zhao Fang langsung melihat sebuah papan reklame raksasa. Barang yang diiklankan di atasnya adalah produk khas yang paling dibanggakan oleh Kota Lavaridge, yaitu Lavaridge Senbei, camilan ajaib yang memiliki kemampuan untuk menyembuhkan segala status abnormal. Tentu saja, harganya juga sangat ekonomis. Sekeping Lavaridge Senbei hanya seharga dua ratus Poké Dollar. Dibandingkan dengan harga Full Heal yang mencapai lima ratus, camilan ini sangat menguntungkan. Seandainya Lavaridge Senbei tidak hanya bisa dibeli di Kota Lavaridge dan tidak tersedia di tempat lain, Zhao Fang memperkirakan volume penjualan obat penawar total akan terpukul telak.

"Ramai sekali ya." Zhao Fang mengamati sekeliling dengan heran. Tempat ini dipenuhi oleh orang-orang, dan sebagian besar dari mereka adalah perempuan. Mereka mengenakan pakaian yang sangat indah, berjalan menuju suatu tempat sambil tertawa dan mengobrol. Zhao Fang dengan penasaran mengikuti mereka untuk melihat, dan ternyata itu adalah pemandian air panas paling terkenal di Kota Lavaridge.

Namun, jumlah laki-laki di pemandian air panas Kota Lavaridge ini juga tidak sedikit. Zhao Fang bahkan melihat beberapa lelaki tua mengantre di sini untuk berendam. Pemandian air panas Kota Lavaridge di dunia nyata adalah fasilitas pemandian dengan area yang sangat luas. Zhao Fang juga dengan penasaran bertanya kepada seorang paman yang sedang mengantre, dan memperoleh beberapa informasi mengenai pemandian air panas Kota Lavaridge.

Menurut keterangan sang paman, pemandian air panas di Kota Lavaridge dibagi menjadi beberapa tingkatan. Yang paling murah adalah kolam pemandian buatan manusia, di mana air di dalamnya juga dimasukkan secara buatan, yang dianggap sebagai pemandian buatan. Kelas menengah adalah pemandian air panas alami. Namun, yang paling mahal adalah pemandian air panas sulfur. Air di dalamnya konon terhubung langsung dengan gunung berapi di Gunung Chimney, sehingga secara alami mengandung sulfur, tetapi tidak berbahaya bagi tubuh manusia dan justru memiliki khasiat yang luar biasa ajaib.

Ketika membahas mengenai khasiat tersebut, sang paman menunjukkan senyuman penuh makna yang dipahami oleh setiap pria. Zhao Fang merasa sedikit tak berdaya. Haruskah dikatakan bahwa di dunia mana pun, kebutuhan terhadap hal semacam itu selalu sangat tinggi?

Zhao Fang tidak terburu-buru pergi ke pemandian air panas. Ia terlebih dahulu menemukan Gelanggang Olahraga tipe api, lalu berdiri di belakang barisan Pelatih yang sedang mengantre. Ia ingin melihat seperti apa sebenarnya ujian dari Gelanggang Olahraga tipe api ini.

"Halo, permisi, apakah Anda tahu apa ujian dari Gelanggang Olahraga tipe api ini?" Zhao Fang bertanya dengan sopan kepada Pelatih yang berada di depannya.

"Aduh, aduh, aku juga baru pertama kali datang ke sini, jadi aku belum tahu~" Seorang gadis berbalik sambil tersenyum lebar. Zhao Fang melihat wajah orang tersebut, dan sudut mulutnya langsung berkedut.

Bukankah ini si dia, Jessie?! Zhao Fang kemudian melihat ke depan, dan benar saja, James juga ada di sana, sementara Meowth mengikuti di sisi James, dari waktu ke waktu menoleh ke belakang untuk meliriknya.

Zhao Fang merasa sedikit tidak bisa berkata-kata. Bagaimana ketiga badut ini bisa sampai ke wilayah Hoenn? Kalau begitu, mungkinkah Ash juga datang ke Hoenn?! Apakah alur waktu di dunia ini agak tidak beres?!

"Ujian Gelanggang Olahraga tipe api di Kota Lavaridge itu sangat sulit lho, Zhao Fang? Kau sudah datang?!" Sebuah suara gembira terdengar. Zhao Fang menoleh ke belakang dan melihat Flannery, sosok yang pernah ditemuinya sekilas beberapa waktu lalu. Di samping gadis itu, berdiri seekor Charmeleon.