Bab 40: Bahkan Paman dari Pihak Ibu Pun Tak Bisa Menerimaku-A bela enferma se rebela, e o poderoso ministro a persegue oferecendo o império(Despedida do ferreiro)

"Jangan terburu-buru, aku akan perlahan-lahan menghabiskan kesabaran kalian."

"Tuan," lapor kepala pelayan kepada Chi Ting, "Putri Chang Yu sedang menunggu di ruang tamu utama."

Dahi Chi Ting berkerut, ia melangkah cepat menuju ke sana, namun pemandangan aneh di ruang tamu membuatnya bergidik. Chi Ye berlutut dalam keadaan tak berdaya di depan Jiang Huiyin, sementara Nyonya Chi hanya bisa berdiri tegak dengan bantuan pelayan. Sang putri duduk di kursi utama, ditemani dayangnya, dengan raut wajah yang dingin dan tegas.

"Paman, sudah lama tidak bertemu," bibir merahnya terbuka, mengeluarkan suara.

Suara langkah kaki mendekat dan menjadi jelas. Chi Ye tersadar dari lamunannya, ia menoleh dengan linglung, "Ayah... kau sudah kembali..."

Chi Ting ragu sejenak, "Yang Mulia, apa maksud semua ini?"

Jiang Huiyin tersenyum manis, "Tidak cukup jika dijelaskan dengan beberapa kata saja. Biarkan sepupuku yang menjelaskan kepada Paman terlebih dahulu."

Chi Ting menghela napas panjang. Tentu saja ia marah; perbuatan bodoh apa lagi yang dilakukan anak durhaka ini hingga memancing kedatangan Jiang Huiyin? Ia mencengkeram kerah baju Chi Ye dengan erat, rongga matanya berkerut, "Apa yang telah kau lakukan hingga sang putri datang untuk menuntut pertanggungjawaban?"

Chi Ye masih tampak tak bernyawa, seperti orang yang kehilangan segalanya. "Bukankah Ayah juga pernah melakukan perbuatan keji?"

Chi Ting seketika menampar pipinya. Chi Ye terhuyung karena tamparan itu, wajahnya yang pucat pasi memperlihatkan bekas jari yang sangat kontras.

Chi Ting berseru, "Perbuatan keji apa yang telah kulakukan?!"

Chi Ye tertawa dingin, terdengar menyeramkan, "Dia tahu! Dia tahu semua tentang bagaimana Ayah mendapatkan jabatan ini!"

"Saat Ayah mengabaikan semua pendapat dan bersekongkol dengan Bibi untuk menjadikannya sandera, mengapa Ayah tidak memikirkan hari ini? Ayah memanjat ke posisi pejabat tingkat tiga dengan memanfaatkan penghinaannya, bagaimana... bagaimana sekarang Ayah bisa menyangkalnya?"

Kata-katanya menjadi pemicu keretakan hubungan ayah dan anak itu. Jiang Huiyin yang berada di belakang mereka bangkit berdiri, melangkah sekali, dua kali, lalu mencondongkan tubuh seraya berucap terima kasih, "Terima kasih, Sepupu, karena telah mengungkap faktanya. Detailnya justru keluar dari mulutmu sendiri, aku sangat menghargai kejujuranmu."

Tubuh Chi Ting bergetar, ia menoleh dengan penuh kengerian. Setelah terdiam cukup lama, ia berkata, "Chi Yuan juga bagian dari keluarga Chi. Mengapa harus memaksa kami hingga ke jalan buntu seperti ini?"

Chi Ye merasa hancur, mengapa ayahnya tidak mengerti situasinya?

Jiang Huiyin membelakanginya dan berkata, "Apakah Paman ingin membicarakan hubungan darah dengan Chang Yu?"

"Sayang sekali, aku tidak memiliki hubungan darah dengan keluarga Chi, namun kalian memang benar-benar menghisap darahku."

Satu demi satu, kejadian demi kejadian, pemanfaatan tanpa rasa kasihan dan tanpa memedulikan hidup mati orang lain. Mengapa sebelumnya mereka tidak pernah menyebut bahwa mereka adalah satu keluarga? Chi Ting tak mampu berkata-kata. Keheningan terus menyelimuti.

Langit di luar telah diselimuti awan jingga, namun cahaya hangat itu tidak mampu menembus dinginnya ruangan.

"...Apa lagi yang ingin kau tanyakan?" Chi Ting memejamkan mata dan menarik napas.

Jiang Huiyin menjawab, "Hal-hal yang perlu diklarifikasi sudah dijelaskan oleh sepupuku dan Bibi. Hanya masalah percobaan pembunuhan oleh Jiang Ming yang ingin kutanyakan kepada Paman. Apakah itu karena restumu, pembiaranmu, atau keterlibatanmu?"

"Jiang Ming adalah anak kandung Selir Xian, menurutmu bagaimana?" jawab Chi Ting ambigu.

Anak kandung. Keponakan yang benar-benar memiliki hubungan darah dengannya, tidak seperti dirinya yang merupakan keturunan istana.

Jiang Huiyin langsung menebak, "Jadi, Paman juga tidak bisa menerimaku?"

Chi Ting membela diri, "Aku tidak pernah merencanakan untuk membantunya melakukan pembunuhan."

"Jadi Paman terlalu memanjarkannya," Jiang Huiyin memiringkan tubuhnya, menatapnya dengan pandangan meremehkan dari kepala hingga kaki, "Karena hanya ada satu keluarga Chi, karena kematian ibuku juga mencoreng nama keluarga Chi, karena kalian ingin menjaga keselamatan diri sendiri, atau karena... Paman sudah memutuskan untuk mendukung sampah itu naik ke takhta?"

Apakah pangeran pasti lebih berguna darinya? Dalam pemikiran Chi Ting, tentu saja demikian. Setiap kalimat yang diucapkan Jiang Huiyin, setiap topeng kemunafikan yang ia buka, membuat Chi Ting semakin tenang. Segalanya sudah sampai di titik ini, tidak ada lagi yang bisa disembunyikan.

Chi Yuan dihukum mati atas tuduhan perzinaan di istana; keluarga Chi sudah cukup beruntung bisa terhindar dari keterlibatan. Hanya Jiang Huiyin, sejak awal diadopsi, Chi Ting berkali-kali membujuk Chi Yuan untuk melepaskannya, untuk membiarkan anak itu pergi. Namun, akal sehat Chi Yuan sudah lama habis dimakan kecemburuan, ia tetap keras kepala hingga akhirnya membawa bencana bagi diri sendiri.

Chi Yuan membenci Chi Ting dan keluarga Chi karena memaksanya menikah dengan Jiang Cheng'an, memisahkan mereka yang saling mencintai. Namun, bukankah Chi Ting juga membenci kekejaman dan keegoisan Chi Yuan?

Internal mereka sudah hancur berantakan, dan pada akhirnya mereka harus menerima penghakiman dari Jiang Huiyin. Hutang dosa apa ini!

"Sudah kukatakan sejak lama, anak dari musuh tidak akan pernah bisa dijinakkan, adik perempuanku yang bodoh itu tidak percaya," ucap Chi Ting dengan nada sinis.

Jiang Huiyin tiba-tiba tersenyum tipis, "Paman salah paham."

"Aku tidak datang untuk mencelakai kalian. Karena Jiang Ming yang mencelakaiku demi kepentingan pribadinya, bagaimana mungkin masalah ini bisa dibebankan kepada Paman?"

Chi Ting merasa linglung, "Lalu apa niatmu?"

"Aku hanya berharap Paman bisa melihat situasi dengan jelas, melihat diriku dan Jiang Ming, lalu memilih mana yang lebih menguntungkan bagi keluarga Chi."

Bukan ancaman, bukan pula bentuk keramahan. Ia membiarkan pria itu memilih, memberikan rasa hormat yang cukup.

Chi Ting ragu-ragu, "Tapi kalian seharusnya bisa hidup berdampingan dengan damai."

"Namun ia menyimpan niat jahat," potong Jiang Huiyin, "Ia mencoba membunuhku. Paman tahu bahwa Kaisar paling membenci saudara yang saling membunuh, begitu pula aku."

Di tengah konfrontasi, Wanyu menyerahkan pisau kepada Jiang Huiyin. Besi halus yang berat, ditempa menjadi senjata yang tajam tak tertandingi. Pada gagang pisau tersebut, terukir jelas karakter "Xiang".

Chi Ting teringat pada Pangeran Yu yang belakangan ini terus menyudutkannya di istana. Seketika, ujung pisau itu diarahkan ke bahu Chi Ye; ia sudah jatuh ke posisi di mana nyawanya berada di tangan orang lain.

"Paman ingin mengambil keuntungan dari kedua belah pihak, sepertinya itu tidak mungkin."

"Paman bisa memilihku atau Jiang Ming. Bagaimana Paman memilih adalah urusanmu, namun bagaimana aku bertindak adalah urusanku."

"Selir Xian dan Jiang Ming memang punya harapan untuk merebut takhta, namun itu hanya karena mereka memiliki keunggulan sebagai laki-laki."

"..."

Dahi Chi Ting berdenyut kencang, "Turunkan pisaunya dulu!"

"Paman tenang saja, aku tidak akan membunuhnya."

Chi Ye menyela, "Ayah! Pilih saja..."

Sementara Nyonya Chi sudah menangis tersedu-sedu. Sebagai wanita yang tidak tahu apa-apa, ia terseret ke dalam masalah ini tanpa bisa bicara atau mengambil keputusan.

Chi Ting menghela napas, tampak tua dan lelah, "Kau benar-benar sama seperti Chi Yuan." Bahkan lebih buruk.

Jiang Huiyin merasa tidak senang, "Jangan bandingkan aku dengan wanita pencemburu itu."

"Katakan padaku, katakan padaku, atas dasar apa keluarga Chi harus memilihmu!" Selama bertahun-tahun berkecimpung di dunia pejabat, ia tidak pernah dipaksa dengan ancaman pisau seperti ini. Kebrutalan dan kesewenang-wenangan ini, sebenarnya mewarisi sifat siapa! Meski tidak melahirkan, ada jasa merawat. Karena ego semata, ia menyangkal hutang budi keluarga Chi padanya.

"Aku tahu, Paman mengenali pisau ini," Jiang Huiyin hanya mengucapkan kalimat itu.

Alasannya sudah terlalu banyak, ia tidak perlu menyebutkannya satu per satu. Dengan kesempatan untuk menekan dengan kekuasaan, mengapa harus membuang napas untuk membujuk dengan kata-kata manis?

"Atas dasar bahwa aku sekarang cukup mampu untuk membasmi seluruh keluarga Chi."

Ia tidak datang sendirian; di luar kediaman, Jing Yu dan Jing Lan memimpin sepasukan kecil Pengawal Qingling sebagai pendukung. Jika mereka berani melakukan perlawanan, ia bisa mati, tetapi mereka pun akan mati bersamanya.

Chi Ting jatuh terduduk karena lemas, Nyonya Chi segera menopangnya.

"Paman, aku hanya bercanda, jangan dianggap serius," Jiang Huiyin menarik kembali pisaunya dengan santai. Jantung orang di lantai berdegup kencang, keringat membasahi pelipisnya.

Chi Ting menghela napas panjang, "Hamba... mengerti."

Wanyu dengan tangkas membuka mulut Chi Ye dan menuangkan racun yang sudah disiapkan, membiarkannya merasakan penderitaan dari Jiang Huiyin.

"Tuan Menteri, jangan menyesal," ucap Wanyu, "Racun yang dikembangkan oleh faksi kiri keluarga Gu ini, meskipun faksi kami tidak bisa menawarkan penawar, kami memiliki cara untuk menekannya. Apakah putra sulung Anda bisa bertahan hidup, semua tergantung pada keputusan Tuan Menteri."