Bab 25: Kakak Kelima Sudah Mulai Menunjukkan Tanda-tanda Kehidupan-A bela enferma se rebela, e o poderoso ministro a persegue oferecendo o império(Despedida do ferreiro)

Karena tidak berencana untuk segera pulang ke kediaman, Jiang Huiyin memutuskan untuk menemui Jiang Weiyan di kediaman Putri Kedelapan setelah keluar dari istana.

Hubungannya dengan Jiang Changting tidaklah terlalu dekat, sementara Jiang Weiyan adalah putri dari Selir Shu, dan hubungan antara kakak beradik itu sangat istimewa. Karena merasa tidak pantas jika langsung menemui Jiang Changting, ia pun memutuskan untuk mencari tahu situasinya melalui Jiang Weiyan.

Gadis berusia empat belas atau lima belas tahun itu sedang berada di masa yang paling lugu dan ceria. Saat itu, Jiang Weiyan tengah merawat bunga begonia di kediamannya. Begitu menyadari kehadiran Jiang Huiyin, ia langsung berseru dengan riang, "Kakak! Tak disangka kau punya waktu untuk berkunjung ke kediamanku hari ini!"

"Kakak, kemarilah! Bunga begonia di kediamanku sudah mekar separuh, indah sekali. Bunga yang segar sangat cocok disandingkan dengan wanita cantik seperti Kakak, kau pasti akan menyukainya."

Jiang Huiyin tidak sampai hati menolak antusiasmenya, dan akhirnya ia pun ditarik masuk ke dalam pekarangan. Mengingat masa lalu, sungguh tidak mudah bagi gadis kecil ini untuk bisa tumbuh hingga sekarang; dahulu ia pernah digigit ular berbisa dan hampir kehilangan nyawa karena jenis bisanya tidak diketahui. Melihatnya tumbuh dewasa hari demi hari dan sebentar lagi akan memasuki usia kedewasaan—dan mungkin setelah itu akan segera dijodohkan—Jiang Huiyin merasa enggan untuk berpisah darinya.

Jiang Weiyan menyandarkan kepalanya yang berambut halus di bahu Jiang Huiyin, lalu menunjuk ke arah tanaman bunga yang paling rimbun di pekarangan itu. "Kakak, itu adalah bunga yang kau berikan saat aku baru pindah ke kediaman ini. Selera Kakak memang yang terbaik, bunganya mekar dengan sangat cantik."

Ia sangat menyukai bunga pemberian kakaknya itu; baginya, bunga tersebut adalah lambang kehidupan dan kehangatan yang mampu menembus musim dingin yang getir.

Jiang Huiyin menepuk punggungnya, lalu bertanya dengan santai, "Adik Kedelapan, apakah kau baru-baru ini bertemu dengan Kakak Kedua?"

Jiang Weiyan memilin kelopak bunga begonia hingga sarinya keluar dan merusak warna kelopaknya. "Kakak Kedua ya... Jika Kakak pergi mencari Tuan Muda Xue untuk bertanya, mungkin kau bisa mendapatkan kabar tentang keberadaannya, bukan? Aku sendiri tidak terlalu tahu."

"Hari ini Baginda memanggilku ke istana dan membicarakan soal Kakak Pertama dan Kakak Kedua. Diputuskan bahwa perburuan musim semi tahun ini akan dipimpin oleh Kakak Kedua, sepertinya aku akan sering mengganggunya nanti," ujar Jiang Huiyin perlahan.

Jiang Weiyan seketika duduk tegak, matanya berbinar. "Jika Kakak tidak mengatakannya, aku hampir lupa bahwa musim perburuan akan segera tiba. Kakak, aku juga ingin ikut perburuan musim semi!"

"Soal itu, kau harus membicarakannya dengan Baginda," jawab Jiang Huiyin dengan senyum tipis. Saat ia masih di Kerajaan Rong, para wanita bangsawan memang diperbolehkan ikut serta dalam perburuan.

Jiang Weiyan tertawa riang. "Kalau begitu, aku akan memohon pada Ayahanda agar mengizinkan para kakak juga ikut serta. Tapi, Kakak Keempat selalu lembut dan tenang, ia tidak mahir berkuda atau memanah, jadi hanya Kakak yang bisa menemaniku."

Tahun ini memang istimewa. Keputusan Kaisar untuk menjadikannya asisten Jiang Changting dalam memimpin perburuan membuat kehadiran para putri dalam kegiatan tersebut menjadi hal yang wajar. Situasi politik benar-benar telah berubah.

Jiang Huiyin bertanya, "Bukankah kau takut berkuda?"

Jiang Weiyan memainkan jemarinya. "Takut, sih." Dengan begitu, ia bisa terus menempel pada kakaknya dan meminta kakaknya untuk menjaganya. Jiang Weiyan merasa bangga dengan kecerdikannya sendiri. Namun, membawa anak ini sebenarnya adalah hal yang merepotkan.

Jiang Weiyan mulai merengek, "Kakak, mulai besok ajari aku berkuda dan memanah! Tidak, bagaimana kalau mulai hari ini saja?"

"Kakak, apa kau sibuk?"

"..."

"Kakak, hari ini saja, ajari aku berkuda!"

"..."

"Kakak, Kakak, kalau kau yang mengajariku, aku tidak akan takut lagi."

"..."

Jiang Huiyin tanpa sadar memijat keningnya. Jiang Weiyan berceloteh seperti burung kecil; ia sangat menggemaskan sekaligus merepotkan.

"Kakak Kedua sangat mahir berkuda dan memanah, bagaimana jika memintanya mengajarimu?"

Wajah Jiang Weiyan seketika murung. Apa yang terjadi? Apakah ada keretakan di antara dirinya dan Jiang Changting?

Jiang Weiyan dengan sedih menyurukkan wajahnya ke pelukan Jiang Huiyin. "Aku tidak mau diajarkan Kakak Kedua. Dia dan Ibu Selir berencana menjodohkanku dengan Xue Ling, aku tidak ingin menemuinya!"

Tangisannya di akhir kalimat terdengar seperti anak kecil yang sedang merajuk. Jiang Huiyin memahami penderitaan yang tak berdaya itu. Para wanita di keluarga kerajaan memang selalu menjadi bidak yang dimanfaatkan; terlepas dari apakah mereka disayangi atau tidak, sebagian besar akan menjadi korban dalam perebutan kekuasaan.

Ia menenangkan, "Baginda belum memberikan titah pernikahan, kau tidak perlu khawatir. Lagipula, Selir Shu adalah ibu kandungmu, dia pasti lebih dekat denganmu. Bagaimana mungkin seorang ibu tidak memedulikan perasaan anaknya sendiri?"

Jiang Weiyan menatap dingin ke jalanan batu, matanya kosong. "Ibu memang tidak akan..." Namun, bagi seorang wanita yang berambisi menjadi Ibu Suri, itu belum tentu. Demi bersaing memperebutkan takhta dengan Jiang Yuxian, Jiang Changting sengaja mengincar dirinya sebagai alat.

"Ah, Kakak, apakah aku memang hanya berguna sampai di sini saja?" Jiang Weiyan menyeka air matanya dengan sedih.

"Tidak, Weiyan. Kau pasti akan menjalani hidup yang lebih baik dariku," Jiang Huiyin menangkup wajah kecilnya dengan penuh kasih sayang. "Ayo, Kakak temani berkuda agar kau bisa menghirup udara segar, jangan berpikir yang bukan-bukan lagi."

Jiang Weiyan pun tersenyum di sela tangisnya. "Aku ingin menunggangi kuda berbulu biru itu!" Benar-benar masih anak-anak, hal kecil saja sudah bisa mengalihkan perhatiannya.

***

Taman Shanglin.

Para putri diizinkan masuk ke sana berkat dispensasi khusus dari Jiang Cheng'an. Dulu, saat Selir Chen bersikeras agar Jiang Huiyin belajar berkuda dan seni bela diri, Jiang Cheng'an mengeluarkan perintah yang mengizinkan para putri untuk berlatih bersama para pangeran.

Wanita yang penuh obsesi dan kegilaan itu hanya ingin membuktikan satu hal: keturunan Jiang Jingzhen tidak akan kalah dibandingkan putra-putra Jiang Cheng'an. Jika bukan karena pengakuan Selir Chen sesaat sebelum kematiannya di kehidupan sebelumnya, Jiang Huiyin akan sulit memahami bagaimana seseorang bisa hidup hanya demi kebencian dan dengan semena-mena memanipulasi nasib orang lain.

Ingin menyiksa Jiang Huiyin, namun di saat yang sama berusaha sekuat tenaga mengangkatnya ke awan sebelum menjatuhkannya ke dalam lumpur—kebencian yang mendalam tak lain adalah seperti itu.

Jiang Huiyin menuntun kuda berbulu biru itu dengan ekspresi tenang. Jiang Weiyan mengelus bulu kuda tersebut. "Jangan sampai kau menjatuhkanku, kalau tidak, aku tidak akan memberimu makan rumput selama beberapa hari ke depan!"

Kuda itu mendengus dan menghentakkan kakinya, seolah-olah ia mengerti ancaman tersebut dan merasa tidak puas.

Dalam sekejap mata, suara anak panah yang menancap di sasaran terdengar sangat jelas. Saat menoleh ke arah datangnya anak panah, Jiang Huiyin menyipitkan matanya. Itu si pencuri.

Jiang Weiyan berseru heran, "Kakak Keenam, bukankah jam segini seharusnya belum selesai belajar? Kenapa kau sudah berlatih memanah di sini?"

Jiang Zhifeng menurunkan busurnya, lalu berjalan mendekat untuk menyapa, "Kakak Kelima dan Adik Kedelapan juga di sini? Kebetulan sekali. Sudah lama sekali aku tidak melihat Kakak Kelima memegang busur dan memacu kuda. Apakah kondisi tubuh Kakak sudah membaik?"

Kondisi tubuhnya bukanlah urusan orang lain. Selir Chen sudah tiada, tidak ada lagi yang meracuninya, dan ia tidak akan lagi merosot menjadi manusia yang lemah karena obat.

Jiang Zhifeng mengamatinya dengan saksama sebelum berkata, "Kelihatannya Kakak Kelima sudah tampak lebih bugar, sepertinya sudah sembuh total ya."

Jiang Huiyin menjawab, "Benar, suasana hatiku sedang sangat baik belakangan ini, ditambah dengan perawatan dari Nona Gu, aku hampir pulih sepenuhnya."

Suasana hatinya baik, namun belum tentu dengan orang lain. Kakaknya sendiri sudah kehilangan kewarasan dan dukungan kaisar, mungkin ia merasa sangat terdesak. Tidak heran ia dengan jarang-jarang pulang lebih awal untuk berlatih memanah; mungkin ia ingin unjuk gigi di perburuan musim semi demi mendapatkan kembali perhatian Jiang Cheng'an.

Selir Duan sungguh beruntung memiliki dua putra yang selalu memeras otak untuk mendaki takhta. Yang satu memperkosa sepupu Perdana Menteri hingga kehilangan kehormatannya dan terpaksa menikah, sementara yang lain sudah berbuat curang sejak kecil dan bersekongkol dengan kakaknya untuk memfitnah orang lain.

Melihat hukum Kerajaan Nanjiang yang berjalan di bawah asuhannya, entah apakah ini pertanda bahwa jika pohonnya bengkok, maka rantingnya pun akan demikian?

Sambil berpikir, sebuah senyuman tersungging di wajah Jiang Huiyin. "Tahun ini Kakak Kedua yang memimpin perburuan musim semi, aku tidak ingin melewatkannya."

Mendengar Jiang Changting yang akan mengatur perburuan musim semi, raut wajah Jiang Zhifeng tampak kurang menyenangkan.