Bab Empat Puluh Kaisar Yan?

Setelah melakukan beberapa pemeriksaan fisik pada Gyarados dan sekaligus menyelesaikan urusannya dengan para peneliti lain, Akira meninggalkan Kota Oldale dan meminta Profesor Birch untuk mengantarnya kembali ke Kota Mauville.

Meskipun Akira sempat mempertimbangkan apakah ia harus pergi ke Dojo Pertarungan di Kota Fallarbor untuk menemui Pemimpin Gym, Brawly, sekaligus mempelajari metode untuk memperkuat fisik tubuh, namun ia dengan cepat membatalkan niat tersebut. Ia mendengar dari Profesor Birch bahwa Pemimpin Gym Wattson dari Kota Mauville memiliki pemahaman yang cukup mendalam mengenai masalah latihan fisik.

Sekembalinya ke Kota Mauville, Akira langsung menuju ke Gym Listrik. Untungnya, Wattson masih berada di dalam Gym, sehingga Akira dapat berkonsultasi dengannya mengenai metode latihan fisik. Wattson dengan sangat murah hati memberikan sebuah metode latihan kepada Akira, hanya saja Akira merasa sedikit terdiam setelah membacanya. Jika ia ingin melakukan metode latihan yang disebutkan oleh Wattson itu, Akira memperkirakan dirinya harus tinggal menetap di Kota Mauville.

"Lupakan saja, jika benar-benar tidak ada cara lain, paling-paling aku akan melakukan seratus kali *push-up*, seratus kali *squat*, seratus kali *sit-up*, lalu berlari sejauh sepuluh kilometer setiap hari. Ketika rambutku sudah botak nanti, aku mungkin juga bisa mengalahkan Groudon dengan satu pukulan." Akira meraba rambutnya sendiri; ia tetap menginginkan metode latihan yang bisa dilakukan di tengah perjalanan petualangannya.

Tak lama kemudian, Akira menemukan May di sekolah pelatihan. May sedang ditahan oleh gurunya untuk mengerjakan soal-soal latihan bersama para siswa tertinggal lainnya. Hal ini membuat Akira merasa ingin tertawa; pemandangan ini benar-benar tampak seperti para pelajar di masa lalu yang sedang berjuang mengerjakan latihan soal. Dengan sabar, Akira menunggu hingga May selesai mengerjakan soal-soalnya, baru kemudian mengajak gadis itu pergi ke kedai makanan penutup terbaik di Kota Mauville.

"Kamu orang ini benar-benar membuat iri, bisa-bisanya melakukan evolusi ikatan dengan Gyarados." May menyuapkan sesendok es krim ke dalam mulutnya, lalu mengerucutkan bibirnya sambil mendelik ke arah Akira.

Akira menggaruk bagian belakang kepalanya. Mengenai topik ini, ia benar-benar tidak tahu harus berkata apa. Hanya saja, Gyarados yang telah mengalami evolusi ikatan itu masih menyimpan sebuah misteri; tipe dan berbagai hal lainnya sama sekali belum diketahui. Profesor Birch menyarankan agar Akira beristirahat selama seminggu penuh sebelum mencoba melakukan evolusi ikatan lagi, jika tidak, bebannya akan terlalu berat bagi jantung.

Akira bukanlah seorang ahli di bidang medis, tetapi ia tahu bahwa dalam bidang profesional, yang terbaik adalah mendengarkan perkataan para profesional. Oleh karena itu, Akira berniat untuk melaksanakan saran Profesor Birch dengan ketat.

"Akira, kalau begitu apa rencana selanjutnya? Gym mana yang akan kamu tantang?" May menatap Akira dengan rasa penasaran dan bertanya.

Akira tertegun sejenak. Ia benar-benar belum memikirkan pertanyaan ini. Meskipun menurut alur permainan, tempat selanjutnya seharusnya adalah tantangan ke Gym Tipe Api, lalu pergi menantang Gym Petalburg, dan mendapatkan jurus *Surf* sebelum pergi ke tempat lain, tetapi ini adalah dunia nyata. Jika Akira mau, bahkan pergi menantang Gym Tipe Air milik Juan di destinasi berikutnya pun sama sekali tidak masalah.

"Sebaiknya aku pergi ke Kota Lavaridge saja, lalu merebut lencana Tipe Api di sana." Akira ragu-ragu sejenak, namun akhirnya mengambil keputusan. Ia berniat menantang Gym Tipe Api dan melihat bagaimana para pelatih Tipe Api melatih Pokémon mereka.

Selain itu, Akira ingat bahwa Flannery juga memiliki seekor Charmander. Ia mungkin bisa bertukar pikiran dengan Flannery mengenai metode pembentukan Charmander. Meskipun Charmander miliknya sendiri memiliki bakat yang luar biasa serta makanan yang dapat meningkatkan nilai *base stat*, aspek pembinaan tetap harus terus diikuti.

"Benar juga, tetap saja Gym Tipe Api ya. Tempat itu sungguh luar biasa. Kalau saja aku belum lulus ujian teknisi listrik, aku pasti sudah ingin ikut denganmu. Betapa irinya, pemandian air panas di sana konon memiliki efek yang dapat melembapkan kulit serta membuat kulit menjadi lebih lembut dan cerah." May bersandar di atas meja, menatap Akira dengan tatapan penuh iri.

Akira diam saja dan mengambil minuman air lemon miliknya untuk meneguknya sedikit. Haruskah dikatakan bahwa para gadis di dunia mana pun tetaplah seorang gadis? May ternyata juga tertarik pada pemandian air panas dan semacamnya. Hanya saja, Akira sebenarnya juga sangat tertarik; bagaimanapun juga, pemandian air panas di Kota Lavaridge dikabarkan memiliki khasiat yang sangat ajaib dan dapat dianggap sebagai satu-satunya di dunia Pokémon. Akira ingin pergi dan melihat apa saja keistimewaan yang ada di sana.

"Tapi aku sebentar lagi sudah bisa mengikuti ujian! Kata guru, bakatku sangat bagus. Asal belajar satu minggu lagi saja sudah cukup!" May tersenyum bangga.

"Tentu saja, sebagai senior veteran yang sudah belajar hampir sebulan tapi belum juga lulus ujian. Mana mungkin bakatnya tidak bagus," ledek Akira secara spontan. Saat berada di tempat bimbingan belajar sebelumnya, ia pernah mendengar bahwa May sudah berada di tempat ini sejak lama dan bisa dianggap sebagai senior bagi semua orang di tempat bimbingan belajar tersebut.

"A... ki... ra!" Wajah May memerah karena marah, menatap Akira dengan gigi yang terkatup rapat. Baru pada saat itulah Akira sadar bahwa dirinya sepertinya baru saja salah bicara. Ia buru-buru memesankan beberapa porsi makanan penutup lagi untuk May, barulah akhirnya ia dimaafkan dengan setengah hati.

"Huh, jangan terlalu sombong! Aku pasti akan menyusulmu di Kota Lavaridge, lalu membuatmu melihat kekuatanku baik-baik!" Melihat May yang sengaja datang untuk mengantarnya pergi, Akira melambaikan tangannya dengan perasaan tak berdaya. Ia merasa bahwa mungkin ketika dirinya sudah tiba di Kota Lavaridge dan mendapatkan lencana Tipe Api, May bahkan masih belum lulus ujian teknisi listriknya.

Setelah meninggalkan Kota Mauville, Akira memulai perjalanannya menuju Kota Lavaridge. Seiring dengan laju sepedanya di jalan, suhu di sekitarnya menjadi jauh lebih tinggi, dan udaranya pun tampak agak kering. Akira mengerti bahwa dirinya telah tiba di dekat Gurun Route 111. Di dalam gurun yang luas ini, konon terdapat sebuah Menara Mirage; siapa pun yang bisa masuk ke dalamnya akan bisa mendapatkan fosil.

Namun, hal yang paling menarik perhatian Akira adalah sebuah bangunan yang sangat tinggi di kaki gunung di sisi jalan, yaitu Menara Pertarungan yang sedang dalam tahap konstruksi!

"Sayang sekali, Menara Pertarungannya belum selesai dibangun." Akira memandang ke arah Menara Pertarungan di kejauhan. Sebelumnya ia sempat berpikir jika Menara Pertarungannya sudah siap, ia akan mampir untuk melihatnya. Hanya saja, karena Menara Pertarungannya belum rampung, ia tidak punya cara untuk masuk ke sana.

Di sisi lain jalur air, terdapat sebuah bangunan yang tampak sangat indah. Akira teringat bahwa di dalam permainan, tempat ini sepertinya dihuni oleh sebuah Keluarga Pertarungan. Pemain harus bertarung melawan mereka secara bergantian tanpa ada waktu istirahat di tengah-tengahnya. Setelah tantangan selesai, pemain bisa mendapatkan *Choice Band* untuk meningkatkan *Effort Value* yang diperoleh. Akan tetapi, hal yang paling membuat Akira penasaran adalah anak yang diceritakan oleh keluarga tersebut.

Anak yang memiliki kekuatan setara Juara itu—Akira sangat penasaran mengenai siapa sebenarnya yang mereka maksud.

Akira merasa penasaran, lalu ia mengendarai sepedanya mendekat untuk melihatnya. Ini adalah rumah penduduk yang sangat biasa, dan di pintunya memang tergantung papan nama Rumah Pertarungan. Hanya saja, yang membuat Akira sedikit kecewa, tempat ini tampaknya hanyalah sebuah sekolah pelatih dan bukanlah Rumah Pertarungan seperti yang ada di dalam permainan.

"Eh, apa kalian sudah dengar? Seseorang melihat Pokémon yang belum pernah dilihat sebelumnya di dalam gua! Katanya itu adalah seekor singa besar yang sangat gagah! Seluruh tubuhnya memancarkan cahaya api!" Tepat ketika Akira hendak pergi, percakapan beberapa anak kecil berhasil menarik perhatiannya.

Alis Akira berkerut sedikit. Apakah yang dibicarakan oleh anak-anak ini adalah Entei, Pokémon Legendaris? Terdengar sangat mirip.