Bab Delapan: Kontes Pokémon dan Blok Energi

"Itu... di mana Kontes Pokemon diselenggarakan?" tanya Zhao Fang ragu-ragu. Sebenarnya, ia tidak terlalu tertarik dengan Kontes Pokemon. Alasan ia berpartisipasi dalam kontes di dalam permainan pada kehidupan sebelumnya hanyalah demi hadiah dan mengumpulkan pita. Namun, di dunia nyata sekarang, Zhao Fang merasa lebih baik melatih dan memperkuat Pokemon miliknya serta tumbuh bersama mereka daripada mengikuti kontes semacam itu.

Jika benar-benar tidak bisa, bukankah ia bisa melatih fisiknya sendiri? Seperti yang dikatakan pria kekar yang bisa membanting Snorlax itu, ia ingin membuat tubuhnya sendiri memiliki kemampuan bertarung. Meskipun Zhao Fang tidak tahu apakah dirinya di masa depan akan berhadapan dengan Tim Aqua atau Tim Magma, di wilayah Hoenn yang ditakdirkan mengalami berbagai bencana ini, sangat penting baginya untuk menjadi kuat.

"Di Kota Slateport!" sahut Dawn dengan gembira sambil memegang selebaran di tangannya.

Zhao Fang mengambil selebaran itu dan meliriknya. Itu memang selebaran Kontes Pokemon yang menjelaskan tentang penyelenggaraan Kontes Pokemon Clamperl di Kota Slateport. Di sana juga tercantum bahwa Wallace akan hadir. Tentu saja, Wallace akan memberikan pertunjukan pra-kontes; bagaimanapun, Wallace adalah seorang Koordinator Pokemon Master yang bisa dianggap sebagai juara dalam profesi koordinator.

Namun, Zhao Fang juga tahu bahwa di masa depan, Wallace akan menjadi Juara wilayah Hoenn. Jika begitu, Wallace adalah seorang juara ganda. Zhao Fang tidak habis pikir bagaimana Brendan bisa mengalahkan orang yang begitu menakutkan itu.

Walaupun Zhao Fang tidak terlalu antusias, ia sudah berjanji pada Dawn. Melihat tatapan penuh harap dari gadis itu, Zhao Fang tidak tega untuk menolak. Akhirnya, ia hanya bisa ikut naik kendaraan bersama Dawn menuju pusat Kota Slateport.

Zhao Fang terbang langsung dari Kota Snowpoint ke Kota Slateport, yang sangat menghemat tenaganya. Jika ia harus naik kapal lagi dari Kota Rustboro ke Kota Slateport, entah akan seberapa menyiksanya perjalanan itu. Meskipun Zhao Fang sekarang tidak mudah mabuk laut lagi, ia tetap enggan melakukan perjalanan laut yang panjang.

"Beberapa hari lagi aku bisa menjemput Dreepy. Aku penasaran bagaimana kabarnya sekarang," gumam Zhao Fang sambil menopang dagu di dalam bus, senyum tipis tersungging di bibirnya.

Perjalanan ke wilayah Sinnoh ini memberikan banyak hasil baginya. Di satu sisi, ia jadi lebih memahami kelompok misterius berjubah abu-abu, dan di sisi lain, ia mendapatkan sisik Giratina. Gyarados juga telah menguasai jurus baru, dan Amaura telah mendapatkan bimbingan dari Pokemon juara; masa depannya sungguh menjanjikan.

Namun, Zhao Fang tidak khawatir Dreepy tidak bisa mengejar langkahnya. Perlu diketahui, Gengar di Hutan Petalburg adalah seorang ahli tipe hantu dan bisa dianggap sebagai Pokemon penguasa hutan tersebut. Dengan bimbingannya, kemajuan Dreepy pasti akan sangat pesat.

Tak lama kemudian, bus yang ditumpangi Zhao Fang tiba di pusat Kota Slateport. Begitu turun, Dawn langsung bergegas menuju aula Kontes Pokemon. Meski merasa sedikit pusing, Zhao Fang tetap mengikuti di belakangnya.

Kontes Pokemon adalah mekanisme yang baru diperkenalkan di beberapa generasi permainan dan jarang diperbarui setelahnya. Namun, di wilayah Hoenn, popularitas kontes ini sangat luar biasa. Bahkan, banyak pelatih yang memulai petualangan justru menjadikan koordinator sebagai tujuan mereka. Aula kontesnya pun tampak sangat unik.

Jika gym biasanya menentukan gaya dekorasi berdasarkan tipe Pokemon yang dipilih oleh pemimpin gym, maka aula kontes lebih mengutamakan estetika. Aula Kontes Pokemon di Kota Slateport terlihat seperti permata yang bersinar dari kejauhan.

Begitu Zhao Fang dan Dawn masuk ke dalam aula, Zhao Fang disambut oleh kerumunan orang yang sibuk. Sesekali terlihat pelatih yang diikuti oleh Pokemon seperti Marill atau Swablu. Namun, yang paling menarik perhatian Zhao Fang adalah seekor Incineroar yang berdiri di samping pelatihnya.

Sebagai salah satu Pokemon pemula dari wilayah Alola, Incineroar sangat populer. Hanya saja, pertumbuhannya seolah menunjukkan keajaiban evolusi di dunia Pokemon. Saat pertama kali memainkan seri *Sun and Moon*, Zhao Fang langsung jatuh hati pada Litten yang lucu itu, namun tidak disangka setelah dirawat, ia berubah menjadi Incineroar yang berotot kekar. Animasi saat Pokemon ini mengeluarkan jurus *Flamethrower* pun membuat Zhao Fang merasa geli sekaligus takjub.

Oleh karena itu, Incineroar sering dijuluki "Harimau Berotot". Ironisnya, bentuk evolusi yang paling indah justru berasal dari Popplio yang tampak biasa saja; Primarina miliknya berhasil mencuri hati banyak pemain.

"Tidak disangka ada koordinator dari wilayah Alola juga," gumam Zhao Fang. Pelatih itu pasti datang jauh-jauh dari wilayah Alola, sungguh sebuah pengorbanan yang besar.

Zhao Fang menoleh ke arah Dawn yang sedang menyapa para pelatih lain, lalu ia memutuskan untuk berjalan menuju mesin pembuat *Pokéblock*.

Mesin pembuat *Pokéblock* adalah alat luar biasa yang dapat mencampur buah beri menjadi *Pokéblock*. *Pokéblock* yang dihasilkan dapat meningkatkan statistik Pokemon, seperti kecantikan atau keimutan, dan beberapa Pokemon liar lebih mudah terpikat oleh jenis *Pokéblock* tertentu. Sebelumnya, Zhao Fang ingin mencobanya, tetapi ia sibuk dengan urusan buah beri perak, dan setelah senggang, ia harus pergi ke Kota Petalburg. Baru kali inilah ia punya waktu luang.

Mesin pembuat *Pokéblock* tidak jauh berbeda dengan yang ada di dalam permainan. Ada lima mesin di aula kontes ini, dan banyak orang berdiri di dekatnya. Namun, yang membuat Zhao Fang heran adalah banyak orang hanya berdiri menonton, sementara hanya segelintir orang yang mengoperasikan mesin tersebut.

Karena penasaran, Zhao Fang mendekat dan melihat. Ternyata, mereka yang mengoperasikan mesin tersebut adalah para ahli yang menawarkan jasa pembuatan *Pokéblock* dengan biaya tertentu, tergantung pada kualitas hasilnya. Hal ini membuat Zhao Fang bingung; apakah menggunakan mesin ini begitu sulit?

Zhao Fang melihat satu mesin yang sedang kosong dan memutuskan untuk mencobanya sendiri. Saat ia mendekat, beberapa orang di sekitar sempat meliriknya, namun begitu melihat wajah Zhao Fang, mereka tidak lagi mempedulikannya.

Zhao Fang tidak ambil pusing. Ia mengeluarkan beberapa buah beri dari tasnya dan berniat mencoba mesin tersebut.

*Pokéblock* di dunia Pokemon sebenarnya cukup menarik. Zhao Fang ingat bahwa tergantung pada warna buah beri yang dimasukkan, *Pokéblock* yang dihasilkan akan berbeda. Yang terbaik adalah *Pokéblock* pelangi yang membutuhkan empat buah beri dengan warna berbeda.

Memikirkan hal itu, Zhao Fang memilih empat buah beri dengan warna berbeda, memasukkannya ke dalam mesin, lalu meletakkan tangannya di atas mesin tersebut.

[Mesin pembuat Pokéblock, tekan tombol tepat pada detik ke-5,5 setelah dinyalakan untuk mendapatkan Pokéblock pelangi yang luar biasa.]