Bab 160 Kita Tidak Mungkin Datang dengan Tangan Kosong

Pangeran Ning duduk di atas dipan empuk sambil memikirkan sesuatu, keningnya berkerut dalam, sepasang matanya tampak gelap gulita. Mendengar suara langkah kaki, ia mengangkat kepalanya dan melihat Qi Wuyang berjalan masuk mengenakan gaun berwarna *begonia*. Bahkan setelah menikahinya, tidak terlihat ada banyak perhiasan yang menghiasi sanggulnya, hanya ada dua tusuk konde giok yang diselipkan di rambutnya.

Hari musim semi setelah hujan terasa begitu sejuk, ia menyelimuti dirinya dengan jubah sepanjang perjalanan, hingga ujung jemarinya pun terasa dingin tertiup angin.

"Apakah Pangeran memanggilku karena ada suatu urusan?" Qi Wuyang menyerahkan jubahnya kepada Hansu, lalu menunggu Hansu keluar sambil mendekap jubah tersebut sebelum bertanya.

"Kudengar kau sedang memeriksa pembukuan Ibu Gu?"

Qi Wuyang tersenyum. "Benar, apakah Pangeran merasa keberatan?"

Wajah Pangeran Ning masih tampak agak pucat dan lesu. Belum sempat tubuhnya pulih sepenuhnya dari masuk angin, berbagai masalah terus datang silih berganti, dan rasa lelah di balik matanya begitu terlihat jelas.

"Bagaimanapun juga, dia adalah ibu susuku. Banyak pasang mata di istana yang mengawasi, jadi cukup perlakukan dia dengan baik dan kirimkan dia pergi. Itu juga demi kebaikan reputasimu."

Mendengar perkataan Pangeran Ning tersebut, Qi Wuyang tersenyum. "Pangeran adalah orang yang murah hati. Tenang saja, urusan Ibu Gu akan kuurus dengan baik."

Orang dengan status sebagai ibu susu adalah sosok yang cukup pelik, terutama bagi seseorang seperti Pangeran Ning yang kehilangan ibunya sejak kecil. Ibu susu telah menemaninya dalam waktu yang sangat lama, hubungannya sudah melebihi kerabat biasa.

Pangeran Ning tidak sanggup menoleransi pengkhianatan Ibu Gu terhadap dirinya, tetapi ia juga tidak berniat merenggut nyawa wanita itu.

Lagipula, ada benarnya juga apa yang dikatakan Pangeran Ning. Sebagai seorang putri yang baru saja menjabat, ia tidak boleh sampai mendapat reputasi sebagai orang berhati sempit yang tidak bisa menerima orang lain.

"Songnian."

"Saya di sini." Songnian melangkah masuk dan dengan hormat menyerahkan sebuah buku catatan kepada sang putri. "Putri, ini adalah daftar seluruh rumah toko yang berkaitan dengan kediaman Pangeran."

Qi Wuyang: ……

Ia melirik Pangeran Ning dengan rasa heran yang mendalam.

Apa arti dari semua ini?

Ini berarti Pangeran Ning sebenarnya sudah sejak lama tahu bahwa Ibu Gu menilap uang, tetapi ia tidak pernah menindak wanita itu.

Apa maksudnya?

Qi Wuyang paling malas bermain tebak-tebakan, jadi ia menatap langsung ke arah Pangeran Ning dan bertanya, "Pangeran, apa maksud dari semua ini?"

"Meskipun Ibu Gu bersalah, di istana tahun itu dia memang pernah dengan tulus melindungiku. Berikanlah sedikit harta agar dia bisa mencukupi sisa hidupnya, dan urus sisanya sesukamu."

Qi Wuyang mengerti. Kediaman Ibu Gu boleh digeledah, tetapi wanita itu tidak boleh sampai kelaparan, meskipun untuk hidup bergelimang kemewahan seperti sebelumnya tentu saja sudah tidak bisa lagi.

Pangeran Ning masih memiliki sedikit rasa iba karena masa lalu, tetapi rasa iba itu sudah hampir habis dikikis oleh perilaku Ibu Gu sendiri.

"Baiklah."

Qi Wuyang mengangguk menyetujuinya. Dirinya hanyalah seorang putri pangeran profesional, tentu saja ia akan bertindak sesuai dengan instruksi dari sang pemberi kerja.

Qi Wuyang menyetujuinya dengan begitu cepat. Pangeran Ning seharusnya merasa senang, namun entah mengapa ia justru merasa sedikit sesak di dadanya.

Suasana di dalam ruangan seketika menjadi sunyi.

Songnian melirik sejenak, merenung sesaat, lalu membungkuk dan mundur secara diam-diam untuk berjaga di luar pintu. Ia melihat Sujuan sedang mengintip ke sana ke mari, dan begitu melihatnya keluar, gadis itu langsung kabur.

Songnian pura-pura tidak melihatnya. Sujuan tidak akan mampu membuat kekacauan di ruang kerja, hanya saja kehadirannya terasa memuakkan, toh gadis itu tidak akan bisa melompat-lompat lebih lama lagi.

Begitu Ibu Gu jatuh, sang putri pasti akan memanfaatkan momentum itu untuk menertibkan kediaman pangeran. Pada saat itulah ia akan mencari kesempatan untuk memberikan "tugas" yang layak kepada Sujuan agar gadis itu bisa segera disingkirkan.

Setelah Songnian pergi, Qi Wuyang merasa bahwa keheningan di antara mereka terasa kurang baik, jadi ia memanfaatkan kesempatan itu untuk menanyakan niat Pangeran Ning mengenai penataan personel di kediaman pangeran, agar dirinya bisa bersiap-siap terlebih dahulu.

Misalnya, apakah orang-orang baru yang ditempatkan di Sekretariat Kediaman Pangeran dapat dipercaya dan diandalkan.

Contoh lainnya adalah orang-orang di halaman belakang. Selain Ibu Gu, sebagian besar dari mereka juga adalah orang-orang yang gemar membuat keresahan. Bagaimana cara menangani dan mengatur mereka? Jika semuanya diberhentikan sekaligus, hal itu pasti akan memicu ketidakpuasan dari pihak istana, tetapi jika diatur satu per satu, prosesnya akan memakan waktu yang sangat panjang.

Selain itu, mengenai urusan dapur, ia juga sudah memiliki rencana. Personel dapur sangatlah krusial. Karena ia berencana mendirikan dapur kecil di pekarangan utamanya, ia berniat mencari juru masak sendiri untuk bekerja di dalam kediaman, sementara dapur utama hanya akan bertanggung jawab menyiapkan makanan untuk orang-orang lainnya di kediaman pangeran.

Di samping itu, dapur utama juga harus mengurus berbagai perjamuan di kediaman pangeran. Satu per satu urusan tersebut begitu banyak dan rumit, hingga ia harus berdiskusi dengan Pangeran Ning selama lebih dari satu jam sebelum akhirnya menemukan titik terang.

Sebelum pergi, ia pergi ke dapur kecil untuk merebus sup pereda batuk bagi Pangeran Ning. Sepanjang malam itu Pangeran Ning terus batuk setiap beberapa saat, tampaknya malam ini pria itu tidak akan bisa beristirahat dengan tenang.

Qi Wuyang menyerahkan mangkuk sup tersebut kepada Zhusheng, lalu kembali ke halaman belakang seorang diri. Setelah sibuk seharian, tubuhnya terasa hampir lumpuh.

Baterainya benar-benar habis, ia sangat butuh mengisi ulang tenaga.

Di dalam ruang kerja, Lu Linyuan datang melangkah di tengah pekatnya malam. Pangeran Ning sedang memegang mangkuk sup pereda batuk dan meminumnya perlahan. Begitu melangkah masuk, ia langsung mencium aroma yang sudah sangat akrab. Wajahnya sedikit kaku, dan tatapannya dengan cepat menyapu mangkuk sup di atas meja kecil di hadapan Pangeran Ning.

Aroma itu sangat familier. Di kehidupan sebelumnya, baik Wen Xiuran maupun dirinya saat batuk, Qi Wuyang selalu merebuskan sup untuk mereka minum.

Di kehidupan ini, ia gagal menikahi Wen Xiuran, dan tanpa diduga ia juga kehilangan Qi Wuyang.

Wen Xiuran mengikuti Tang Huiyan ke Hesining, sementara Qi Wuyang menikahi Pangeran Ning. Dirinya yang hidup seorang diri akhirnya mencurahkan seluruh tenaga dan perhatiannya pada tugas-tugas kenegaraan, tanpa sedikit pun niat untuk menikah.

"Lin Jingque sedang sibuk dengan berbagai urusan sehingga tidak bisa datang kemari, jadi dia memintaku untuk menyampaikan kepada Pangeran bahwa sidang pagi besok akan menjadi sangat meriah, dan Pangeran sebaiknya tidak pergi ke istana." Lu Linyuan mengesampingkan urusan pribadi dan membahas urusan penting dengan ekspresi yang serius.

"Meriah? Meriah seperti apa?" Pangeran Ning terbatuk pelan lalu bertanya.

"Banyak rumah penduduk di luar kota yang roboh, dan para korban luka juga memerlukan tempat peninjauan. Mereka pasti akan mengajukan petisi untuk bantuan bencana. Kementerian Pendapatan pasti akan merengek kekurangan dana, dan pertikaian tidak akan bisa dihindarkan. Terlebih lagi, masih ada masalah mengenai permintaan agar Kaisar mengeluarkan maklumat pengakuan dosa. Masalah ini pasti akan memicu perdebatan yang jauh lebih sengit. Berdasarkan maksud Lin Jingque, orang-orang dari faksi Putra Mahkota kemungkinan besar akan ikut memanfaatkan situasi ini. Dalam keadaan seperti ini, yang paling aman bagi Pangeran adalah menghindar."

Pangeran Ning tersenyum dingin, menatap Lu Linyuan dan bertanya, "Apakah kau juga berpikir demikian?"

Lu Linyuan terdiam sejenak, lalu perlahan-lahan mulai berbicara, "Pemikiranku justru bertolak belakang dengan Lin Jingque. Putra Mahkota menggunakan dalih bencana alam untuk memaksa Baginda mengeluarkan maklumat pengakuan dosa. Dia digerakkan oleh keserakahan dan ambisi pribadi yang begitu nyata, ini adalah saat yang tepat untuk balik menekan mereka."

Permaisuri dan Putra Mahkota telah melangkah dengan mantap selama bertahun-tahun ini. Tahun lalu, setelah Kaisar jatuh sakit, kondisi fisik sang kaisar jauh menurun dibandingkan sebelumnya, membuat Putra Mahkota menjadi sedikit tidak sabar. Begitu ambisi dilepaskan, tidak akan mudah untuk menariknya kembali.

Ini adalah kesempatan yang bagus, saat yang tepat agar Kaisar menyadari niat durhaka Putra Mahkota.

Di kehidupan sebelumnya, tindakan Putra Mahkota sangat tersembunyi, sehingga kesempatan emas seperti itu terlewatkan oleh mereka, membuat upaya menjatuhkan Putra Mahkota di kemudian hari menjadi jauh lebih melelahkan.

Ia terlahir kembali, tentu saja kesempatan sebaik ini tidak boleh dilepaskan. Karena ia sudah memegang keunggulan sejak awal, ia harus bertindak dengan tegas.

Putra Mahkota tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada Pangeran Ning, dan ia pun tahu bahwa Pangeran Ning bukanlah sosok yang berhati lunak. Oleh karena itu, usulan ini disampaikannya setelah dipikirkan secara matang.

Lin Jingque ingin Pangeran Ning menyelamatkan diri sendiri, namun berdasarkan pengalaman dari kehidupan sebelumnya, ia tahu bahwa watak Pangeran Ning tidaklah sekonservatif kelihatannya.

Pangeran Ning menatap Lu Linyuan dengan terkejut. Di masa lalu, cara bertindak Lu Linyuan tidaklah setegas dan sekejam ini. Bagaimanapun juga, kata-kata pemuda itu sangat sejalan dengan isi hatinya, maka ia mengangguk dan berkata, "Sidang pagi besok, kita lihat situasinya dan bertindak sesuai keadaan."

Lu Linyuan mengangguk menyetujuinya. Jabatan resminya saat ini tentu belum memenuhi syarat untuk menghadiri sidang pagi, tetapi ayahnya bisa menghadirinya.

Ia hanya perlu mendorong situasi itu sedikit saja.

Lu Linyuan pergi memanfaatkan pekatnya malam. Berjalan di tengah gelapnya malam, pahatan wajahnya yang tegas menyatu dengan kelamnya malam dan perlahan-lahan menghilang.

Jika tidak bisa mendapatkan cinta, maka seseorang harus mendapatkan kekuasaan.

Terlahir kembali di kehidupan ini, ia tidak mungkin membiarkan tangannya kosong.