Bab Lima Puluh: Bising

Sebelum Shen Yanqing sempat bereaksi, ia melihat para penduduk desa di sekitar sudah berlutut berderet.

Mereka bersujud sambil berseru keras:

"Leluhur kita menampakkan diri! Leluhur kita menampakkan diri!"

Ekspresi Shen Yanqing perlahan-lahan meredup.

Saat ini, masih kurang beberapa jam lagi dari tengah malam waktu upacara besar.

Para arwah leluhur Desa Meng ini, bukannya berdiam dengan tenang di dalam perapian menunggu persembahan dari keturunan mereka, malah terburu-buru keluar dengan panik.

Apakah demi hantu kecil ini?

Shen Yanqing menebak dalam hatinya, perlahan berbalik, menghadap ke arah tiupan abu dupa dari perapian, lalu bertanya dengan suara lantang:

"Entah arwah leluhur mana yang hadir, untuk apa menghentikanku memusnahkan makhluk ganas yang menindas desa ini?"

Ia mengangkat pandangannya sekali lagi.

Namun, yang terlihat adalah seorang pria paruh baya berwajah pucat, berjanggut panjang, dan mengenakan pakaian mewah, menatapnya dengan penuh aura kelam.

"Itu putra kepala desa tua, Meng Xuewen."

Seorang wanita tua marga Meng yang sedang berlutut di tanah mengenali orang tersebut, lalu bangkit berdiri.

Berdasarkan silsilah keluarga, ia bisa dianggap sebagai nenek buyut dari anak itu, jadi tentu saja ia tidak perlu bersujud.

Shen Yanqing menyipitkan matanya.

Ayah orang ini tidak muncul saat dibunuh oleh roh jahat, dan arwah saudari-saudarinya tidak dibela saat diganggu oleh bayi hantu.

Mengapa justru baru datang sekarang...

Pada saat ini.

Nenek Meng yang baru saja bangkit berjalan dengan tubuh gemetar menuju arwah Meng Xuewen, suaranya serak dan diselimuti tangisan:

"Xuewen, nak—mengapa baru sekarang kau menampakkan diri—?"

"Kasihan sekali ayah tuamu, dan saudaramu yang malang itu—"

Di tengah tangisan pilu Nenek Meng, para penduduk desa bermarga Meng lainnya juga mulai meratapi kebaikan dan keadilan sang kepala desa tua, menangis sedih dengan perasaan penuh kehilangan.

Hal ini membuat Meng Xuewen sempat merasa kewalahan.

"Jangan menangis, Bibi Ketiga."

"Jangan menangis, Bibi Nenek Kedua."

Arwah Meng Xuewen melayang dengan tangan terangkat, mencoba menenangkan para penduduk desa.

Namun, wujud arwahnya itu justru semakin menusuk hati para penduduk desa di sekitarnya, membuat tangisan mereka semakin menjadi-jadi.

"Jangan menangis... Jangan menangis... Jangan menangis!!!"

Teriakan melengking yang tiba-tiba dari Meng Xuewen membuat para penduduk desa terkejut seketika.

Tangisan itu langsung terhenti.

"Kalian... kalian... kalian!!"

Terlihat jari-jari Meng Xuewen bergetar saat menunjuk ke arah para penduduk desa satu per satu, hingga akhirnya berhenti tepat di hadapan Shen Yanqing.

"Keluarga Fugui, apa kau tahu seberapa besar bencana yang telah kau perbuat?!"

Tatapan Shen Yanqing menajam, memandangi pria yang berteriak-teriak di hadapannya ini, lalu berkata dengan dingin:

"Oh? Kalau begitu, silakan Tuan Meng jelaskan kepadaku, bencana apa gerangan yang kutimbulkan saat aku membersihkan kejahatan dan roh sesat demi desa ini?"

Mendengar itu, Meng Xuewen justru mendengus dingin:

"Ucapanmu terdengar begitu mantap, tetapi pada akhirnya kau hanyalah rakyat jelata yang bodoh dan tak tahu apa-apa. Kau telah merusak jodoh baik saudaraku dan menghancurkan berkah leluhur keluargaku di alam baka!"

"Cepat kembalikan keponakanku!"

"Jodoh baik? Keponakan?" Shen Yanqing balik bertanya:

"Saudaramu bahkan lebih memilih melompat ke dalam perapian daripada menerima hubungan ini. Sayang sekali pada hari upacara besar di desa, kepala desa tua hanya bisa tinggal seorang diri di rumah untuk merawat upacara kecil demi dirinya."

"Jodoh baik macam apa ini?"

Shen Yanqing mengangkat bayi hantu di tangannya, memegang dan memutar wajah makhluk itu yang tampak begitu mengerikan, jahat, dan buruk rupa dengan kedua tangannya.

"Inilah yang kau sebut sebagai keponakan?"

"Sesosok hantu jahat yang menciptakan malapetaka dan mencelakai orang?"

"Kurang ajar!"

Meng Xuewen menjerit sambil melompat-lompat, wajah hantunya yang cemas bahkan terlihat semakin memucat.

"Tuan Gunung Hitam menyukai Qian, saudaraku itu! Itu adalah berkah dari kebajikan yang dikumpulkan oleh leluhur keluarga kami!

Seluruh berkah di perapian dikhususkan untuk merawat kandungannya seorang diri, dan hanya tinggal menunggu tengah malam tiba untuk melahirkan seorang putra bangsawan dari alam baka bagi Tuan Gunung Hitam. Beraninya kau datang dan berlagak pahlawan saat ini?!"

Mendengar hal tersebut, para penduduk desa akhirnya tersadar, dan langsung berseru dengan cemas.

"Xuewen, apa maksud dari perkataanmu itu?!"

"Berkah di perapian tua selalu diperuntukkan bagi hari upacara besar, di mana arwah leluhur membagikannya kepada keturunan mereka. Sejak kapan itu menjadi milik keluargamu?!"

Pada saat ini.

Putra si Tua Wupi sadar dari kebingungannya, lalu bergumam:

"Tidak, tidak mungkin!"

"Leluhur dari marga Meng kalian saja sudah keterlaluan, tetapi leluhur keluarga Wu milikku juga ada di dalam perapian itu. Atas dasar apa berkah itu diberikan kepada saudaramu?!"

Ia mendadak mendongakkan kepalanya, menatap dengan penuh kemurkaan ke arah arwah Meng Xuewen.

"Apa yang telah kau perbuat di dalam perapian?!"

Mendapati dirinya keceplosan bicara, Meng Xuewen buru-buru mencari alasan untuk menutupi:

"Apa yang kulakukan? Tanyakan saja pada ayahku! Dialah yang mengurus perapian di desa, semua itu adalah perbuatannya, dia yang mengambil keputusan!"

"Benarkah begitu?" Shen Yanqing berkata dengan nada dingin:

"Jika itu adalah keputusan kepala desa tua, mengapa pada saat upacara besar ia justru menghapus nama saudaramu dari daftar?"

"Bukankah pada saat itu dupa dari setiap rumah dikirimkan ke dalam perapian, agar saudaramu bisa menikmati hidangan yang berlimpah, sehingga janin iblis ini akan tumbuh semakin sempurna?"

"..."

Meng Xuewen terdiam sesaat; kebohongan yang ia karang secara mendadak ini sama sekali tidak tahan uji.

Dengan beberapa patah kata saja, Shen Yanqing berhasil memecahkannya dengan mudah.

Semua penduduk desa bangkit berdiri, menatap Meng Xuewen dengan pandangan penuh amarah.

Bahkan orang-orang dari marga Meng sendiri mulai berbicara dengan nada kasar, lalu menuntut:

"Meng Xuewen! Sebenarnya apa yang telah kau lakukan di dalam perapian?!"

"Apa yang telah kau perbuat pada arwah para leluhur?!"

Di bawah tatapan dan desakan pertanyaan tersebut, para penduduk desa perlahan-lahan melangkah mendekati Meng Xuewen.

"Huh!"

Meng Xuewen mendengus dingin. Ujung pakaian pada wujud arwahnya berkibar, lalu ia meniupkan embusan angin gaib yang seketika merobohkan seluruh penduduk desa secara bersamaan.

"Leluhur yang mana?"

"Sekelompok manusia fana dari pedesaan yang terlahir sebagai rakyat jelata, bahkan setelah masuk ke alam baka pun mereka tetaplah rakyat jelata!"

"Tuan Gunung Hitam adalah pejabat agung yang dihormati dan diberi persembahan oleh seluruh penduduk kabupaten. Mampu mengundang Tuan ke sini adalah berkah bagi seluruh desa!"

"Tuan menyukai saudaraku, itu adalah kebajikan besar yang dikumpulkan oleh leluhur keluarga Meng!"

"Hanya beberapa leluhur dari kalangan rakyat jelata saja, menyerahkan mereka sebagai persembahan untuk merawat kandungan saudaraku sudah cukup, kelak keponakanku akan mengingat kebaikan desa ini."

"Berapapun banyak berkah yang kalian inginkan, semuanya akan terpenuhi!"

Kata-kata tersebut jatuh ke telinga para penduduk desa yang terkapar di tanah, bagaikan paku-paku es yang menancap ke dalam lubuk hati mereka.

Nenek Meng menatap Meng Xuewen dengan tatapan kosong, suaranya bergetar seolah hampir hancur:

"Leluhur... arwah para leluhur, telah musnah?"

"Huh!"

Meng Xuewen tidak menjawab, ia hanya menepiskan lengan bajunya sambil mendengus dingin.

"Leluhurku—!"

Tangisan pilu Nenek Meng membuat Meng Xuewen merasa kesal. Ia memasang wajah masam dan berkata:

"Sudah kubilang..."

"Cih!"

Nenek Meng meludah dengan keras ke hadapannya.

"Makhluk sialan yang melupakan akar dan leluhurnya sendiri!"

"Cih!"

"Cih!"

"..."

Semburan ludah yang dipenuhi amarah dari para penduduk desa menghujani Meng Xuewen, mendarat di ujung pakaian arwahnya dan menimbulkan kepulan asap hitam.

Melihat pakaian indahnya terkoyak dan meninggalkan lubang-lubang hangus akibat ludah tersebut, Tuan Muda Meng yang semasa hidupnya paling menyukai gengsi itu mulai gemetar seketika.

"Kalian... kalian sekumpulan rakyat jelata!"

Suaranya yang melengking terdengar seperti gong tembaga yang digosok dengan amplas, sementara angin kelam yang membawa daun-daun kering berputar kencang di sekelilingnya.

"Ingin melihat leluhur kalian?"

"Akan kuperlihatkan kepada kalian dengan jelas, siapa leluhur kalian itu!!"

Ia merobek pakaian di bagian dadanya, memperlihatkan rongga dadanya, di mana pada tempat yang seharusnya menjadi jantung, justru terdapat wajah-wajah tua bermunculan dengan ekspresi penuh penderitaan.

Saat berikutnya.

Ratusan jeritan arwah penasaran tiba-tiba bergema membelah desa.

Suara itu begitu menyayat hati dan mengerikan, membuat siapa pun yang mendengarnya merinding dan jiwa mereka bergetar hebat.

Di tengah tangisan dan lolongan tersebut,

Para penduduk desa memutar bola mata mereka, tubuh mereka kejang-kejang, lalu jatuh pingsan satu demi satu ke atas tanah.

Dan menyaksikan pemandangan itu,

Bayi hantu yang berada di dalam genggaman tangan Shen Yanqing tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, sementara kedua tangan hantunya yang berwarna kebiruan mencengkeram udara dengan penuh kegembiraan.

Saat berikutnya.

Bum!

Shen Yanqing mengepalkan tangannya dengan kuat, dan kepala bayi hantu itu meledak berkeping-keping seketika.

Senyuman mengerikan di wajah Meng Xuewen langsung membeku. Ia menatap Shen Yanqing dengan pandangan kosong tak berjiwa.

Namun, ia melihat pemuda itu menggerakkan bibirnya, lalu melontarkan dua patah kata dengan tegas.

"Bising!"